Busongeluk in Hunter Valley: gemeenschap verwoest door horrorongeval waarbij minstens 10 bruiloftsgasten om het leven zijn gekomen

Bewoners in een kleine NSW-gemeenschap wankelen na het ontwaken met het verwoestende nieuws dat een horrorbusongeluk 10 mensen heeft gedood die naar huis reisden van een ‘sprookjesachtige’ bruiloft.

De bus, die 39 passagiers vervoerde, was onderweg van de Wandin Estate Winery, in de Hunter Valley, toen hij zondag om 23.30 uur op een rotonde rolde.

Het is duidelijk dat het gebied in zware mist was gehuld toen de bus crashte op de rotonde op Wine Country Drive nabij de afrit van de Hunter Expressway in Greta, 12 km van het landgoed.

Ten minste 10 mensen kwamen om en nog eens 21 mensen liggen momenteel in het ziekenhuis.

De inwoners van Branxton vertelden Anne en Dianne De Dagelijkse Telegraaf ze waren op hun normale vroege ochtendwandeling toen ze de afslag van de ‘schokkende’ crashlocatie passeerden.

‘Het is zo triest, ik ben er door geschokt, ik ben erg geschokt’, zei Dianne.

‘Het is hartverscheurend om vanmorgen wakker te worden met dat nieuws. Ons diepste medeleven met hen,’ zei Anne.

Het paar zei dat ze gisteravond niets hadden gehoord en dat de rotonde ‘bijzonder goed’ was omdat het over het algemeen een groot en veilig gebied was om doorheen te rijden.

Anne legde uit dat de Hunter Valley Wine-regio een populaire bestemming is voor bruiloften, met minstens drie of vier evenementen in Lovedale per week.

Wandin Valley Estate, waar de bruiloft plaatsvond, blijft maandag gesloten na de tragedie.

“We zijn diep bedroefd om te horen van het busongeluk van de ene op de andere dag dat het leven heeft geëist van enkele van onze gasten”, aldus de eigenaren in een verklaring.

‘Ons medeleven gaat uit naar de familie en vrienden van de slachtoffers en we steunen hen waar we kunnen.

‘Op dit moment bieden we ondersteuning aan die gasten die onze hulp nodig hebben en we willen hun privacy behouden.’

Bewoners Kim en John Grecho beschreven het incident als ‘verwoestend’ en legden een bos bloemen neer bij de crashlocatie voor de slachtoffers.

‘Het is echt triest, gewoon verschrikkelijk… om zoiets zo dicht bij huis te laten gebeuren, is zo triest’, zei mevrouw Grecho.

Het is verschrikkelijk, het is een schok voor ons systeem. Een van de gelukkigste dagen van je leven verandert in een van de meest tragische dagen van je leven’, zei meneer Grecho.

Lokale vrouw Nicky Ainley legde uit dat ze wist dat er iets tragisch was gebeurd nadat ze rond 1 uur ‘s nachts werd gewekt door het geluid van helikopters.

‘Er was erg dikke, zware mist, maar je kon helikopters zien cirkelen met schijnwerpers’, zei mevrouw Ainley. 9Nieuws.

‘De gemeenschap op sociale media had al interactie en zei duidelijk’ dit is gruwelijk ‘en’ er was iets gebeurd ‘.

Mevrouw Ainley voegde eraan toe dat de tragedie ‘hartverscheurend’ was voor de gemeenschap en zei dat de rotonde, die in aanbouw is, dagelijks door veel lokale bewoners wordt gebruikt.

Hunter-parlementslid Dan Retacholi bezocht maandag de locatie en zei dat de tragedie ‘gewoon verwoestend’ was.

‘Ik werd wakker met een hele hoop gemiste oproepen en sms-berichten… zodra ik erachter kwam dat ik er kapot van was’, zei meneer Repacholi.

‘Mijn vrouw barstte in tranen uit. Het is verwoestend voor onze gemeenschap en verwoestend voor de mensen die hierbij betrokken zijn.’

‘Mijn hart gaat uit naar hun familie, hun vrienden en onze gedachten en gebeden zijn bij hen.’

NSW-premier Chris Minns zei dat het ‘hartverscheurend’ was en bedankte de eerstehulpverleners voor hun ongelooflijke reactie.

‘Het tragische verlies van zoveel levens bij een busongeluk gisteravond in de Hunter is ronduit hartverscheurend’, zei meneer Minns in een verklaring.

‘Aan de gewonden en degenen die dierbaren hebben verloren – de gedachten van onze staat zijn bij jullie.

‘Dat deze gruwelijke crash plaatsvond op een dag die gevuld had moeten zijn met liefde en geluk, draagt ​​alleen maar bij aan het liefdesverdriet.

‘Bedankt aan alle hulpverleners die op deze tragedie hebben gereageerd en die deze gemeenschap blijven steunen.’

Cessnock-parlementslid Clayton Barr betuigde zijn medeleven aan de families en vrienden en eerstehulpverleners van de slachtoffers.

‘Er zijn daarbuiten een stel hulpverleners die op een bepaald moment vandaag hun hoofd op het kussen zullen leggen en hiermee moeten omgaan’, zei meneer Barr.

‘Om nog maar te zwijgen van de grote tragedie voor iedereen aan boord van de bus die elkaar duidelijk kenden. ‘

De burgemeester van Cessnock, Jay Suvaal, zei dat hij voor het eerst het nieuws over de dodelijke crash hoorde toen de lokale bevolking commentaar gaf op sociale media.

Hij beschreef de crash als ‘echt gruwelijk’ en veroorzaakte ‘schokgolven’ door de hele gemeenschap.

‘Het is iets waar niemand mee wakker wil worden’, zei meneer Suvaal tegen Today.

‘Mijn gedachten zijn uiteraard bij de mensen die bij het ongeval betrokken waren, maar ook bij hun familie en vrienden, evenals bij de hulpverleners ter plaatse, want ook voor hen moet het echt vreselijk zijn geweest.

‘We zijn een belangrijke bruilofts- en toeristenbestemming in de Hunter Valley, en dus zullen er mensen uit de hele staat en het land zijn die naar deze gebieden zijn geweest en waarschijnlijk soortgelijke dingen hebben gedaan. Ik denk dat het schokgolven door de bredere gemeenschap zal sturen.

‘De gemeenschap, we zijn een hechte gemeenschap, en ik kan me voorstellen dat er gedurende de dag massale steunbetuigingen zullen zijn.’

Premier Anthony Albanese zei maandagochtend in een cameraverklaring dat de regering de betrokken families alle steun zal geven die nodig is.

‘Het is zo wreed, zo verdrietig en zo oneerlijk dat zo’n vreugdevolle dag, op een prachtige plek, eindigt met zo’n verschrikkelijk verlies aan mensenlevens en verwondingen’, zei Albanese.

‘Mensen huren een bus voor bruiloften om hun gasten veilig te houden en dat maakt deze tragedie alleen maar onvoorstelbaarder.’

De heer Albanese bevestigde dat NSW-premier Chris Minns de premier vertelde dat sommige lokale bewoners betrokken waren bij de tragedie en waarschuwde dat Australiërs de impact van de crash ooit zouden kunnen voelen.

‘De mentale littekens hiervan zullen niet verdwijnen’, zei Albanese.

‘Ze zijn er voor altijd, en we moeten ervoor zorgen dat wanneer de schijnwerpers verdwijnen, de zorg dat niet doet, voor mensen die hiervan getuige zijn geweest en voor mensen die deze tragedie uit de eerste hand hebben meegemaakt.

‘Voor nu denken we aan je. Australië slaat zijn armen om je heen en de hoop en gebeden van de Australiërs zijn bij je op deze tragische dag.’

Oppositieleider Peter Dutton uitte zijn verdriet in een post die maandag op Twitter werd gedeeld.

‘Terwijl Australiërs wakker worden met het gruwelijke nieuws van het busongeluk in de Hunter Valley, is onze hoop gevestigd op de gewonden en breekt ons hart voor de families en vrienden die vannacht dierbaren hebben verloren’, schreef Dutton.

‘Een vreselijke tragedie na de vreugde van een bruiloft. ‘

De gespecialiseerde forensische politie en de Crash Investigations Unit hebben een plaats delict vastgesteld en doen onderzoek naar de toedracht van het ongeval.

Het is duidelijk dat het gebied in zware mist was gehuld en dat de rotonde in aanbouw was op het moment van de crash.

De buschauffeur, een 58-jarige man, wordt momenteel gearresteerd op het politiebureau van Cessnock en de politie zegt dat ‘aanklachten in behandeling zijn’.

Assistent-commissaris Tracy Chapman zei dat er ‘voldoende informatie’ was voor de politie om aangifte te doen tegen de buschauffeur die momenteel wordt gearresteerd in het politiebureau van Cessnock, waar hij wordt verhoord door rechercheurs.

‘Hij is de bestuurder geweest van een aanrijding met een motorvoertuig waarbij dodelijke verwondingen zijn gevallen en er zullen aanklachten worden ingediend’, zei adjunct-commissaris Chapman.

De lichamen van de overledenen zijn nog niet verwijderd van de plek waar de bus nog op zijn kant ligt.

Er wordt gevreesd dat er nog meer doden zijn en nog steeds vastzitten onder het wrak terwijl de bergingsoperatie doorgaat. Volgens de politie waren er geen kinderen aan boord.

De politie is nog bezig om de slachtoffers van het ongeval te identificeren en contact op te nemen met hun nabestaanden.

De meest ernstig gewonden, waaronder degenen met verloren ledematen, werden naar het John Hunter Hospital in Newcastle gebracht, het grootste traumaziekenhuis in de regio.

Eén zou daar vechten voor zijn leven, terwijl nog eens acht in stabiele toestand verkeren.

Twee mensen zijn met een luchtbrug naar het Royal Prince Alfred Hospital in Sydney gebracht voor een levensreddende operatie en hun toestand is nu stabiel.

Het wordt beschouwd als een van de ergste verkeersongevallen met meerdere dodelijke slachtoffers in bijna 30 jaar.

In 1994 resulteerde een busongeluk in Boondall, Queensland, in de dood van 12 mensen.

Een jaar later leidde een botsing tussen een vrachtwagen met oplegger en een bus op Melbourne Cup Day in Wangaratta in Victoria tot de dood van tien mensen.

Familie en vrienden van iedereen die mogelijk in de bus zat, worden dringend verzocht contact op te nemen met het politiebureau van Cessnock op 02 4991 0199.

Getuigen – of iemand met enige informatie over de crash – worden dringend verzocht contact op te nemen met Crime Stoppers op 1800 333 000 om de lijn naar het politiebureau van Cessnock vrij te houden voor bezorgde familieleden.