De verbazingwekkende avond dat HM Koningin Elizabeth II zich bij de koningin-moeder en de hertogin van Kent voegde op een SEANCE om contact te leggen met overleden dierbaren. En de wrede hoax die daarop volgde…
Ze zaten zwijgend rond de tafel in de verduisterde kamer, handen raakten elkaar, gezichten omhoog: de koningin, prins Philip en de koningin-moeder.
Badend in kaarslicht werd het koninklijke trio vergezeld door prinses Marina, de hertogin van Kent, en haar dochter prinses Alexandra.
Ze woonden een geheime seance bij om contact te maken met hun verloren dierbaren.
In het geval van de koningin en de koningin-moeder zochten ze contact met de geest van koning George VI, die ongeveer een jaar eerder was overleden.
Lilian Bailey, een nep 'medium' dat senior leden van de koninklijke familie, waaronder de jonge koningin Elizabeth II, ervan overtuigde dat ze hen kon helpen contact te leggen met de doden
Een portret van de Britse koninklijke familie in de staatsappartementen van Buckingham Palace ter gelegenheid van de verloving van prinses Elizabeth (later koningin Elizabeth II) en Philip Mountbatten (later hertog van Edinburgh) in juli 1947. Vijf jaar later kwam koning George VI, tweede van rechts, zou dood zijn
Koning George VI praat duidelijk onwel met prinses Margaret (links) en koningin Elizabeth terwijl ze zich voorbereiden om in januari 1952 afscheid te nemen van prinses Elizabeth en de hertog van Edinburgh. Hij had nog maar één week te leven
Koningin en de hertog van Edinburgh onderbraken hun Commonwealth-tournee na de dood van de vader van de koningin. Ze wordt hier gezien met prins Philip terwijl ze terug landen op London Airport
Koningin Elizabeth kijkt toe terwijl de kist van George VI uit de trein wordt getild voordat ze naar Westminster reist. De koning was overleden in Sandringham, het landhuis van de koninklijke familie in Norfolk
Marina wilde vragen beantwoord krijgen over de mysterieuze dood bij een vliegtuigongeluk in 1942 van haar echtgenoot prins George, hertog van Kent.
De locatie was een privéadres in Kensington. De datum, 1953.
Het medium dat hen bij elkaar had gebracht was een krachtige, 1,80 meter lange Welshe vrouw genaamd Lilian BaIley.
Ze was een bedrieger.
Wat er gebeurde toen deze machtigste groep royalty's zich onderwierp aan de uitvindingen van een nepmedium, is nu verloren gegaan in de nevelen van de tijd.
Heeft de overleden koning zich uitgesproken? Heeft de oorlogsheld Duke de geheimen achter de doofpot van zijn mysterieuze dood onthuld?
We zullen het nooit weten. Maar zoals in de meeste gezinnen na een sterfgeval, bestaat er altijd de hoop dat op de een of andere manier een liefdevolle boodschap kan worden teruggegeven aan een verloren geliefde.
Het verlangen om contact te maken overwint soms de rede – en dus liet de eerste familie in het land zich misleiden door een sluwe gewone man.
Toch kwam mevrouw Bailey met de allerbeste aanbevelingen – in dit geval via Lionel Logue, de man die de overleden soeverein hielp genezen van zijn chronische stotteren.
In de film The King's Speech – waarin Colin Firth de George VI speelt – kalmeert de Australische logopediste Logue (Geoffrey Rush), aangespoord door de koningin-moeder (Helena Bonham Carter), de opgewonden Bertie terwijl hij de troon overneemt en zich voorbereidt om alles uit de kast te halen. -belangrijke toespraken voor de natie.
In ruil voor zijn opmerkelijke werk werd Logue een vriend van de familie en verbleef hij vaak in Sandringham.
Colin Firth speelt koning George VI en Geoffrey Rush zijn logopedist Lionel Logue in een scène uit de film The King's Speech
Lionel Logue met Myrtle Gruenert ten tijde van hun verloving in Perth in 1906. Logue. Logue wordt gecrediteerd voor het helpen van George VI om zijn zenuwen te overwinnen wanneer hij in het openbaar spreekt
Koningin Elizabeth II schudt Eric Hamilton, decaan van Windsor, de hand tijdens de begrafenis van haar vader, koning George VI, in februari. De koningin-moeder praat met prins Philip. George's oudere broer, de in ongenade gevallen hertog van Windsor, staat uiterst rechts
Prinses Marina met haar echtgenoot prins George, hertog van Kent. De hertog stierf bij een vliegtuigongeluk in Caithness in oorlogstijd, waardoor prinsen Edward en Michael en prinses Alexandra zonder vader achterbleven. Tegenwoordig is Edward de hertog van Kent
Hertogin van Kent, rechts, met haar dochter prinses Alexandra, later Alexandra Ogilvy. Ze zijn afgebeeld in 1954 thuis in Iver, Buckinghamshire. Zelfs vandaag de dag zijn er weinig details bekend over de crash waarbij Alexandra's vader om het leven kwam.
Toen de vrouw van Logue stierf, zocht hij mevrouw Bailey op, die al naam maakte in de geestenwereld. Hij was zo onder de indruk van haar schijnbare vermogen om met de doden te communiceren dat Logue, toen de koning in februari 1952 op 56-jarige leeftijd in zijn slaap in Sandringham stierf, de radeloze koningin-moeder aanbeveelde zijn voorbeeld te volgen en het medium te raadplegen.
Hebben Elizabeth en haar dochter, de nieuwe koningin, die avond in Kensington contact opgenomen met de overledene?
Voordat we die vraag beantwoorden, is het de moeite waard om eens nader te kijken naar de vrouw die deze kwetsbare – volgens sommigen onmogelijke – taak is toevertrouwd.
Lilian Bailey, geboren in het havengebied van Cardiff, omschreef haar man als een 'wiskundige', hoewel hij in feite niet meer was dan een klerk bij de London and North Western Railway. Haar ouders waren huisbedienden.
Haar schoonvader, zei ze, was een Wesleyaanse predikant, maar hij was geen spoorweglocomotiefstoker die op 34-jarige leeftijd bezweek aan vroegtijdige seniliteit.
Ze beweerde de OBE te hebben ontvangen voor haar oorlogswerk tijdens het conflict van 1914-1918, maar dat was niet het geval.
Haar troefkaart bij het bereiken van de vele goedgelovige klanten uit de hogere klasse die haar rijkelijk betaalden voor haar diensten (en uiteindelijk bezat ze een groot huis in Londen ter waarde van £ 5 miljoen in hedendaags geld) was de enige spirituele gids op wie ze altijd kon vertrouwen.
Hij was de dode kapitein William Wootton, een officier van de Grenadier Guards die met een enkel schot was omgekomen tijdens de eerste Slag om Ieper in 1914.
Wootton was een oorlogsheld, hij was rijk, aristocratisch en precies het juiste type persoon om boodschappen over te brengen van blauwbloedige individuen die deze wereld hadden verlaten.
Behalve dat Kapitein Wootton nooit heeft bestaan. Uit uitgebreid onderzoek door de Daily Mail blijkt zonder enige twijfel dat geen enkele man met die naam bij de Guards had gediend, tijdens de Eerste Wereldoorlog was omgekomen of een graf had laten verzorgen door de Commonwealth War Graves Commission.
De daad van Lilian Bailey als spiritistisch medium was van begin tot eind een schijnvertoning.
De trouwdag van prinses Elizabeth van York en prins Philip
Koning George VI spreekt op zondag 3 september 1939 om 18.00 uur de bevolking van Groot-Brittannië en het rijk live toe via BBC-nieuwsradionetwerken, de dag dat Groot-Brittannië de oorlog verklaarde aan nazi-Duitsland
Het maakte geen verschil voor de koningin-moeder, die haar in haar onwetendheid over de leugens van mevrouw Bailey bleef raadplegen.
Maar één dosis van die berichten van buitenaf was genoeg voor Lilibet, Philip, Marina en Alexandra.
Misschien doorzagen ze haar, of misschien gingen ze alleen naar de seance om de rouwende koningin-moeder te steunen. Hoe het ook zij, ze zijn nooit meer teruggekomen.
Het is waar dat veel mensen in de geestenwereld blijven geloven en het zou verkeerd zijn om hen dat geloof te ontzeggen.
Maar het lijdt geen twijfel dat de koninklijke seance om die avond in 1953 contact op te nemen met de overleden koning een schijnvertoning was – een bedrog – op cynische wijze gebracht door een vrouw wier verbeeldingskracht geen grenzen kende als het ging om het verrijken van zichzelf.