Labour-senator Katy Gallagher ontkent betrokkenheid bij de klacht over aanranding van Brittany Higgins

Katy Gallagher heeft in een verklaring in de Senaat formeel ontkend het parlement te misleiden.

De minister van Financiën, die naar verwachting dinsdag tijdens het vragenuur aan de tand zal worden gevoeld over de kennis die ze had over de klacht van mevrouw Higgins, heeft een preventief antwoord gegeven aan de Senaat.

‘Ik kreeg informatie in de dagen voordat de beschuldigingen werden gemeld en ik deed niets met die beschuldigingen. Helemaal niets. Er werd mij gevraagd het voor mezelf te houden en dat heb ik gedaan’, zei ze.

Tijdens Senate Estimates in juni 2021 werd senator Gallagher ondervraagd door de toenmalige minister van Defensie Linda Reynolds, die zei: ‘Een van uw senatoren heeft mij twee weken eerder verteld wat u van plan was met het verhaal in mijn kantoor. Twee weken ervoor.’

In reactie zei mevrouw Gallagher: ‘Niemand had enige kennis. Hoe durf je.’ Ze heeft volgehouden dat die opmerkingen geen misleidend parlement vormen.

‘Ik was op geen enkele manier betrokken bij het verhaal dat die avond de lucht inging of die ochtend online werd gerapporteerd. Ik was op geen enkele manier betrokken bij de timing waarop dit verhaal werd gepubliceerd of uitgezonden’, zei ze dinsdag.

‘Elke aantijgingen of beweringen die ik heb gedaan zijn verkeerd en ik wijs ze in de sterkst mogelijke bewoordingen af.’

Mevrouw Reynolds keek met een ijzig gezicht toe tijdens de toespraak van de Senaat.

Mevrouw Gallagher zei dat vrouwen in het hele land die hadden overwogen om naar voren te komen met beschuldigingen, een duidelijke waarschuwing hadden gekregen om ‘op te passen’.

‘Ik vrees dat de boodschap hiervoor voor vrouwen die naar voren willen komen,’ pas op ‘ is, ‘zei ze. ‘Daar ga ik niet voor staan.’

Mevrouw Gallagher heeft te maken gehad met een spervuur ​​van kritiek in de weken sinds de beschuldigde, Bruce Lehrmann, ging zitten voor een televisie-interview met Channel 7.

In de dagen die volgden, verschenen uitgelekte sms-berichten tussen mevrouw Higgins en haar partner David Sharaz, die suggereerden dat het paar overwoog om samen met mevrouw Gallagher een strategie te bedenken toen ze in de oppositie zat.

In een gepassioneerde toespraak op dinsdagochtend zei mevrouw Gallagher dat de aandacht voor wat ze wel of niet deed met de informatie die haar was verstrekt in de dagen voordat de beschuldigingen van mevrouw Higgins openbaar werden, misleidend was.

‘Het feit blijft dat degenen die mevrouw Higgins een directe zorgplicht verschuldigd waren, hiervan al bijna twee jaar op de hoogte waren en niets deden om veranderingen aan te brengen of de cultuur en veiligheid te verbeteren op de werkplek waar dit incident had plaatsgevonden.

‘Mag ik tegen de senaat zeggen, we mogen het perspectief op wat hier belangrijk is niet uit het oog verliezen.

‘De kern van dit hele verhaal staat het wel of niet welzijn van een jonge vrouw die naar voren kwam en beschuldigingen uitte op haar eigen voorwaarden, een vrouw die dapper opstond en zich uitsprak op haar eigen voorwaarden.’

Mevrouw Gallagher zei dat mevrouw Higgins zich ‘aanzienlijk in de steek gelaten’ voelde door haar werkgever – de voormalige coalitieregering – in de maanden nadat ze een klacht had ingediend.

‘In een tijd dat ze hun steun het meest nodig had, had ze als een mens moeten worden behandeld, niet als een probleem dat moest worden opgelost.

‘Het antwoord had niet berekend moeten worden op basis van de politieke behoeften van de coalitieregering, het had met mededogen en steun moeten worden beantwoord en dat was het niet.’

Het komt nadat Daily Mail Australia onthulde dat mevrouw Gallagher een uitnodiging verdiende voor de bruiloft van de heer Sharaz met zijn ex-vrouw Alexandra Craig in 2018.

Ze was niet aanwezig op de bruiloft, maar de uitnodiging leek voort te komen uit een vriendschap die negen jaar geleden ontstond, toen de heer Sharaz in 2014 voor WIN News Canberra werkte.

Op 11 februari 2021, vier dagen voordat de beschuldigingen van mevrouw Higgins openbaar werden, stuurde de heer Sharaz een sms naar zijn vriendin waarin hij beweerde mevrouw Gallagher te hebben ontmoet om haar op de hoogte te houden van het verhaal dat op het punt stond te breken.

‘Ik hoop dat dat oké is’, schreef meneer Sharaz in de berichten aan zijn nu verloofde. ‘Ze doet er niets mee. Maar ik ben ook blij om naar buiten te gaan en haar met je te laten praten als je wilt.

‘Eigenlijk wilde ik dat ze alle context begreep, omdat het zo ingewikkeld is. Ze leest momenteel je interview en is stil.’

In een andere tekst voegde hij eraan toe: ‘Katy Gallagher heeft me een bericht gestuurd. Ze is boos en wil helpen. Ze heeft de context. Ze zegt dat ze wisten dat er iets mis was omdat ze Bruce hebben ontslagen en niet jou. Ze vermeden een schandaal.’

De volgende dag gaf de heer Sharaz het mobiele nummer van mevrouw Higgins door aan mevrouw Gallagher, zodat ze vlak voor het explosieve tv-interview van mevrouw Higgins konden praten.

Premier Anthony Albanese heeft zijn minister bij elke gelegenheid verdedigd en zei vandaag dat ze transparant was geweest en dat elke suggestie dat ze het parlement misleidde ‘absurd’ was.

‘Het is een bizarre complottheorie die suggereert dat Labour op de een of andere manier centraal staat in dit alles’, zei hij tegen ABC Radio.

‘En inderdaad, volgens senator (Linda) Reynolds zelf, en de discussie die op dat moment op maandagavond plaatsvond, zei Katy Gallagher: “Ja, ik werd er in grote lijnen van op de hoogte gebracht dat er een incident was in de dagen ervoor. “.

‘Dus dit is sinds die tijd sinds 2021 bekend bij senator Reynolds, en nu, in 2023, is dit op de een of andere manier deze verzonnen kwestie door wat een wanhopige liberale oppositie is.’

Mevrouw Higgins beweert dat ze in 2019 is verkracht door oud-collega Lehrmann in Parliament House, een bewering die hij altijd heeft ontkend.

Een strafproces werd afgebroken wegens wangedrag van een jurylid en aanklagers hebben geen nieuw proces aangevraagd, daarbij verwijzend naar bezorgdheid over de geestelijke gezondheid van mevrouw Higgins.

De ACT houdt nu een onderzoek naar de opsporing en vervolging.

Mevrouw Gallagher heeft ‘categorisch’ ontkend dat ze het parlement heeft misleid na het vrijgeven van de teksten door The Australian deze week.

Mevrouw Gallagher richtte zich op de sms’jes van de heer Sharaz en zei dat ze op de hoogte was gebracht van ‘enkele beschuldigingen’ in de dagen voorafgaand aan het explosieve interview van mevrouw Higgins in februari 2021.

‘Ik ben duidelijk geweest, ik ben eerlijk geweest en ik heb me te allen tijde laten leiden door de moed en moed van een jonge vrouw die ervoor koos om zich uit te spreken over haar werkplek en van daaruit hebben we enorme veranderingen ondergaan op die werkplek. ‘ zei ze zaterdag.

‘(Ik kreeg te horen) Er zou een openbare melding komen dat een jonge vrouw die ernstige beschuldigingen uitte over gebeurtenissen die plaatsvonden in het kantoor van een minister … openbaar zou worden.

‘Ik verwierp categorisch, en je ziet dat in de beelden van de commissie, ik categorisch de bewering verwierp die ze naar voren bracht, namelijk dat we ervoor hadden gekozen om die informatie te bewapenen weken voordat ons hierover werd verteld.’