Een kijkje in het huwelijk van Matthew Macfadyen met Keeley Hawes: van een ‘vreselijke’ start tot een Hollywood-sprookje terwijl hij de overwinning van de opvolgings-Emmy aan haar opdraagt

Toen hij de Outstanding Support Actor Award voor Succession won tijdens de Emmy's van zondag, was Matthew Macfadyen er snel bij om zijn vrouw Keeley Hawes te prijzen, haar zijn 'beste vriendin' te noemen en ook hulde te brengen aan hun kinderen.

In de HBO-hit was de centrale verhaallijn voor zijn personage Tom Wambsgans de giftige relatie met zijn vrouw Siobhan 'Shiv' Roy (Sarah Snook) tegen de achtergrond van een show vol achterbaksheid, wendingen en drama.

Maar buiten het scherm is Tom, 49, gelukkig verliefd op collega-acteur Keeley, 47, waarbij het paar twee kinderen deelt en hij de stiefvader is van haar eerstgeborene.

Het echtpaar, dat in november twintig jaar huwelijk viert, wordt geprezen omdat ze een van de sterkste huwelijken in Hollywood hebben, waarbij het paar elk jaar nog steeds net zo verliefd en toegewijd aan elkaar is, ondanks hun hectische werkschema's.

Maar hoewel hun relatie op een sprookje lijkt, heeft Matthew toegegeven dat het niet zo goed begon. Eerder beschreef hij het moment waarop hij verliefd werd op Keeley als 'verschrikkelijk'.

Keeley was pas getrouwd met cartoonist Spencer McCallum, en had een zoontje Myles, toen ze Matthew voor het eerst ontmoette in 2002.

Het paar ontmoette elkaar in de hoofdrol in BBC-spionagedrama Spooks (in de Verenigde Staten bekend als MI-5) en werd in juni van dat jaar zoenend gespot.

Toch hield Keeley vol dat er tussen hen niets gebeurde totdat haar huwelijk eindigde, en zei: 'Ik weet zeker dat niemand zou geloven dat we nooit een affaire hebben gehad, maar dat was echt niet zo.'

Sprekend over het sprookjesachtige moment waarop ze voor het eerst het L-woord zeiden, herinnerde Keeley zich: 'Matthew kwam er op een dag gewoon meteen mee naar buiten en zei 'Ik hou van je' in de regen. Ik dacht: “Oh jee, daar gaan we.”'

Haar scheiding van Spencer werd in 2004 afgerond en in november van dat jaar trouwde ze met Matthew. Ze verwelkomden hun eerste kind, dochter Maggie, de volgende maand.

Keeley heeft onthuld dat er geen sprake is van kwaad bloed bij haar ex en legt uit: ‘Spencer en ik waren beste vrienden voordat we trouwden, en het is ons gelukt om dat te blijven.

'Gelukkig kunnen zowel mijn man als mijn ex-man goed met elkaar overweg. Het zijn allebei gulle mensen, naar elkaar en naar de kinderen.'

In een gesprek met de Mail On Sunday in 2005 bekende Matthew dat hij in rep en roer was toen hij Keeley voor het eerst ontmoette, omdat hij besefte dat hij gevoelens had voor een getrouwde vrouw.

Hij legde uit: ‘Het was verschrikkelijk omdat ik besefte dat ik voor haar gevallen was.

'We hadden geen affaire en het was een langzaam proces. Maar ik wist welk effect ze op mij had. Ze is prachtig. Iedereen die haar ontmoet, zal je hetzelfde vertellen.'

Matthew, die MI5-agent Tom Quinn speelde in Spooks en Keeley, die beroemd werd als agent Zoe Reynolds, onthulde dat de levens van het stel ‘volledig veranderden’ toen ze wegliepen en zeiden: ‘We belden elk een vriend om langs te komen als getuigen en mensen brachten kleine wegwerpcamera's om foto's te maken.

'Ik las een gedicht en Keeley huilde haar ogen uit. Het was geweldig en romantisch.

'Keeley was hoogzwanger van onze dochter en het leek mij allemaal perfect… Om snel achter elkaar te trouwen, mijn dertigste te vieren en daarna vader te worden, was fantastisch.'

In 2006 verwelkomden ze zoon Ralph.

Het jaar daarop werkte het stel opnieuw samen aan een nieuw project toen ze in 2007 verschenen in de komedie Death at a Funeral.

Vorig jaar speelden ze ook mee in Stonehouse, waarin ze het leven en de tijden van de in ongenade gevallen Britse minister John Stonehouse dramateerden.

De serie volgde de liefdesfraude van Labour-parlementslid John Stonehouse, die zijn eigen dood in scène zette voordat hij er met zijn minnares vandoor ging en later werd ontmaskerd als spion.

Terwijl hij de afgewezen vrouw in de show speelde, Keeley benadrukte dat haar vakbond het tegenovergestelde was van die van politicus John en Barbara.

Ze zei tegen de Mirror: ‘We hebben eerder samengewerkt, maar al een aantal jaren niet meer. En dus toen dit ter sprake kwam, leek het eigenlijk op zoveel niveaus het perfecte project, vooral omdat de Stonehouses zo anders zijn dan Matthew en ik en onze relatie.

'Dus het is leuk om ons te zien, denk ik, en interessant voor mensen die misschien weten dat we getrouwd zijn, om ons als het 'andere' stel te zien.'

Ze zei tegen Matthew: ‘Het was echt geweldig. Het was heel vrolijk, nietwaar?'

Hij antwoordde: 'Ja, het was erg moeilijk om met Keeley samen te werken.

'Ze is… het was moeilijk. Het was moeilijk. Nee, dat is een dom antwoord. Het was prettig samenwerken met Keeley. Het was leuk, nietwaar?'

Aan Town & Country voegde hij eraan toe: 'We hebben elkaar gezien, wat erg leuk is. We zijn zo vaak verspreid over verschillende landen. Maar het idee om samen te gaan werken was gewoon geweldig. We hebben zelfs de hond meegenomen.'

Toch is samenwerken zeldzaam voor het paar, dat onthulde hoe ze erin slagen de vonk van hun huwelijk levend te houden wanneer ze tijdens shoots uit elkaar worden gescheurd.

Matthew vertelde in 2021 aan The Evening Standard: ‘Keeley en ik hebben een regel van drie weken – we willen geen van beiden langer uit elkaar zijn. Dus na drie weken alleen begon ik een beetje gek te worden.

'Je begint na te denken. “Wat ben ik aan het doen?” Ik liep door Brooklyn en dacht: “Waar woon ik?” Het was vreemd en moeilijk.'

Voor het verliefde stel zullen ze alles doen wat nodig is om de afstand te overbruggen, waarbij Keeley in 2010 tegen The Telegraph zei: 'Ik vind het heerlijk om met Matthew getrouwd te zijn, en ik weet dat Matthew ook graag getrouwd is.

'Het verbindt alles en is een statement naar elkaar en naar de wereld. Het huwelijk en het moederschap zijn absoluut cruciaal voor mijn geluk en mijn leven.'

Ze voegde eraan toe aan het tijdschrift You van The Daily Mail: 'Je moet eraan werken. We vullen nog steeds de vaatwasser en zetten een was op – dat is het leven – maar je moet ook de moeite doen om romantisch te zijn.

'Als het leven de overhand neemt, staat samen uit eten gaan niet bovenaan je lijstje, maar voor je het weet zijn de kinderen ouder en minder aanwezig en ben je weer een beetje bij elkaar. Ik kon niet meer van hem houden. Het helpt dat hij de aardigste man ter wereld is….'

Het stel blijkt elkaars grootste kampioenen te zijn als ze niet samenwerken.

Toen Keeley in 2015 werd genomineerd voor een BAFTA voor haar rol in Line of Duty, zei Matthew tegen The Big Issue: 'Het is zo spannend – het werd verdomde tijd!

'Proberen onze carrière gaande te houden en ons op ons gezin te concentreren is lastig, maar dat maakt deel uit van het plezier. Hoe zorgen we ervoor dat dit werkt? Traumatiseren we de kinderen als we er een paar weken niet zijn?

'Maar als een van ons buitenshuis werkt, is de ander meestal thuis.'

Toen Matthew in 2022 zijn eerste Emmy won voor Succession, schreeuwde Keeley over zijn prestatie op Instagram en plaatste een foto van Matthew met zijn onderscheiding en het onderschrift: 'Ik zou niet trotser kunnen zijn op mijn prachtige, getalenteerde, vriendelijke en briljante echtgenoot.'

Toen Matthew maandag zijn tweede Outstanding Supporting Actor In A Drama Series Emmy ophaalde, bedankte hij zijn vrouw snel in zijn dankwoord.

Toen hij begon, maakte hij een grapje over zijn relaties op het scherm: 'Onze geweldige cast, ik moet dit vermelden aan mijn vrouw Sarah Snook op het scherm en mijn andere vrouw op het scherm, Nicholas Braun. Met jou acteren is een van de mooiste dingen uit mijn carrière geweest, bedankt Nick, bedankt Sarah.'

Hij noemde zijn familie verder en vervolgde: ‘Bedankt aan mijn huidige vrouw, Keeley, mijn liefde en mijn beste vriend voor hun aanwezigheid hier. Maggie, Miles en Ralph, ik hou van jullie, ik zie jullie snel.

'Heel erg bedankt, dit is een grote eer.'