Ik heb een week doorgebracht op megaschip Icon of the Seas en geprobeerd ALLES te ervaren wat het te bieden heeft, van een zipline over de rand van het schip tot een kijkje in de herenhuiscabine van £ 116.000 per week (met zijn eigen SLIDE)

Ik breng een week door op het grootste cruiseschip ter wereld, Royal Caribbean's Icon of the Seas – en zo is het.

Terwijl ik aan boord ga, stel ik mezelf een uitdaging: proberen alles te ervaren wat Icon of the Seas te bieden heeft. Ik heb een week – is het überhaupt mogelijk?

Als dat zo is, ben ik van plan om te vangen POV-beelden van alles: zeven zwembaden, zes recordbrekende glijbanen en de nieuwe sensatie 'Crown's Edge' – een touwenparcours op grote hoogte waar je aan de zijkant van het schip bungelt, 50 meter boven de golven. Klinkt eng? Geloof me, dat is zo!

Wat het eerst de aandacht trekt, is niet een van deze dingen.

In plaats daarvan is het het oogverblindende decor. Technicolor is een understatement. Zitjes, schommels, drankjes, glijbanen en de carrousel – ja, het schip heeft een draaimolen op ware grootte – knallen in alle tinten van de regenboog, net als de gigantische roze flamingo-mascotte van het schip!

En daar stopt het niet. Ik krijg een voorproefje van zijn nieuwe hut van £ 116.000 per week ($ 147.000), genaamd het 'Ultimate Family Townhouse', dat qua kleur niet in de hitlijsten staat. Het is een suite van drie verdiepingen voor zes personen, met een trap die speelt als een piano, en een binnenglijbaan en trampoline.

Het is misschien wel de helderste accommodatie ter wereld, en ongelooflijk (gezien het prijskaartje) is het voor het komende jaar uitverkocht.

De omvang van deze kolos is overal ter wereld een onderwerp van gesprek en uit mijn hoge aantal stappen (ik klok gemiddeld 10.000 stappen per dag als ik alleen maar rondloop) blijkt duidelijk dat Icon enorm is.

Maar pas als we aanmeren op Coco Cay, het privé-Bahamaanse eiland van Royal Caribbean, komt het echt tot ons door. Als we aankomen is er al een van de kleinere schepen van Royal Caribbean, Vision of the Seas. Als we ernaast parkeren, is het zicht bijna komisch – net als Klein en Groot!

Bovenaan de achtersteven van Icon flitst als een baken het recordbrekende categorie 6-waterpark van het schip, het grootste dat ooit op een cruiseschip is gebouwd.

De zes dia's hebben stormgerelateerde namen, maar voor mij is de Frightening Bolt-drop-dia te eng, sorry.

In plaats daarvan ga ik op weg naar de roze Hurricane Hunter-vlotglijbaan, die bochtig blijkt te zijn en psychedelisch plezier wordt.

Dan is het tijd voor de groene Storm Surge-glijbaan, die de rijders omhoog, omlaag en rond laat suizen en ze zenuwslopend achterwaarts laat draaien – met overdreven opgewonden gepiep en blauwe taal.

Uiteindelijk ga ik richting Pressure Drop, de eerste open vrije val-glijbaan op zee met een angstaanjagend steile helling van 66 graden.

Het duurt een eeuwigheid voordat ik de moed heb verzameld om het te doen, en enkele minuten nadat ik op de bodem ben neergestort, ben ik in shock! Toptip: stel het niet uit, maar ga gewoon.

Uur na uur worden delen van Icon van de lijst afgevinkt.

Ik ervaar The Pearl – een gigantische roze kunstinstallatie in het hart van het schip. Ik vind het omhullende Promenade Deck.

En ik breng tijd door in elk van de zeven zwembaden van Icon – één voor elke dag van de week. Ik geniet van een G&T in de allereerste swim-up bar van Royal Caribbean, Swim & Tonic.

En ik neem deel aan een comedyshow en alle belangrijke theaterproducties van het schip: de acrobatische watershow in de AquaDome, de schaatsshow op de ijsbaan en een lange musical van Wizard of Oz waarin Dorothy op haar gemak over het publiek vliegt. hemelbed. Je moet het zien om het te geloven.

Door alle 40 restaurants en bars van Icon heen ploegen blijkt lastiger en ik geef het op, maar ik vind wel lekker eten. Het buffet en de grote eetzaal zijn van een hoge standaard, maar mijn favorieten zijn de Aziatische eetkraam GNGR van AquaDome en Park Café in Central Park. Icon is verdeeld in acht verschillende 'buurten' en Central Park is daar één van. Een andere is The Grove. Deze heeft een eigen zonneterras, een zwembad en restaurants en is exclusief gereserveerd voor gasten die in suites verblijven.

Ongelooflijk, ik krijg hier een upgrade aangeboden en mijn hut en het panoramische raam vallen op.

Na vier dagen heb ik nog steeds de surfsimulator of klimmuur van Icon niet uitgeprobeerd of één winkel bezocht, maar ik schrijf me wel in voor Crown's Edge, een gloednieuwe attractie van Royal Caribbean.

Het torent hoog uit boven het bovendek en is een hybride hindernis- en zipline-parcours waarmee je 50 meter aan de zijkant van het schip boven de golven zoeft en bungelt. Er waait een storm op de dag dat ik het doe en hoewel het weer kalmeert, voegen sterke windstoten (hoorbaar op de video) een echt gevoel van gevaar toe aan de ervaring.

Icon of the Seas is een geweldige naam voor een schip boordevol iconische ervaringen. Als peetvader van het schip springt de legendarische Argentijnse voetballer Lionel Messi aan boord voor een speciale naamgevingsceremonie en terwijl hij zich voorbereidt om de fles kampioenen te lanceren die op de romp van Icon kapot zal slaan – een eeuwenoude traditie waarvan men denkt dat het geluk brengt – komt hij binnen staan. ontroerende afstand van mij. Ik sta stil, ongelovig, dicht bij een van 's werelds grootste iconen, op Icon. Wie had dat gedacht?

Icon is een schip vol zoveel verrassingen dat het onmogelijk is om alles in een week te doen zonder jezelf uit te putten. Beheer ik het? Nee. Ben ik boos? Absoluut niet! Ik moet gewoon terugkomen om de uitdaging af te ronden.

Voor meer van Jo, bezoek Ga met Jo mee.