Wat is de ziekte van Lyme? Miranda Hart onthult haar lange gezondheidsstrijd met een ontwijkende ziekte die neurologische symptomen en extreme vermoeidheid veroorzaakt

Het duurde 33 jaar voordat artsen ontdekten dat cabaretier Miranda Hart kampte met de bacteriële infectie van de ziekte van Lyme.

Aanvankelijk werd de 51-jarige ten onrechte bestempeld als agorafobisch – een angststoornis die wordt gekenmerkt door symptomen van angst in bepaalde situaties.

Ze herinnert zich ook dat ze in tranen uit de doktersafspraak liep nadat ze haar hadden verteld dat ze ‘TATT’ was – ‘de hele tijd moe’ en zeiden: ‘Ik weet gewoon niet wat ik met je moet doen’.

De strip kreeg officieel de diagnose lockdown en denkt dat ze de ziekte van Lyme heeft opgelopen toen ze 14 was nadat ze in Virginia tegen vervelende griepachtige symptomen had gevochten.

In haar nieuwe memoires, I Haven’t Been Wholely Honest With You, die op 10 oktober uitkomt, beschrijft ze het lijden aan chronische stress, waarbij virale infecties en verwondingen haar voornaamste stressfactor zijn en ‘jarenlange angst voor een verkeerde diagnose’.

Miranda Hart heeft een zeldzaam inzicht gegeven in haar drie decennia durende mysterieuze gezondheidsstrijd en het moment waarop ze haar officiële diagnose kreeg: ze heeft de ziekte van Lyme

De strip kreeg officieel de diagnose tijdens de lockdown en denkt dat ze de ziekte van Lyme heeft opgelopen toen ze 14 was, nadat ze in Virginia tegen vervelende griepachtige symptomen had gevochten.

De ziekte van Lyme is een bacteriële infectie die wordt verspreid door teken en kan algemene griepachtige symptomen veroorzaken, waaronder vermoeidheid, hoofdpijn, gezwollen gewrichten en koorts, die een paar weken kan aanhouden, maar om nog niet duidelijk te begrijpen redenen lijden sommige patiënten er jarenlang aan.

In haar memoires schrijft de strip dat ze worstelde met de ‘zenuwslopende neurologische symptomen’ die ze voor het eerst ervoer toen ze 14 was.

Ze legde uit dat het ‘aanzienlijk erger’ werd toen ze de veertig naderde, samen met toenemende vermoeidheid en celuitputting.

Terugdenkend aan het moment dat ze haar diagnose kreeg, schrijft ze: ‘Ik stopte met dat Zoom-gesprek, trok mijn laptop dicht en zat daar, stil en verbijsterd. Zoveel emoties, ik was geschokt, maar ik voelde ook onmiddellijk een diepe bron van verdriet en teleurstelling – meer dan dertig jaar lang wist ik dat er iets mis was. Ik herinnerde me alle keren dat ik tegen verschillende artsen had gezegd: “Ik voel me giftig en vergiftigd, of: het is alsof ik elke dag griep heb, maar ik heb geen koorts.”

‘(Het is verbazingwekkend hoe het lichaam ons soms letterlijk kan vertellen wat er aan de hand is.) Ik voelde de woede opkomen op de momenten dat mij werd verteld dat ik agorafobie moest hebben.

‘Ik zou proberen het als zodanig te behandelen, terwijl het, zo bleek, het gebrek aan energie en de extreme licht- en geluidsgevoeligheid waren die ervoor zorgden dat mijn lichaam crashte als ik naar buiten ging in welke activiteit dan ook of in een stimulerende omgeving.’

Sinds het eerste bevestigde geval in Groot-Brittannië in 1985 is de geregistreerde incidentie van de ziekte van Lyme gestaag toegenomen

Het verwijderen van een teek van uw eigen huid is van cruciaal belang om het risico op infectie of het oplopen van andere ziekten, waaronder de ziekte van Lyme, te voorkomen. De NHS heeft een routine in vier stappen om teken veilig te herkennen en te verwijderen

Sinds het eerste bevestigde geval in Groot-Brittannië in 1985 is de geregistreerde incidentie van de ziekte van Lyme gestaag toegenomen.

De bacterie werd in 2022 aangetroffen bij ruim 1.000 mensen in het hele land.

Maar naast deze door laboratoriumonderzoek bevestigde gevallen zijn er naar schatting jaarlijks 1.000 tot 2.000 extra gevallen van de bacteriële infectie.

Als gevolg hiervan zegt de liefdadigheidsinstelling Lyme Disease UK dat jaarlijks 3.000 tot 4.000 mensen in Engeland en Wales worden getroffen.

Het waarschuwt echter dat dit nog steeds een grove onderschatting kan zijn vanwege een gebrek aan bewustzijn over de aandoening en een verkeerde diagnose.

In feite een onderzoekspaper, gepubliceerd in het tijdschrift BMJ geopend in 2019 suggereerde dat het cijfer mogelijk drie keer hoger is dan de officiële statistieken.

Wat zijn de symptomen van de ziekte van Lyme?

Een uitslag

Huiduitslag is een van de duidelijkste tekenen van de ziekte van Lyme waar u op moet letten.

De erythema migrans (EM)-uitslag, vaak een schot in de roos genoemd vanwege de rode cirkelvormige ringen, moet onmiddellijk worden behandeld, zegt de liefdadigheidsinstelling Lyme Disease UK.

De uitslag komt echter niet altijd op dezelfde manier voor, vooral niet op een donkere huid, en een derde van de mensen krijgt helemaal geen uitslag.

Het kan ook geen ringvorm aannemen en in plaats daarvan een stevig of blauwe plekachtig uiterlijk hebben.

Het gedrag van eventuele huiduitslag na een tekenbeet is het belangrijkste waar u zich bewust van moet zijn, waarschuwt Lyme Disease UK.

De erythema migrans (EM)-uitslag, vaak een schot in de roos genoemd vanwege de rode cirkelvormige ringen, moet onmiddellijk worden behandeld, zegt de liefdadigheidsinstelling Lyme Disease UK

Het duurt minstens drie dagen, en in sommige gevallen tot drie maanden, voordat een EM-uitslag optreedt.

Het is over het algemeen niet jeukend, pijnlijk of heet en verspreidt zich geleidelijk naar buiten.

Als u echter direct na een tekenbeet roodheid of jeuk krijgt, is dit meestal een histaminereactie.

Griepachtige symptomen

Niet iedereen krijgt uitslag.

Sommige mensen ervaren griepachtige symptomen.

Vaak vergeleken met een ‘zomergriep’, zegt Lyme Disease UK dat sommige mensen hoofdpijn, een stijve nek, spierpijn en vermoeidheid kunnen krijgen.

Sommige kleine kinderen kunnen ook gedragsveranderingen ondergaan omdat ze niet kunnen verwoorden hoe ze zich voelen, voegt de liefdadigheidsinstelling eraan toe.

Als de ziekte van Lyme onbehandeld blijft of niet in een vroeg stadium wordt behandeld, kunnen weken, maanden of zelfs jaren later ernstiger symptomen ontstaan.

Pijn en zwelling in de gewrichten, bekend als inflammatoire artritis, is volgens de overheidswebsite een van de ernstiger symptomen die kunnen voortvloeien uit de ziekte van Lyme.

Spier- en gewrichtspijn kan ook slechts enkele weken of dagen na het krijgen van een tekenbeet worden gevoeld, zegt de NHS.

Gezichtsverlamming

Er kunnen ernstiger symptomen optreden als de ziekte van Lyme onbehandeld blijft.

Een hangend gevoel aan één kant van het gezicht of een zwakte van uw gezichtsspieren is een andere aanwijzing voor een infectie.

Dat komt omdat de bacteriën die de ziekte van Lyme veroorzaken ook het zenuwstelsel kunnen beschadigen, inclusief de aangezichtszenuw.

Zwakte of verlamming van de gezichtsspieren kan worden waargenomen bij iemand die is geïnfecteerd met de ziekte van Lyme en treft meestal de zijkant van het gezicht, aldus de liefdadigheidsinstelling Facial Palsy UK.

Dit symptoom komt vooral veel voor bij kinderen, zegt Lyme Disease UK.

Sommige mensen kunnen ook zenuwpijn ervaren.

Deze pijn kan scherp of prikkelend aanvoelen en volgt het verloop van de zenuw, aldus de website van de overheid.

Geheugenproblemen

Vergeetachtigheid en moeite met concentreren zijn ook latere symptomen van de ziekte.

De bacterie die de ziekte van Lyme veroorzaakt, kan volgens de website van de overheid niet alleen gevoelloosheid en zenuwpijn veroorzaken, maar ook geheugenproblemen en concentratieproblemen.

Als de ziekte vroeg wordt behandeld, is de kans kleiner dat u geheugenproblemen krijgt.

Oogproblemen

Wazig zien kan een teken zijn van de ziekte van Lyme.

De Borrelia burgdorferi-bacterie die de ziekte van Lyme veroorzaakt, kan volgens de liefdadigheidsinstelling Guide Dogs UK ook uw gezichtsvermogen veranderen.

Mensen kunnen meestal in de late stadia van de ziekte last krijgen van floaters en ontstekingen.

In de vroege stadia kan de ziekte van Lyme conjunctivitis veroorzaken, waardoor uw ogen bloeddoorlopen, geïrriteerd en gezwollen raken

Echter. deze visusverandering kan tijdelijk zijn en kan verbeteren of verdwijnen door behandeling van de ziekte.

In de vroege stadia kan de ziekte conjunctivitis veroorzaken, waardoor uw ogen bloeddoorlopen, geïrriteerd en gezwollen raken.

Vanwege de neurologische effecten van de infectie kan deze overal op het lichaam, inclusief de ogen, spiertrekkingen veroorzaken.

De liefdadigheidsinstelling benadrukt ook een zeldzamer oogsymptoom, bekend als optische neuritis.

Dit is waar de oogzenuw ontstoken raakt, wat kan leiden tot ernstige oogpijn en verlies van gezichtsvermogen, maar experts zeggen dat het onduidelijk is hoe de ziekte van Lyme dit direct veroorzaakt.