The £10billion Duke and his guests who came by bus (except for usher Wills!) Inside the wedding of the year which was a gusty festival of rustling silks and elegant hats, handshakes, kisses and tears

Dit was een feest van ruisende zijde en elegante hoeden, van zegeningen, handdrukken, kussen en tranen.

Zoals elke andere familiebruiloft die je in een Engelse plattelandskerk aantreft – en toch zoals geen van hen.

Om te beginnen was de bruidegom de begunstigde van een van de grootste fortuinen van Groot-Brittannië en onder zijn aanhangers bevond zich de troonopvolger.

Wat de bruid betreft, ze had niet alleen te maken met een windvlaag die haar sluier verwoestte, maar ook met een onverwachte – en egoïstische – poging om haar op het verkeerde been te zetten.

Dat noch de wind die rond Chester Cathedral wervelde, noch het gedrag van twee ‘idiotische’ demonstranten van Just Stop Oil de grote dag van de nieuwe hertogin van Westminster konden bederven, getuigde van nog een eigenschap die de ceremonie van gisteren kenmerkte.

Ondanks al zijn glamour was de bruiloft van Hugh Grosvenor, 33, met de 31-jarige Olivia Henson precies wat het paar wilde: een bijeenkomst van dierbaren die hun match vierden en die ze bezegelden met een zeer openbare kus.

De bruid, Olivia Henson, vandaag afgebeeld terwijl een windvlaag haar sluier wegblaast buiten de kathedraal van Chester in Cheshire

Hugh Grosvenor, hertog van Westminster en Olivia Grosvenor, hertogin van Westminster, afgebeeld na hun huwelijksceremonie in de kathedraal van Chester

William van Cutsem en prins William op de foto buiten de kathedraal van Chester

William’s aanwezigheid zorgde natuurlijk voor een laagje intriges vanwege de afwezigheid van broer Harry, die niet alleen een vriendschap deelt met Grosvenor, de rijke 7e hertog van Westminster, maar ook zijn status als peetvader van de eerstgeboren zonen van beide prinsen.

Het was ook een ongemakkelijke herinnering aan de tragische kloof tussen de ooit hechte broers die niet langer met elkaar spreken.

William’s rol als bode en de verschijning van zijn neef prinses Eugenie – een oude schoolvriendin van de bruid – gaven de gebeurtenis zeker het vernisje van een koninklijk huwelijk, behalve de naam.

Maar op de een of andere manier ging deze unieke sfeer van intimiteit, ondanks de menigte met vlaggen zwaaiende sympathisanten, de speurhonden en de aanwezigheid van de politie, niet verloren. Van het vallende gebladerte dat over de westelijke deur van de kathedraal stroomde tot de bloeiende rozen, campanula en berken die de binnenkant van het gebouw omzoomden, ze hadden beloofd een klein stukje van het groene landschap naar de stad te brengen.

Hoe ironisch dat dit tweetal, dat hun afspraken had onderbouwd met de belofte van een herbestemming, het doelwit zou worden van twee oudere eco-strijders.

Prins William, op de foto, die de bruiloft van de hertog van Westminster met Olivia Henson inluidde

Olivia Grosvenor, hertogin van Westminster, glimlachend afgebeeld na de ceremonie

Met uitzondering van de vintage (geleende) Bentley die de bruid en haar vader, effectenmakelaar Rupert Henson, naar de kathedraal bracht, zouden activisten weinig te klagen hebben.

De bomen zullen worden herplant en de bloemen zullen in boeketten worden verwerkt en afgeleverd bij plaatselijke liefdadigheidsinstellingen, kerken en ziekenhuizen. De gasten reisden meritocratisch met de bus in plaats van met de auto.

De demonstranten planden hun actie op het moment dat het bruidsgezelschap in de zon tevoorschijn kwam en oranje rook uit een brandblusser liet ontsnappen.

Een tweede apparaat werd door de politie in beslag genomen voordat het werd geactiveerd.

Het sombere tafereel dat werd begroet door gejoel van de menigte kon de stemming nauwelijks temperen.

Tegen de tijd dat William naar buiten stapte, werden de vrouwen, 73 en 69 jaar oud, door de politie weggeleid.

Idioten, was de consensus van het publiek. Barbara Williams, 81, uit Cheshire, zei: ‘Ik voel me een beetje geschokt. Wij stonden naast hen.

‘Iedereen keek naar de bruid en bruidegom en toen zagen we alleen maar oranje en ze hadden iets wat leek op een brandblusser.

‘De politie besefte vrij snel wat er aan de hand was en trok ze eruit. Eén van hen zei dat het voor haar kleinkinderen was.’

Een andere toeschouwer zei: ‘Ze kwamen hier om zes uur ‘s ochtends aan. Een van hen had een boek van Richard Osman gelezen. Het is bizar.’

De nuchtere hertog en hertogin van de miljardair mogen dan wel zijn, overal waren er herinneringen aan koninklijke connecties.

De laatste Grosvenor die in de kathedraal trouwde – Lady Tamara van Hughs zus – deed dat in het bijzijn van de koningin en prins Philip. En toen Hughs vader, Gerald, de 6e hertog, in 2016 stierf, was de toenmalige prins Charles bij de herdenking. De koning is de peetvader van Hugh en zijn zus Edwina was een peetdochter van wijlen prinses Diana.

Het was ook de reden waarom duizenden mensen langs de smalle, middeleeuwse straatjes van Chester stonden om een ​​glimp op te vangen van de Britse aristocratie in hun kleurrijke opsmuk.

Er klonk applaus toen de hertog en drie beste mannen – oude schoolvrienden – arriveerden.

Binnen in de kathedraal was er een glimlach toen het paar hun geloften uitwisselde.

Voor de moeder van de hertog, Natalia, beter bekend als Tally, waren er gemengde gevoelens. Gekleed in een fuchsiakleurige jasjurk met een bijpassende gevederde tovenaar, arriveerde ze als hertogin, maar vertrok met een nieuwe titel, zoals de aristocratische traditie voorschrijft. Haar schoondochter is nu hertogin, Tally de weduwe.

En wat een entree van dit nieuwste blauwbloed.

De creatie van ivoorkleurig crêpezijdesatijn en zijden organza, van couturier Emma Victoria Payne, bevatte bloemmotieven van de sluier van Olivia’s betovergrootmoeder uit de jaren 1880.

Het echtpaar loopt vandaag na hun huwelijksceremonie buiten de kathedraal

Hugh Grosvenor, hertog van Westminster, en Olivia Grosvenor, hertogin van Westminster, delen een kus buiten de kathedraal

Op haar hoofd droeg ze de Faberge-tiara van mirteblad, gemaakt voor Grosvenor-bruiden in 1906. En iets blauws? Haar schoenen – en er ontstond meteen een discussie op sociale media, waarbij veel gebruikers ze bestempelden als ‘onhandig’ en precies het tegenovergestelde van wat sierlijke bruidspantoffels zouden moeten zijn. Afgaande op de manier waarop Olivia deze eco-demonstranten de rug toekeerde, is het onwaarschijnlijk dat de kritiek pijn zal doen.

Tegen de tijd dat ze weer was verschenen na de urenlange dienst onder leiding van de kathedraaldecaan, de zeer eerwaarde dr. Tim Stratford, hadden de bruidsmeisjes Isla, Zia en Orla – de dochters van de twee oudere zussen van de hertog – grip gekregen op de wapperende jurk.

Hughs moeder keek toe en blies kusjes naar haar zoon en schoondochter voordat ze haar ogen afveegde. Was dat een traan? Niemand zou verrast zijn. Zo’n dag was het.

Wat de hertog betreft, die zijn fortuin van £10 miljard gemakkelijk kan opbrengen: hij arriveerde niet per gouden koets, maar in een groene Land Rover uit 2001.

William werd ondertussen in een Mercedes-carrier met verduisterde ramen gedeponeerd, terwijl de overige ruim 400 gasten in een vloot witte touringcars reisden.

De trouwoutfit van de hertoginnen bevatte bloemmotieven van de sluier van Olivia’s betovergrootmoeder uit de jaren 1880

Ze droeg ook de Faberge mirteblad-tiara (foto), gemaakt voor Grosvenor-bruiden in 1906

En iets blauws? Haar schoenen – en er ontstond meteen een discussie op sociale media, waarbij veel gebruikers ze bestempelden als ‘onhandig’ en precies het tegenovergestelde van wat sierlijke bruidspantoffels zouden moeten zijn

Onder hen waren zijn oude vrienden Tom van Straubenzee, een peetvader van prinses Charlotte, wiens vrouw Lucy les gaf aan prins George en zijn zus op hun oude school, Thomas’s in Battersea.

Andere gasten waren onder meer historicus Dan Snow, die getrouwd is met Hughs zus Lady Edwina Grosvenor, nachtlevenmagnaat Charlie Gilkes en zijn vrouw Anneke en de goede vrienden van de Prins van Wales, William en Rose van Cutsem.

TV-producent en scenarioschrijver Phil Redmond, die Grange Hill en Hollyoaks creëerde, vierde ook het huwelijk.

Later kregen de gasten in Eaton Hall, het uitgestrekte landhuis van Westminster, vintage champagne geserveerd en knabbelden ze aan een bruidstaart met citroensmaak, waarbij werd geproost op een lang en gelukkig leven.

Terug in de kathedraal werd één belofte al ingelost: de bloemen waren onderweg naar hun volgende bestemming.