Wij wonen huurvrij in de huizen van vreemden met onze kinderen – we hebben meer dan £ 20.000 bespaard
STEL JE EENS VOOR dat je een leven leidt zonder huur of hypotheek, zonder dat je ook maar één cent hoeft te betalen voor huishoudelijke rekeningen.
Het klinkt als een utopisch scenario, maar dat is precies hoe het is voor Nikki Robson, 43, en haar man Ry, 40, die ‘wonen’ in huizen van vreemden.
7
En nog beter: ze hebben zelfs ruim £20.000 aan kosten voor levensonderhoud kunnen besparen, nadat ze het grootste deel van hun bezittingen hebben verkocht en hun biezen hebben gepakt.
Sinds afgelopen september zijn ze met hun twee jonge kinderen op huizenpastocht gegaan. In ruil voor het gratis dak boven hun hoofd hoeven Nikki en Ry alleen maar voor de huisdieren en planten van de huiseigenaren te zorgen.
Nikki zegt: “Behalve de £99 lidmaatschapskosten voor de huisoppassite, hebben we in 11 maanden niets uitgegeven aan accommodatie en hebben we meer dan £20.000 bespaard op huur en rekeningen.
“Wij zijn op een missie om geld te besparen.”
LEES MEER FABULEUZE ECHTE LEVEN
‘We hebben elk één tas voor het leven’
Tot nu toe heeft het gezin in 16 huizen in het Verenigd Koninkrijk en Europa verbleven, variërend van vier dagen tot zes weken achtereen. Dat betekent dat ze zo licht mogelijk moeten reizen.
“We hebben elk één tas voor het leven voor kleding en schoenen, plus nog een tas voor speelgoed voor de kinderen. We hebben ook twee laptops, toiletartikelen en een of twee tassen met eten,” voegt Nikki toe.
De maandelijkse huur voor hun oude huis in Whitstable, Kent, bedroeg £1200 en de rekeningen bedroegen ongeveer £400-£500.
Nikki zegt dat hun enige uitgaven nu bestaan uit twee mobiele telefoons, eten, een auto- en reisverzekering, benzine en Nikki’s minimale uitgaven voor haar online bedrijf @blossomandstardust, dat educatieve bronnen verkoopt die gebaseerd zijn op de natuur.
Ze zegt: “Als we een dagje uit gaan, gebruiken we meestal onze Tesco Clubcard-punten.”
‘We hebben de kinderen van school gehaald’
Het gezin keerde in juni 2023 het ‘gewone’ leven de rug toe, nadat Nikki en Ry, een muzikant, genoeg hadden van de stijgende kosten van levensonderhoud.
Ze besloten de kinderen Ziggy van acht en Cherry Blossom van zeven van school te halen. Dit markeerde het begin van een compleet nieuw leven voor het gezin van vier.
7
Nikki herinnert zich: “We haalden de kinderen van school en vertrokken in een omgebouwd busje.
“We wilden in de zomer op reis gaan en kijken wat er zou gebeuren.
“We hadden veel festivals geboekt waar ik workshops gaf in het kindergedeelte voor mijn knutselbedrijf of waar Ry speelde in ruil voor weekendtickets. Het was zo’n leuke ervaring met de kinderen.”
7
‘We realiseerden ons al snel hoe gemakkelijk het was’
Maar een paar maanden later besefte het gezin dat het leven onderweg helemaal niet zo fantastisch was.
Nikki legt uit: “We vonden het leven in een busje echt geweldig, maar met de brandstof- en reparatiekosten was het duurder dan we hadden verwacht, dus zijn we overgestapt op huisoppassen. We hebben het busje verkocht en een kleine auto gekocht voor £900.
Hoe vaker we het deden, hoe minder aantrekkelijk het werd om £1700 uit te geven aan huur en rekeningen!”
Nikki Robson
“Een vriend van ons paste regelmatig op huizen tijdens de vakanties en ik dacht dat het een goed idee was totdat we onze volgende verhuizing hadden geregeld.
“We hebben ons aangemeld bij dezelfde huisoppaswebsite als zij en kwamen er al snel achter hoe gemakkelijk het was en hoeveel geld we konden besparen.
“Hoe vaker we het deden, hoe minder aantrekkelijk het werd om £1700 uit te geven aan huur en rekeningen!”
Luxe wonen – gratis
Door op huizen te passen bespaarde het gezin niet alleen geld, maar konden ze ook plekken bezoeken waar de meesten alleen maar van kunnen dromen. Denk bijvoorbeeld aan Zwitserland, de Franse Alpen, Parijs, Nederland, de Schotse Hooglanden en verschillende plekken in Engeland.
Nikki zegt: ‘We hebben in drie luxe huizen verbleven met speelkamers, inclusief tafeltennis.
“Eén huis in Surrey had 25 acres privéland. We verbleven ook in een landhuis in de Schotse Hooglanden dat voorheen eigendom was van Mohamed Al-Fayed en uitzicht had over een loch.
“We hebben daar een magische witte kerst gehad, waarbij we voor twee Schotse hooglanders hebben gezorgd.
“We hebben ook verbleven in een luxe appartement in Zwitserland met uitzicht op het meer van Zürich en in een traditioneel houten chalet in de Franse Alpen met open haard en uitzicht op de bergen.
“Er was zelfs een klimwand in de kinderkamer!”
7
Tweepersoonsbed drama
In ruil voor het aanbieden van gratis accommodatie krijgen huiseigenaren, vaak op vakantie, gemoedsrust, wetende dat er goed voor hun huisdieren en huis wordt gezorgd.
Nikki legt uit: “We geven de planten water, houden het huis schoon en zorgen voor hun huisdieren. Dat betekent dat de dieren zich aan hun dagelijkse routine kunnen houden in plaats van dat ze naar een cattery of kennel gaan.
“Hoewel de huiseigenaren doorgaans geen koelkast vullen, laten ze ons vaak welkomstcadeautjes achter, zoals lekkernijen of wat groente en fruit.”
Maar Nikki zegt dat fulltime huisoppassen ook nadelen heeft.
“We eten graag gezond en dat is lastig te managen als je constant in beweging bent. We geven uiteindelijk meer geld uit aan eten dan wanneer we in één huis zouden wonen, maar we besparen over het algemeen veel geld”, voegt ze toe.
En slapen kan ook een probleem zijn.
“Ry en ik hadden een superkingsize bed in ons oude huis, en ik snap niet hoe mensen comfortabel in een gewoon tweepersoonsbed kunnen slapen!” lacht Nikki.
Nikki’s beste tips over hoe je als huisoppasser aan de slag kunt
- Neem de tijd om een geweldig profiel aan te maken met veel mooie foto’s van uzelf. Dit kan de reden zijn dat een host jou boven iemand anders kiest. Laat je persoonlijkheid doorschemeren zodat ze het gevoel hebben dat ze je al hebben ontmoet en zich op hun gemak voelen bij je.
- Hosts besteden veel aandacht aan beoordelingen. Als je nieuw bent met huisoppassen, probeer dan maximaal drie beoordelingen van derden op te nemen. Dit kunnen eerdere huisoppassers of karakterreferenties zijn. Dit helpt vertrouwen en geloofwaardigheid op te bouwen.
- Stuur altijd een persoonlijk bericht als u zich aanmeldt voor een huisoppas. Spreek de huisdieren aan met hun naam om te laten zien dat je echt in ze geïnteresseerd bent en niet alleen op zoek bent naar een gratis slaapplek.
- Leg niet al je eieren in één mandje. Meld je aan voor meerdere huisoppassers, vooral als je specifieke data hebt om in te vullen. Dit vergroot je kansen om een oppas te bemachtigen.
- Afwijzingen zijn normaal. We hebben 16 5-sterrenrecensies en worden nog steeds afgewezen, dus neem het niet persoonlijk. Het is meestal omdat iemand je voor was, niet omdat ze je uiterlijk niet leuk vonden!
- Begin met een korte huisoppas in de buurt van uw huis. Zo raak je vertrouwd met het proces en kun je je eerste goede recensie schrijven.
- Als u met kinderen reist, let dan op of er huizen zijn met kinderen van dezelfde leeftijd, aangezien de accommodaties speciaal voor hen zijn ingericht. Het maakt een wereld van verschil als je niet aankomt in een huis vol met fragiele versieringen, maar in plaats daarvan een huis vol speelgoed en spelletjes hebt waar je kinderen mee kunnen spelen.
- IAls u fulltime op een huis past, boek dan ongeveer 2-3 maanden van tevoren om te voorkomen dat er pauzes tussen de oppassessies komen. Wij zijn volledig flexibel wat betreft de locatie, zodat we altijd een passende datum kunnen kiezen.
- De beste tijd om geweldige huisoppassers te vinden is tijdens de schoolvakanties, wanneer de meeste mensen op vakantie zijn. Dit is ideaal als u een beperkt budget hebt en geen vakanties in de spits kunt betalen.
- Kies de dieren die u verzorgt met zorg. Als u tijdens uw verblijf op verkenning wilt gaan, kies dan voor huizen met onafhankelijke huisdieren zoals katten. Honden hebben meer aandacht en tijd nodig, dus zorg ervoor dat u ze meeneemt of van plan bent om voldoende tijd thuis door te brengen.
Thuiscomfort
Nikki geeft toe dat de kinderen dingen missen, zoals het bijwonen van reguliere clubs zoals gymnastiek en het zien van hun vriendjes in Whitstable.
Ze zegt: “De kinderen zijn opgegroeid met veel reizen en verhuizen, dus dit is vrij normaal voor hen.
“Terwijl we rondreizen, gaan we altijd op zoek naar lokale thuisonderwijsgroepen. Zij communiceren met elkaar en ontmoeten vrienden terwijl we rondreizen.”
Hoewel de relaties van de kinderen momenteel van korte duur zijn, gelooft Nikki dat ze de potentie hebben om vrienden voor het leven te maken. Ze zegt dat de positieve kanten voor Ziggy en Cherry Blossom de negatieve kanten ruimschoots overtreffen.
“Ze hebben penvrienden, spelen met kinderen die niet dezelfde taal spreken en zien kinderen die een totaal andere levensstijl hebben dan zijzelf. Zo krijgen ze een beter perspectief op de wereld”, legt ze uit.
7
Flexibiliteit is de sleutel
Nikki zegt dat het een veelvoorkomend misverstand is dat thuisonderwijskinderen niet genoeg mogelijkheden hebben om te socialiseren.
“Ziggy en Blossom hebben briljante sociale vaardigheden en voelen zich in bijna elke situatie zelfverzekerd en op hun gemak”, zegt ze.
“Leren gebeurt op natuurlijke wijze in alles wat ze doen. We hebben een English Heritage-lidmaatschap – we bekijken altijd de lokale sites – we doen ook projectwerk ‘thuis’ en ze lezen elke dag,” zegt Nikki.
De flexibiliteit van het gezin is de sleutel tot hun succes. Ze boeken oppasopdrachten een paar maanden van tevoren en passen zich aan hun locaties aan.
Tijdens de pauzes gaan ze op bezoek bij vrienden of familie, zodat ze altijd een plek hebben om te verblijven.
7
Geen last van rekeningen
Onlangs werd hun nomadische levensstijl op de proef gesteld toen bij Cherry Blossom de genetische nierziekte FSGS werd vastgesteld en ze twee weken in het ziekenhuis moest blijven.
Nikki, die de avonturen van het gezin deelt op haar Instagram-profiel @travelsandtantrumslegt uit: “Noch ik noch Ry konden in die tijd werken en de daaropvolgende drie maanden moesten we binnen een bepaalde straal van het Evelina-ziekenhuis in Londen blijven voor wekelijkse afspraken.
“Natuurlijk was het fijn geweest om in deze tijd een thuisbasis te hebben, maar het niet hoeven betalen van huur of rekeningen was eigenlijk een enorme opluchting.”
Nikki en Ry vinden het voorlopig prima om deze levensstijl voort te zetten, zolang de kinderen er plezier in hebben.
De droom van het gezin is om door huisoppassen genoeg geld te sparen om uiteindelijk hun eigen land te kunnen kopen en off-grid te kunnen leven.
Nikki zegt: “Het is een geweldige manier om geld te besparen en tegelijkertijd geweldige reiservaringen te beleven als gezin.
“Hopelijk wonen we binnenkort in ons droomhuisje, met een moestuin en rondlopende geiten en kippen.”
7
