VS en Groot-Brittannië ‘gaan VANAVOND luchtaanvallen uitvoeren op door Iran gesteunde Houthi-rebellen in Jemen’: Witte Huis waarschuwde eerder voor ‘gevolgen’ nadat vrachtschepen in de Rode Zee waren aangevallen
De VS en Groot-Brittannië zijn klaar om vanavond al luchtaanvallen uit te voeren op de door Iran gesteunde Houthi-rebellen in Jemen – nadat beide landen hadden gewaarschuwd dat er gevolgen zouden kunnen zijn als er voortdurend schepen in de Rode Zee worden aangevallen.
Gezamenlijke Amerikaanse en Britse troepen schoten eind dinsdag achttien drones en drie raketten neer die door de Houthi’s waren gelanceerd, in wat werd beschreven als hun grootste aanval tot nu toe uit solidariteit met de Palestijnen in het door Hamas geregeerde Gaza.
Antony Blinken waarschuwde voor ‘gevolgen’ als de Houthi niet stoppen met het aanvallen van schepen in de Rode Zee, en riep Iran op om hun steun aan de rebellen te beëindigen.
Het komt op een moeilijk moment voor de VS, nu minister van Defensie Lloyd Austin aan het bijkomen is van zijn prostaatkankeroperatie. Hij ligt al ruim een week in het ziekenhuis.
Vice-minister van Defensie Kathleen Hicks heeft zijn taken overgenomen tijdens zijn afwezigheid, maar het Pentagon kreeg te maken met terugslag na het nieuws dat het publiek, noch president Biden, pas enkele dagen na Austin’s ziekenhuisverblijf op de hoogte werd gebracht.
De militaire helikopter Houthi vliegt in november over het vrachtschip Galaxy Leader in de Rode Zee. Gezamenlijke Amerikaanse en Britse troepen schoten eind dinsdag achttien drones en drie raketten neer die door de Houthi’s waren gelanceerd, in wat werd beschreven als hun grootste aanval tot nu toe, uit solidariteit met de Palestijnen in het door Hamas geregeerde Gaza.
Gewapende demonstranten nemen deel aan een solidariteitsbijeenkomst met Gaza in de door rebellen bezette Jemenitische hoofdstad Sanaa. Antony Blinken waarschuwde voor ‘gevolgen’ als de rebellen niet stoppen met het aanvallen van schepen in de Rode Zee, en riep Iran op hun steun aan de rebellen te beëindigen
De Houthi’s, gevestigd in Jemen, hebben raketten, drones en raketten noordwaarts richting Israël afgevuurd, waardoor de scheepvaart in de Rode Zee wordt onderbroken.
Bronnen in het Londense Whitehall hebben bevestigd dat premier Rishi Sunak bereid is militaire represailles te ondertekenen tegen de Houthi’s, die herhaaldelijk de koopvaardij in de Rode Zee hebben aangevallen.
De rebellen zeggen dat hun aanvallen gericht zijn op het stoppen van de Israëlische oorlog tegen Hamas in de Gazastrook. Maar hun doelwitten worden steeds willekeuriger, waardoor het risico op een Amerikaanse vergeldingsaanval op Jemen groter wordt.
De VS hebben een multinationale marine-taskforce opgericht om de scheepvaart te beschermen tegen de aanvallen, waarvan Blinken woensdag zei dat ze ‘geholpen en bijgestaan’ werden door Iran.
Pentagon-woordvoerder brigadegeneraal Pat Ryder zei op een persconferentie in Washington DC: ‘Ik ga niet telegraferen, voorspellen of speculeren over mogelijke toekomstige operaties.
‘En ik denk dat de uitspraak van meerdere landen als het gaat om het feit dat er gevolgen zullen zijn – als de aanvallen niet stoppen – voor zich spreekt.
‘En daar laat ik het maar bij.’
Gevraagd naar mogelijke Amerikaanse aanvallen op de Houthi’s in Jemen, zei de woordvoerder van de nationale veiligheid, John Kirby: ‘Ik ga onze klappen hier op de een of andere manier niet telegraferen.
‘We gaan doen wat we moeten doen, om deze bedreigingen die de Houthi’s blijven uiten tegen de commerciële scheepvaart in de Rode Zee, tegen te gaan en te verslaan.’
Woensdag heeft de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties een resolutie aangenomen waarin wordt geëist dat er onmiddellijk een einde komt aan de Houthi-aanvallen.
Minister van Buitenlandse Zaken Blinken was woensdag in Bahrein als onderdeel van zijn tour van een week, gericht op het werken aan de crisis in het Midden-Oosten.
Pentagon-woordvoerder brigadegeneraal Pat Ryder zei op een persconferentie in Washington DC: ‘Ik ga niet telegraferen, voorspellen of speculeren over mogelijke toekomstige operaties. En ik denk dat de verklaring van meerdere landen als het gaat om het feit dat er gevolgen zullen zijn – als de aanvallen niet stoppen – voor zich spreekt. En daar laat ik het maar bij’
Jemenieten die onlangs militair zijn getraind door de Houthi-beweging houden hun wapens vast en scanderen slogans terwijl ze deelnemen aan een gewapende volksparade die op het Al-Sabeen-plein wordt gehouden om zich klaar te maken om op 2 december in de Gazastrook tegen Israël te gaan vechten.
Een gewapende Houthi-jager loopt door het strand met het vrachtschip Galaxy Leader op de achtergrond, in beslag genomen door de Houthi’s voor de kust van de Al-Salif-haven, op 5 december
Houthi-jagers openen in november de deur van de cockpit op het dek van het Galaxy Leader-schip in de Rode Zee
Een Jemenitische passeert een spandoek met daarop de Israëlische en Amerikaanse vlaggen op het dek van het Galaxy Leader-vrachtschip, dat op 5 december in beslag werd genomen door de Houthis voor de kust van de Al-Salif-haven aan de Rode Zee in de provincie Hodeidah, Jemen.
In Groot-Brittannië zei minister van Defensie Grant Shapps donderdag: ‘Er bestaat geen enkele twijfel over dat Iran leiding geeft aan wat daar in de Rode Zee gebeurt, door hen niet alleen te voorzien van uitrusting om die aanvallen uit te voeren, maar vaak ook met de ogen en oren om deze aanvallen mogelijk te maken.
‘We moeten duidelijk zijn tegen de Houthi’s, dat dit moet stoppen en dat is mijn eenvoudige boodschap vandaag aan hen, en let op deze ruimte.’
Als reactie op de toenemende spanningen bedreigde de leider van de door Jemen door Iran gesteunde Houthi-rebellen donderdag de Verenigde Staten en Groot-Brittannië met nog grotere aanvallen in de Rode Zee, nadat hun marines een grote hadden onderschept.
‘Elke Amerikaanse agressie zal nooit zonder reactie blijven’, zei rebellenleider Abdulmalik al-Huthi in een toespraak die live werd uitgezonden door de Houthi’s televisiezender Al-Masirah.
‘De reactie op elke Amerikaanse aanval zal niet alleen op het niveau liggen van de operatie die onlangs is uitgevoerd… maar zal groter zijn dan dat.’
De rebellen zeiden dat de aanval dinsdag een vergelding was voor de moord op tien Houthi-strijders door de Amerikaanse marine op 31 december toen ze probeerden aan boord te gaan van een koopvaardijschip dat door de Rode Zee voor de kust van Jemen voer.
Afgebeeld: onderhoud aan een F35-jet wordt aan dek uitgevoerd
HMS Diamond, een Type 45 torpedobootjager van £1 miljard, bekend als het juweel van de Royal Navy, schoot de doelen neer met een spervuur van zeeadderraketten – die drie keer zo snel reizen als het geluid
Personeel aan boord van de HMS Diamond schiet drones neer die zijn afgevuurd door door Iran gesteunde Houthi-rebellen
Personeel aan boord van de HMS Diamond schiet drones neer die zijn afgevuurd door door Iran gesteunde Houthi-rebellen
Houthi-strijders wierpen de Jemenitische regering in 2014 omver, wat Saoedi-Arabië ertoe bracht een militaire campagne tegen de rebellen te voeren.
Maar de aanvallen van 7 oktober op Israël hebben hen ertoe aangezet Israëlische, Britse en Amerikaanse schepen in de beladen wateren van het Midden-Oosten aan te vallen.
De VN-Veiligheidsraad heeft woensdag een resolutie aangenomen waarin de Houthi’s worden opgeroepen hun aanvallen ‘onmiddellijk te staken’.
De Houthi-campagne, die volgens de rebellen alleen gericht is op schepen die banden hebben met Israël of zijn bondgenoten, heeft voor grote ontwrichting gezorgd, waarbij veel rederijen uit veiligheidsoverwegingen voor een veel langere route rond het puntje van Afrika kozen.
Washington zegt dat meer dan twintig landen zich hebben aangesloten bij de door de VS geleide Operatie Prosperity Guardian om de vitale zeeroute te beschermen, die doorgaans ongeveer 12 procent van de maritieme handel vervoert.
Antony Blinken, de minister van Buitenlandse Zaken, wordt woensdag aan boord van zijn vliegtuig gezien tijdens zijn reis van een week door het Midden-Oosten
De Houthi-leider zei dat ‘het geen probleem is voor de Europeanen, China en de hele wereld om door de Rode Zee te trekken.’
‘Het enige en exclusieve doelwit zijn schepen die banden hebben met Israël.’
Maar hij voegde eraan toe dat elke regering die zich aansluit bij de militaire actie tegen de zeestrijdkrachten van de rebellen te maken krijgt met represailles.
‘Wie mee wil doen, onze lieve mensen wil aanvallen en zich op de zeestrijdkrachten wil richten, riskeert feitelijk zijn vloot en commerciële schepen’, waarschuwde Houthi.
‘We hopen dat de rest van de Arabische en islamitische landen nooit betrokken zullen raken bij de Amerikanen, de Israëli’s en de Britten.’
Schepen die Jemen passeren, zijn regelmatig aangevallen door Houthi-rebellen sinds Israël zijn offensief in Gaza lanceerde na de terreuraanval van 7 oktober door de Hamas-groep.
Rederijen hebben gereageerd door hun schepen om Zuid-Afrika te laten varen om het risico in de zeestraat te vermijden, tegen een kostprijs van $1.020.020 per boot.