Trump kondigt aan dat hij de bijnaam 'DeSanctimonious' officieel zal stopzetten, terwijl Ron afhaakt en zegt dat hij 'vereerd' is met de goedkeuring van de gouverneur van Florida

Donald Trump zei dat hij 'vereerd' is met de steun van Ron DeSantis in de Republikeinse race om het presidentschap, nadat de gouverneur van Florida het schokkende besluit had genomen om af te treden.

De voormalige president zei dat hij er nu naar uitkijkt om met de voormalige rivaal samen te werken om Joe Biden in november te verslaan, en riep de Republikeinse Partij opnieuw op zich achter hem te scharen.

Tijdens een bezoek aan zijn campagnehoofdkwartier in New Hampshire zei hij ook dat hij de bijnaam 'DeSanctimonious', die hij vaak gebruikte in de strijd om het Witte Huis, zou stopzetten.

Trump gaat dinsdag de voorverkiezingen in New Hampshire in met een indrukwekkende voorsprong op Nikki Haley na zijn verpletterende overwinning in Iowa.

Nu heeft hij een van de hoogste Republikeinse functionarissen van het land aan zijn zijde, ook al werd hij op grote schaal bespot en kreeg hij bijnamen als 'Meatball'.

‘Met nog maar een paar dagen te gaan tot de overwinning van president Donald J. Trump in New Hampshire, zijn we vereerd door de steun van gouverneur Ron DeSantis en zoveel andere voormalige presidentskandidaten’, aldus de Trump-campagne in een verklaring.

‘Het is nu tijd voor alle Republikeinen om zich achter president Trump te scharen om Crooked Joe Biden te verslaan en een einde te maken aan zijn rampzalige presidentschap.

'Nikki Haley is de kandidaat van de globalisten en democraten die er alles aan zullen doen om de America First-beweging te stoppen. Van hogere belastingen tot het decimeren van de sociale zekerheid en Medicare, en het openen van grenzen: zij vertegenwoordigt meer de standpunten van de Democraten dan die van de Republikeinen.

'Het is tijd om verstandig te kiezen.'

DeSantis, algemeen beschouwd als de toekomst van de Republikeinse partij en aanvankelijk de favoriet om Trump neer te halen, kondigde zondagmiddag in een verrassende video-aankondiging aan dat hij zijn campagne zou opschorten.

Het volgde op toenemende speculaties dat donoren op de vlucht waren en dat zijn campagne moeite had een manier te vinden om een ​​deuk te slaan in de enorme voorsprong van Trump in de peilingen.

DeSantis werd tweede in de caucuses in Iowa en vermeed campagnes in New Hampshire grotendeels, zodat hij zich kon concentreren op South Carolina – de thuisstaat van kandidaat Nikki Haley in 2024.

Maar er hing een teken aan de muur toen de campagne de helft van het personeel ontsloeg, de geldschieters steeds meer gefrustreerd raakten door zijn oorlog tegen 'woke' en de topmannen elkaar naar de keel vlogen.

DeSantis channelde Winston Churchill in zijn afscheidsvideo en noemde Haley een ‘herverpakte vorm van opgewarmd corporatisme’.

Zijn laatste waarschuwing was aan de Republikeinen om niet ‘terug te gaan naar vroeger’ en bevestigde dat hij Trump zou steunen, de tegenstander die hem het afgelopen jaar heeft bespot en vernederd.

'We hebben geen duidelijk pad naar de overwinning', zei DeSantis in de video die op X werd gepost en waarin hij zijn vertrek uit de race aankondigde. 'Dienovereenkomstig schort ik vandaag mijn campagne op.'

Nu is het bij de Republikeinse voorverkiezingen een race tussen twee personen, waarbij alleen de voormalige president Trump en zijn voormalig VN-ambassadeur Nikki Haley strijden om de nominatie.

'Ik wil tegen Ron zeggen dat hij een geweldige race heeft gereden', zei Haley zondagmiddag tijdens een campagnestop in New Hampshire. 'Hij is een goede gouverneur geweest en wij wensen hem het beste. Dat gezegd hebbende, zijn er nu nog één kerel en één dame over.'

Ondanks dat hij Trump herhaaldelijk bekritiseerde omdat hij weigerde in de voorverkiezingen te debatteren en verschillende klappen kreeg van de ex-president, besloot de gouverneur zijn voormalige rivaal te steunen.

Tijdens de campagne noemde Trump DeSantis een ‘verrader’ omdat hij besloot zich kandidaat te stellen voor het presidentschap in 2024, nadat de steun van de voormalige president hem ertoe had gebracht de Republikeinse nominatie voor gouverneur in Florida in 2018 binnen te halen.

‘Het is mij duidelijk dat een meerderheid van de Republikeinse voorverkiezingen Donald Trump nog een kans wil geven’, zei DeSantis. 'Ze zien hoe zijn presidentschap wordt belemmerd door meedogenloos verzet, en ze zien dat de Democraten vandaag de dag de wet gebruiken om hem aan te vallen.'

Hij voegde eraan toe: ‘Trump is superieur aan de huidige zittende Joe Biden. Dat is duidelijk.'

'Ik heb een belofte ondertekend om de Republikeinse kandidaat te steunen, en die belofte zal ik nakomen.'

De belofte in kwestie is wat het Republikeinse Nationale Comité (RNC) van alle kandidaten eiste om te ondertekenen, waarbij ze beloofden de uiteindelijke genomineerde te steunen als ze wilden deelnemen aan hun vier primaire debatten van vorig jaar. Trump heeft de belofte nooit ondertekend en weigerde op de debatten te verschijnen.

Nadat er geen begeleiding was gestuurd voor evenementen op zondag of maandag voorafgaand aan de voorverkiezingen van dinsdag in New Hampshire, begonnen speculaties te wervelen over waar DeSantis was geland na zijn swing van zaterdag.

De aankondiging van het einde van zijn campagne werd gefilmd in Florida, waar nu bekend is dat hij terugkeerde nadat hij zaterdag zijn laatste campagne-evenement van 2024 in South Carolina had gehouden.

Even nadat de video live ging, werd er begeleiding gestuurd om de meet and greet van DeSantis in Manchester, New Hampshire op zondagavond te annuleren.

De campagne van DeSantis ontkende zondag aan DailyMail.com met klem alle geruchten die zouden kunnen opduiken over de plannen van DeSantis om te stoppen – maar slechts enkele uren later bracht de gouverneur een video uit over X waarin zijn bod werd beëindigd.

'Niemand werkte harder, en we lieten het allemaal op het veld liggen', zei DeSantis in een vier-en-een-half video over zijn vertrek uit de campagne. 'Nu we tweede zijn geworden in Iowa, hebben we gebeden en beraadslaagd over de weg vooruit.'

‘Als ik iets kon doen om een ​​gunstig resultaat te bereiken, meer campagnestops, meer interviews, zou ik dat doen’, vervolgde hij. 'Maar ik kan onze supporters niet vragen om vrijwillig hun tijd te besteden en hun middelen te doneren.'

Het leek erop dat DeSantis in de race zou blijven tot na South Carolina, in de hoop dat Haley het slecht zou doen in haar thuisstaat en zou uitvallen.

Maar in plaats daarvan koos hij ervoor om te vertrekken voordat New Hampshire dinsdag kon wegen.

'[Trump] heeft mijn steun omdat we niet terug kunnen naar de oude Republikeinse garde van weleer – een herverpakte vorm van opgewarmd corporatisme – die Nikki Haley vertegenwoordigt', zei hij in een kritiek op de enige overgebleven Republikeinse kandidaat van de voormalige president.

DeSantis' laatste dagen in de race zorgden ervoor dat hij verwoed probeerde uit te vinden waar zijn boodschap het beste zou kunnen resoneren nadat hij Iowa met 30 punten verloor van Trump.

Na het voltooien van de 'volledige Grassley' in Iowa door naar alle 99 county's te reizen en de steun te ontvangen van de populaire gouverneur van de staat, Kim Reynolds, kon DeSantis nog steeds niet stemmen voor een overwinning in de caucuses op 15 januari.

De dag na de caucuses in Iowa vloog DeSantis naar Greenville, South Carolina om een ​​vliegende start te krijgen in de vierde voorverkiezingsstaat, in de hoop dat de kiezers zich daar tegen Nikki Haley zouden keren.

Na de snelle stop in South Carolina vloog DeSantis later die dag terug naar New Hampshire voordat CBS News woensdag bekendmaakte dat de gouverneur van plan was de Granite State te verlaten – mogelijk voorgoed – om het hele weekend opnieuw campagne te voeren in South Carolina.

Die reis duurde echter uiteindelijk één dag – met drie evenementen. Het werd afgesloten met krantenkoppen over hoe DeSantis met een leraar uit de vierde klas spartelde over Haley's opleiding als gouverneur.

Zondag zou DeSantis, in plaats van campagne te voeren in South Carolina, terugvliegen naar New Hampshire. Maar na het annuleren van optredens in NBC's Meet the Press en CNN's State of the Union, werd het duidelijk dat er iets anders aan de hand was.

Uren later, op zondagochtend, stopte hij met de race en annuleerde hij de resterende evenementen.