Waarom veel CEO’s zwijgen over de rematch tussen Biden en Trump

Stilte in de directiekamer

Drie jaar geleden spraken leiders uit het bedrijfsleven zich openlijk uit tegen Donald Trump over zijn rol in de aanval op het Capitool van 6 januari 2021. Maar omdat de voormalige president deze keer in veel peilingen aan de leiding staat, blijven de meesten in de C-suite stil.

In 2021 zullen CEO’s, waaronder Maria Barra van General Motors en Doug McMillon van Walmart riep publiekelijk op tot een vreedzame machtsoverdracht. Deze keer hebben leiders zich grotendeels buiten de politieke strijd gehouden. Slechts een handvol leidinggevenden heeft Trump publiekelijk gesteund, die bereid was om vermeende vijanden in het bedrijfsleven in Amerika aan te pakken toen hij aan de macht was. En hoewel er achter de schermen misschien steun is voor president Biden, hebben weinigen die openlijk aangeboden.

Wat zit er achter de stilte?

Een terugkeer naar de norm: Volgens de dataprovider AlphaSense hebben leidinggevenden verkiezingsgerelateerde onderwerpen 364 keer genoemd in earning calls in het tweede kwartaal tot en met 24 juni. Het is zeer onwaarschijnlijk dat de telling 902 keer zal bereiken, het aantal keren dat de onderwerpen in 2020 in dezelfde periode werden genoemd.

Maar deze cyclus is meer in overeenstemming met historische normen. In 2016 noemden leidinggevenden verkiezingsgerelateerde onderwerpen 307 keer, volgens AlphaSense. Waarom was 2020 een uitschieter? Misschien was het de buitengewone politieke volatiliteit van het jaar en de unieke sociale dynamiek van de coronaviruspandemie.

De afgelopen vier jaar hebben het potentiële gevaar van het uitspreken benadrukt. Regering Ron DeSantis van Florida voerde oorlog tegen Disney, een van de grootste werkgevers van zijn staat, nadat Bob Chapek, destijds de CEO van de mediagigant, zich uitsprak tegen de wetgeving in Florida die activisten de ‘Don’t Say Gay’-wet hebben genoemd te midden van de druk van werknemers. En Republikeinse procureurs-generaal hebben bedrijven, waaronder JPMorgan Chase en BlackRock, aangevallen vanwege hun milieu-, sociale en bestuursprogramma’s.

Die politieke druk heeft gevolgen gehad. Bedrijven begonnen in praktijk te brengen wat klimaatvoorvechters spottend ‘greenhushing’ noemen. En publieke verklaringen van bedrijven over sociale kwesties, die gemeengoed werden tijdens de opkomst van Black Lives Matter, kwamen minder vaak voor tegen de tijd van Dobbs tegen Jackson en de door Hamas geleide aanvallen op Israël van 7 oktober.

Trump weegt zwaar op de hoofden van CEO’s vooral omdat peilingen een nek-aan-nekrace in november aankondigen.

Toen Trump in het Witte Huis zat, kon hij zich scheren miljarden af ​​van de marktwaarde van een bedrijf met slechts één tweet. Als hij opnieuw wint — of zelfs als hij dat niet doet — willen weinig bedrijfsleiders zichzelf in zijn vizier plaatsen. (Ter vergelijking: terwijl Biden breed heeft uitgehaald naar “collectieve hebzucht(Hij heeft de neiging om specifieke bedrijven niet te intimideren.)

‘Misschien is hij de president. Daar heb ik ook mee te maken”, zei Jamie Dimon tegen Andrew tijdens de show DealBook-top in november toen hem werd gevraagd of hij een Never Trumper was nadat hij anderen had aangespoord om de campagne van Nikki Haley te steunen. Dimon vertelde Andrew later op het World Economic Forum in Davos, Zwitserland, dat Trump deed een aantal dingen goeden drong er bij de Democraten op aan om “meer respect” te hebben voor de aanhangers van de Republikeinen.

Zullen CEO’s van gedachten veranderen? Sommigen geloven misschien: “Ze bewaren hun droge poeder”, vertelde een bedrijfsadviseur aan DealBook. Maar net als in 2021 kunnen daarvoor buitengewone omstandigheden nodig zijn.

Als dat niet gebeurt, zal het grootste geluid uit de top van het management wellicht helemaal niet meer te horen zijn.

DIT IS WAT ER GEBEURT

Rivians aandelen stijgen na een miljardendeal met Volkswagen. Aandelen in de fabrikant van elektrische voertuigen stegen woensdag met meer dan 35 procent in de premarkethandel nadat het bedrijf aankondigde dat Volkswagen tot $ 5 miljard zou investeren en dat de bedrijven zouden samenwerken aan autosoftware. De twee hebben moeite om geld te verdienen met hun kapitaalintensieve EV-strategieën.

Bernard Arnault en LVMH doen hoogwaardige investeringen. De miljardair-CEO van de luxegigant zou persoonlijk aandelen hebben gekocht in Richemont, het rivaliserende Zwitserse conglomeraat dat eigenaar is van Cartier, wat tot overnamespeculatie heeft geleid. Bloomberg Businessweek meldt. Afzonderlijk heeft LVMH dat wel gedaan verwierf de eigenaar van L’Epée 1839een Zwitserse fabrikant van sierlijke klokken, en voegde het toe aan een horlogedivisie waartoe ook merken als Tag Heuer en Hublot behoren.

De biedingsstrijd om Vista Outdoor laait weer op. MNC Capital heeft zojuist zijn overnamebod op de fabrikant van sportartikelen en munitie verhoogd tot 3,2 miljard dollar, of $42 per aandeel, ondanks dat het bedrijf zijn aanpak herhaaldelijk heeft afgewezen. De stap kwam nadat Vista had aangekondigd dat een deal om zijn munitieactiviteiten aan de Tsjechoslowaakse Groep te verkopen – de voorkeurstransactie – goedkeuring van de nationale veiligheid heeft gekregen.

Voorverkiezingskiezers zijn een klap voor progressieve Democraten en een steuntje in de rug voor rechtse Republikeinen. Afgevaardigde Jamaal Bowman uit New York, een fervent criticus van Israëls gedrag in de oorlog in Gaza, verloor van George Latimer, een bestuurder van Westchester County, in een campagne die diepe verdeeldheid binnen de Democratische Partij blootlegde. Afgevaardigde Lauren Boebert, de MAGA-wetgever, won een drukke Republikeinse voorverkiezing in Colorado.

Een nieuwe gok op de buzz van A24

De arthousestudio achter enkele van de meest spraakmakende films en tv-shows van het afgelopen decennium – denk aan ‘Everything Everywhere All at Once’, ‘Moonlight’ en ‘Euphoria’ – wordt zelfs nog groter.

A24 heeft zijn tweede ronde van eigen vermogenfinanciering opgehaald, geleid door Thrive Capital, de durfkapitaalfirma opgericht door Josh Kushner. Het is de nieuwste gok dat A24 zijn winnende reeks kan voortzetten.

De investering waardeert A24 op ongeveer 3,5 miljard dollar, ongeveer 40 procent boven de waardering van de laatste fondsenwervingsronde van de studio, hoort DealBook. (Thrive en de andere deelnemers aan de ronde, inclusief bestaande A24-financiers, investeerden ongeveer $100 miljoen.) De laatste ronde, in 2022, haalde $225 miljoen op van investeerders, waaronder Stripes en Neuberger Berman.

Als onderdeel van de investering zal Kushner toetreden tot de raad van bestuur van A24. “In A24 zien we een bedrijf dat buitengewoon talent en creativiteit samenbrengt met een bedrijfsmodel en technologische innovatie om entertainment opnieuw uit te vinden voor het moderne tijdperk,” zei zijn bedrijf in een verklaring.

De fondsenwervingsronde komt na een nieuwe ronde van successen voor A24. In mei werd de film “Civil War” van de studio de tweede film die meer dan $ 100 miljoen aan de wereldwijde box office. De eerste, “Everything Everywhere All at Once”, won vorig jaar zeven Academy Awards, waaronder die voor beste film. A24 heeft ook tv-series verkocht aan onder andere Apple TV+ en Amazon Prime Video.

De studio staat bekend om zijn excentrieke, opvallende marketing en een toegewijde schare fans, waaronder sommigen die in de VS $ 5 per maand willen betalen voor het AAA24-lidmaatschapsprogramma. Dat bedrijfsmodel heeft A24 winstgevend gemaakt, hoort DealBook.

De nieuwe financier heeft een geschiedenis van investeringen in bedrijven die op het punt staan ​​om snel te groeien. Tot Thrive’s kenmerkende investeringen behoren Instagram, Warby Parker, Kim Kardashian’s Skims en OpenAI. Kushner heeft ook persoonlijk geïnvesteerd in mediabedrijven, waaronder Life magazine — waar hij de uitgever is — iD en W magazines.

Thrive en A24 delen ook een aantal kenmerken, waaronder de algemene afkeer van publiciteit bij hun leidinggevenden.

Het nieuwe kapitaal zal helpen bij het financieren van een ambitieuze uitbreiding. De aankomende titels van A24 zijn onder meer “The Smashing Machine”, met in de hoofdrol Dwayne Johnson, en “High and Low”, een thriller van Spike Lee met in de hoofdrol Denzel Washington die Apple heeft overgenomen.

De investering zou ook een cruciale ballast voor de studio kunnen zijn in een tijd waarin kassuccessen moeilijker te behalen zijn en streamingdiensten de broekriem aanhalen.

De belastingambtenaar biedt zijn excuses aan

De Internal Revenue Service heeft een zeldzame aanbieding gedaan publieke verontschuldiging voor een datalek dat de belastingaangiftegegevens onthulde van Ken Griffin, de miljardair-investeerder, en duizenden andere welvarende belastingbetalers.

De verklaring lijkt een einde te maken aan een juridische strijd. Griffin, de oprichter van de Citadel, klaagde de regering in 2022 aan om het agentschap te dwingen haar fouten te erkennen en de gegevensbeveiliging te verbeteren. De partijen kwamen tot overeenstemming en de IRS publiceerde dinsdag haar verontschuldigingen.

Een samenvatting: Charles Littlejohn, een IRS-contractant, verkreeg de belastinggegevens van Griffin en anderen, waaronder Jeff Bezos en Elon Musk, en gaf deze door aan ProPublica, die de bevindingen publiceerde in een reeks artikelen. Littlejohn, die ook werd beschuldigd van het lekken van de belastingdocumenten van Donald Trump aan The Times, werd in januari veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf.

De IRS erkende interne fouten. Littlejohn “schendt de voorwaarden van zijn contract en beschaamt het vertrouwen dat het Amerikaanse volk in de IRS stelt om hun gevoelige informatie te beschermen”, aldus de dienst. De IRS voegde eraan toe dat het “substantiële investeringen had gedaan in zijn gegevensbeveiliging om de bescherming van belastinginformatie te versterken.”

Griffin zei dat het “een uitkomst was die de Amerikaanse belastingbetalers beter zal beschermen en die uiteindelijk alle Amerikanen ten goede zal komen.”

De mea culpa van de IRS zorgde voor applaus van sommige conservatieven. De schikking komt terwijl het agentschap – en nu zijn waakhond – zijn verwikkeld in een partijdige vete over de manier waarop de organisatie omgaat met de belastingvrijstellingsstatus van rechtse politieke organisaties.

Nog een grote AI-winnaar

Te midden van alle zorgen over wat kunstmatige intelligentie met de werkgelegenheid zal doen, ervaart één sector een sterke stijging van de werkgelegenheid: managementadvies.

AI-gerelateerd werk verhoogt de winst van enkele van de grootste bedrijven, zelfs nu de technologie-industrie nog steeds bezig is met het bedenken hoe ze er geld mee kan verdienen, meldt Tripp Mickle van The Times. De toestroom van contant geld komt na een pandemische stilte voor de adviessector. Alleen al in de VS zal de sector dit jaar naar verwachting ruim 390 miljard dollar aan omzet genereren, een stijging van 2 procent ten opzichte van een jaar geleden, aldus onderzoeksbureau IBISWorld.

Hier zijn enkele cijfers achter de hausse:

• Werk gerelateerd aan AI is nu goed voor een vijfde van de omzet van Boston Consulting Group, vergeleken met nul twee jaar geleden.

• IBM ziet meer dan $ 1 miljard aan verkoopbeloften gerelateerd aan generatieve AI

• Accenture boekte vorig jaar een omzet van 300 miljoen dollar op het gebied van generatieve AI.

• Ongeveer 40 procent van de activiteiten van McKinsey dit jaar zal gerelateerd zijn aan generatieve AI.

• KPMG International mikte de afgelopen zes maanden op ruim 650 miljoen dollar aan generatieve AI-activiteiten, een stijging ten opzichte van nul een jaar geleden.

Sommigen zien echo’s van de dotcom-hausse. “Halverwege de jaren negentig zeiden CEO’s: ‘Ik weet niet wat een website is of wat deze voor mijn bedrijf zou kunnen doen, maar ik heb hem nodig’”, zegt Nigel Vaz, de CEO van het digitale adviesbureau Publicis Sapient. . “Dit is vergelijkbaar. Bedrijven zeggen: ‘Vertel mij niet wat ik moet bouwen. Vertel me wat je kunt bouwen. ”

DE SNELHEID LEZEN

Aanbiedingen

• Het grootste particuliere pensioenfonds van Noorwegen verkocht zijn belang van 69 miljoen dollar bij Caterpillar, waarbij bezorgdheid werd geuit dat de apparatuur van het bedrijf betrokken zou zijn bij mogelijke mensenrechtenschendingen op de bezette Westelijke Jordaanoever en in Gaza. (Bloomberg)

• Naar verluidt doorDash overnamegesprekken gevoerd met Deliveroo, een Britse tegenhanger, maar de gesprekken liepen vast vanwege een meningsverschil over de waardering. (Reuters)

• KKR kocht meer dan 5.200 appartementen in de VS voor 2,1 miljard dollar, de grootste deal tot nu toe in de sector. (WSJ)

Verkiezingen, politiek en beleid

Het beste van de rest

Wij horen graag uw feedback! Stuur uw gedachten en suggesties per e-mail naar dealbook@nytimes.com.