Waar min 35 perfect weer is om naar buiten te gaan
Bevroren haar is op de meeste plaatsen hinderlijk, maar op de Eclipse Noordse warmwaterbronnen in Whitehorse, Yukon, is het een hogere roeping. Elke winter proberen honderden mensen dat te doen bevriezen hun haar in een trollenpopachtig kapsel en maak kans op geldprijzen van 2.000 Canadese dollars, of bijna $ 1.500.
En voor het geval je daar geen kippenvel van krijgt, heeft Andrew Umbrich, 36, eigenaar en algemeen directeur van de warmwaterbron, een speciaal sneeuwwalsgebied geopend om zwemmers te laten afkoelen zonder tegen de rotsen rond het zwembad te botsen. 'Ik moet ze een veilige plek geven waar ze kunnen rollen, want ze gaan zelfmoord plegen op deze rotsblokken,' zei de heer Umbrich.
Dit zijn het soort veiligheidsoverwegingen dat zich vaak voordoet op ruige plaatsen zoals de Yukon, een ongeveer 300.000 vierkante kilometer grote wig in het noordwesten van Canada die zich uitstrekt van British Columbia over de poolcirkel tot aan de Beaufortzee. De lange winternachten en de noordelijke ligging maken het tot een uitstekende bestemming voor het bekijken van het noorderlicht en het magnetische veld van de zon. nadert het hoogtepunt van zijn elfjarige cycluswaarbij meer geladen deeltjes naar de bovenste atmosfeer van de aarde worden gestuurd, zou 2024 de beste vertoningen in jaren kunnen opleveren (een van de redenen waarom Whitehorse dit jaar op de 52 Places to Go-lijst van de New York Times belandde).
Die lange subarctische nachten zorgen ook voor veel opgekropte energie, die de Yukoners afblazen net op het moment dat de zon in februari weer opkomt, met de vreugdevolle – en beslist ongebruikelijke – Yukon-rendez-vouseen festival in Whitehorse dat dit jaar van 9 tot 25 februari zijn 60e verjaardag viert met evenementen zoals het gooien van kettingzagen en het verpakken van meel, om nog maar te zwijgen van het bevriezen van het haar.
Destination Canada, het nationale bureau voor toerisme, heeft festivals als Yukon Rendezvous en andere winterse ervaringen steeds vaker gepromoot. Terwijl het grootste deel van de reizigers de Yukon in de zomermaanden bezoekt, namen de winterbezoeken vóór 2019 toe. Na een klap tijdens de pandemie herstelde het aantal internationale bezoeken zich, maar bleef afgelopen winter 21 procent onder het niveau van 2019-2020.
Visnetten, veren en wanten
In 1988 vervoerde Luann Baker-Johnson, 64, uit Whitehorse, 494 pond meel over een afstand van 9 meter en werd daarmee tweede in de meelverpakkingswedstrijd van Rendezvous, een slopende uitdaging die zijn oorsprong vindt in de Klondike-goudkoorts eind jaren 1890.
Mevrouw Baker-Johnson, een glasblazer en eigenaar van Lumel Studio's, maakt nu een aantal prijzen, waaronder een bijna een meter lange glazen bijl, voor de wedstrijden van het festival. De dochter van mevrouw Baker-Johnson, Shanta Ferguson, 31, een Rendezvous-kampioen, gooide een kettingzaag 10 meter ver en won daarmee de dameswedstrijd van 2019, een evenement waarvan de aantrekkingskracht vanzelfsprekend zal zijn voor iedereen die ooit moeite heeft gehad om een kettingzaag te starten bij vriestemperaturen .
Mevrouw Ferguson en haar man, John Ferguson, 32, runnen de Verzamel Café en Taphouse naast het glasblaasatelier. Op het menu staan verse lokale ingrediënten; geen klein logistiek hoogstandje in het afgelegen, bevroren noorden, waar geïmporteerde producten er een beetje verwilderd uit kunnen zien. De Arctische char-taco's worden geserveerd met groenten die hydrocultuur zijn geteeld in nabijgelegen zeecontainers. “Mensen zijn verrast door de kwaliteit en het niveau van de restaurants hier”, zei mevrouw Ferguson.
Nu duizenden mensen naar verwachting de komende weken naar Whitehorse zullen komen voor Rendezvous, bereiden lokale bewoners zich voor. “Wat ik leuk vind aan Rendezvous is dat iedereen de kans heeft om binnen te komen. Ze kunnen houtblokken gooien, een bijl gooien, een kettingzaag gooien en het maakt niet uit of je een wedstrijd wint of niet, het is zo bizar leuk,” zei mevrouw Baker-Johnson.
Het toerismebureau van de territoriale overheid verstrekt 100.000 dollar aan operationele financiering aan het festival en maakt er reclame voor op de website. Reis Yukon website en sociale media, en biedt zelfs tips over de Rendezvous-dresscode – meestal bretels, veren en andere kledij uit de jaren 1890, samen met voldoende warme kleding.
Dat laatste is een wijs advies, zoals Stephanie Hammond, 49, ontdekte in 2011, kort nadat ze naar Whitehorse was verhuisd, toen ze zich bij de praalwagen van de plaatselijke roller derby-groep voegde in de Rendezvous-parade. Toen de temperatuur daalde tot min 35 Fahrenheit, ging ze ervan uit dat de parade zou worden afgelast – dat was niet het geval – en was verrast toen haar team achter in een pick-up stapte in roller derby-kostuums, met visnetten en zo.
Een smaak die je niet snel zult vergeten
Hondensleeën doorkruisten het Verre Noorden al lang vóór de dagen van ‘White Fang’. Maar omdat de klimaatverandering het sneeuwdek onbetrouwbaar maakt, zijn hondenslederaces op enkele problemen gestuit. In 2016 dwong een milde winter in Anchorage de organisatoren van de Iditarod, de beroemdste hondenslederace ter wereld, afhankelijk zijn van sneeuw die per trein wordt aangevoerd. Het jaar daarvoor werd het Babe Southwick Memorial, een hondensleerace die oorspronkelijk tijdens Rendezvous op de Yukon-rivier werd gehouden, verplaatst omdat het ijs onveilig was geworden. Rendezvous organiseert niet langer hondenslederaces (de FirstMate Babe Southwick Memorial-race gaat verder onder verschillende organisatoren), maar er is nog steeds genoeg actie op de Yukon zoektochteen ongeveer vierdaagse hondenslederace vanuit Whitehorse die Dawson City bereikt, ongeveer zes uur met de auto naar het noordwesten, op of rond 7 februari.
Dawson stad, een belangrijke bestemming voor fortuinjagers in de jaren 1890 (waaronder Jack London, de auteur van “White Fang”), trekt nog steeds reizigers. De ongeveer 2.400 inwoners tellende stad herbergt de eerste gokhal van Canada, musea en andere kleurrijke gebouwen, waarvan er vele onheilspellend kantelen terwijl de permafrost onder hun fundamenten ontdooit. Opwarmende permafrost is een wijdverbreid probleem in de Yukon, wat aardverschuivingen en destabilisatie van de bodem veroorzaakt. Inwoners van Dawson City moeten dit af en toe doen de gebouwen opkrikken om ze op niveau te houden.
Dawson City is gastheer van de Ontdooi di Gras Lentecarnaval (15 tot 17 maart) een Rendezvous-achtig evenement waar je hondensledeteams kunt aanmoedigen, een bijl kunt gooien of volwassenen kunt zien racen op driewielers. De stad daagt ook mensen met een ijzeren maag uit om te proeven van een lokale traditie, de Sourtoe-cocktail, in de Sourdough Saloon met goudkoortsthema. Nadat ze de ‘Sourtoe-eed’ hebben afgelegd, drinken de ingewijden een shot whisky (‘De meeste clubleden geven er de voorkeur aan Yukon Jack”, adviseert de salon) gegarneerd met een bewaarde menselijke teen. Het telt niet als je lippen de teen niet raken. Door de jaren heen heeft de club 25 tenen verworven (allemaal gedoneerd).
Eenmaal begonnen, wilt u misschien uw smaakpapillen zuiveren BonTon & Bedrijf (reserveren aanbevolen), een culinair monument in Yukon dat beroemd is om zijn huisgemaakte charcuterie. Na het diner kunt u de meeste weekenden verderop in de straat genieten van livemuziek Westminsterhotel, die de lokale bevolking liefdevol de Pit noemt. Als je tussen 28 en 31 maart in de stad bent, kun je een film kijken in de Dawson City Internationaal Kortfilmfestival.
De dagen zijn vooral kort in Dawson, slechts 265 kilometer ten zuiden van de poolcirkel, maar er zijn genoeg buitenactiviteiten, zoals sneeuwschoenwandelen in de bergen. Middernacht Koepeleen uitkijkpunt met uitzicht op de Yukon-rivier en de Klondike-vallei (en vaak de enige plek waar je een paar zonnestralen kunt opvangen).
'Je hoort de stilte'
Bij haar thuis, net buiten Whitehorse, nam Teena Dickson, 53, de telefoon op voor een interview vanuit haar ‘nachtkantoor’ – haar bubbelbad. “Oh Allemachtig. Ze komt vroeg naar buiten om ons te bezoeken!” zei mevrouw Dickson, verwijzend naar de groene lichtgordijnen die erboven wapperden. Veel inheemse culturen hebben een speciale band met het noorderlicht. Mevrouw Dickson, wie is dat? Chipewyanbeschreef hen als terugkerende voorouders: “Het is onze geestenwereld die op bezoek komt.”
Mevrouw Dickson bezit en exploiteert Wie wat waar rondleidingeneen bedrijf dat niet alleen noorderlichtrondleidingen aanbiedt, maar bezoekers ook meeneemt naar de Yukon-natuurreservaat, waar ze met de bus kunnen rijden, wandelen of trapsleeën – een klein, zelfrijdend apparaat – rond een lus van vijf kilometer om noordelijke dieren zoals muskusossen, bizons, kariboes, elanden, lynxen en poolvossen in een natuurlijk landschap te zien. ‘In de Yukon kun je de stilte horen,’ zei ze.
Bezoekers die meer willen weten over de inheemse bevolking van het gebied, kunnen een rondleiding maken Lang geleden volkerenplaats, een First Nations-kamp, waar ze kunnen horen over de geschiedenis en cultuur van Zuid-Tutchone. “In de winter willen mensen weten hoe we het hebben overleefd”, zegt het Yukon First Nations-lid en kampmanager Meta Williams. Stel je voor hoe het was om min 69 Fahrenheit te zijn, zei ze, ‘levend in een schuilkelder, vol met sneeuw en besprenkeld met water’ (een manier om een laag isolatie toe te voegen tegen wind en kou).
Het inheemse toerisme heeft zich snel uitgebreid in Canada en overtreft het totale groeitempo van het toerisme in het land. De Yukon First Nations Culture and Tourism Association werkt mee 15 tot 20 inheemse touroperators over het hele grondgebied die onder andere hondensleeën, sneeuwscooteren, ijsvissen en traditioneel trommelmaken aanbieden. Veel First Nations-bedrijven voor economische ontwikkeling hebben geïnvesteerd in toerismegerelateerde bedrijven zoals luchtvaartmaatschappijen en hotels.
Mevrouw Williams hoopt dat bezoekers Long Ago Peoples Place verlaten met een nieuw begrip van het verleden. “Onze geschiedenis is niet allemaal in boeken geschreven”, zei ze. “Toen we in 1995 begonnen, had ik geen idee dat we op een dag echt ons verhaal zouden kunnen vertellen zonder dat iemand het voor ons zou vertellen.”
Ze heeft vroege herinneringen aan haar grootouders, die het hele jaar door in de bush woonden en speciale uitstapjes naar Whitehorse maakten voor Rendezvous. ‘Ze waren gekleed in hun mooiste kleding met kralen en elandhuiden,’ zei ze.
Een tegengif tegen cabinekoorts
Aan de vooravond van de verjaardag van het festival dachten de organisatoren van Rendezvous na over hoe het de afgelopen zestig jaar is veranderd, van aanpassing aan warmere temperaturen – ooit moesten ze sneeuw kopen van de plaatselijke skiheuvel voor het sneeuwsculptuurevenement – tot het bevorderen van diversiteit en inclusiviteit. bij evenementen als de Roep om de bekerdat wordt aangekondigd als een zoektocht naar “Yukons primomannetje”, maar openstaat voor mensen van alle geslachtsidentiteiten.
“Rendezvous is veranderd en geëvolueerd”, terwijl ze probeerde vast te houden aan de traditionele kant, zei festivalvoorzitter Tamara Fischer, die zei dat ze ook het bewustzijn wilde vergroten over de deelname van inheemse volkeren aan het festival. “Ik ben een inheemse vrouw en vorig jaar droeg ik tijdens het programma een deel van mijn regalia”, zei ze. “Ik wilde dat mensen wisten dat er inheemse volkeren bij betrokken zijn.”
In essentie blijft het festival een beproefd tegengif tegen cabinekoorts. Yukoners weten al lang dat dwaze capriolen net zo goed een balsem zijn voor de winterblues als een rustige nacht kijken naar de wonderen van de hemel.
Vraag het maar aan meneer Umbrich van Eclipse Nordic Hot Springs, waar de jaarlijkse haarbevriezingswedstrijd wordt gehouden. Welzijn en gezondheid zijn de belangrijkste aandachtspunten in zijn instelling. Dus zelfs als het echt koud wordt, kunnen gasten gerust zijn: “Niemand heeft ooit zijn haar gebroken.”
Als jij gaat
Waar te verblijven in Whitehorse:
De nieuwe Raven Inn & Suitesin het centrum van Whitehorse, biedt moderne suites en appartementen (vanaf 238 dollar per nacht).
Noorderlicht Resort & Spa's drie glazen chalets maken het mogelijk om vanuit uw bed van het noorderlicht te genieten. Arrangementen voor drie nachten beginnen bij 1.690 dollar per persoon.
Zwarte sparrenheeft alles wat je nodig hebt voor een gezellig toevluchtsoord in het bos: een volledige keuken, lokaal gebrande koffie, sauna en bordspellen (229 dollar per nacht).
Waar te verblijven in Dawson City:
Bombay Peggy'seen liefdevol gerestaureerde goudkoortsherberg – en voormalig bordeel – heeft negen kleurrijke kamers, met Victoriaanse inrichting en badkuipen op pootjes (189 tot 289 dollar per nacht).
De binnenstad combineert moderne gemakken met traditie in de Sourdough Saloon, de thuisbasis van de Sourtoe Cocktail (vanaf 127 dollar per nacht).
Volg New York Times Travel op Instagram En meld u aan voor onze wekelijkse Travel Dispatch-nieuwsbrief voor deskundige tips over slimmer reizen en inspiratie voor uw volgende vakantie. Droomt u van een toekomstig uitje of reist u gewoon in een leunstoel? Bekijk onze 52 plaatsen om naartoe te gaan in 2024.