I bought a fake Ozempic shot online and it nearly killed me – here’s how top spot weight loss drug scams

Een vrouw met diabetes die Ozempic online moest kopen vanwege een tekort aan het medicijn, heeft onthuld hoe ze het slachtoffer werd van een oplichterij die haar het leven had kunnen kosten.

Lexi Ortanez, 26, kocht het product van iemand die beweerde verbonden te zijn met de medische industrie, maar ze besefte meteen dat er iets niet klopte toen het pakket arriveerde.

‘Toen ik de doos opende, zag het er niet goed uit en voelde het niet goed. De verpakking voelde dun aan en de pen zag er heel anders uit dan degene die ik gebruikte’, vertelde ze aan DailyMail.com.

Het bleek een insulinepen te zijn, waarvan Ortanez zei dat deze fataal had kunnen zijn als ze zichzelf ermee injecteerde, omdat zelfs kleine doses tot een diabetische shock kunnen leiden.

Haar verhaal is slechts een van de vele verhalen waarin criminelen de stijgende vraag naar Ozempic en Wegovy gebruiken om geld te verdienen, waaronder ook het stelen van patiëntgegevens.

Lexi Ortanez, 26, vertelde DailyMail.com dat ze gedwongen werd om online naar Ozempic te zoeken toen de voorraad van het medicijn op was op het hoogtepunt van de hausse en het slachtoffer werd van oplichting die haar leven had kunnen kosten

Het cyberbeveiligingsbedrijf McAffee heeft alleen al dit jaar maar liefst 176.871 phishing-e-mails en 449 risicovolle websites geïdentificeerd die reclame maken voor namaakgoederen.

‘Het besef dat ik mezelf bijna met de verkeerde stof had geïnjecteerd, omdat ik dacht dat het Ozempic was, was angstaanjagend en had fataal kunnen zijn’, zei Ortanez.

‘Het is echt eng om na te denken over wat er had kunnen gebeuren als [my mother and I] geen zorgvuldige dubbelcheck had gedaan.

‘Zelfs als iemand wanhopig op zoek is naar Ozempic, is het niet de moeite waard om je leven te riskeren.’

Slechte acteurs bieden de zwaarlijvigheidsmedicijnen met korting zonder recept aan – en sommige zijn zelfs goedkoper als klanten betalen met cryptocurrency.

Naast nepwebsites en phishing-e-mails gebruiken cybercriminelen ook populaire websites zoals Facebook en Craigslist om oplichtingspraktijken met betrekking tot gewichtsverliesbehandelingen te verspreiden.

Oplichters hebben nepprofielen gemaakt om met korting medicijnen te adverteren op Facebook Marketplace, waarbij velen nietsvermoedende kopers voor de gek houden door te beweren overtollige voorraad te hebben of buitenlandse Ozempic-alternatieven waarvoor geen recept nodig is.

De foto’s die te koop zijn op het sociale mediaplatform variëren van $ 0 tot $ 500 voor een voorraad van een maand – en iedereen kan ze vinden met een snelle zoekopdracht.

Haar verhaal is slechts een van de vele, aangezien uit nieuwe gegevens van antivirusmaker McAfee blijkt dat criminelen de eisen van Ozempic en Wegovy gebruiken om geld en persoonlijke informatie van slachtoffers te stelen. Op de foto staan ​​foto’s buiten het merk die worden verkocht op Facebook Marketplace

Oplichters hebben nepprofielen gemaakt om met korting medicijnen te adverteren op Facebook Marketplace, waarbij velen nietsvermoedende kopers voor de gek houden door te beweren overtollige voorraad te hebben of buitenlandse Ozempic-alternatieven waarvoor geen recept nodig is

DailyMail.com vond verschillende injecties van een ander merk op de website, samen met beoordelingen die bevestigden dat de producten van de verkopers nep zijn.

Cybercriminelen hebben zich zelfs voorgedaan als artsen om de authenticiteit van hun oplichting te verbeteren.

Eén oplichter beweerde bijvoorbeeld een ‘Doctor Melissa’ uit Canada te zijn en maakte reclame voor Mounjaro- en Ozempic-behandelingen zonder recept op Facebook Marketplace.

Klanten werd gevraagd te betalen met niet-traditionele methoden zoals Bitcoin, Zelle, Venmo en Cash App, die McAfee omschreef als een belangrijke ‘rode vlag’.

Craigslist maakt niet alleen reclame voor nepfoto’s, maar biedt mensen ook geld aan om deel te nemen aan een Ozempic-onderzoek.

In april ontdekten onderzoekers dat binnen slechts 24 uur 207 Ozempic-oplichtingen op de site met geclassificeerde advertenties waren geplaatst.

Dit bewijst dat slachtoffers ‘gevoeliger’ zijn voor oplichting via websites, aldus MacAfee-onderzoekers.

McAfee ontdekte pas in maart een Telegram-kanaal dat reclame maakte voor oplichting over gewichtsverlies, dat binnen enkele weken steeg van 13.362 naar 15.599 leden.

Abhishek Karnik, hoofd dreigingsonderzoek bij McAfee, tegen DailyMail.com dat mensen met deze oplichting te maken kunnen krijgen nadat ze zinsneden als ‘oplossingen voor gewichtsverlies’ op sociale-mediaplatforms hebben getypt, en dat ze ook veel voorkomen in berichten-apps.

Slachtoffers worden vaak misleid door ‘schijnbaar positieve’ gebruikersrecensies die doorgaans ‘verzonnen’ zijn, waarschuwde hij.

McAfee heeft in de eerste vier maanden van dit jaar maar liefst 176.871 phishing-e-mails en 449 risicovolle websites geïdentificeerd die reclame maken voor namaakgoederen

‘Terwijl deze mensen meer informatie zoeken, worden ze geleidelijk aan in de zwendel gelokt, en aangezien elk kanaal mogelijk duizenden abonnees heeft, is de potentiële omvang van deze zwendel enorm.’

Volgens Karnick zijn er drie belangrijke factoren achter de opkomst van oplichting bij gewichtsverlies: de eerste speelt in op de populariteit en het tekort aan Ozempic.

‘Dit heeft een perfecte storm veroorzaakt voor oplichters, die een kans zien om mensen die wanhopig op zoek zijn naar de drug uit te buiten door namaakversies of alternatieven aan te bieden die mogelijk niet aan de veiligheidsnormen voldoen’, legde hij uit.

In de tweede plaats richten oplichters zich op mensen die ‘het conventionele medische systeem willen omzeilen vanwege het gemak of de kosten’ door vrij verkrijgbare medicijnen aan te bieden.

Ze misleiden gebruikers zelfs door ‘zich voor te doen als legitieme online apotheken of wederverkopers’.

Ten slotte, omdat deze medicijnen maar liefst $1000 per maand kunnen kosten, struinen veel mensen het internet af op zoek naar goedkopere alternatieven – die oplichters beweren te bieden.

Karnick zei dat cybercriminelen valse online recensies gebruiken om deals ‘betrouwbaarder’ en ‘financieel voordelig’ te laten lijken.

‘Helaas leidt dit er ook toe dat mensen worden misleid door ogenschijnlijk betrouwbare verkopers die beweren het medicijn aan te bieden tegen wat deze mensen als spotprijzen beschouwen’, vervolgde hij.

Veel van deze neprecensies zijn ontwikkeld met AI-tools, die volgens Karnick ook ‘de schaal, effectiviteit en snelheid van oplichting’ vergroten.

‘Deze oplichters zijn toegewijde opportunisten die snel kunnen schakelen wanneer een kans – zoals een verhoogde belangstelling voor afslankmedicijnen zoals Ozempic – zich voordoet, om consumenten te ontmoeten waar hun interesse ligt,’ legde hij uit.

In april ontdekten onderzoekers binnen slechts 24 uur 207 Ozempic-oplichtingen. Dit bewijst dat slachtoffers ‘gevoeliger’ zijn voor oplichting via websites om af te vallen, betoogden MacAfee-onderzoekers

DailyMail.com vond verschillende injecties van een ander merk op de website, samen met beoordelingen die bevestigden dat de producten van de verkopers nep zijn

‘Ze kunnen een reeks digitale platforms en technieken gebruiken om potentiële slachtoffers te bereiken, frauduleuze aanbiedingen onder de aandacht te brengen en persoonlijke informatie van slachtoffers te verzamelen.’

Als je voor een van deze vormen van oplichting trapt, kan dit ernstige gevolgen hebben voor de ‘financiën, de gezondheid en het welzijn’ van de slachtoffers, aldus Karnick.

Hij legde uit dat de financiële verliezen kunnen variëren ‘van een paar honderd tot enkele duizenden dollars per transactie’, waarbij oplichters alleen al op Telegram in de miljoenen lopen.

Bovendien lopen slachtoffers het risico gevoelige persoonlijke informatie zoals gezondheidsgegevens aan cybercriminelen te verliezen, zei hij. Dit kan resulteren in ‘extra fraude en identiteitsdiefstal’.

Maar afgezien van het verlies van financiële en persoonlijke gegevens waarschuwen de McAfee-onderzoekers dat er ‘ernstige gezondheidsrisico’s’ bestaan.

‘Oplichters brengen deze medicijnen vaak zonder recept op de markt’ en omzeilen ‘veiligheidscontroles’, waardoor ze mogelijk ‘schade veroorzaken’, legde hij uit.

‘In extreme gevallen kunnen ze de gezondheid van de gebruiker negatief beïnvloeden – een reëel risico omdat niet-geautoriseerde verkopers potentiële bijwerkingen doorgaans niet bekendmaken en producten kunnen verkopen die geen veiligheidstests hebben ondergaan,’ vervolgde Karnick.

‘Het is belangrijk dat consumenten begrijpen dat voorgeschreven medicijnen alleen mogen worden gekocht via vertrouwde aanbieders, met een recept, en dat beweringen die te mooi lijken om waar te zijn dat waarschijnlijk ook zijn.’

Craigslist is een andere populaire website voor deze oplichting, die niet alleen nepfoto’s aanprijst, maar mensen ook geld aanbiedt om deel te nemen aan een Ozempic-onderzoek. Slachtoffers van oplichting met gewichtsverlies moeten financiële verliezen melden bij hun bank, hun creditcards blokkeren en aangifte doen van een misdrijf

Om dergelijke oplichting te voorkomen, zei Karnick dat mensen alleen afslankbehandelingen mogen kopen op recept van ‘een vertrouwde, erkende medische zorgverlener’.

Andere veelbetekenende signalen zijn onder meer producten die worden geadverteerd op de platforms Craigslist en Telegram, verkopers die om cryptocurrency-betalingen vragen, evenals kortingen die ‘te mooi zijn om waar te zijn’, zei hij.

Slachtoffers van oplichting met gewichtsverlies moeten financiële verliezen melden bij hun bank, hun creditcards blokkeren en aangifte doen van misdaad, voegt hij eraan toe.

Jake Moore, wereldwijde cyberbeveiliging bij antivirusprovider ESET, is ook getuige geweest van een toename van het aantal oplichters die profiteren van de Ozempic-rage.

‘Oplichters zullen zich op elke nieuwe mode of trend richten in de hoop mensen te pakken te krijgen die nieuw zijn met het idee’, vertelde hij aan DailyMail.com

Hij heeft zorgvuldig onderzoek geadviseerd voordat hij een afslankmedicijn koopt, maar gaf toe dat dit soms moeilijk kan zijn.

‘Het blijft erg moeilijk voor mensen om onderzoek te doen naar een merk of account op sociale-mediasites en ze kunnen zelfs een vergelijkbare branding hebben als legitieme bedrijven’, concludeerde Moore.

‘Het is daarom van vitaal belang dat mensen ervoor zorgen dat ze kopen bij gerenommeerde en authentieke sites en dat ze hun onderzoek naar de bedrijven volledig doen voordat ze hun gevoelige en financiële informatie overdragen.’