How Covid, Russian misinformation and inflation fuelled the march of Europe’s populist Right – and what the EU elections mean for global security, writes expert DR GABRIELA BORZ

De opkomst van populistische rechtse partijen roept grote vragen op over de mondiale stabiliteit, te midden van de mogelijke gevolgen voor het beleid, van migratie tot veiligheid en klimaat.

Nu heeft een expert op het gebied van Europese politiek en identiteit de situatie op het hele continent geanalyseerd, zodat MailOnline kan kijken naar de belangrijkste geopolitieke kwesties in de toekomst.

DR. GABRIELA BORZ zei dat de pandemie en het economische klimaat hebben bijgedragen aan een ‘consolidatie’ van de populistische stemmen bij de verkiezingen voor het Europees Parlement van vorige week.

Ze haalde ook valse verhalen aan die via TikTok en Facebook in Italië, Spanje en Duitsland circuleren omdat ze probeerden angst en wantrouwen te wekken, waarbij de Russen de schuld kregen.

EU-functionarissen hebben in de aanloop naar de verkiezingen geprobeerd desinformatie te bestrijden, en er zijn zorgen over de manier waarop het veranderende politieke landschap van invloed zou kunnen zijn op de steun aan Oekraïne tegen de invasie door de strijdkrachten van Vladimir Poetin.

Maar de hoofddocent aan de Universiteit van Strathclyde benadrukte dat er in de context van het aanhoudende conflict meer tekenen zijn van ‘toekomstige stabiliteit dan van instabiliteit’.

Het komt nadat Emmanuel Macron opdracht gaf tot verrassende vervroegde verkiezingen in Frankrijk nadat zijn partij werd verslagen door de rechtse National Rally-partij van Marine Le Pen.

De Duitse AfD boekte ook grote winsten, waarbij waarnemers opmerkten hoe dergelijke populistische groepen, die doorgaans anti-immigratie zijn, een impuls hebben gekregen van jonge kiezers.

Sinds de laatste verkiezingen voor de Europese Unie in 2019 leiden populistische of extreemrechtse partijen nu regeringen in drie landen: Hongarije, Slowakije en Italië.

Ze maken deel uit van regerende coalities in Zweden, Finland en binnenkort ook Nederland. Opiniepeilingen geven populisten ook een voordeel in Frankrijk, België, Oostenrijk en Italië.

Lees hier de analyse van Dr. Borz in haar exclusieve commentaarstuk voor MailOnline:

DR GABRIELA BORZ, hoofddocent politiek aan de Universiteit van Strathclyde

In de context van de oorlog in Oekraïne zijn er meer tekenen die wijzen op toekomstige stabiliteit dan op instabiliteit in Europa na de verkiezingen voor het Europees Parlement van vorige week.

Over het geheel genomen gaan de verhalen over een extreem-rechtse golf niet op.

We zien tekenen van een consolidatie van de extreemrechtse populistische stemmen met een paar procentpunten in plaats van een dramatische plotselinge stijging in heel Europa.

Dit is te verwachten gezien de Covid-pandemie, de huidige economische situatie en de instabiliteit op de arbeidsmarkt.

In het Europees Parlement van 2024 zullen de Nationale Conservatieven en Radicaal-rechts waarschijnlijk 20,1 procent van de zetels bezetten – vergeleken met 18 procent die dezelfde partijen bij dezelfde verkiezingen in 2019 wonnen.

Demonstratie tegen populistische rechtse partijen gisteren op de Place de la Republique in Parijs

In 2019 wonnen extreemrechtse partijen – Identity and Democracy Group – zelfs meer zetels dan in 2024: 9,7 procent vergeleken met 8,9 procent in 2024.

Bovendien zal de benodigde meerderheid van 361 zetels (van de 720) waarschijnlijk worden behaald door de EVP (Fractie van de Europese Volkspartij) en S&D (Fractie van de Progressieve Alliantie van Socialisten en Democraten in het Europees Parlement) na onderhandelingen richting het centrum. .

De definitieve officiële resultaten moeten nog worden vrijgegeven.

Aanjagers van instabiliteit op EU-niveau

De versnippering en herschikkingen in het Europees Parlement worden momenteel versterkt door het grote aantal niet-aangesloten leden van het Europees Parlement (ongeveer 10,7 procent van de zetels) dat zich nog moet aansluiten bij een partijgroep.

Ze zullen waarschijnlijk de omvang van extreemrechts in het Europees Parlement vergroten, maar zullen geen grote gevolgen hebben voor de meerderheidscoalities.

Alice Weidel (midden), Tino Chrupalla (rechts) en Beatrix von Storch (links) van de partij Alternative für Deutschland juichen na de eerste exitpolls na de verkiezingen in Berlijn op zondag

Vóór de verkiezingen voor het Europees Parlement circuleerden desinformatieverhalen op nationaal niveau en dit zal in de toekomst waarschijnlijk voortduren, voordat er nationale verkiezingen zullen plaatsvinden.

Deze verhalen werden deze keer grotendeels aan het licht gebracht met behulp van factcheckers en openbaar gemaakt door de EDMO Task Force op basis van de verslagen van de Europese verkiezingen van 2024.

Volgens de EDMO Disinfo bulletin 40 en 42 ging bijvoorbeeld 15 procent van de totale desinformatie die in mei 2024 werd ontdekt over EU-beleid en EU-instellingen.

In Italië circuleerden valse verhalen via TikTok en Facebook, waarin werd gesuggereerd dat de EU-wetgeving een referendum voor uittreding verplicht stelt in het geval van een lage opkomst bij de EU-verkiezingen.

Soortgelijke valse verhalen die kiezersonthouding aanmoedigden, circuleerden in Duitsland en Spanje.

Politieagenten lopen maandag langs brandend afval tijdens een ‘antifascistische bijeenkomst’ in Toulouse

Het werk van 34 factcheckende organisaties in de hele EU heeft ook het Russische Pravda-desinformatienetwerk aan het licht gebracht, met verschillende nieuwe websites in meerdere talen die de beweringen van kleine pro-Russische politici propageerden met als uiteindelijk doel de publieke opinie in de EU te beïnvloeden.

Misleidende verklaringen gericht op het aanwakkeren van angst en wantrouwen in het verkiezingsproces werden onthuld door Euractiv Slowakije in verband met het Migratie- en Asielpact.

Bovendien heeft EFE Verifica, een Spaanse factchecker, een pro-Russische operatie Matrioska onthuld, die tot doel had de aandacht van factcheckers wereldwijd te vertekenen en te voorkomen dat ze desinformatie opsporen.

Dergelijke preventiecampagnes zijn een noodzaak bij toekomstige nationale verkiezingen in de EU-lidstaten.

Hoewel we al weten dat partijen hun toevlucht nemen tot digitale campagnes, laten extreemrechtse partijen zien dat ze digitaal verbinding kunnen maken met een jonger publiek.

Duitse demonstranten demonstreren zaterdag in Berlijn tegen populistische rechtse partijen

Ze adopteren óf gemakkelijk nieuwe digitale technologieën om nieuwe aanhangers aan te trekken, óf ze hebben leiders die zich gedragen als beïnvloeders van sociale media.

De AUR-partij in Roemenië heeft bijvoorbeeld een mobiele-telefoonapplicatie ontwikkeld die nieuws verspreidt, de mogelijkheid biedt om te stemmen bij besluiten binnen de partij, reclame maakt voor partijevenementen, gebruikers in staat stelt petities te ondertekenen of nieuwe personen in te schrijven, een team samen te stellen en aanbiedingen te doen een systeem van punten en beloningen.

Het is echter niet waarschijnlijk dat alle jonge kiezers die voorheen de Groene partijen steunden, zich tot extreemrechts zullen wenden.

Uit een peiling van InfratestDimap blijkt bijvoorbeeld dat de leeftijdsgroep van 16 tot 24 jaar ook sterke steun toont voor de centristische CDU in Duitsland.

Ondertussen zijn de Franse vervroegde verkiezingen een gok voor Macron, aangezien hij in minder dan twintig dagen sterk leiderschap zal moeten tonen en een ‘cordon sanitaire’ coalitie tegen LePen zal moeten opbouwen.

Aanjagers van stabiliteit

Blijken: Over het geheel genomen bleek een groot deel van het Europese electoraat te gaan stemmen, en sinds 2004 in grotere aantallen, wat het Europees Parlement meer legitimiteit geeft.

De Franse president Emmanuel Macron verliet afgelopen zondag een stemhokje in Le Touquet

Op EU-niveau is het opkomstcijfer in 2024 ongeveer hetzelfde (51,1 procent) als bij de verkiezingen van 2019 (50,6 procent).

Slechts acht landen laten een opkomst onder de 40 procent zien (Portugal, Tsjechië, Estland, Letland, Litouwen, Slowakije, Bulgarije en Kroatië).

Duitsland: Ursula von der Leyen zal hoogstwaarschijnlijk een nieuw mandaat als hoofd van de Commissie winnen. Ze zal de stemming van het Europees Parlement moeten winnen.

Hongarije: Fidesz leed zijn grootste nederlaag in jaren. Vergeleken met de nationale verkiezingen van 2022 is de partij 11 procent gedaald.

De centristische partij Tisza, die een anti-corruptiediscours voert, zal waarschijnlijk een duidelijke oppositie worden tegen de anti-Brusselse agenda van premier Viktor Orbán en een duidelijke kandidaat voor de volgende nationale verkiezingen die over twee jaar worden verwacht.

Hongarije zal volgende maand het voorzitterschap van de Raad van de EU overnemen.

Een demonstrant houdt een bord vast met de tekst ‘De jeugd neukt de FN/RN’ (wat betekent het ‘Front National’ dat in 2018 de ‘Rassemblement National’ werd) terwijl mensen gisteren protesteerden in Rennes

Estland: Premier Kaja Kallas heeft grote kansen en zou waarschijnlijk de toppositie van EU-diplomaat van EU-commissaris voor Defensie overwegen.

Ierland: Europarlementariër Clare Daly, die eerder werd geassocieerd met pro-Russische beleidsvoorkeuren, heeft haar zetel verloren.

Kroatië: Het land had de laagste opkomst bij de verkiezingen voor het Europees Parlement (21,3 procent) vergeleken met andere lidstaten, maar de deelname aan de EU-verkiezingen was nooit significant hoger sinds het land in 2013 lid werd van de EU.

Kroatië kan zijn identificatie met Europa versterken zodra de voordelen van het EU-lidmaatschap voor het publiek duidelijk zullen worden.

Santiago Abascal, de leider van de Spaanse rechtse partij Vox, stemt zondag over Madrid

Roemenië: Het land heeft een sterke stijging van de extreemrechtse partij (AUR en SOS Roemenië) gekend vergeleken met de laatste verkiezingen voor het Europees Parlement.

Maar de AUR-leider wordt onderzocht wegens verkiezingsfraude en de extreemrechtse winsten zijn grotendeels onbeduidend omdat de huidige regering tot eind 2024 nog steeds een comfortabele meerderheid in het nationale parlement heeft.

Het is nu aan de Roemeense rechtse partijen om coalities te vormen en dezelfde golf bij de toekomstige nationale verkiezingen te voorkomen.

BulgarijeEen gefragmenteerd partijensysteem, maar het is minder waarschijnlijk dat het EU-besluiten blokkeert, aangezien de pro-Russische partij vierde werd bij de nationale verkiezingen – die tegelijkertijd met de verkiezingen voor het Europees Parlement werden gehouden – met 13,4 procent van de stemmen.

Activisten en demonstranten nemen maandag deel aan een ‘antifascistische bijeenkomst’ in Toulouse

De lage opkomst in Bulgarije is te wijten aan electorale vermoeidheid, gezien de vele verkiezingen in het land van de afgelopen drie jaar.

Algemeen: De positie van nationale regeringen bij besluiten van de Raad op hoog EU-niveau is zeer belangrijk voor de Europese stabiliteit, voor een eenheidsfront tegen Rusland en voor toekomstige financiële en politieke steun aan Oekraïne.

Het is minder waarschijnlijk dat extreemrechts in de nationale regeringen zo machtig zal worden om in de toekomst hulppakketten of lidmaatschapsonderhandelingen met Oekraïne en Moldavië te blokkeren.

Mocht dit gebeuren, dan is een laatste redmiddel het sluiten van bilaterale overeenkomsten tussen afzonderlijke EU-lidstaten en Oekraïne.