From Princess Charlotte’s sell-out birthday dress to Prince George’s iconic outfit: British designer behind brand favoured by William and Kate for their children reveals how royal connection has boosted sales

Toen Rachel Riley voor het eerst de negen maanden oude prins George haar gesmokte tuinbroek met zeilboot zag dragen, had ze de roem die zou volgen niet kunnen voorzien.

George vergezelde zijn ouders, de prins en prinses van Wales, tijdens een drie weken durende tournee door Australië en Nieuw-Zeeland in 2014, toen hij in totaal vier outfits van haar merk droeg.

Terugdenkend aan het cruciale moment zei de ontwerper tegen MailOnline: ‘Het waren zulke gedenkwaardige gelegenheden in de wereldpers en het was zo leuk om te zien hoe prins George er schattig uitzag in onze outfits op de voorpagina van elke krant.

‘De pers omschreef hem als ‘Gorgeous George’ en ‘Prince Charming’!’

Tien jaar later hebben George’s jongere broers en zussen, prinses Charlotte en prins Louis, het merk van Rachel talloze keren gedragen en daarmee haar wereldwijde erkenning gewonnen.

Charlotte’s zesde verjaardagsjurk – die werd gekenmerkt door roze- en marinetinten en contrasterende ric-rac, knopen en bloeiers – werd meteen een hit onder koninklijke liefhebbers.

De jurk van £ 79 was het snelst verkopende item in de geschiedenis van het merk en verdween binnen 12 uur uit de voorraad.

Prins George, toen negen maanden oud, droeg Rachel Riley’s Sailboat Smocked Tuinbroek tijdens zijn eerste officiële koninklijke verloving in 2014. De slimme tuinbroek, die momenteel £ 74 kost, was versierd met een met de hand geborduurde zeilboot

Charlotte betoverde de wereld met haar zesde verjaardagsportret in 2021, toen ze werd gezien in de bloemenjurk met knopen van Rachel Riley. Het kledingstuk kost nu £ 69

Het bedrijf, dat bestaat uit een team van twintig mensen, ondervond aanvankelijk het ‘George-effect’ toen de klanten toestroomden om zijn debuutoutfit te kopen, waardoor deze vrijwel onmiddellijk uitverkocht was.

Gelukkig slaagde het team erin de tuinbroek in nabestelling te plaatsen, waardoor teleurstelling bij het winkelend publiek werd voorkomen.

Het was een paar jaar eerder, in 1998, dat Rachel Riley haar label oprichtte en al haar stukken begon te ontwerpen in Groot-Brittannië.

Rachel verwerkt haar passie voor mode uit de jaren 50 en 60 in haar kinderkleding, met als doel erfstukken te creëren die van generatie op generatie kunnen worden doorgegeven.

Ze is trots op traditionele vakmanschapstechnieken, zoals handborduurwerk, smokwerk en intarsia, waarbij ze de beste stoffen en garens gebruikt om ervoor te zorgen dat haar jonge klanten er op hun best uitzien en zich goed voelen.

Misschien is het haar vertederende vintage-geïnspireerde esthetiek die de Prins en Prinses van Wales naar het merk trok.

Door de jaren heen hebben William en Catherine hun drie kinderen gekleed in verschillende traditionele kledingstukken afkomstig van Rachel Riley.

Prins George draagt ​​vaak gestreepte poloshirts en korte broeken, terwijl William en Kate de voorkeur geven aan ditsy gebloemde theejurken voor Charlotte.

Prins George droeg de Striped Polo (nu alleen verkrijgbaar in de VS voor $ 49) en Pocket Shorts van het merk tijdens een familie-uitje naar Toronga Zoo op Paaszondag in 2014

George werd ook gezien terwijl hij Rachel Riley’s Moss Stitch Cardigan droeg tijdens een tournee door Australië en Nieuw-Zeeland in 2014. Het kledingstuk kost nu £ 34,50.

George werd gezien tijdens de doop van Charlotte in 2015 met een gesmokte set, die doet denken aan een outfit die zijn vader droeg toen hij zijn pasgeboren broertje Harry voor het eerst ontmoette, meer dan dertig jaar eerder. De outfit kost nu £ 94

Prins William verlaat de Lindo-vleugel van het St. Mary’s Hospital met zijn oppas Barbara Barnes na een bezoek aan zijn pasgeboren broertje Prins Harry op 15 september 1984. Zijn outfit inspireerde de creatie van Rachel Riley

In zijn vroege jaren gaven George’s ouders de voorkeur aan bijpassende sets voor hem, zoals de set Cord Shirt en Short, die op de herdenkingszegel voor de 90e verjaardag van koningin Elizabeth stond.

Hij droeg met name een rood-witte gesmokte set voor de doop van Charlotte in 2015, die doet denken aan een outfit die zijn vader droeg toen hij zijn pasgeboren broer Harry voor het eerst ontmoette, meer dan dertig jaar eerder.

Het is niet verwonderlijk dat de schattige outfit, met handgesmokt materiaal, binnen enkele uren na het verschijnen van Prins George uitverkocht was.

Ondertussen is de negenjarige Charlotte bij belangrijke gelegenheden in minstens vijf bloemrijke ontwerpen gezien, waaronder haar zesde verjaardagsportret en de kerkdienst op Paaszondag in 2023.

De meeste van deze jurken hebben een klassieke kraag, een knoopsluiting aan de voorkant en een uitlopende rok, voornamelijk in blauwtinten, die kunnen verwijzen naar Charlotte’s favoriete kleur.

Deze kenmerkende stijl was een van de eerste ontwerpen die Rachel maakte, zoals ze uitlegde: ‘Prinses Charlotte is fan van onze jurk met knopen aan de voorkant, wat eigenlijk het eerste item was dat ik ontwierp toen ik 30 jaar geleden met mijn bedrijf begon.

‘Ik vind het geweldig om te zien hoe we door de jaren heen genoten van onze tijdloze jurken.

‘We hebben nu klanten die onze ontwerpen voor hun eigen kinderen kopen, vergelijkbaar met de ontwerpen die ze zelf droegen toen ze klein waren.

‘Het geeft mij veel vreugde om te zien dat kleding geliefd is en lang meegaat, en natuurlijk om perfecte momenten te creëren!’

Toen de vraag enorm steeg, organiseerden Rachel en haar team snel een pre-ordersysteem, een proces waarmee ze nu goed bekend was.

Prinses Charlotte bloeide op in de Navy Mini Floral Dress van het merk voor de kerkdienst op Paaszondag in 2023. Het kledingstuk kost nu £ 79

Het lijkt erop dat de weloverwogen mix van tijdloze stijl, comfort en functionaliteit van het merk een winnende formule creëert voor de kinderen uit Wales tijdens officiële verlovingen.

Prins Louis, die onlangs zes werd, is uiteraard in de stijlvolle voetsporen van zijn broers en zussen getreden.

Hij droeg een Rachel Riley-poloshirt voor de familiekerstkaart in 2021 en vorig jaar droeg hij een op maat gemaakte korte broek van het typisch Britse merk.

Mevrouw Riley zei: ‘Het was geweldig voor mij om prins George, prinses Charlotte en prins Louis onze kleding te zien dragen voor zowel formele als informele gelegenheden, van officiële verlovingen tot bezoeken aan de dierentuin en de Chelsea Flower Show.

‘Zoals elke mijlpaal in het leven van een kind, brengt elk moment zoveel trots en vreugde met zich mee.’

Nu het merk zich richt op pasgeborenen en kinderen tot 14 jaar, is het onvermijdelijk dat George, Charlotte en Louis hun ontwerpen zullen ontgroeien.

De bescheiden ontwerper blijft er echter niet bij stilstaan. Sterker nog, zij beschouwt groei als een positieve ontwikkeling.

‘De grote vreugde van de kindertijd is dat deze voortdurend evolueert! Je kunt ze niet eeuwig klein houden en daarom genieten we van elk moment en koesteren we de herinneringen die we hebben gemaakt’, legde ze uit.

‘We ontwerpen kleding die verandert en zich aanpast naarmate kinderen ouder worden, dus het is voor mij altijd leuk om ze in babypakjes te zien als ze baby’s zijn, tuinbroeken als ze kruipen, overhemden en korte sets en schattige jurkjes als ze lopen.

De toepasselijk genaamde Forget-Me-Not Smocked Dress werd door Charlotte gedragen toen ze in 2022 de kerkdienst op Paaszondag bijwoonde in St George’s Chapel, Windsor. De jurk kost £ 119.

Prins Louis, die onlangs zes werd, is uiteraard in de stijlvolle voetsporen van zijn broers en zussen getreden. Louis was gekleed in een Rachel Riley Blue Tailored Shorts toen hij vorig jaar met zijn gezin de Easter Mattins Service in de St George’s Chapel bijwoonde. De korte broek kost € 49,-

‘En nu ze richting de tienerjaren gaan, hebben we ontwerpen die ook bij die leeftijd passen – of het nu gaat om een ​​jurkje of een setje met een top en rok voor meisjes, of een broek, shirt en jasje voor jongens.’

Andere leden van de koninklijke familie – zoals Lady Louise Windsor en Isla en Savannah Philips – hebben ook haar ontwerpen gedragen.

Rachel door de steun van de koninklijke familie en de bredere populariteit die hun aankopen haar merk hebben opgeleverd.

Ze zei: ‘Het is een grote eer voor mij om de koninklijke kinderen mijn kleding te zien dragen. Ze zien er altijd zo vrolijk, comfortabel en slim uit.

‘Natuurlijk zijn ik en mijn team elke keer weer enthousiast als het voorpaginanieuws over de hele wereld haalt.

‘Ik ben er trots op om al onze klanten onze outfits te zien dragen en de vreugde die het hen oplevert op de foto’s die ze delen’, voegde ze eraan toe.