Ze is het harde licht in de cabine beu, het staan ​​op haar sokken met wankele spullen en het onbehulpzame personeel… Kan een dienst die de kleedkamer naar je huis brengt de winkelfobie van AMANDA PLATELL genezen?

Zeggen dat ik een hekel heb aan kledingwinkelen is het understatement van de eeuw, vooral in deze tijd van het jaar.

Ik kom bijna altijd thuis met een dik, oud en ellendig gevoel, terwijl ik me afvraag of ik nog voor Kerstmis een steen kwijt kan raken en of het niet te laat is om een ​​feestelijke Botox te boeken. Oh, en bijna altijd met lege handen.

Ja, er is de stress van het heen en weer slenteren door de High Street, het verdringen van andere shoppers en het nooit kunnen vinden van mijn maat… maar mijn echte vijand is de kleedkamer. Vooral nu miljoenen van ons paniekaankopen doen voor het feestseizoen; er zijn lange wachtrijen voordat je zelfs maar de hel van de cabine bereikt.

Dan is er nog de marteling van het uit- en weer aankleden in verschillende winkels: laarzen uit, spijkerbroek uit, trui uit, al die wiebelige stukken ontbloten, op sokken staan ​​met een verdrietige uitdrukking omdat de broek niet wil passen.

Vervolgens wanhopig proberen een assistent te vinden die een andere maat voor je kan halen voordat je dezelfde rompslomp opnieuw moet uitvoeren.

De hele ervaring is zo vermoeiend dat ik het meestal na ongeveer een uur opgeef, mezelf trakteer op een zwarte taxi naar huis (aangezien ik niets heb uitgegeven) en vervolgens mijn kledingkast doorzoek voor iets dat nog past, terwijl ik aan een groot glas drink. Chablis.

Online winkelen is dan toch de oplossing? Maar dat heeft zijn eigen valkuilen. De maten kunnen zo sterk verschillen dat je geen idee hebt of een kledingstuk past, wat betekent dat je óf minstens twee maten moet ophoesten, óf het risico loopt teleurgesteld te worden als je maar voor één maat gaat.

En het retourproces, hoezeer ze het ook proberen te vergemakkelijken met vooraf betaalde labels en koeriers, is altijd zo’n gedoe.

Ik was dan ook enorm enthousiast toen ik hoorde van Harper Concierge, dat ‘het gemak van online winkelen biedt met de ervaring van winkelen in de winkel’.

U selecteert kleding op de normale manier online, Harper brengt ze bij u thuis, wacht terwijl u ze past, voordat u ongewenste items weer meeneemt.

Harper heeft samengewerkt met 13 merken om zijn service aan te bieden, waaronder Jigsaw, Me+Em, LK Bennett en Rixo. Er zijn ook oogverblindend dure designermerken zoals Victoria Beckham. Je betaalt pas voor de kleding als je hebt gekozen welke je wilt houden (indien aanwezig).

Blijkbaar geven we als natie de helft van alle kleding en schoenen die we kopen terug. Uit een onderzoek van Barclaycard blijkt dat wij Britten zo verslaafd zijn aan fast fashion dat we seriematige retourners zijn geworden en elk jaar items ter waarde van zo’n £ 7 miljard terugsturen.

Maar ik ben de tel kwijtgeraakt van de kleding die ik online heb gekocht, maar vergeet ze op tijd terug te sturen, waardoor ik het geld volledig verspeel.

Harper gaat de confrontatie aan met deze nachtmerrie door kleding voor je terug te brengen naar het magazijn. Het is niet nodig om een ​​bepaalde app te downloaden: u winkelt eenvoudig op de lijst met geselecteerde merkensites.

Wanneer u bij de kassa komt, kiest u de optie ‘Proberen voordat u koopt’ in plaats van te betalen, voert u uw adres in en kiest u vervolgens de dag en het tijdstip van uw voorkeur.

Er is geen gedoe met het aanmaken van een account en het invoeren van al uw kaartgegevens. Als u op verschillende websites winkelt, gebruikt u voor elke bestelling hetzelfde e-mailadres. Het Harper-systeem komt er dan achter dat het dezelfde persoon is en verzamelt uw artikelen in één grote bestelling.

De afspraken duren 40 minuten. De Harper-stylist komt bij je aan de deur met je kleding, jij past ze en besluit welke je wilt houden. Indien nodig geven ze deskundig advies over wat er het beste uitziet.

Uw kledingconciërge neemt dan ter plekke de betaling in ontvangst en vertrekt met de spullen die u niet wilt.

Er is geen limiet aan het aantal items dat u kunt bestellen, maar het is de moeite waard om realistisch te zijn over hoe lang het zal duren om dingen te passen, aangezien de afspraak niet kan uitlopen.

Ik nodigde een vriendin uit om me te helpen bij het kiezen van een geweldige feestjurk, een feestelijke outfit om me mee te nemen van de kerk naar een kerstlunch, een comfortabele zachte broek, een glamoureus overhemd en misschien een werkpak.

Zittend in mijn keuken met een kopje koffie en mijn laptop, scrolden we door online winkels en kozen 14 items, in verschillende maten.

Als ik vooraf had moeten betalen, zouden de kosten onbetaalbaar zijn geweest.

De bezorgkosten variëren – Rixo en Me+Em rekenen bijvoorbeeld £ 14,95 voor de service – maar als je bij meerdere merken tegelijk bestelt, worden de laagste bezorgkosten in rekening gebracht en kan Harper het naar je toe brengen zodra het volgende gebeurt: dag.

Dit is de enige extra vergoeding die u hoeft te betalen, aangezien Harper zijn geld verdient met een commissie van maximaal 15 procent op alle kleding die u koopt.

Zie het als Deliveroo voor mode. Momenteel heeft Rixo de service landelijk beschikbaar, terwijl de andere merken beschikbaar zijn in alle 32 stadsdelen van Londen, met plannen om uit te breiden.

Het merk werd in 2017 opgericht door Liam Young, afgestudeerd aan de Universiteit van Manchester, die op het idee kwam nadat een pakketje dat hij bij een luxemerk had besteld, door een bezorger werd achtergelaten op een plek die zij als een veilige plek beschouwden: een bak.

Twee dagen nadat ik mijn kledingbestelling had geplaatst, op de afgesproken tijd van 10.00 uur, arriveerde Harper-styliste Natasha met mijn selectie, verpakt in chique zwarte stoffen kledingzakken op houten hangers – niet gehuld in plastic wikkels. Wat een genot om ze uit te pakken en door de hele kamer te hangen, een overvloed aan kleuren en zachte stoffen.

Ik was als een kind in een snoepwinkel, terwijl ik door de outfits bladerde, sommige mooier en avontuurlijker dan ik normaal zou hebben gekozen, andere in vormen waar ik normaal niet aan zou denken. En dit jaar geen saai zwart en grijs voor mij.

Dat is het voordeel van het feit dat u niet vooraf hoeft te betalen. U kunt het zich veroorloven om meer lef te hebben en te kijken welke het beste werkt.

Ik kleedde me om in het comfort van mijn eigen slaapkamer, zonder afschuwelijke neonlichten, en liep toen met mijn eigen schoenen de woonkamer in om mijn spiegelbeeld in de passpiegel te bekijken.

Bovendien kon ik de outfits combineren met mijn eigen accessoires, oorbellen, kettingen en handtassen. En ik had ook al mijn ‘dikke broeken’ en ‘zuigkousen’ ​​bij de hand.

U kiest tussen bezorging aan de deur (een stylist komt binnen en staat voor u klaar om u te adviseren) of bezorging aan de deur (ze gaan weg en komen na 40 minuten terug om ongewenste items op te halen).

Ik ging voor de eerste optie omdat ik Natasha’s deskundig advies wilde. Ze was eerlijk en wees erop welke flatterender waren en welke minder, ongeacht het prijskaartje.

De afspraak van 40 minuten was ruimschoots de tijd, omdat ik vrijwel onmiddellijk kan zien of een outfit mij niet ligt. Het enige wat ik hoefde te doen was de items selecteren die ik wilde en met een kaart betalen (of in mijn geval controleren omdat het mobiele netwerk in Noord-Londen zo slecht is).

Harper bezorgt ook bij u op kantoor, een uitkomst voor drukke werkende vrouwen, of zelfs in een hotel voor een last-minute kleermakerspaniek.

Het eerste item dat ik probeerde was een blauwe Temperley-zeemeermin-achtige jurk met pailletten. Het zat als gegoten en ik was er dol op, maar vond het zo schitterend over de top dat het op een pronkstuk leek. Daarom werd het om praktische redenen afgewezen.

Het volgende was een lichtgouden Rixo-jurk met halternek en pailletten. De kleuring was zo vriendelijk en zacht, waardoor de highlights in mijn haar naar voren kwamen en de oudere huid flatteerde, de halslijn eenvoudig met zichtbare schouders.

We hebben allemaal onze ijdelheden en de mijne zijn mijn schouders dankzij 15 jaar boksen. (Het is niet alleen geweldige cardio, het verstevigt en vormt je armen en schouders echt – geen bingovleugels voor mij op 66-jarige leeftijd!).

Voor iets meer casual trok ik een oversized rode polotrui aan met mouwen tot aan mijn vingertoppen en een bijpassende aansluitende rode broek van Jigsaw.

De broek was netjes en slank en had een iets kortere snit, die tot mijn verbazing goed paste bij laarzen of glimmende schoenen en ongelooflijk flatterend was. Een perfecte look om te combineren met mijn kerstmuts.

Ik was echter niet happig op een zilveren Jigsaw-broekpak. Door de boxy-pasvorm voelde ik me als Graham Norton in drag. Het trok ook alle kleur uit mijn gezicht; Ik besefte dat zilver niet mijn vriend is. Ik was erg opgelucht dat ik het gewoon terug kon geven aan Natasha.

Ik wilde dit jaar specifiek iets slims en speels voor het kerstdiner en werd aangetrokken door de Me+Em crèmekleurige blouse met geplooide mouwen. Ik ken het merk niet, maar de snit is zacht en flatterend, de halslijn hoog en elegant – er is geen schrale kalkoenhals te zien. En die mooie lange mouwen! Geen kans om de keuken in te worden geroepen om de met ganzenvet doordrenkte gebakken aardappelen in dat tenue te gooien.

Ik probeerde de blouse met een zachte smaragdgroene fluwelen broek van Samantha Cameron’s Cefinn. Ze zijn lang en slap en bewegen prachtig, een slim stukje elastiek verborgen aan de achterkant van de tailleband om een ​​feestelijk extraatje mogelijk te maken.

Ik denk erover om deze outfit te dragen met een lange streng diepgroene rozenkranskralen van mijn moeder om het helemaal af te maken, en een paar stevige oorbellen met meerdere juwelen uit de jaren 80.

Natasha zei dat vrouwen gemiddeld drie outfits kopen, maar dat er helemaal geen druk is om te kopen.

Uiteindelijk heb ik drie outfits gekocht: de prachtige vloerlange jurk met gouden pailletten met halternek, het rode Jigsaw-ensemble en de fluwelen broek en crèmekleurige top met geplooide mouwen. Ik had meer kunnen kopen, maar werkte met een beperkt budget.

Nu ben ik helemaal klaar voor een stijlvolle kerst — en het lijkt erop dat ik ook van mijn winkelfobie ben genezen!

• Ga naar harperconcierge.com