Fiona Phillips heeft de ziekte van Alzheimer: voormalig GMTV-host, 62, vecht tegen ziekte die ouders heeft gedood

Journaliste en omroeper Fiona Phillips heeft aangekondigd dat ze lijdt aan de ziekte van Alzheimer op slechts 62-jarige leeftijd, zoals ze de wereld vertelde: ‘Het verwoestte mijn familie, nu is het voor mij gekomen’.

De verwoestende dementieziekte doodde haar beide ouders, en de schrijver heeft nu onthuld dat ook zij de ‘hartverscheurende’ diagnose heeft gekregen.

Mevrouw Phillips vertelde de Mirror dat ze het nieuws ongeveer een jaar geleden had ontvangen, na maandenlang last te hebben gehad van hersenmist en angst.

De voormalige ontbijt-tv-presentator zei: ‘Deze ziekte heeft mijn familie geteisterd en nu is het voor mij gekomen. En door het hele land zijn er mensen van alle verschillende leeftijden wier leven erdoor wordt beïnvloed – het is hartverscheurend.

‘Ik hoop alleen dat ik kan helpen een remedie te vinden die de dingen in de toekomst misschien beter maakt voor anderen.’

Het is duidelijk dat ze een potentieel revolutionaire proef ondergaat met een nieuw medicijn waarvan wordt gehoopt dat het de ziekte voor miljoenen mensen zal vertragen of zelfs omkeren.

De voormalige GMTV-host vertelde de Mirror, waarvoor ze regelmatig een column schrijft, dat ze niet had gedroomd dat ze de ziekte zou ervaren tot ze veel ouder was.

‘Het is iets waarvan ik dacht dat ik het op mijn tachtigste zou halen’, zegt ze. ‘Maar ik was nog maar 61 jaar oud.

‘Ik voelde me bozer dan iets anders omdat deze ziekte mijn leven al op zoveel manieren heeft beïnvloed; mijn arme moeder was er kreupel door, daarna mijn vader, mijn grootouders, mijn oom. Het blijft maar terugkomen voor ons.’

Ze voegde eraan toe dat het een ‘verschrikkelijk vreselijk’ geheim was om te delen.

Ze wordt momenteel ondersteund door haar man, TV’s This Morning-redacteur Martin Frizell, 64, met wie ze in 1997 trouwde. Hij zei: ‘Tragisch genoeg is Fiona’s familie ermee doorzeefd [Alzheimer’s].’

Ze zijn de ouders van Nat, 24, en Mackenzie, 21.

Het paar legde uit hoe mevrouw Phillips aanvankelijk het begin van ernstige angst zag, waarvan ze dacht dat het verband hield met de menopauze.

Maar nadat symptomen zoals hersenmist aanhielden ondanks het gebruik van HRT, ging ze voor verder onderzoek dat uiteindelijk eindigde in de diagnose Alzheimer.

Mevrouw Phillips beschreef het moment waarop ze de diagnose kreeg en zei dat het een ‘totale schok’ was, terwijl meneer Frizell zei dat hij ‘zich ziek voelde’. Het stel ging wat drinken in een nabijgelegen bar, waar ze nu stamgasten zijn.

Ze neemt nu deel aan een medicijnonderzoek, Miridesap, in het University College Hospital in Londen – maar aangezien de helft van de deelnemers een placebo krijgt, is het onmogelijk om te weten of ze het medicijn daadwerkelijk krijgt.

Haar man zei dat hij gelooft dat haar toestand ‘stabiliseert’, maar gaf toe dat dit ‘wishful thinking’ zou kunnen zijn.

Mevrouw Phillips heeft eerder gesproken over de dood van haar beide ouders aan de ziekte van Alzheimer.

Haar vader Neville stierf in februari 2012, terwijl haar moeder Amy in mei 2006 aan de ziekte stierf.

Mevrouw Phillips heeft zich vaak over de ziekte uitgesproken en campagne gevoerd voor Alzheimer’s Research UK.

Tijdens This Morning in 2016 vertelde ze hoe haar moeder op 53-jarige leeftijd vroege symptomen begon te krijgen, voordat ze uiteindelijk stierf op 74-jarige leeftijd.

Haar vader ontwikkelde symptomen toen hij in de zestig was en verhuisde naar een ‘bewaker-ondersteunde’ flat, voordat hij kort voor zijn dood op 76-jarige leeftijd werd overgebracht naar een psychiatrisch ziekenhuis.

Sprekend over het moment dat ze begon te beseffen dat haar moeder de aandoening had, zei ze: ‘Ik merkte dat mijn moeder alzheimer had met Kerstmis. Ze had het erg koud, er was geen eten in huis, ze zou de kerstboom in november hebben staan, dus dat was heel ongebruikelijk.’

Toen haar vader besefte wat er aan de hand was, besprak ze zijn verwoesting: ‘Papa was buiten zichzelf en we wisten niet dat hij het ook had. Bizarre cadeaus, mijn broer had een oranje damestrui.’

Toen zijn vader zes jaar later werd gediagnosticeerd, was dat nadat hij door de politie was opgepakt wegens ‘onregelmatig’ rijden.

Ze beschreef de impact op het gezin: ‘Je kunt niet genoeg doen, ik hou van mijn broer, maar er komt wrok binnen, gezinnen worden erdoor uit elkaar geblazen… Het kan iedereen overkomen – mijn moeder was pas in de vijftig.’

Mevrouw Phillips heeft eerder ook gesproken over haar angst dat ook zij de ziekte van Alzheimer zou krijgen.

Ze vertelde The Mirror: ‘Ik moet een actieplan uitwerken dat kan worden gebruikt als ik’ verdwijn ‘… Natuurlijk ben ik bang om de ziekte te erven met mijn familiegeschiedenis, en soms word ik ‘s nachts wakker met een angstig en bezorgd gevoel. over het.

‘Mijn ouders waren relatief jong toen ze het kregen; mijn moeder was begin vijftig, hoewel we het destijds gewoon toeschreven aan haar excentrieke karakter.’

Fiona sprak eerder over de achteruitgang van haar ouders en zei: ‘Het was hartverscheurend. Het einde is traag en onwaardig.’

En in 2019 schreef ze een openhartige column in dezelfde krant waarin ze haar schuldgevoelens en verdriet besprak.

Ze schreef: ‘Ik heb het gevoel dat ik nooit genoeg heb gedaan voor mijn vader en moeder. Ik kon het niet.’

Ze voegde eraan toe: ‘Je kunt nooit genoeg doen voor een dierbare met dementie. Het is een wrede ziekte zonder genezing, en de dagen hebben geen einde.

‘Ik zal nooit het gevoel hebben dat ik genoeg heb gedaan. Daarom barst ik vaak in tranen uit als mensen me vertellen hoeveel geluk mijn ouders hadden met mij. Het schuldgevoel gaat nooit weg.’

Mevrouw Phillips begon haar journalistieke carrière als verslaggever voor lokale radiostations zoals Radio Mercury un Sussex en County Sound in Surrey.

Haar grote doorbraak kwam toen ze in 1993 naar GMTV verhuisde als entertainmentcorrespondent, voordat ze in december van hetzelfde jaar werd gepromoveerd tot hun LA-correspondent.

Vervolgens leidde ze van 1997 tot 2008 de ontbijtshow en was ze elke maandag tot en met woensdag het belangrijkste anker.

Mevrouw Phillips kondigde in 2008 aan dat ze de show om familiale redenen zou verlaten en presenteerde haar laatste show in december.

Dit volgde op de dood van haar moeder en kwam nadat ook bij haar vader de ziekte was vastgesteld.

Na de dood van haar vader, de journalist onthulde dat ze ‘boos’ was achtergelaten door zijn zorgen noemde het zelfs ‘doodslag’.

Zijn snelle achteruitgang bracht haar ertoe zich af te vragen of de drugs hem jaren van zijn leven hebben gekost.

Ze zei: ‘Ik ben zo boos over de manier waarop mijn lieve, lieve vader uiteindelijk werd behandeld. In zijn laatste weken was hij zo gekweld door drugs dat zijn arme lichaam het niet aankon.

‘Ze beroofden hem van zijn lach, daarna van zijn glimlach, dat was alles wat hij nog had, en daar ben ik absoluut woedend over. Daarna beroofden ze hem van zijn leven.

‘Misschien ben ik egoïstisch omdat hij niet afhankelijk van anderen zou willen blijven.

‘Maar dat was geen beslissing die namens hem door het medische systeem moest worden genomen… Zonder die medicijnen had hij nog steeds gezond en gelukkig kunnen zijn, zelfs met dementie.’

De behandeling van dementie en de ziekte van Alzheimer is de afgelopen jaren verbeterd en mevrouw Phillips hoopt dat de proef waaraan ze deelneemt, diegenen zal helpen die in de komende jaren worden gediagnosticeerd.

Ondanks het afscheid nemen van haar reguliere slot op GMTV in 2008, is mevrouw Phillips sindsdien regelmatig op het netwerk verschenen, het meest bekend toen ze Lorraine presenteerde.

Ze is ook verschenen op Loose Women en rapporten voor de BBC’s Watchdog.

Ze schrijft al 20 jaar regelmatig een column voor de Daily Mirror en heeft eerder de ziektegeschiedenis van haar familie in de krant besproken.

Haar fans kennen haar ook omdat ze in 2005 op Strictly Come Dancing verscheen.

Bij het horen van het nieuws over de diagnose van mevrouw Phillips, zei Kate Lee, Chief Executive bij Alzheimer’s Society: ‘Onze gedachten zijn bij onze ambassadeur Fiona Phillips en haar familie na de aankondiging dat ze met dementie leeft.

‘Fiona heeft zich vaak uitgesproken over de ervaringen van haar ouders met dementie, en haar steun aan Alzheimer’s Society heeft een enorme impact gehad en wordt enorm gewaardeerd.

‘Het publiekelijk delen van dergelijk persoonlijk nieuws vergroot de broodnodige bewustwording van dementie en we zijn Fiona enorm dankbaar.

‘We zijn hier om via onze website onze steun aan te bieden aan Fiona en haar familie en aan iedereen die getroffen is door dementie alzheimers.org.uk en ondersteuningslijn voor dementie op 0333 150 3456.’