The serial killer catcher: Fascinating true story of woman who hunted down and caught dozens of brutal murderers for the FBI

Een Hulu-docuserie met drie afleveringen vertelt het verhaal van de profilering van seriemoordenaars – en de vrouw die de manier waarop moordenaars werden opgejaagd voor altijd veranderde.

Dr. Ann Burgess, 87, werkte in de jaren zeventig als psychiatrisch verpleegkundige, gespecialiseerd in slachtofferschap van verkrachting, toen ze door de FBI werd gerekruteerd om hen te helpen de geesten van gewelddadige zedendelinquenten en moordenaars te begrijpen, zodat ze konden worden gepakt.

Burgess’ verhaal over hoe ze een revolutie teweegbracht in het profileren van seriemoordenaars – terwijl ze vier kinderen opvoedde – zal worden gedeeld in de komende Hulu-serie, Mastermind: To Think Like a Killer, gemaakt door uitvoerende producenten Elle en Dakota Fanning.

In een verklaring aan Wekelijks entertainment, de zussen zeiden dat ze voor het eerst het verhaal van een ‘onbezongen vrouwelijke held’ wilden delen.

‘Het is diep empathisch voor de slachtoffers en hun dierbaren, een echte reis door de lens van de psychologie van profilering, en uiteindelijk een stimulerende boodschap’, zeiden de zusters Fanning in de verklaring.

Het verhaal van Dr. Ann Burgess over hoe zij een revolutie teweegbracht in het profileren van seriemoordenaars zal worden gedeeld in de komende Hulu-serie, Mastermind: To Think Like a Killer, gemaakt door uitvoerende producenten Elle en Dakota Fanning. Dakota en Ann zijn afgebeeld met de regisseur van de serie, Abagail Fuller

Burgess werkte in de jaren zeventig als psychiatrisch verpleegkundige, gespecialiseerd in slachtofferschap van verkrachting, toen ze door de FBI werd gerekruteerd om hen te helpen de geesten van gewelddadige zedendelinquenten en moordenaars te begrijpen, zodat ze konden worden gepakt.

Het tweetal zei dat ze zich aangetrokken voelden tot het vermogen van Burgess om positief te blijven, ondanks hoe traumatisch haar werk was.

‘Dat, plus haar moed en overtuiging, maakte ons onmiddellijke fans’, zeiden ze. ‘Ze werd onderschat, maar bleef volhouden totdat ze het hele landschap veranderde.’

Hier kijkt FEMAIL naar Dr. Ann Burgess en haar zes decennia lange carrière, waarin ze samenwerkte met de Behavioral Science Unit van de FBI en enkele van Amerika’s beruchtste seriemoordenaars opspoorde.

De docuserie is geïnspireerd op het boek uit 2021: A Killer by Design: Murders, Mindhunters, and My Quest to Decipher Criminal Minds, dat mede werd geschreven door Burgess en Connell School of Nursing Associate Director of Marketing and Communications Steven Constantine.

Het vroege leven en de universiteit

Burgess groeide op in Newton, Massachusetts, in de jaren vijftig, en maakte de keuze om verpleegster te worden nadat ze werd geïnspireerd door drie van haar ooms, die allemaal dokters waren.

Ze ging naar het Boston College om verpleegkunde te studeren, waar ze op een psychiatrische afdeling werkte, waardoor haar interesse in menselijk gedrag werd gewekt.

Burgess heeft ‘vele jaren’ menselijk gedrag bestudeerd en regelmatig slachtoffers van misdrijven geïnterviewd, waarbij hij leerde hoe hij de juiste informatie uit hen kon halen om de aanvallers te helpen identificeren.

De deskundige merkte op dat zij en haar collega’s vaak de eerste medische professionals waren die slachtoffers na een misdrijf zagen, waardoor ze het beste in staat waren om hun gedrag en reacties te observeren.

Ze ging naar het Boston College om verpleegkunde te studeren, waar ze op een psychiatrische afdeling werkte, wat haar interesse wekte. Hier afgebeeld met Lynda Lytle Holmstrom – een socioloog aan de Boston University

Burgess heeft ‘vele jaren’ menselijk gedrag bestudeerd en raakte vooral geïnteresseerd in de slachtoffers en hoe zij zich gedragen

Advisering voor de FBI

Burgess voltooide haar proefschriftonderzoek om assistent-professor te worden aan het Boston College in 1969, wat leidde tot haar ontmoeting met Lynda Lytle Holmstrom, een socioloog aan de Boston University.

Holmstrom benaderde haar met het idee om een ​​onderzoek te publiceren over de slachtoffers van verkrachting en seksueel misbruik, wat destijds baanbrekend was omdat psychologen en wetshandhavingsinstanties dergelijke slachtoffers vaak negeerden.

‘De houding ten opzichte van verkrachting in die tijd was dat er niet over werd gesproken, of, als dat wel zo was, er was een mentaliteit waarbij het slachtoffer de schuld kreeg’, legde Burgess uit in een interview met Boston College.

In samenwerking met het Boston City Hospital interviewde het tweetal slachtoffers van verkrachting nadat ze waren opgenomen, waarbij ze in de loop van een jaar in totaal met in totaal 146 overlevenden spraken, variërend in leeftijd van drie tot 73 jaar.

De docuserie is geïnspireerd op het boek uit 2021: A Killer by Design: Murders, Mindhunters, and My Quest to Decipher Criminal Minds, dat Burgess mede schreef

Destijds was het focussen op de slachtoffers baanbrekend omdat ‘de houding ten opzichte van verkrachting destijds was dat er niet over werd gesproken, of, als dat wel zo was, er sprake was van een mentaliteit waarbij het slachtoffer de schuld kreeg’.

In de trailer van de serie werkte Burgess als hoogleraar verpleegkunde aan het Boston College toen ze door de FBI werd benaderd om te helpen met een onderzoek.

Hun bevindingen werden gepubliceerd in een artikel uit 1973 met de titel The Rape Victim in the Emergency Ward, wat suggereert dat verkrachting meer om macht en controle ging dan om seks.

Ze benadrukten ook hoe de politie, gezondheidsinstellingen en het strafrechtsysteem slachtoffers van verkrachting behandelden.

Burgess en Holmstrom drongen er ook op aan dat artsen worden opgeleid om de tekenen van verkrachting te herkennen, vooral als patiënten geen melding maken van een aanval.

Het artikel trok de aandacht van de FBI in 1978, en de toenmalige directeur William Webster nam contact op om Burgess om hulp te vragen bij slachtoffers van verkrachting en hun aanvallers.

Webster nodigde Burgess uit op de FBI-academie om haar kennis over slachtoffers van verkrachting te delen en hoe praten met hen hielp bij het opsporen van hun verkrachters.

Burgess en Holmstrom drongen er ook op aan dat artsen worden opgeleid om de tekenen van verkrachting te herkennen – vooral als patiënten geen melding maken van een aanval.

Haar werk omvatte onder meer het luisteren naar analyserende interviews met seriemoordenaars, waaronder Ed Kemper, Ted Bundy (foto) en ‘Ski Mask Rapist’ Jon Barry Simonis

Mastermind: denken als een moordenaar

De serie documenteert de rekrutering van Burgess door de FBI, en hoe zij in de jaren zeventig en tachtig pionierde in het onderzoek naar seksueel geweld en trauma.

Destijds bestond de FBI voornamelijk uit mannen en werd seksueel geweld tegen vrouwen niet serieus genomen.

Het onderzoek van Burgess leidde haar tot een ontdekking die de manier waarop criminelen worden opgespoord voor altijd veranderde: door in de hoofden van de moordenaars te kruipen.

Nadat ze met beide slachtoffers had gewerkt en naar de banden van de daders had geluisterd, stelde ze vast dat het absoluut noodzakelijk was om een ​​aanval vanuit beide perspectieven te begrijpen om de gebeurtenissen te kunnen begrijpen.

De serie documenteert de evolutie van de FBI-onderzoeken in de Behavioral Science Unit en verfijnt de methodologie om seriemoordenaars te vangen.

Dit omvatte het luisteren naar analyserende interviews met seriemoordenaars, waaronder Ed Kemper, Ted Bundy en ‘Ski Mask Rapist’ Jon Barry Simonis.

In de trailer van de serie herinnerde Burgess zich dat ze als hoogleraar verpleegkunde aan het Boston College werkte toen ze door de FBI werd benaderd om te helpen met een onderzoek.

‘I [was] werken met patiënten met traumatische ervaringen. Op een dag kreeg ik een telefoontje van de FBI’, herinnert ze zich in de trailer.

‘Het probleem was dat we de interviews moesten begrijpen. Ik begon naar de banden te luisteren en wat ik ontdekte was fascinerend’, vervolgde ze.

Een artikel mede geschreven door Burgess trok de aandacht van de FBI in 1978, en de toenmalige directeur William Webster nam contact op om Burgess om hulp te vragen bij slachtoffers van verkrachting en hun aanvallers.

De co-auteur van Burgess, Steven Constantine, beschreef haar benadering van de geweldsmisdaden als ‘door de lens van het slachtoffer’ – wat nog niet eerder was gedaan.

Terwijl de hoogleraar verpleegkunde naar bekentenissen bleef luisteren en met de moordenaars omging, ontdekte ze patronen die ze ‘nooit eerder had opgemerkt’, en hoe haar methodologie om moordenaars te vangen zich begon uit te breiden naar zaken in het hele land.

De co-auteur van Burgess, Constantine, beschreef haar aanpak als ‘door de lens van het slachtoffer’ – wat nog niet eerder was gedaan.

‘Alle anderen waren gefocust op de dader, en het slachtoffer was tamelijk incidenteel in de zaken’, vertelde hij in een interview aan de Boston University.

‘Ze was een van de eerste mensen die het idee van slachtofferschap naar de BSU bracht en hen ertoe bracht het slachtoffer als een gelijkwaardig onderdeel van een zaak te beschouwen’, legde hij uit.

‘Het slachtoffer kon niet alleen helpen de zaak op te lossen, maar was een echte persoon die getroffen was en de agenten moesten ook nadenken over de impact op het leven van die persoon.’

Constantijn zei dat Burgess ‘de definitie heeft uitgebreid van wat een slachtoffer zou kunnen zijn.’

‘Ze veranderde de culturele perceptie over wie een slachtoffer zou kunnen zijn, en ik denk dat dat heel belangrijk is’, voegde Constantine eraan toe.

‘Er was een element van menselijkheid dat ze in het hele proces bracht dat vóór haar niet bestond. En dat zette ze vervolgens ook door in haar juridische werk.’

Alle drie de afleveringen van Mastermind: To Think Like a Killer kunnen op 11 juli worden gestreamd op Hulu.