Apple’s Europese hoofdpijn

De EU bijt in Apple

De onenigheid tussen Apple en internationale toezichthouders escaleerde nadat de Europese Unie de iPhone-maker maandag beschuldigde van het onderdrukken van concurrentie in de App Store. Deze overtreding kan leiden tot zware boetes en zou een zeer winstgevend onderdeel van de bedrijfsactiviteiten van de techgigant kunnen verstoren.

Het bedrijf met een waarde van 3 biljoen dollar is het eerste bedrijf dat onder de Digital Markets Act wordt aangeklaagd, een baanbrekende EU-wet uit 2022 die bedoeld was om de dominantie van zes voornamelijk Amerikaanse ‘online poortwachters’ te verminderen. Daarvan worden ook Amazon, Google en Meta onderzocht, en dat meldt The Financial Times Microsoft zou te maken kunnen krijgen met aanklachten wegens zijn marktdominantie.

Hier zijn de beschuldigingen van de EU tegen Apple:

• De App Store overtreedt zogenaamde stuurregels. Regelgevers zeggen dat app-ontwikkelaars hun klanten niet gemakkelijk kunnen informeren over nieuwe aanbiedingen, inclusief goedkopere deals, binnen het ecosysteem van Apple.

• De kosten die Apple in rekening brengt zijn buitensporig.

• De groep onderzoekt Apple opnieuw vanwege het niet naleven van de regels, onder andere vanwege een vergoeding voor kerntechnologie die neerkomt op een halve euro per download door de gebruiker.

Apple wordt geconfronteerd met een hele reeks hindernissen op regelgevingsgebied in binnen- en buitenland. terwijl het bedrijf een inhaalslag maakt in de race om kunstmatige intelligentie. Vrijdag, Apple gezegd het zou de uitrol van nieuwe AI-producten en -diensten in Europa vertragen vanwege ‘regelgevende onzekerheden’.

Bovendien riskeert het bedrijf al een boete van 2 miljard dollar van de EU vanwege het belemmeren van de concurrentie in de muziekstreamingsector.

Het conflict is een grote test voor de Digital Markets Act. Onder de DMA kunnen boetes oplopen tot 20 procent van de wereldwijde omzet, die vorig jaar bij Apple boven de $ 380 miljard uitkwam. Herhaalde misstanden zouden de Europese Commissie, de uitvoerende arm van het blok, de extra macht geven om een ​​desinvestering of verkoop af te dwingen.

“We zijn vastbesloten om de duidelijke en effectieve DMA-toolbox te gebruiken om eindelijk echte kansen te creëren voor vernieuwers en consumenten”, aldus Thierry Breton, de commissaris voor de interne markt van de EU.

Verwacht wordt dat Apple en andere techgiganten de reikwijdte van de Markets Act voor de rechter zullen aanvechten.

Apple beweert dat zijn app store goed is voor andere bedrijven. Het gezegd maandag dat het een “aantal wijzigingen” in de app store had doorgevoerd om te voldoen aan de DMA en dat het “er vertrouwen in had dat ons plan voldoet aan de wet.”

In de VS dreigt een afzonderlijk optreden In maart hebben het ministerie van Justitie, het District of Columbia en 16 staten een antitrustzaak aangespannen tegen Apple. Apple stelt dat het bedrijf zijn producten zo heeft ontworpen dat klanten aan de apparaten vastzitten, wat ten koste gaat van consumenten en kleine bedrijven.

• In ander Apple-nieuws: het bedrijf en zijn oude rivaal, Meta, zouden volgens berichten in gesprek zijn over samenwerking op het gebied van AI. De Wall Street Journal.

HIER IS WAT ER GEBEURT

Federale aanklagers zouden strafrechtelijke aanklachten tegen Boeing aanbevelen. A potentiële zaak tegen de omstreden vliegtuigbouwer zou voortkomen uit beschuldigingen dat het een schikking uit 2021 had geschonden met betrekking tot fatale 737 Max-crashes in 2018 en 2019, meldt Reuters. Volgens de voorwaarden van die overeenkomst stemde Boeing ermee in zijn nalevingspraktijken te herzien; Er wordt sindsdien onderzoek gedaan naar het bedrijf vanwege fouten in meer vliegtuigmodellen.

ByteDance zou werken aan een AI-chip die aan de sancties voldoet. De Chinese techgigant, eigenaar van TikTok, werkt samen met de Amerikaanse halfgeleidergigant Broadcom om ontwerp een geavanceerde processor voor kunstmatige-intelligentiewerk, aldus Reuters. Het is de laatste poging van een Chinees bedrijf om Amerikaanse sancties te omzeilen die de export van geavanceerde AI-processors naar China ernstig beperken.

Er wordt gezegd dat reclamebureaus zich voorbereiden op een mogelijk verbod op TikTok in de VS. Marketingbedrijven zijn dat wel onvoorziene omstandigheden toevoegen inclusief zogenaamde kill-clausules bij contracten om onder financiële verplichtingen uit te komen als het videoplatform in Amerika wordt geblokkeerd, meldt The Financial Times. Ook de advertentie-uitgaven verschuiven naar concurrerende platforms.

Y Combinator leidt nieuwe oppositie tegen voorgestelde regulering van kunstmatige intelligentie in Californië. De invloedrijke start-up accelerator en 140 van de oprichters die het heeft gesteund, zeiden dat een wetsvoorstel dat verplichte risicobeoordelingen en transparantie voor grote AI-modellen voorstelt, de snelstgroeiende sector van de industrie onderdrukken. Silicon Valley is vrijwel eensgezind in zijn kritiek op de maatregel.

Exclusief: Tsjechische bieder op Vista verhoogt opnieuw zijn bod

De biedingsstrijd om Vista Outdoor, het moederbedrijf van CamelBak-waterflessen en Remington-munitie, is opnieuw geëscaleerd.

Vista zal naar verwachting maandag aankondigen dat het een overnamevoorstel ter waarde van 2 miljard dollar voor zijn munitieactiviteiten van de Tsjechoslowaakse Groep, het in Praag gevestigde defensiebedrijf, heeft aanvaard, zo meldt DealBook als eerste.

De details: CSG, zoals de Tsjechische groep heet, zal nu 90 miljoen dollar toevoegen aan zijn oorspronkelijke overnamebod. (Vorige maand verhoogde het zijn bod al eens.)

Volgens de voorwaarden van de nieuwe overeenkomst zouden Vista-aandeelhouders $ 18 per aandeel in contanten ontvangen voor de munitie-eenheid, bekend als de Kinetic Group, en één aandeel in de nieuwe beursgenoteerde buitensportdivisie van het bedrijf.

Het is de nieuwste draai voor Vista. Het bedrijf heeft herhaaldelijk overnamebiedingen afgewezen van MNC Capital, een investeringsmaatschappij gerund door een voormalig bestuurslid van Vista. MNC is biedt meer dan $ 3 miljardwaarvan het beweert dat het zowel een betere financiële deal is als niet onderworpen is aan de nationale veiligheidsbeoordeling waar het Tsjechische bedrijf aan onderworpen is.

Maar Vista heeft volgehouden dat de CSG-deal meer waarde voor de aandeelhouders zou opleveren en dat er goedkeuring van de nationale veiligheid voor zou komen.

Een andere deze maand verscheen er kortstondig een bieder voor Kinetic, met een bod waarvan Vista zei dat het “redelijkerwijs verwacht” werd dat het beter zou zijn dan dat van CSG. (Hoewel Vista de naam van de kandidaat niet heeft genoemd, was het JDH Capital, een investeringsmaatschappij die banden heeft met de energiemagnaat Jeffrey Hildebrand, zo bevestigde DealBook nadat het voor het eerst werd gemeld door The Financial Times.)

Dagen later zei Vista echter dat het zo was nieuwe bieder was weggelopen; achter de schermen maakte MNC bezwaar tegen het bod van JDH, aangezien de twee eerder een gezamenlijk bod op Kinetic hadden onderzocht.

De nieuwe CSG-deal voegt nog een extra complicatie toe aan de vergadering van Vista over de deal, die — na uitstel — gepland staat voor 2 juli. Een van de twee invloedrijke proxy-adviesbureaus, Glass Lewis, heeft aanbevolen het bod van CSG te steunen.

Maar de andere, Institutional Shareholder Services, veranderde vorige week van gedachten. Het adviseert nu dat aandeelhouders zich onthouden van stemming over de deal, daarbij verwijzend naar de regelgevende onzekerheid van het CSG-bod. Het steunt een maatregel voor Vista om zijn vergadering opnieuw uit te stellen en de onderhandelingen met MNC opnieuw te starten.

Een nieuwe wending in een Tesla-gevecht over advocatenkosten

Nadat de aandeelhouders van Tesla met overweldigende meerderheid een salarispakket van miljarden dollars voor Elon Musk opnieuw hadden goedgekeurd, gebruiken sommigen van hen de stemming nu voor een ander doel: ze willen voorkomen dat de advocaten die het pakket hadden aangevochten, een uitbetaling van miljarden dollars krijgen.

Wat context: Richard Tornetta, een Tesla-investeerder, klaagde de autofabrikant aan vanwege het loonplan van Musk, dat werd goedgekeurd tijdens de jaarvergadering van het bedrijf in 2018. Kanselier Kathaleen McCormick van de Court of Chancery in Delaware heeft het pakket in januari ongeldig verklaard, omdat zij vond dat de aandeelhouders niet op de hoogte waren gebracht van de hoeveelheid invloed die de CEO had op de totstandkoming ervan.

Tesla heeft het plan deze maand tijdens zijn jaarvergadering voor de tweede keer in stemming gebracht. Het pakket werd goedgekeurd met 72 procent van de uitgebrachte stemmen, met uitzondering van Musk en zijn broer Kimbal – inclusief die van de investeringsgiganten Vanguard en BlackRock.

Ondertussen hebben Tornetta’s advocaten geprobeerd om goedkeuring van de rechtbank te krijgen voor betaling in aandelen, die op $ 5,6 miljard zijn geschat. Tesla zegt dat de advocaten slechts een fractie daarvan zouden moeten verdienen.

“Eiser heeft geen bewijs geleverd dat hij de vordering heeft verkregen elk voordeel voor Tesla of haar aandeelhouders,” twee particuliere beleggers schreven in een dossier waarin ze zich verzetten tegen het verzoek om vergoeding, waarbij ze wezen op de sterke daling van de aandelenkoers van Tesla vlak na de beslissing van de rechter als bewijs van schade. (Deze investeerders zeggen dat ze meer aandelen bezitten dan Tornetta, die negen aandelen bezat toen hij in 2018 een rechtszaak aanspande.)

Als fans van Musk merkten ze op dat zij en anderen twee keer vóór zijn grote betaaldag hadden gestemd.

Tornetta’s advocaten schoten vrijdag terug, met het argument dat de nietigverklaring van de stemming van Musk door de rechter een zeer verwaterende toekenning van aandelenopties introk en effectief zo’n $ 51 miljard aan waarde voor het bedrijf herstelde.

Maar ze boden de rechtbank ook een alternatief aan voor de uitbetaling in aandelen die ze hadden geëist: een uitbetaling in contanten, mogelijk zo’n 1,44 miljard dollar.

De strijd tegen de vergoedingsaanvraag is van belang naast de mogelijk recordbrekende uitbetaling. Een beroep tegen McCormicks beslissing om het compensatieplan van Musk nietig te verklaren, kan niet worden voortgezet totdat er een besluit is genomen over de uitbetaling van de advocaat van de eiser.

Wat is het volgende: Er zou op 8 juli een hoorzitting plaatsvinden over het verzoek om vergoeding. Tesla heeft vorige week echter verzocht om uitstel.

“Er heerste een tijdlang vrede in de vallei. Nu is het behoorlijk chaotisch.”

— John Malone, de telecom- en mediamiljardair, over de toekomst van streamingdie zijn kabeltelevisie-imperium heeft ontwricht en mediagiganten heeft gehinderd terwijl ze miljarden investeerden om Netflix in te halen.

De komende week

De grote gebeurtenis deze week zal het eerste debat zijn tussen president Biden en Donald Trump, donderdag op CNN. Beiden zullen het gevoel hebben dat ze enig momentum hebben: Biden heeft dat ook vooruit geschoven in opiniepeilingen, terwijl Trump een gat in de fondsenwerving heeft gedicht.

DealBook zal uitkijken naar meer duidelijkheid over hoe de kandidaten de economie zouden beheren en het zakenleven in een tweede termijn zouden behandelen. Kiezers hebben Biden consequent geprezen vanwege zijn economisch rentmeesterschap, ook al laten verschillende indicatoren zien dat de VS beter presteert dan zijn sectorgenoten. De plannen van Trump, waaronder ingrijpende tarieven en uitbreiding van belastingverlagingen, zouden dat ook zijn inflatoirzeggen sommige deskundigen, maar een groeiend aantal leiders uit het bedrijfsleven steunt hem in de hoop op meer deregulering.

Dat betekent niet dat het Amerikaanse bedrijfsleven terugkeert naar Trump, schreef Jeffrey Sonnenfeld van het Yale Chief Executive Leadership Institute in een Times Opinion Guest Essay:

Geen enkele Fortune 100-topman heeft dit jaar tot nu toe aan de kandidaat gedoneerd, wat duidt op een grote breuk tussen de overweldigende steun van het bedrijfsleven en de uitvoerende macht voor Republikeinse presidentskandidaten die meer dan een eeuw teruggaat, tot de dagen van Taft en die zich uitstrekte tot Coolidge en de Bushes. , die allemaal tientallen grote bedrijfsleiders hadden die doneerden aan hun campagnes.

Dit is wat je deze week nog meer kunt zien:

Dinsdag: De Conference Board zal zijn maandelijkse index van het consumentenvertrouwen publiceren. FedEx en Carnival Corp. leveren kwartaalresultaten op.

Donderdag: Nike en H&M rapporteren winstcijfers, wat mogelijke aanwijzingen biedt over de vooruitzichten voor de consumentenbestedingen.

Vrijdag: De Personal Consumption Expenditures-prijsindex, de favoriete inflatiemaatstaf van de Fed, zal naar verwachting worden gepubliceerd. Het zou van invloed kunnen zijn op de vraag of de centrale bank dit jaar een of twee keer de rente verlaagt.

DE SNELHEID LEZEN

Aanbiedingen

• UPS is overeengekomen Coyote Logistics te verkopen voor ongeveer $1 miljardeen flinke daling ten opzichte van wat het in 2015 betaalde voor de vrachtbemiddelingsactiviteiten. (WSJ)

• Vooroordelende gigantische Europese technologie-investeerder, zei dat zijn e-commerce-activiteiten eindelijk winst hadden gemaakt nadat het bedrijf zich meer op winstgevendheid had gericht. (Prosus)

Verkiezingen, politiek en beleid

Het beste van de rest

• Er is inflatie, en dan is er nog inflatie in de zorg voor huisdieren, aangezien MRI-scans van honden en katten en de bijbehorende behandelingen nu duizenden dollars kosten. (NYT)

• ‘Het is de zomer van de Financiën Br” (WSJ)

Wij horen graag uw feedback! Stuur uw gedachten en suggesties per e-mail naar dealbook@nytimes.com.