Inside America’s only royal palace whose lesbian ‘last princess’ left $250m fortune after she died

Iolani Palace, het enige koninklijke paleis in de Verenigde Staten, staat in Honolulu als een prachtige herinnering aan het koninklijke verleden van Hawaï.

Het biedt een kijkje in de grootsheid van zijn dagen als centrum van het Hawaïaanse politieke en sociale leven, en de donkere tijden waarin de monarchie werd omvergeworpen en de koningin gevangen werd gezet.

Abigail Kawananakoa, door velen beschouwd als de laatste prinses van Hawaï, liet bij haar overlijden op 96-jarige leeftijd in december 2022 een fortuin van $ 250 miljoen na.

Ze was ook de achterkleindochter van een suikerbaron en erfde enorme rijkdom dankzij industriële plantages.

Haar landgoed zal ten goede komen aan inheemse Hawaiiaanse doelen, ter ondersteuning van beurzen, medische rekeningen, begrafenissen en cultureel behoud SFGate gemeld.

Abigail Kawananakoa, door velen beschouwd als de laatste prinses van Hawaï, liet na haar overlijden op 96-jarige leeftijd in december 2022 een fortuin van $ 250 miljoen na. Op de foto: Iolani Palace

Elke dag trekken toeristen naar een paleis in het centrum van Honolulu om een ​​glimp op te vangen van de manier waarop de koninklijke familie van Hawaï leefde. Ze verwonderen zich over het vergulde meubilair, de weelderige troonzaal en de grote trap gemaakt van kostbaar koahout.

De troonzaal van het Iolanipaleis

Iolani Palace is gebouwd in de unieke ‘Amerikaans Florentijnse’ stijl en combineert Italiaanse renaissance- en Hawaïaanse architectonische elementen.

Het kostte drie architecten drie jaar om het paleis te voltooien, versierd met ingewikkelde details van binnen en van buiten.

De grote koahouten trap en portretten van Hawaiiaanse vorsten, waaronder koning Kamehameha III, benadrukken het majestueuze interieur.

Iolani Palace, voltooid in 1882, werd de residentie van koning Kalakaua en koningin Kapiolani tijdens een tijd van aanzienlijke veranderingen op Hawaï.

De bloeiende suikerindustrie trok wereldwijd werknemers aan, maar de Amerikaanse tariefwet uit 1890 devalueerde Hawaiiaanse suiker, wat tot een economische crisis leidde.

Na de dood van Kalakaua in 1891 besteeg zijn zus, koningin Liliuokalani, de troon als Hawaï’s eerste en enige regerende koningin.

Koningin Liliuokalani stelde een nieuwe grondwet voor om de macht te herstellen voor de inheemse Hawaïanen, maar Amerikaanse en Europese plantage-eigenaren, gesteund door de Amerikaanse regering, pleegden in 1893 een staatsgreep, waardoor de monarchie omver werd geworpen.

Inheemse Hawaiiaanse multimiljonair-erfgename Abigail Kawananakoa, 96, met haar 25-jarige partner, Veronica Gail Worth, 69, (afgebeeld tijdens hun huwelijksceremonie in 2017)

Koninklijke borden voor het Iolanipaleis

De eetkamer in het Koninklijk Iolanipaleis, t

Veronica Gail Kawananakoa, midden, staat bij de kist van haar vrouw, wijlen Abigail Kawananakoa, die op 11 december 2022 stierf

Na een mislukte poging om de monarchie in 1895 te herstellen, werd Liliuokalani bijna acht maanden gevangengezet in het Iolanipaleis.

Iolani Palace, nu een museum, trekt minder bezoekers vergeleken met andere Hawaïaanse bezienswaardigheden, maar blijft een essentiële schakel in de koninklijke geschiedenis van Hawaï.

Kawananakoa, de achterkleindochter van suikerbaron James Campbell, was een belangrijke culturele figuur en filantroop. Haar vrouw, Veronica Gail Kawananakoa, ontvangt $40 miljoen uit de nalatenschap.

Meer dan een jaar na de dood van Kawananakoa op 96-jarige leeftijd werd haar nalatenschap van $ 250 miljoen in januari 2024 verrekend.

Uit definitieve gerechtelijke documenten blijkt dat na het uitdelen van tientallen miljoenen aan verschillende mensen – waaronder voormalige huishoudsters, andere oude medewerkers en haar vrouw – er nog minstens 100 miljoen dollar over zal zijn om inheemse Hawaiiaanse doelen te steunen.

Kawananakoa gaf veel om het bevorderen van de Hawaïaanse cultuur, en het oplossen van haar landgoed is betekenisvol voor de Hawaïanen, omdat het de laatste is van wat bekend staat als ‘alii’, of koninklijke, trusts die door royalty’s zijn opgezet ten behoeve van de inheemse Hawaïanen.

Dr. Naleen Naupaka Andrade, uitvoerend vice-president van Native Hawaiian Health voor The Queen’s Health System, zei in januari: ‘Eerlijk gezegd overtreffen de behoeften van Hawaiianen op het gebied van onderwijs, sociale zekerheid, huisvesting en gezondheidszorg de capaciteit van deze trusts.

‘Ze vergroten wat federale en staatsdollars zouden moeten doen voor de inheemse volkeren van Hawaï.’ Het gezondheidszorgsysteem is ontstaan ​​uit een trust opgericht door koningin Emma in 1859.

Velen hebben gekeken waar het geld terechtkomt vanwege zorgen over het lot van de stichting die Kawananakoa heeft opgericht ten behoeve van de Hawaïanen. Het vertrouwen van Kawananakoa zal de inheemse Hawaiiaanse cultuur en taal bestendigen, zei Andrade.

Interieur houten trap in ‘Iolani Palace, het enige Amerikaanse paleis, gelegen in Honolulu, Hawaii

Trap bij Prinses Iolani Palace in Honolulu

De slaapkamer van de koningin in het Koninklijk Iolanipaleis, Th

De tronen van de koning en de koningin worden getoond in het Iolani-paleis in Honolulu.

Hoewel er reparaties werden uitgevoerd en de troon werd teruggegeven aan de troonzaal, leidde het tumult tot haar afzetting als president van Friends of Iolani Palace, een functie die ze meer dan 25 jaar bekleedde.

Volgens documenten in de erfrechtzaak voor haar nalatenschap gaat $40 miljoen naar haar vrouw.

Er zijn ook schikkingen getroffen met ongeveer een dozijn andere mensen die claims hadden, waaronder iemand die in gerechtelijke documenten wordt beschreven als haar ‘hanai’-zoon, verwijzend naar een informele adoptie in de Hawaiiaanse cultuur.

De juridische strijd over het vertrouwen van Kawananakoa, dat nu een waarde heeft van minstens $250 miljoen, begon in 2017 nadat ze een beroerte had gehad.

Ze betwistte de bewering dat ze een handicap had, en trouwde met Veronica Gail Worth, haar partner van 20 jaar, die later haar naam veranderde in Veronica Gail Kawananakoa.

In 2020 oordeelde een rechter dat Abigail Kawananakoa feitelijk gehandicapt was en dus niet in staat was haar eigendommen en zakelijke aangelegenheden te beheren.

Een curator heeft toezicht gehouden op de nalatenschap.

Ze erfde haar rijkdom als achterkleindochter van James Campbell, een Ierse zakenman die fortuin verdiende als eigenaar van suikerplantages en een van de grootste landeigenaren van Hawaï.

Antieke foto van de troonzaal van het Iolani-paleis

Abigail Kawananakoa, een 91-jarige Hawaiiaanse erfgename, wordt donderdag 15 maart 2018 uit een rechtszaal in Honolulu gereden

David Kawananakoa, de grootvader van Abigail Kawananakoa, links, die erfgenaam was van de troon van het Hawaiiaanse koninkrijk, en rechts oma Abigail Wahi’ika’ahu’ula Campbell Kawānanakoa

Iolani Palace – Amerika’s enige koninklijke residentie, die nu een museum is

De inheemse Hawaiiaanse erfgename Abigail Kawananakoa, midden, loopt in 2019 een gerechtsgebouw van Honolulu binnen

Abigail Kawananakoa treedt op als eregast op het Merrie Monarch Festival 2013

Abigail Kekaulike Kawananakoa, gefotografeerd voor een olieverfportret van haar familielid, prinses Kaiulani, tijdens de Aloha Week, oktober 1954

Abigail Kawananakoa werd door velen als een prinses beschouwd, maar ze was ook de achterkleindochter van een suikerbaron en erfde enorme rijkdom dankzij industriële plantages op Hawaï.

Abigail Kawananakoa, rechts, en haar vrouw Veronica Gail Worth, afgebeeld in 2018

Ze had geen formele titel, maar was een levende herinnering aan de monarchie van Hawaï en een symbool van de Hawaïaanse nationale identiteit die bleef bestaan ​​nadat het koninkrijk in 1893 door Amerikaanse zakenlieden werd omvergeworpen.

Door de jaren heen hielden sommigen vol dat Kawananakoa alleen vanwege haar rijkdom als royalty werd beschouwd.

Ze betwistten de bewering van haar prinses en zeiden dat als de monarchie had overleefd, een neef in de rij zou staan ​​om de heerser te worden, en niet zij.

Ze besteedde haar geld aan verschillende goede doelen, waaronder studiebeurzen, medische rekeningen en begrafenissen voor inheemse Hawaïanen.

Ze steunde ook protesten tegen een gigantische telescoop vanwege de voorgestelde plaatsing op Mauna Kea, een heilige berg in de Hawaiiaanse cultuur.

Gedoneerde voorwerpen die eigendom waren van koning Kalakaua en koningin Kapi`olani voor openbare vertoning, waaronder een 14-karaats diamant uit de pinkring van de koning; en onderhouden ‘Iolani Palace – Amerika’s enige koninklijke residentie, waar de Hawaiiaanse monarchie woonde, en dat nu grotendeels als museum dient.