De vrouw van J.D. Vance was zo geschokt door Donald Trump en de rellen in het Capitool op 6 januari dat haar vrienden geschokt waren toen ze zagen dat ze hem steunde als president.
Usha Chilukuri Vance introduceerde haar man met een lovende toespraak als Trumps running mate, maar daarvoor uitte ze zelden een politieke mening.
Het enige moment waarop ze zich dat konden herinneren, was toen mevrouw Vance, een succesvolle advocate die aan Yale had gestudeerd en dochter was van Indiase immigranten, de opstand met afschuw en walging aanschouwde.
Ze was vooral woedend op Trump zelf, die ze verantwoordelijk hield voor het aanwakkeren van de rellen in 2021 met zijn opruiende toespraak enkele minuten eerder.
Slechts drie jaar later zat mevrouw Vance, 38, vorige week naast Trump tijdens de Republikeinse Partijconventie als de potentiële toekomstige second lady.
Usha Vance introduceert haar man JD Vance als de Republikeinse kandidaat voor vice-president tijdens de Republikeinse Nationale Conventie van vorige week
Vrienden waren geschokt toen ze zagen dat mevrouw Vance, 38, vorige week naast Trump zat tijdens de Republikeinse Nationale Conventie als de potentiële toekomstige tweede dame, gezien haar politieke opvattingen
‘Usha vond de inval in het Capitool en de rol van Trump daarin zeer verontrustend’, vertelde een vriend aan de Washington Post.
‘Ze was over het algemeen geschokt door Trump, vanaf het moment dat hij voor het eerst werd verkozen… Het was onwerkelijk om haar gisteravond naast hem te zien zitten.’
Haar man uitte zijn verontwaardiging niet, zoals zij die dag deed. In plaats daarvan noemde hij de gevangen relschoppers ‘politieke gevangenen’ en steunde hij Trumps valse bewering dat de verkiezingen waren gestolen.
Het hele leven van mevrouw Vance voorafgaand aan haar toespraak op het congres lijkt niet te stroken met de positie waarin zij zich bevindt.
Haar vader is ingenieur en haar moeder is microbioloog. Beide zijn hindoes en emigreerden uit India. Ze wonen nu in San Diego, waar ze lesgeven aan universiteiten.
Ze doorliep Yale University, deed een onderwijsbeurs in China en behaalde haar master aan de Universiteit van Cambridge. In 2010 kwam ze aan bij Yale Law School.
Ze wordt beschreven als iemand die ‘nooit een onvoldoende haalde in haar leven’ en ze staat bekend om haar fanatieke organisatievermogen. Ze organiseerde haar leven in blokken van 15 tot 30 minuten met gekleurde post-its op haar muur.
Vance en zijn vrouw Usha Chilukuri Vance wonen zaterdag een bijeenkomst bij in St Cloud, Minnesota
Het stel op hun trouwdag in Kentucky in 2014, vier jaar nadat ze elkaar ontmoetten op de rechtenfaculteit
Mevrouw Vance maakte zichzelf belachelijk in een bericht op Facebook uit 2012 waarin ze een artikel van Slate deelde met de vraag: ‘Wat voor soort Muppet ben jij, chaos of orde?’
‘Ik denk niet dat er enige twijfel over bestaat dat ik een Order Muppet ben,’ schreef ze in het bericht dat ze deelde met de Washington Post.
Maar ze was ook ‘een vriendelijke, bescheiden vriendin die geen moeite had om de kloof tussen ogenschijnlijk uiteenlopende sociale groepen te overbruggen’, aldus haar studiegenoot James Eimers.
Op een gegeven moment kocht ze zelfs een tafel die ze niet nodig had, zodat een vriend met een pick-uptruck de tafel voor haar kon ophalen en met de verkoper kon praten, een meisje op wie hij een oogje had.
Ze ontmoette Vance op een evenement voor eerstejaarsstudenten aan de rechtenfaculteit van Yale en ze werden al snel onafscheidelijk.
Iedereen die hen kende, was het erover eens dat de relatie van Vance met zijn toekomstige vrouw een enorme impuls gaf aan zijn carrière. Ze gaven hem de motivatie en vaardigheden die hij nodig had om succesvol te zijn.
‘Als ik een beetje te arrogant of te trots word, herinner ik mezelf eraan dat zij veel meer heeft bereikt dan ik,’ vertelde hij Megyn Kelly in een podcastinterview in 2020.
‘Ik ben een van die jongens die er echt baat bij heeft om een krachtige vrouwenstem over zijn linkerschouder te horen die zegt: ‘Doe dat niet, doe dat’.’
‘Het was surrealistisch om haar gisteravond naast hem te zien zitten,’ zei een vriend over mevrouw Vance die naast Trump zat
Het stel omhelsde elkaar nadat ze hem had voorgesteld als Trumps running mate bij de verkiezingen
In hun laatste jaar noemden klasgenoten hen ‘Judusha’, een samentrekking van de naam van beroemde koppels zoals Brangelina.
‘Hoewel hij meer van vlees en aardappelen houdt, paste hij zich aan mijn vegetarische dieet aan en leerde hij van mijn moeder hoe hij Indiaas moest koken,’ zei mevrouw Vance in haar toespraak op het congres.
‘Voordat ik het wist, was hij een belangrijk onderdeel van mijn familie geworden, een persoon zonder wie ik me niet meer kon voorstellen te leven.’
Nadat ze was afgestudeerd, klom mevrouw Vance op tot advocaat, te beginnen bij districtsrechter Amul Thapar in Oost-Kentucky.
Daarna ging ze naar rechter Brett Kavanaugh van het Amerikaanse Hof van Beroep voor het DC Circuit en naar opperrechter John Roberts van het Hooggerechtshof.
Ze trouwden in 2014 in Kentucky, waarbij de gasten op houten stoelen in het gras zaten. Tijdens een andere ceremonie werden ze gezegend door een hindoeïstische pandit.
Het stel verhuisde in 2015 naar San Francisco, waar de heer Vance voor de conservatieve durfkapitalist Peter Thiel ging werken bij zijn investeringsbedrijf Mithril Capital.
Usha Vance en haar man delen een kus terwijl ze naast Trump en zijn vrouw Melania staan op de conventie
Vance betreedt het podium met zijn vrouw Usha Vance tijdens een bijeenkomst op de Middletown High School in zijn geboorteplaats Middletown, Ohio
Mevrouw Vance was advocaat bij Munger, Tolles & Olson, waar ze als civiel advocaat optrad voor cliënten als Disney. Collega’s zagen haar als gematigd.
Het kantoor werd in 2019 door American Lawyer ‘een topkandidaat in de coole, woke categorie’ genoemd en prijst op zijn website zijn DEI-referenties en zijn gastvrije houding ten opzichte van ‘intersekse, transgender, non-binaire en gender-nonconforme mensen’ aan.
Tijdens haar studie, haar rechtencarrière en haar vriendenkring werd door iedereen die met de media sprak, benadrukt dat zij haar politieke opvattingen geheim hield.
Ze leek gematigd, apolitiek en meer geïnteresseerd in de technische aspecten van haar werk en studie.
In een Facebookbericht uit augustus 2012 uitte ze haar bewondering voor Bill Clinton terwijl ze met meneer Vance door het land reed, de zomer voor hun laatste jaar op de middelbare school.
‘Rijdend door Arkansas, luisterend naar Bill Clinton die ons over zijn leven vertelt. Beste roadtrip ooit,’ schreef ze.
Meneer Vance werd beroemd door de publicatie van zijn memoires Hillbilly Elegy, over zijn harde jeugd in het landelijke Ohio en Kentucky.
Maar hij was verre van de vurige conservatief die hij als Trumps running mate is. Hij werd juist gezien als centrumrechts en goed in het uitleggen van de standpunten van blanke arbeidersklasse aan liberalen.
Veel van haar vrienden zijn geschokt door de actieve steun van mevrouw Vance aan Trump en haar man, terwijl zij opruiende uitspraken doen
Mevrouw Vance deelde veel interviews met haar man na het succes van het boek, waaronder een artikel in The Atlantic waarin hij Trump bekritiseerde.
Hij vergeleek Trump met ‘culturele heroïne. Hij zorgt ervoor dat sommigen zich even beter voelen. Maar hij kan niet oplossen wat hen mankeert, en op een dag zullen ze dat beseffen.’
Mevrouw Vance deelde het artikel op Facebook en wees erop dat haar man een ‘krachtig standpunt tegen Trump’ innam.
In die jaren was de heer Vance een van de felste critici van Trump. Hij vergeleek hem zelfs met Hitler en zei dat je ‘een idioot was als je op hem stemde’.
Maar dat veranderde toen de heer Vance zich kandidaat stelde voor de Senaat bij de tussentijdse verkiezingen van 2022.
Zijn publieke uitspraken maakten een bocht naar rechts, waarbij hij fulmineerde tegen ‘extreemlinkse genderideologie’ en ‘woke DEI’, naast andere favoriete doelwitten van Trump.
Ondanks dat hij zijn levensstijl te danken had aan de elite-instellingen waar hij dankzij beurzen werd toegelaten, hield hij in november 2021 een toespraak op de National Conservatism Conference met de titel ‘The Universities Are the Enemy’.
Mevrouw Vance was niet erg betrokken bij de campagne, omdat ze net bevallen was van hun derde kind. Toch verscheen ze in een advertentie waarin ze hem prees als ‘een ongelooflijke vader’ en ‘mijn beste vriend’.
‘Ze verlangt niet naar de politieke schijnwerpers, maar ze was wel degelijk betrokken bij de campagne,’ vertelde Jai Chabria, een Republikeinse strateeg die aan de campagne van Vance werkte, aan de Washington Post.
Republikeinen hielden vol dat de politieke opvattingen van mevrouw Vance de afgelopen jaren gewoon waren geëvolueerd, net toen haar man van criticus naar running mate ging
Nadat meneer Vance was verkozen, verdeelde het stel hun tijd tussen hun huis van 1,4 miljoen dollar in de wijk East Walnut Hills in Cincinnati en een huis van 1,6 miljoen dollar in Del Ray, in Alexandria, Virginia, toen ze in Washington D.C. waren voor het Congres.
Beide zijn rijke buurten met een overweldigende meerderheid aan Democratisch stemmende inwoners, een wereld van verschil met de opvoeding van meneer Vance.
Op de dag van het congres vorige week nam mevrouw Vance ontslag bij Munger, Tolles & Olson. Ze gaf zich over aan de rol van politieke echtgenote, ondanks haar ongelooflijke talenten.
Ze legde destijds uit dat ze het deed ‘om zich te concentreren op de zorg voor ons gezin’.
Veel van haar vrienden zijn geschokt door de actieve steun van mevrouw Vance voor Trump en haar man, die opruiende uitspraken doen.
‘Ben ik verrast dat ze daar is om een man te steunen die politieke macht lijkt te vergaren door op transgenders en immigranten te slaan? Ja, dat deel verraste me,’ zei voormalig universiteitsvriend Chad Callaghan.
Chabria benadrukte dat de politieke opvattingen van mevrouw Vance de afgelopen jaren simpelweg zijn geëvolueerd, net zoals haar man van criticus in running mate is veranderd.
‘Usha heeft een vergelijkbare verandering in haar opvattingen ondergaan en steunt Donald Trump en haar man volledig. Ze zal er alles aan doen om ervoor te zorgen dat ze in november winnen,’ zei hij.
