Stacey Solomon onthult hoe ze werd opgelicht door cowboybouwers terwijl ze haar nieuwe doe-het-zelfshow lanceert nadat ze werd geheadhunt door Reese Witherspoon

Stacey Solomon komt opnieuw te hulp, slaat haar armen om vreemden heen en helpt hen hun leven op orde te krijgen.

‘Ik wil met ze huilen’, zegt deze voormalige X Factor-finalist en koningin van de jungle die een nieuwe carrière heeft opgebouwd als vriend van mensen in nood.

‘Ze hebben hun spaargeld uitgegeven. De mensen die het werk voor hen deden, zijn net opgestapt en vertrokken.’

We hebben haar mensen uit de chaos zien redden in de immens populaire show Sort Your Life Out, waarbij ze hun bezittingen verscheepten om op de vloer van een pakhuis te plaatsen, waar Stacey hen hielp beslissen wat ze moesten houden en wat ze moesten weggooien – met alle De tranen en emoties die dat met zich meebrengt.

Maar nu wordt ze door een Hollywood-legende (over wie zo meteen meer) op de korrel genomen om een ​​nieuwe serie op te pakken, genaamd Renovation Rescue, die mensen te hulp komt die door bouwers in de steek zijn gelaten, met hun onafgemaakte huizen in puin.

‘Ze zijn overgenomen door iemand die ze echt vertrouwden’, zegt deze warme, grappige maar zeer praktische 34-jarige.

‘Het is een grote schok voor hun systeem en een trauma waardoor ze het gevoel krijgen dat dit overal in hun leven kan gebeuren. Ik zeg tegen hen: ‘Ik begrijp volkomen waarom je zo zenuwachtig bent om dit nog een keer te doen, je hebt zo’n vreselijke tijd meegemaakt.’

‘Ik zie de spanning uit hun schouders glippen: eindelijk luistert er iemand naar hen, ze worden begrepen en gevalideerd. Ze voelen zich geen idioten meer.’

Stacey is perfect voor de rol, maar vervolgens wordt ze gerekruteerd door niemand minder dan Reese Witherspoon, de Oscar-winnende acteur wiens door vrouwen gedreven productiebedrijf achter Big Little Lies en The Morning Show stond en nu zijn eerste project in Groot-Brittannië lanceert. waarvan Reese uitvoerend producent zal zijn.

‘Oh mijn God, wat een geweldig gevoel om gevraagd te worden’, zegt Stacey vrolijk. ‘Ik dacht echt: ‘Hoe kent ze mij eigenlijk?’ Ik weet tot op de dag van vandaag nog steeds niet hoe ze mij hebben gevonden. Ze zeiden alleen dat ze mij wilden. Misschien hadden enkele van haar onderzoekers en haar team de show gezien. Nou ja, ze hadden, denk ik, iets over mij moeten weten.’

Hangen ze nu rond, het meisje uit Dagenham en de ster van Legally Blonde?

‘Ha! Nee, ik heb haar niet echt ontmoet. Ze heeft een bericht geschreven om te laten weten hoe opgewonden ze is en we hopen haar te kunnen FaceTimen op de dag dat de show plaatsvindt. Ze lijkt het behoorlijk druk te hebben met het veranderen van de wereld voor vrouwen in onze branche, dus dat is oké, ik laat haar vrij omdat ze niet naar Bradford is gekomen om ons een aflevering te zien opnemen!’

Reese Witherspoon heeft de jonge Stacey waarschijnlijk niet derde zien worden in The X Factor in 2009 of het jaar daarop I’m A Celebrity winnen, maar ze zou wel een van de 5,9 miljoen mensen kunnen zijn die haar volgen op Instagram of haar bestverkochte boek Tap hebben gekocht. Opruimen.

En de talentscouts van Reese zullen net zo onder de indruk zijn geweest van Sort Your Life Out als de rest van ons.

In Renovation Rescue helpt ze koppels de rommel op te ruimen waarin ze zitten en leert ze de vaardigheden – zoals schilderen, decoreren, basisloodgieterswerk en bouwwerkzaamheden – die nodig zijn om het zelf te doen en de kosten terug te vorderen.

‘Begrijp me niet verkeerd: er zullen altijd banen zijn waar de professionals nodig zijn. Ik kan zelf geen huis bouwen’, zegt Stacey, die als jong meisje de doe-het-zelfvaardigheden van haar vader leerde.

‘Er zijn zoveel geweldige vakmensen, maar ze zijn moeilijk te vinden en als je niet weet wat je zoekt, kun je uiteindelijk heel veel geld uitgeven en nooit iets terugkrijgen, wat gewoon verwoestend is. ‘

Stacey woont nog steeds in Essex, maar heeft nu een huis van £ 1,2 miljoen op het platteland genaamd Pickle Cottage, waar ze woont met haar man, acteur en presentator Joe Swash, en haar vijf kinderen, Zach en Leighton uit eerdere relaties, en Rex, Rose. en Belle, wier leeftijd varieert van 15 tot één.

Heeft ze haar eigen problemen gehad met slechte bouwers? ‘Ja, jaren geleden wilden mijn man en ik in een vorig huis van onze schuur een minikantoor maken. We betaalden de helft van het geld vooraf, ze kwamen binnen en bouwden driekwart van een bakstenen muur.

‘Wij hebben ze nooit meer gezien. Er is niets dat je kunt doen. Je denkt: ‘God, hoe kon ik zo stom zijn?’ Ik ben niet dom. Ik ben een slim meisje. Het gaat niet om het verliezen van het geld, het gaat om de psychologische impact omdat je het vertrouwen en de eigenwaarde verliest.’

Zovelen van ons maken soortgelijke problemen mee, dat Stacey vindt dat scholen de vaardigheden moeten aanleren om deze te vermijden.

‘Ik heb niet het gevoel dat ons onderwijssysteem onze kinderen goed voorbereidt om op praktisch niveau de wereld in te gaan. Alleen al het hebben van een basisopleiding in doe-het-zelf zou betekenen dat er veel minder mensen zouden worden overgedaan.’

Op een meer persoonlijk niveau heeft Stacey laten doorschemeren dat haar passie voor sorteren, schoonmaken en opruimen is voortgekomen uit de manier waarop ze met angst omgaat.

Ik vraag hoe dat in haar leven is gekomen en ze antwoordt door te praten over de geboorte van haar zoon Zach toen ze nog maar 18 was en haar A-niveau had moeten doen op haar moderne orthodox-joodse school in Barkingside.

‘Ik was een kind, ik voelde mijn eigen sterfelijkheid niet, alsof ik van een klif kon springen en alles goed zou komen. Toen kreeg ik Zach en de bevalling was zo traumatisch dat ik meteen besefte dat ik een mens was en dacht: ‘Ik kan op elk moment doodgaan. Ik ben sterfelijk.’ En dat maakte mij zo ongerust.’

Ze worstelt nog steeds met die angst voor de dood, maar hoe verhoudt dat zich tot opruimen? ‘Uiteindelijk zijn er dingen waar je totaal geen controle over hebt. De manier waarop ik daarmee omga, is door controle te houden over de dingen die ik wel kan controleren: dus als ik er zeker van wil zijn dat mijn slipje op een bepaalde manier is gevouwen en dat geeft mij een goed gevoel, dan is dat prima.

‘Ik heb geen controle over de vraag of ik honderd jaar word, dus ik concentreer me liever op de kleinere dingen.’

Is de angst überhaupt afgenomen nu ze een liefhebbende echtgenoot, een prachtig huis, vijf gezonde kinderen en een bloeiende carrière heeft?

‘Nee. Hoe meer je groeit, hoe meer je er om geeft. Ik denk niet dat de druk afneemt, maar juist toeneemt.’ Zal het ooit stoppen? ‘Ik weet het niet, pas als je een oude dame bent en de kinderen bij je op bezoek komen in je verzorgingshuis en zeggen: ‘Bedankt voor alles, mam.’ Dan denk je: ‘Geweldig, ik heb het gedaan.’

Stacey heeft tegenwoordig een andere manier om ermee om te gaan.

‘Vroeger wilde ik mijn angst onder controle houden, maar nu denk ik: ‘Oké, hoe kan ik dit als een deel van mij omarmen?’ Angst kan nuttig zijn. Als u bang bent om dood te gaan, kunt u beter op uw gezondheid letten, uw borsten controleren en alles doen wat u zou moeten doen. Je kunt ook andere vragen stellen. ‘Hoe kan dit mij inspireren om de controle terug te pakken? Kan ik mijn angst voor het inhuren van een bouwer gebruiken om de vaardigheden zelf te leren?’

Dat is ongelooflijk positief, dus hoe is ze daar terechtgekomen?

‘Ik heb verschillende therapieën geprobeerd. Cognitieve gedragstherapie was erg nuttig, omdat het mij hulpmiddelen gaf om te voorkomen dat angst omsloeg in obsessie, maar voor mij gaat het erom dat ik niet bang ben om hierop in te gaan. Waar ben ik bang voor? Hoe groot is de kans dat dit gebeurt? Om vervolgens te vragen: ‘Wat kan ik hieruit halen?’

De angst verrast haar nog steeds. ‘Ik zou met de kinderen kunnen spelen en denken: ‘Wat als ik nooit meer met ze zou kunnen spelen?’ Mezelf dwingen aanwezig te zijn in het moment helpt enorm door te zeggen: ‘Ik wil hier zijn. Ik ben in leven. Ze spelen nu met mij. Geniet ervan.’

Haar eerlijkheid is ontwapenend, maar een deel van de reden voor haar opkomst is dat ze ondanks haar roem nog steeds nuchter lijkt. ‘Dat mag ik hopen! Ik ben geen buitenaards wezen!’ Ze heeft ook zelfspot.

‘Ik draag een T-shirtpakje, wat eigenlijk heel ongemakkelijk is. Alle meisjes op TikTok dragen ze en ze zien er echt goed uit, omdat ze goed in je broek passen, maar ze gaan tot aan je kont!’ Ze barst in een rauw gelach uit.

Is het niet een beetje moeilijk om oorlog te voeren tegen de rommel als er jongeren rondlopen?

‘Ik ruim voortdurend op, maar niet tot een punt waarop het ons leven dicteert. Op sommige dagen zal het huis er uitzien zoals het huis van alle anderen, nadat er vijf kinderen doorheen zijn gerend. Maar als ik weg ben, bel ik soms mijn vrienden en familie en vraag: ‘Wat ga je morgen doen? Kun je mij komen helpen?’ Ik zal alle hens aan dek krijgen.’

Haar vader en moeder wonen dichtbij, net als haar zus Jemma, Joe’s moeder en zijn zussen. ‘Ik heb echt het geluk dat de kinderopvang uit onze gezinnen komt, wat ik erg leuk vind. Ik weet niet of ik zo schuldvrij naar mijn werk zou gaan als dat niet het geval was.’

Denkt ze erover om nog meer kinderen te krijgen? ‘Ik zou er graag nog één willen! Maar ik ben echt moe. Ik kreeg drie baby’s heel dicht bij elkaar. Ik heb een vierjarige, een tweejarige en een éénjarige en het is geweldig, maar het is vermoeiend.’

Ze glimlacht in zichzelf. ‘Maar ik vind het geweldig. Mijn favoriete ding ter wereld is moeder zijn. Sommige mensen zeggen: ‘Wat is je grootste droom voor je carrière over vijf jaar?’ En ik wil thuisblijfmoeder worden. Ik wil wat klusjes in huis doen, wat groenten verbouwen, alle schoolloopjes doen. Ik hou ervan.’

Zij en Joe regelen hun dagboeken zodat de een altijd thuis is terwijl de ander werkt. ‘Ik kan niet fulltime kinderopvang doen, fulltime werken en tegelijkertijd fulltime huishoudster zijn. Er zitten niet genoeg uren in een dag, dus moeten we de taken verdelen.’

Ze is een realist. ‘Ik schaam me er niet voor om soms te zeggen dat mijn huis helemaal onberispelijk is, omdat ik er net doorheen ben gegaan. En soms is het een staat. Je zou niet geloven dat ik de huizen van mensen sorteer voor de kost! Maar dat is een belangrijk onderdeel van het leven, dat mensen kunnen zien en weten. Ook al is het een puinhoop, ik vind het perfect.’

Familie is het middelpunt van het leven van Stacey Solomon, en ze zegt dat Renovation Rescue dat heeft versterkt.

‘Door deze show heb ik geleerd wat een huis echt tot een thuis maakt. De mensen die ik ontmoet bevinden zich in afschuwelijke situaties en wat hen bij elkaar houdt is niet wat er aan de muur hangt, hoe mooi of netjes de dingen eruitzien, maar wie ze zijn als eenheid.

‘We helpen ze zeker aan de andere kant, maar uiteindelijk overleven ze nog steeds en zijn ze er nog steeds voor elkaar. Dat is waar het uiteindelijk om gaat.’

• Stacey Solomon’s Renovation Rescue zal begin april op Channel 4 te zien zijn.