De nieuwe koningin van Maleisië Raja Zarith Sofiah, 64, heeft kinderboeken geschreven, spreekt vijf talen en is afgestudeerd in Oxford

Haar miljardair-echtgenoot Sultan Ibrahim Sultan Iskandar werd woensdag tijdens een uitbundige ceremonie beëdigd als de nieuwe koning van Maleisië.

Maar Raja Zarith Sofiah, 64, is niet minder interessant dan de uitgesproken motorrijdende, sociale media-minnende heerser met wie ze zes kinderen deelt.

De nieuwe koningin van Maleisië, geboren in een andere Maleisische koninklijke familie, is afgestudeerd aan Oxford, een gepassioneerd kunstliefhebber en een productief schrijver die vier kinderboeken heeft geschreven en ook heeft bijgedragen aan een krantencolumn.

Ze spreekt vijf talen, waaronder Chinees, Frans en Italiaans, en is een groot voorstander van het verbeteren van het gebruik van het Engels in Maleisië.

Haar liefdadigheidswerk, medeleven en vrijgevigheid hebben ervoor gezorgd dat ze de ‘Koningin van de Harten’ werd genoemd. Lokale media.

Raja Zarith, geboren op 14 augustus 1959, is het derde kind en de tweede dochter van wijlen sultan Idris Shah II van Perak en Raja Perempuan Muzwin binti Raja Arif Shah.

Ze begon haar opleiding in Kuala Kangsar voordat ze naar het prestigieuze Cheltenham Ladies' College verhuisde, samen met andere oud-leerlingen, waaronder actrice Dame Kristin Scott Thomas, Elon Musks ex-vrouw Talulah Riley en Prins Harry's ex-vriendin Chelsy Davy.

De koninklijke familie ging vervolgens naar het Somerville College aan de Universiteit van Oxford en behaalde haar bachelordiploma in Chinese studies in 1983 en haar masterdiploma in 1986.

Ze trouwde in 1982 met sultan Ibrahim Sultan Iskandar en kreeg in maart 2015 de titel van koningin van Johor, een staat in Maleisië, nadat haar man tot koning van Johor was gekroond.

Haar stichting, Yayasan Raja Zarith Sofiah Negeri Johor (YRZSNJ), werd in 2012 opgericht ‘om gemeenschappen te helpen een brug te slaan door middel van onderwijsinitiatieven in Maleisië en ook in het buitenland’, aldus de stichting. website.

Een verklaring over de organisatie luidde: 'YRZSNJ ondersteunt een diversiteit aan platforms waarin discussies en samenwerking worden aangemoedigd, gebaseerd op wederzijds respect van verschillende religies en etniciteiten van gedeelde waarden en principes, terwijl ze tegelijkertijd ook actief verschillende programma's uitvoeren die verband houden met de onderwijssector om om bij te dragen aan het versterken van toekomstige generaties.'

In 2017 ontving de koninklijke familie, de kanselier van de Universiti Teknologi Malaysia, een eredoctoraat van de Universiteit van Nottingham.

Universiteit van Nottingham Malaysia Campus CEO en Provost Professor Graham Kendall vertelde op de website van de instelling: 'Haar bijdrage aan de samenleving en het onderwijs is enorm en vandaag willen we haar bijdrage erkennen bij het bepleiten van gerelateerde doelen voor de verbetering van de samenleving.'

Ze is ook de koninklijke beschermheer van de Oxford University Malaysia Club en zal af en toe worden uitgenodigd om keynote speeches te houden op academische conferenties over de hele wereld.

In 2017 leidde ze koningin Camilla – destijds hertogin van Cornwall – op tournee langs een internationale school in Kuala Lumpur tijdens een bezoek aan Zuidoost-Azië met Charles, de toenmalige prins van Wales.

De koningin van Maleisië is niet alleen enthousiast over onderwijs, maar ook een enthousiast kunstenaar; haar werk is te zien geweest in souvenirboeken en tentoonstellingen.

Elders besprak de koninklijke familie haar gemengde afkomst en haar grootmoeder van moederskant uit Peranakan.

Ze merkte in een Facebook-bericht op de pagina van haar huishouden op dat haar 'Chinese grootmoeder net zo Maleisisch is als ikzelf.'

'Op mijn zestigste besef ik dat ik nog zoveel moet leren', schreef ze Lokale media. 'Eén ding weet ik zeker: mijn Chinese grootmoeder is net zo Maleisisch als ikzelf.'

Zij ging door: Kinderen zijn zich feitelijk – als ze aan hun eigen zuivere en onschuldige gedachten en hun eigen begrip van de wereld worden overgelaten – onbewust van raciale verschillen.

'Wij zijn het – als ouders – die hen bewust of onbewust bewust maken van deze verschillen,' zei Raja Zarith.

Ze voegde eraan toe: 'Als ouder was ik vastbesloten dat mijn eigen kinderen zouden weten en accepteren dat mijn grootmoeder Chinees was, net zoals zij weten dat hun eigen grootmoeder van vaderskant Engels was.'

De 65-jarige echtgenoot van Raja Zarith, Sultan Ibrahim Iskandar, is vanochtend beëdigd als de nieuwe koning van het land onder een uniek roterend monarchiesysteem waarbij de heersers van negen Maleisische staten om beurten als monarch voor een periode van vijf jaar aantreden.

De sultan, nu bekend als de Yang Di-Pertuan Agong, of 'Hij die tot Heer is gemaakt', beschikt over een landgoed dat volgens Bloomberg naar schatting zo'n £ 4,5 miljard waard is – maar zijn werkelijke rijkdom zou veel groter zijn dankzij zijn uitgebreid zakenimperium dat varieert van onroerend goed tot telecom en energiecentrales.

Zijn vloot privéjets wordt alleen geëvenaard door zijn verzameling van zo'n 300 luxe auto's, waaronder één die een geschenk zou zijn geweest van niemand minder dan Adolf Hitler – een kennis van een van zijn voorgangers.

En elke snode partij die de monarchie zou proberen te betwisten, zou geconfronteerd worden met de toorn van het eigen privéleger van de sultan.

Ibrahim, de heerser van de staat Johor, legde eerder vandaag zijn ambtseed af in het koninklijk paleis tijdens een ceremonie waar andere koninklijke families, premier Anwar Ibrahim en kabinetsleden getuige van waren.

De koning speelt een grotendeels ceremoniële rol in Maleisië, aangezien de bestuurlijke macht berust bij de premier en het parlement.

Maar de monarch is in naam het hoofd van de regering en de strijdkrachten, en staat hoog aangeschreven als de beschermer van de islam en de Maleisische traditie.

Alle wetten, kabinetsbenoemingen en de ontbinding van het parlement voor algemene verkiezingen vereisen zijn instemming, en de koning heeft ook de macht om een ​​noodtoestand af te kondigen en criminelen gratie te verlenen.

Ondertussen heeft sultan Ibrahim zijn bedoelingen duidelijk gemaakt om wetgevers in toom te houden en stabiliteit te bewerkstelligen in een land waarvan de politiek historisch onstabiel is, met meer dan twintig partijen die strijden om controle.

De nieuwe monarch volgde sultan Abdullah Sultan Ahmad Shah van de deelstaat Pahang op, die leiding gaf aan een tumultueuze periode met onder meer COVID-19-lockdowns en twee ingestorte regeringen.

Abdullah werd in het verleden drie keer gedwongen om in te grijpen om te beslissen wie premier werd – twee keer nadat de regering implodeerde, en meest recentelijk in november 2022 toen de verkiezingen tot een opgehangen parlement leidden.

Sultan Ibrahim heeft aangegeven dat hij deze praktijkgerichte aanpak zal handhaven.

Hij zei in een vorige maand gepubliceerd interview met de Singapore Straits Times dat hij geen vijf jaar op de troon als 'marionettenkoning' zou willen verspillen en zich zal concentreren op het verdiepen van de eenheid in het land en tegelijkertijd de politieke corruptie moet bestrijden.

Er wordt gedacht dat sultan Ibrahim zal proberen het bewind van de zittende premier Anwar te versterken, die in 2018 gratie kreeg van een vorige monarch Mohammed V nadat hij gevangen zat op beschuldigingen van sodomie en corruptie die volgens hem politiek gemotiveerd waren.

De sultan spreekt ook over welzijnskwesties en maakt jaarlijkse roadtrips op zijn motorfiets om de mensen in zijn staat te ontmoeten, waarbij hij clinics en bijeenkomsten houdt om de zorgen en verlangens van zijn volk te horen.

Maar zijn focus op de strijd van de armsten van Maleisië wordt afgewisseld met zijn ongelooflijke rijkdom – iets waar sultan Ibrahim niet voor terugdeinst om ermee te pronken.

Hij vloog van Johor naar de ceremonie van vandaag in de hoofdstad Kuala Lumpur op een goud-blauwe Boeing 737 – slechts een van de vele privéjets onder zijn bevel.