Wie moet USMNT inhuren om Berhalter te vervangen? Analyse van Klopp, Pochettino, Vieira en anderen

US Soccer heeft besloten afscheid te nemen van Gregg Berhalter na de teleurstellende prestatie van het Amerikaanse nationale mannenelftal tijdens de Copa America in eigen land.

Het team eindigde als derde in hun groep, met Uruguay en Panama die doorgingen naar de knock-outfase. Met nog maar twee jaar te gaan tot de VS het WK medeorganiseert, hebben ze besloten om een ​​verandering door te voeren.

GA DIEPER

USMNT had vragen voor hun Copa America exit. Nu worden die nog luider

Er zijn genoeg bekende buitenlandse managers op de markt, waaronder Jurgen Klopp nadat hij Liverpool deze zomer verliet. De Amerikaanse voetbalbond (USSF) wil graag een opvolger voor Berhalter aanstellen.

“Ik denk dat we nu in een betere positie verkeren om gerichter te zoeken, waarbij ik eerder geneigd ben om hard en vroeg te gaan met specifieke kandidaten waarvan ik vind dat ze voldoen aan de criteria die we zoeken”, aldus Matt Crocker, sportief directeur van US Soccer.

Gevraagd of Engels spreken nog steeds een criterium is voor de functie, zei Crocker: “Ik denk dat effectieve communicatie cruciaal is als je een boodschap aan de spelers wilt overbrengen. Dat is niet veranderd. En we zullen een heel brede groep kandidaten overwegen. Ik ben daar al direct mee bezig. Het is onze bedoeling om door te gaan met dat proces.”

Hier zijn enkele mogelijke kandidaten om Berhalter te vervangen, en de stijl van voetbal die ze naar de USMNT-opstelling zouden kunnen brengen. Wie zou je graag zien overnemen?

Jürgen Klopp

Jurgen Klopp geeft de voorkeur aan een hoge verdedigingslinie en een hoge druk die is ontworpen om de bal zo snel mogelijk terug te winnen als het balbezit verloren gaat – zoals blijkt uit De Atletiek‘s speelstijlwiel hieronder, waarin wordt geschetst hoe een team eruitziet om te spelen in vergelijking met de zeven beste nationale competities van Europa.

Het is een hoog risico, hoge beloning — altijd op de voorgrond spelen, altijd proberen het initiatief te grijpen. Voorzichtigheid is geen woord in het vocabulaire van de 57-jarige. Kijkend naar hun “Patient attack”-metriek hieronder (23 van de 99), is het duidelijk dat Klopp wil dat zijn team de tegenstander zo snel mogelijk bij de keel grijpt en straft.

Klopp zou tactisch en qua spelersmanagement een verademing zijn. Hij heeft al bewezen dat hij het beste uit alle talenten kan halen, en zo een gevoel van eenheid en saamhorigheid kan creëren.

De selectie van de USMNT zou hem ook kunnen aanspreken. Neem bijvoorbeeld de vlammende aanval die zoveel lof oogstte op Anfield. Klopp’s Liverpool was op zijn best met een energieke, hard rennende voorhoede, en aanvallers als Christian Pulisic, Folarin Balogun en Ricardo Pepi zouden, in theorie althans, aantrekkelijk kunnen zijn voor de Duitser.

Omdat al die spelers, en eigenlijk de meeste belangrijke spelers van het Amerikaanse nationale team, in Europa spelen, is Klopp ook bekend met de competities en de tactische systemen waarmee ze bij de clubs werken.

Gareth Zuidpoort

Gareth Southgate heeft toezicht gehouden op een transformatie van de reputatie van Engeland sinds hij in 2016 de rol van bondscoach van het nationale team op zich nam.

Hoewel fans misschien gefrustreerd raakten door Southgate’s gebrek aan tactische vindingrijkheid met zo’n getalenteerde selectie spelers, heeft de 53-jarige de afgelopen maanden een meedogenloos karakter getoond. Met name door de ervaren Jordan Henderson en Marcus Rashford van zijn lange lijst van 33 spelers voor het Europees Kampioenschap te schrappen.

(Carl Recine/Getty Images)

Hoewel Southgate de afgelopen jaren de voorkeur gaf aan een systeem met vier verdedigers, heeft hij laten zien dat hij flexibel is in het aanpassen aan een systeem met drie verdedigers. Vaak als tegenmaatregel voor de opstelling van de tegenstander, zoals blijkt uit de wedstrijden van Engeland tegen Zwitserland en Nederland toen zij de finale van het EK 2024 bereikten.

Internationaal voetbal is tactisch en kwalitatief anders dan clubvoetbal, wat betekent dat de opdracht minder gaat over de dagelijkse coaching en meer over de lange termijnvisie van het nationale team. Southgate is misschien soms bekritiseerd om zijn tactische scherpzinnigheid, maar zijn bijna-ambassadeursaanwezigheid is een waardevolle troef die op internationaal niveau niet mag worden onderschat.

Ook zijn bereidheid om gekwalificeerde risico’s te nemen met getalenteerde maar onervaren spelers zou dat niet moeten zijn. Kobbie Mainoo, 19, en Adam Wharton, 20, werden in zijn huidige selectie opgenomen op basis van het adagium dat ze goed genoeg en oud genoeg waren, en Amerikanen zoals de 20-jarige Chelsea-doelman Gaga Slonina zouden hun vooruitzichten op een WK-plek kunnen zien toenemen. Dat geldt ook voor het 14-jarige Manchester City-wonderkind Cavan Sullivan, die dezelfde leeftijd zal hebben als de Spanjaard Lamine Yamal nu is wanneer het toernooi van 2026 begint.

Mauricio Pochettino

De voorkeursstijl van Mauricio Pochettino is gebaseerd op hoge intensiteit en druk zetten. De cijfers van Chelsea van vorig seizoen wijzen erop dat het team niet afstapte als het de bal niet had (intensiteit: 89 van de 99).

Problemen in beide strafbanken waren een belangrijk verhaal van Chelsea’s seizoen onder Pochettino. Hun onderliggende kanscreatie (83 van de 99) was sterk, maar het leek ten koste te gaan van een verschrikkelijk slecht defensief record (kanspreventie: 32 van de 99). Chelsea’s 1,4 niet-penalty verwachte tegendoelpunten per 90 minuten gaven hen steevast een berg om te beklimmen in elke wedstrijd, en Pochettino had het grootste deel van het seizoen moeite om die balans te vinden.

Hoe onopvallend het ook klinkt, het internationale voetbal draait in de eerste plaats om een ​​sterke verdediging en Pochettino liet dat in zijn laatste periode in de dug-out niet zien.

Zulke tekortkomingen zouden natuurlijk meer nadruk leggen op de individuele kwaliteit van de achterhoede en de keeper; gebieden waar de huidige Amerikaanse selectie problemen mee heeft. Keeper Matt Turner speelde vorig seizoen nauwelijks voor Nottingham Forest en zijn trappen en distributie waren soms twijfelachtig op de Copa America. Achter hem is Ethan Horvath weer een stapje terug in kwaliteit en kreeg een slecht doelpunt tegen toen hij gedwongen werd in actie te komen na Turners blessure tegen Panama.

Dan is er een tekort aan voor de hand liggende kandidaten om de ouder wordende centrale verdediger Tim Ream te vervangen en twijfels over de sterkte in de diepte achter hem en Chris Richards. Bij Chelsea had Pochettino aantoonbaar betere verdedigers en ze hadden het nog steeds moeilijk.

Thomas Tuchel

Ondanks een teleurstellend seizoen ten opzichte van de normen van Bayern München, laten de onderliggende cijfers van Tuchels team zien hoe dominant ze nog steeds zijn in beide boxen. Concurreren met een geschiedenismakend, onoverwinnelijk Bayer Leverkusen-team maakte geen deel uit van het plan, maar Bayern’s 1,6 xG-verschil per 90 — wat de kwaliteit van gecreëerde en weggegeven kansen verklaart — was het beste van alle teams in de top vijf van Europa.

Tuchels tactische scherpzinnigheid is onmiskenbaar, maar vraagtekens over zijn temperament kunnen een factor zijn die tegen hem werkt. In zijn drie meest recente rollen bij Paris Saint-Germain, Chelsea en Bayern München, had hij gemiddeld een aanstelling van een jaar, negen maanden en 15 dagen. Internationaal voetbal is natuurlijk anders, maar als de USMNT op zoek is naar een langetermijnvisie, is Tuchel misschien niet de beste man. Hij is echter beschikbaar nadat hij Bayern verliet en eerder deze zomer Manchester United ontmoette.

Tuchel viert het winnen van de Champions League met Chelsea in mei 2021 (Marc Atkins/Getty Images)

Er kan ook nog de lastige kwestie zijn wat Pulisic van een Tuchel-aanstelling zou vinden. Het duo werkte samen op Stamford Bridge en het werd duidelijk dat het soms een gespannen relatie was, waarbij de Amerikaanse aanvoerder toegaf dat hij “verbijsterd” was dat hij in 2021 werd gedropt voor een halve finale van de Champions League.

Thomas Frank

Thomas Frank, 50, zou een duidelijke tactische filosofie meebrengen. Zijn 5-3-2-formatie is strijdlustig, gedisciplineerd en een nachtmerrie om tegen te spelen. In de afgelopen drie seizoenen heeft alleen Brighton meer dan Brentfords 35 punten behaald tegen de ‘Big Six’ in de Premier League, waarbij de ploeg uit West-Londen twee overwinningen behaalde op Manchester City, drie op Chelsea en een 4-0 afstraffing van Manchester United.

Ook zijn vermogen om zijn team gedurende het seizoen om te vormen tot een 4-3-3-formatie getuigt van een tactische veelzijdigheid die zeer geschikt zou zijn voor internationaal voetbal, waarbij het van het grootste belang is om de sterke punten van de spelers die je tot je beschikking hebt optimaal te benutten.

Het feit dat Frank toezicht heeft gehouden op Brentfords opkomst in de Premier League voor het eerst en hen daar nu drie seizoenen op rij heeft gehouden, spreekt boekdelen over de transformatieve taak die hij heeft uitgevoerd. Hij is een ervaren coach en een goede motivator die kan bogen op succes op de lange termijn.

Hij heeft ook gezegd dat hij openstaat voor mogelijkheden en dit zou een opwindende nieuwe mogelijkheid zijn voor de aardige Deen. Zijn sympathie en vermogen om het moreel op te bouwen zouden door de Amerikaanse spelers verwelkomd kunnen worden — vooral door degenen die, zoals Gio Reyna, soms met Berhalter in botsing zijn gekomen.

(Eddie Keogh/Getty Images)

Ralf Rangnick

Als Godfather van gegenpressing weet je wat je krijgt met een Ralf Rangnick-team. Zijn energieke, meedogenloze aanpak heeft zoveel coaches geïnspireerd die met hem hebben gewerkt, en toen hem werd gevraagd om zijn speelfilosofie te beschrijven tijdens een recent interview voor The Coaches’ Voice, zei de Duitser: “Het is een hoog-pressing, counter-pressing voetbal. Ik zou zeggen snel, proactief, aanvallend, counter-attacking, counter-pressing en opwindend.”

Iedereen die twijfelt aan Rangnicks vermogen om zulke methoden op internationaal niveau te implementeren, hoeft alleen maar te kijken naar Oostenrijks aanpak buiten balbezit tijdens Euro 2024 deze zomer. Hun 10,1 passes toegestaan ​​per verdedigende actie (PPDA) — een maatstaf waarbij een lager getal een actievere drukaanpak aangeeft — laat zien dat ze de meest intense drukpersen zijn van alle teams in het toernooi.

In balbezit gelooft Rangnick in balbezit met een doel. Probeer waar mogelijk de bal naar voren te passen en beperk de vierkante of achterwaartse passes die het spel vertragen. Fans van New York Red Bulls onder Jesse Marsch zullen deze stijl goed kennen, waarbij Marsch een fervent voorstander is van Rangnicks gung-ho-aanvalsmethode.

De VS beschikt over spelers als Pulisic en, op zijn best, Reyna, die dingen kunnen laten gebeuren en tegelijkertijd atletisch genoeg zijn om hard te pushen in de stijl van Rangnick.

De 66-jarige heeft ervaring in internationaal management en was twee jaar lang verantwoordelijk voor Oostenrijk.

Patrick Vieira

Terwijl RC Strasbourg van Patrick Vieira vorig seizoen op de 13e plaats eindigde in de Ligue 1, maakte de 48-jarige speler onlangs zijn ambitieuze doelen voor de toekomst bekend.

Vieira werd in juli 2023 in Straatsburg onthuld (Frederick Florin/AFP via Getty Images)

“De ambitie is om de komende drie jaar Europees voetbal te spelen”, zei Vieira in de podcast Stick to Football. “Natuurlijk is er dit jaar een grote ommekeer in het aantal jonge spelers, en dit jaar was uitdagend en moeilijk – we hebben geworsteld en zijn door een aantal moeilijke periodes gegaan.”

Vieira is voorstander van een weloverwogen, balbezit-dominante speelstijl, maar hij heeft zelden de spelers gehad om die te implementeren. Bij Crystal Palace moest hij die plannen inruilen voor een slopende, counter-attacking aanpak, waardoor Vieira werd ontslagen na een reeks van 12 wedstrijden zonder overwinning.

De speelstijl van Strasbourg lijkt eveneens verward, aangezien Vieira zijn team aanmoedigt om de bal te laten rondgaan als ze die hebben (82 van de 99) — ook al zijn die kansen schaars (Balbezit, 17 van de 99) — maar zijn team miste vaak de scherpte aan de bovenkant van het veld (Kansen creëren, 41 van de 99).

Vieira’s ervaring als coach van NYCFC in de MLS zou een nuttige start zijn voor zijn aanpassing aan het Amerikaanse voetbal, maar zijn recente rollen hebben laten zien dat hij zich nog steeds ontwikkelt als manager vergeleken met de andere kandidaten op de lijst.

Het is op zijn oude positie, centrale middenveld, waar de huidige selectie vol zit met talent. Jongere prospects zoals Johnny Cardoso en Malik Tillman van Real Betis zouden kunnen leren van een van de besten ooit in die rol. Tegelijkertijd zou het meer ervaren trio van Pulisic, Weston McKennie en Tim Weah een manager hebben die precies weet hoe het is om te spelen bij twee van de grootste clubs van Italië, AC Milan en Juventus. De USMNT heeft eerder geweldige spelers als coach geprobeerd (zie Jurgen Klinsmann) met wisselend effect, maar Vieira’s CV is een van de beste.

Een winnaar van de wereldbeker die de leiding heeft over de volgende wereldbeker, zou een potentieel pluspunt zijn.

(Bovenste foto’s: Getty Images)