Verontwaardiging als raadsleden van Warwickshire oproepen tot een ‘terugkeer naar de gebruiken uit het verleden’ toen gehandicapte kinderen in instellingen werden geplaatst en ‘op welke manier dan ook werden behandeld’ – en suggereren dat kinderen met ADHD ‘strikte correctie’ nodig hebben

Ouders van gehandicapte kinderen hebben opgeroepen tot het ontslag van drie Tory-raadsleden in Warwickshire vanwege 'weerzinwekkende' en 'discriminerende' opmerkingen die tijdens een bijeenkomst over gehandicapte kinderen zijn gemaakt.

Op een opname van een vergadering van de Warwickshire County Council, gefilmd op 25 januari, is te zien hoe een raadslid vraagt ​​of er ‘iets in het water zit’, terwijl hij een toename constateert in het aantal verzoeken om vereisten voor SEND-kinderen (Special Educational Needs and Disabilities).

Argumenten die in de discussie naar voren kwamen waren dat lokale overheden uit het verleden 'betere manieren hadden om met' gehandicapte kinderen om te gaan – zoals een raadslid opmerkte, gingen veel kinderen met speciale onderwijsbehoeften niet naar school; liever in instituties.

'Laten we teruggaan naar enkele van die manieren', zei een raadslid, zich herinnerend: 'Vroeger werden die mensen op welke manier dan ook aangepakt. Het klopte op dat moment.'

De opname werd maandagochtend gedeeld door de organisatie SEND (Special Educational Needs and Disabilities) Reform England en is nu honderdduizenden keren online bekeken naarmate de verontwaardiging toeneemt.

Warwickshire County Council heeft bevestigd dat het 'een aantal klachten' heeft ontvangen over de opmerkingen in de video en heeft een onderzoek geopend naar de uitspraken van de raadsleden. Twee van de raadsleden in de clip hebben hun excuses aangeboden, terwijl een derde heeft gezegd dat hij 'spijt' heeft van de overtreding.

Terwijl de video in grote aantallen wordt bekeken en gedeeld, hebben families van gehandicapte kinderen aangegeven zich lichamelijk ziek te voelen, terwijl een petitie waarin wordt opgeroepen tot het ontslag van de betrokken raadsleden bijna 5.000 handtekeningen heeft opgeleverd.

De clip, gefilmd op 25 januari, begint met de vraag van Cllr Brian Hammersley of er 'iets in het water zit', terwijl hij een toename constateert in het aantal verzoeken om vereisten voor SEND-kinderen.

'Waarom springen zoveel mensen nu met deze behoeften naar buiten? Waar waren ze vroeger toen ik op school zat? Ik heb nog nooit van SEND gehoord', zei hij.

Cllr Jeff Morgan roept op tot scepticisme bij ouders als ze zeggen dat hun kinderen speciale onderwijsbehoeften hebben.

Hij zei: 'Raadsleden moeten niet automatisch het pleidooi van een moeder aanvaarden dat kleine Willy ADHD heeft, terwijl kleine Willy zich in feite gewoon heel slecht gedraagt ​​en een vorm van strikte correctie nodig heeft.'

Elders betoogden andere raadsleden: 'Misschien heb je gemerkt dat als je in de jaren zestig en zeventig naar een school ging, veel van die kinderen destijds niet op scholen zaten, maar in allerlei soorten instellingen.

'Ze moeten destijds betere manieren hebben gehad om ermee om te gaan. Laten we teruggaan naar enkele van die manieren.'

Cllr Clare Golby suggereert dat er een verschil is tussen 'ouderschap' en 'SEN-kwesties' en vraagt ​​zich af of de toename van het aantal SEND-kinderen in de provincie zou kunnen correleren met 'een toename van het gebruik van sociale media'.

Cllr Brian Hammersley concludeerde: 'Ik weet niet wat de oplossing is, ik kijk alleen maar terug naar vervlogen jaren – die mensen werden op welke manier dan ook aangepakt – het was destijds goed.'

Geschokte moeders hebben hun afkeer geuit na het bekijken van de video op sociale media.

Lisa Lloyd, 39, uit Aylesford, North Kent (@asd_with_a_g_and_t) is moeder van Poppy, zes en Finley, negen, die allebei autisme hebben.

Ze zei: ‘Als moeder van twee autistische kinderen en een van de medeoprichters van SEND Reform England, ben ik absoluut geschokt door wat ik heb gehoord van de SEN-bijeenkomst van de Warwickshire Council.

'Er is een verschil tussen slecht gedragende kinderen en gehandicapte kinderen. Hun opmerkingen laten volledige discriminatie zien en hoe weinig contact ze hebben.'

Heather, 39, uit Devon (@himmeandautism) is moeder van de vijfjarige Oscar, die non-verbaal autisme heeft, wat betekent dat hij niet meer dan een paar woorden spreekt.

Ze deelde de video met haar volgers en zei: ‘We hebben mensen die de macht hebben, mensen die keuzes maken voor onze kinderen, praten met capabele opmerkingen… ga terug naar school, zorg voor een opleiding en wat dacht je ervan om aan tafel te zitten met ouders die dat wel kunnen? je opvoeden?

'Ik ben boos, heel boos. Moeten onze kinderen in instellingen zitten, ingepakt en vastgebonden, zodat ze niets voor zichzelf kunnen doen? Niet leren, groeien, bloeien, hoe betere resultaten? De prijs voor de clown van de klas gaat naar jou. Jokers!'

Ze voegde eraan toe: ‘We leven nu in het jaar 2024, waarin voorstanders zoals ik hard werken om inclusie, onderwijs en ondersteuning voor de geestelijke gezondheid van ouders zoals ik te bevorderen.

'Het is niet oké om raadsleden die kinderen zouden moeten beschermen, bekwame opmerkingen te horen maken die zeer respectloos en discriminerend zijn.

'Op andere gebieden van diversiteit zouden we de woorden die zijn gesproken niet durven uitspreken. Deze raadsleden zouden niet in functie moeten zijn, ze zouden geen beslissingen moeten nemen over iemands opleiding, vooral niet over degenen die zo kwetsbaar zijn in onze samenleving.

'Dit is niet oké – onze kinderen zijn niet minder dan wie dan ook die ze waard zijn. Deze raadsleden moeten goed naar zichzelf kijken en naar de boodschap die zij uitdragen.'

Megan, uit Hertfordshire, heeft een dochter met ASS en ADHD en runt bedrijven voor volwassenen en jongeren met dezelfde aandoeningen.

Ze zei: ‘Ik was lichamelijk misselijk. Wat dacht je ervan om iets te doen aan de manier waarop jouw verachtelijke systeem werkt, en een paar van deze 'stoute' kinderen te ontmoeten, kijken of je ze beter kunt opvoeden? Kijk eens hoe dat voor jou gaat? Dit soort gepraat moet gestopt worden!'

Een andere moeder, Kirsty Bailey, voegde hieraan toe: ‘Als moeder van een non-verbaal autistisch kind met hoge behoeften van nog maar drieënhalf jaar, maak ik me zorgen over zijn toekomst als onze zogenaamde ‘leiders’ denken dat er betere manieren om met hem om te gaan dan educatieve ondersteuning.

‘Het is 2024 en de opmerkingen van de raadsleden van Warwickshire lijken op opmerkingen die ik in 1924 zou verwachten.

'Het is absoluut hartverscheurend om te voelen dat we als samenleving zo ver zijn gekomen in het begrijpen van handicaps, dat we vervolgens zo ver terug worden geduwd met zulke weerzinwekkende opmerkingen.'

'Hannah Gibbard (de SEN-advocaat) zei: 'Dit is niet de eerste keer dat we dit soort ongeïnformeerde, beledigende meningen van raadsleden horen. Soortgelijke opmerkingen werden vorig jaar in Kent gemaakt, wat aanleiding gaf tot de Send Reform England-campagne. Dergelijke opmerkingen zijn discriminerend, schadelijk en mogen niet worden toegestaan.

'Deze raadsleden geven blijk van de grootste onwetendheid met betrekking tot ernstige SEND-kwesties en zouden geen openbare ambten mogen bekleden.'

In reactie op de verontwaardiging veroorzaakt door de video zei een woordvoerster van de gemeente: ‘Warwickshire County Council heeft een aantal klachten ontvangen. Deze klachten draaien om opmerkingen van drie raadsleden tijdens een bijeenkomst van het Overzichts- en Toetsingscomité voor Kinderen en Jongeren op 25 januari 2024.

'Het is duidelijk dat deze opmerkingen aanzienlijke aanstoot, angst en ontsteltenis hebben veroorzaakt bij kinderen en hun families binnen de gemeenschap voor speciale onderwijsbehoeften en handicaps (SEND). De Raad neemt dat zeer serieus.

'De Raad wil benadrukken dat de gemaakte opmerkingen niet representatief zijn voor de standpunten van het bredere raadsorgaan, inclusief de raadsleden en functionarissen die zo hard werken om steun en kansen te bieden aan kinderen met SEND. De Raad heeft sterke relaties opgebouwd met groepen binnen de SEND-gemeenschap, en we zijn ons bewust van de schade die deze situatie aan die relaties kan toebrengen.

De ontvangen klachten zullen worden beschouwd als onderdeel van een onderzoek dat de toezichthouder van de Raad is gestart. Terwijl dat onderzoek aan de gang is, is het belangrijk dat de Raad ook de omvang van de onrust onderkent en daartoe willen de betrokken raadsleden zich persoonlijk verontschuldigen voor hun opmerkingen.'

Ze voegde eraan toe: ‘De Chief Executive heeft het belang benadrukt van het onderzoek waarvan de bevindingen en resultaten zullen worden gecommuniceerd zodra het is afgerond. Deze kwestie krijgt prioriteit.'

Cllr Morgan, die suggereerde dat kinderen mogelijk 'strikte correctie' nodig hebben, zei: 'Als voormalig kabinetslid en negen jaar raadslid betreur ik elke belediging veroorzaakt door mijn woordkeuze. Het was nooit mijn bedoeling om te beledigen, en ik heb spijt van de woorden die ik heb gebruikt om een ​​punt te maken over de vraag en behoefte op het gebied van SEND. Ik blijf mij inzetten voor de kinderen en families van Warwickshire.'

Cllr Hammersley, die suggereerde dat er ‘iets in het water zat’ met betrekking tot de toename van het aantal mensen dat hun kinderen registreerde in de categorie VERZENDEN, zei: ‘Ik bied mijn onvoorwaardelijke excuses aan voor de opmerkingen die ik heb gemaakt in de recente Controlecommissie. Ik heb spijt van mijn onhandigheid en onzorgvuldigheid bij het kiezen van mijn woorden, en ik kan me voorstellen dat ze van streek en beledigd zijn. Het spijt me vreselijk en ik zal in de toekomst bedachtzamer zijn met mijn vragen en woorden. Ik zie dat ik nog wat te leren heb.'

Cllr Golby, die suggereerde dat sociale media een rol zouden kunnen spelen in de toename, zei: 'Ik accepteer dat de woorden die ik tijdens de bijeenkomst gebruikte voor interpretatie vatbaar waren. Ik heb vele jaren hard gewerkt om kinderen en gezinnen in de SEND-gemeenschap te ondersteunen en het was nooit mijn bedoeling om te beledigen. Ik bied mijn excuses aan voor eventuele overtredingen.'