Moment dat de dappere dakloze vader van twee kinderen door een overstroming waadt om een ​​’verdrinkende’ man te redden voordat hij hem in zijn armen in veiligheid brengt

Dit is het verbazingwekkende moment waarop een dappere dakloze vader van twee kinderen door een overstroming waadde om een ​​’verdrinkende’ man te redden.

Hoewel hij in zijn eigen auto lag, lichamelijk leed en de afgelopen zes maanden slechts drie uur per nacht sliep, kwam de dakloze Andrew Reynolds in actie om de bestuurder te redden.

In scènes die zijn vastgelegd met de dashcam van zijn geïmproviseerde huis, is de 40-jarige te zien terwijl hij de man in zijn armen wiegt – naast een jonge man die hielp bij de redding – terwijl hij uit de ‘overstromingshotspot’ van Solihull tevoorschijn komt.

Het tweetal barmhartige Samaritanen sprong in het water waar Peterbrook Road samenkomt met Aquaduct Road in de stad West Midlands, nadat ze een afzonderlijke, vastzittende chauffeur hadden horen schreeuwen: ‘Er is een oude man aan het verdrinken.’

Toen de hulpdiensten arriveerden en constateerden dat Reynolds de man had gered, waren ze ‘stomverbaasd’ toen ze hoorden dat hij in zijn Opel Astra woonde te midden van de nationale huizencrisis.

De Northfield-vader vertelde het BirminghamLive: ‘Sorry dat het een beetje een middag was. Ik ben nog niet zo lang terug van het redden van een oude man van de verdrinkingsdood in het overstromingswater, dus ik ben een beetje nat en ga me wassen bij een vriend thuis.’

‘De kleine tunnels staan ​​erom bekend dat ze verstopt raken, dus ik dacht, ik ga even kijken en de hele weg stond onder water.

‘Het volgende dat ik weet is dat een kerel in een 4×4 er doorheen is geracet, vast is komen te zitten en niet meer uit zijn auto wil komen. Ik belde 999 voor de brand, ze zeiden dat ik hem uit zijn auto moest krijgen en deze moest achterlaten voordat het water stijgt.

‘Hij wilde er niet uit komen, dus ik dacht, ik blijf even hangen om te zien wat er gebeurt.’

De heer Reynolds voegde eraan toe: ‘Het begon donker te worden en uit het niets begon hij te schreeuwen: ‘Er is een oude man aan het verdrinken.

‘Ik gooide mijn jas uit in mijn auto en sprong in het water. Er is een jongeman met mij meegekomen. We zijn de hoek om gegaan onder het viaduct en laag en zie daar zit een oude man op zijn knieën die op en neer dobbert onder het water.

‘Blijkbaar had zijn auto pech toen hij probeerde Aquaduct Road op te rijden, dus stapte hij uit en probeerde tegen de stroom water in te lopen. Ik tilde hem op en de jonge knaap schepte zijn tas op, die erg zwaar was.

‘Ik waadde door het water, maar struikelde over puin op de weg en ik ben naar beneden gegaan, ik ben zo ongeveer het water in gegaan.’

De hulpdiensten bevestigden dat ze aanwezig waren en de man controleerden, die ter plaatse werd ontslagen.

Andrew vervolgde: ‘De politie was stomverbaasd omdat er één was. Ik heb zojuist deze man en twee gered. Ik woon in mijn auto. Ze stelden vragen. Ik zei dat ik dakloos ben, ik rij de hele dag rond.

‘Ik heb psychische problemen, maar dat weerhoudt mij er niet van om mens te zijn.’ Andrew, die gewoonlijk een of twee keer per week doucht bij Hopwood Services, zei: ‘Daarna reed ik gewoon naar het huis van mijn vriend en zei:’ Ik ben een beetje nat, mag ik even douchen?

Andrew blesseerde zijn knie nadat hij tijdens de redding over puin struikelde. ‘Het is op zijn zachtst gezegd een veelbewogen kerst geweest. Het lijkt erop dat ik voortdurend wordt gepoept. Iedereen zegt steeds tegen mij ‘je gaat naar de hemel’ – soms heb ik er geen zin in. Ze zeggen dat goede juju wordt beloond – ik wacht nog steeds.’

Een woordvoerder van de West Midlands Ambulance Service zei: ‘We werden dinsdag om 16.29 uur gebeld vanwege meldingen van een patiënt die in het overstromingswater was gevallen nabij de kruising van Peterbrook Road en Aquaduct Road.

‘Eén ambulance kwam ter plaatse. Bij aankomst troffen we één mannelijke patiënt aan die al uit het water was. Hij werd ter plaatse onderzocht en ontslagen.’

Afgezien van kerstavond, toen hij op de bank van zijn tante sliep, bracht Andrew de feestdagen – en de afgelopen zes maanden – door in zijn ‘trots en vreugde’ Vauxhall Astra.

‘Het is het enige dat ik bezit in het leven en dat bezit ik niet echt, het gaat om de financiën’, zei hij.

Andrew, werkzaam als ASDA-bezorger, beweert dat zijn baan aanvankelijk een barrière bleek te zijn bij het verkrijgen van huisvestingssteun van de gemeenteraad van Birmingham ‘omdat hij werkt’.

Hoewel de autoriteit zegt dat ze de vader sinds juli probeert te helpen, is de heer Reynolds slechts één persoon die bijdraagt ​​aan de ongekende vraag naar woningen in de stad.

Hij heeft kamers gekregen in bedden en zorginstellingen, maar zegt dat hij ‘op zo’n plek geen dertig seconden zou volhouden’ omdat mensen met geestelijke gezondheidsproblemen, verslavingen en ‘dealers’ bij elkaar zijn gehuisvest.

Hij werd dakloos na een breuk met zijn vrouw, de moeder van zijn twee kinderen.

De heer Reynolds zei dat hij zich gelukkig voelt dat hij in ieder geval een auto heeft voor warmte, nadat hij hoorde van anderen die tragisch doodvroren op straat.

Ondanks zijn situatie bleef hij maandenlang werken, maar nam pas onlangs ziekteverlof vanwege de strijd. ‘Niemand [at work] Ik dacht eerst dat ik dakloos was, ik dacht ‘dat is mijn bed in mijn auto’, legde hij uit.

‘Iedereen had zoiets van ‘maar je auto is brandschoon, hij is schoon’. Ik ben dakloos, maar dat betekent niet dat ik smerig ben. Ik laat mijn auto één keer per week wassen en houd hem zelf schoon. Ik eet niet zomaar eten en laat het overal vallen en laat overal wikkels achter.’

‘Ik ben als een tv-soap, ik ben elke avond als een aflevering van Emmerdale’, voegde hij eraan toe. ‘Ik heb een paar gezondheidsproblemen waardoor ik eigenlijk niet in mijn auto zou moeten slapen. Ik haal het beste uit wat ik heb en doe mijn best; dat is alles wat ik kan doen.

‘Als ik bij mijn kinderen ben, probeer ik een glimlach op mijn gezicht te toveren, maar ik weet dat het moeilijk voor ze is. ‘Het is niet ideaal, maar ik heb mijn kinderen om voor te leven. Ik blijf voor hen gaan en voor niets anders.’

Elke nacht zet hij de verwarming van de auto een paar uur hoger met draaiende motor, waardoor er een ‘hittezak’ ontstaat en genoeg warmte om wel vier uur in slaap te vallen.

Af en toe slaapt hij tot elf uur ‘s ochtends, maar meestal wordt hij wakker door de drukte van de stad. Hij legde uit: ‘Ik parkeer overal en altijd.

‘Ik ben twee keer gewekt door de politie, ze dachten dat ik dronken achter het stuur zat, maar ik lag achterin te slapen.

‘De tweede keer deden ze een welzijnscontrole. De politie van West Mercia heeft een marker op mijn auto gezet met de tekst: ‘Meneer is dakloos en slaapt in zijn auto.

‘Ik heb een slaapzak, een wollen deken waar ik overheen trek en ik slaap in mijn joggingbroek om mijn onderbenen warm te houden omdat ik een slechte bloedsomloop heb.

‘Ik sta op, ga me wassen waar ik kan, of het nu de toiletten van McDonald’s zijn of de Hopwood-service.

‘Maar uiteindelijk kreeg ik een huidinfectie, ik heb een of ander bacterieel ding opgepikt door de douches. Ik ben gestopt met het gebruik ervan en ik douche nu nog maar één keer per week, misschien twee. Ik loop even bij mijn tante binnen, af en toe kan ik daar even douchen.’

De heer Reynolds, die een geestelijke gezondheidsbeoordeling heeft ondergaan waaruit blijkt dat hij ‘een veilige plek’ nodig heeft om te wonen, en voegt eraan toe: ‘De plaatsen die ze mij aanbieden, ik ben omringd door mensen met drugsverslavingen, alcoholisten, drugsdealers, dat zou ik niet doen. Als ik de laatste dertig seconden op zo’n plek zou blijven, zou ik een zenuwachtig wrak zijn.’

Hij heeft een ontmoeting gepland met zijn ondersteuner in de hoop de raad opnieuw te proberen.

Op de vraag wat hij zou willen dat de autoriteit zou doen, antwoordde hij: ‘Zonder de politiek in te gaan, plaats mij ergens; ergens dat mijn geestelijke gezondheid niet al te veel zal beïnvloeden.

‘We hebben veel mensen die we in hotels stoppen, maar de gemeente wil me nergens anders in stoppen dan in een zeer onaangename ziekenzorgorganisatie waar van mij wordt verwacht dat ik slaap alsof ik in het leger zit, naast iemand die ik anders zou slapen. Ik weet het niet van Adam.

‘Er is voor mij geen ruimte om begeleid te gaan wonen, zelfs niet op een basisniveau van ondersteuning waarbij ze gewoon op de deur kloppen om te zien hoe het met je gaat. Er is gewoon nergens, ze zijn gewoon niet geïnteresseerd, wat erg frustrerend is.’

Een woordvoerder van de gemeenteraad van Birmingham zei: ‘We hebben sinds juli contact met de heer Reynolds en hebben geprobeerd hem zo goed mogelijk te steunen.

‘Helaas heeft als gevolg van de aanhoudende nationale huisvestingscrisis de wachtlijst voor huisvesting in de stad een ongekend niveau bereikt.

‘Dit tekort aan accommodatie beperkt ernstig wat we kunnen bieden aan mensen in nood, zoals de heer Reynolds. Wij erkennen dat de heer Reynolds zich in een zeer moeilijke situatie bevindt en zullen opnieuw contact met hem opnemen om zijn huidige opties te bespreken.’