Hoe Trump probeert geld binnen te halen

Maar liefst drie avonden per week organiseert Donald J. Trump privédiners in Mar-a-Lago, waarbij hij praat met enkele van de grootste financiers van de Republikeinse Partij terwijl hij zich haast om een ​​aanzienlijk contant tekort tegen president Biden aan te pakken.

Er is geen verzoek om geld van de aanwezigen bij deze maaltijden, waaronder Larry Ellison, de miljardair en mede-oprichter van Oracle, en Pepe Fanjul, de suikermagnaat, volgens mensen die bekend zijn met de sessies. Maar adviseurs van Trumps campagne en zijn super-PAC’s hopen dat het charmeoffensief uiteindelijk politieke en financiële vruchten zal afwerpen.

Een van de meest urgente problemen waarmee Trump wordt geconfronteerd, is de financiële ongelijkheid waarmee hij en aanverwante groepen nu worden geconfronteerd met de heer Biden en de Democratische Partij. De Democraten pochen er op dat ze februari met 130 miljoen dollar zijn ingegaan. De Trump-operatie leverde geen volledig totaal op, maar zijn campagnerekening en het Republikeinse Nationale Comité hadden ongeveer $ 40 miljoen.

In de publieke opiniepeilingen doet Trump eerder mee aan de algemene verkiezingen dan Biden. Maar de heer Biden heeft ten volle geprofiteerd van een van de voordelen van zijn gevestigde positie, door zowel contant geld weg te sluizen als een politieke operatie uit te bouwen eerder dan zijn uitdager.

Ondanks jaren waarin hij enorme rijkdom belijdt en opschept over zijn verlangen om ‘het moeras droog te leggen’, leunt de diep transactionele voormalige president opnieuw op het geld van anderen, waardoor Mar-a-Lago een verzamelplaats wordt voor miljardairs en anderen met hun eigen geld. agenda’s. Een potentieel hefboompunt bij de grootste GOP-financiers is het pakket belastingverlagingen dat de heer Trump in 2017 in de wet heeft ondertekend. Veel van die bezuinigingen lopen eind 2025 af, en de heer Biden heeft gezworen ze niet te verlengen voor de hoogste verdieners van het land. .

Geld speelt vaak minder een rol in presidentiële races dan in down-stemmingsraces. Kiezers besteden uiteraard aandacht aan de kandidaten, vooral aan Trump, en de belangrijkste staten worden tegen de herfst allemaal overspoeld met reclame.

Toch waren de recente presidentsverkiezingen zo verschrikkelijk dichtbij dat alles er toe deed, en Trump bereidt zich voor op een bijzonder grote lawine van democratische uitgaven dit jaar. Slechts één enkele vakbond maakte deze week plannen bekend om 200 miljoen dollar uit te geven, tien keer zoveel als wat de belangrijkste super-PAC van Trump ter beschikking had. Een contant voordeel kan de Democraten helpen de kaart van het slagveld in hun voordeel te kantelen of uit te breiden.

Als teken van de dringende behoefte aan contant geld in de Trump-baan, werden ten minste twee donoren die zevencijferige toezeggingen hadden gedaan om de heer Trump dit jaar te steunen, aangespoord om te zien of ze in plaats daarvan een achtcijferige cheque konden intrekken – wat neerkomt op $10 miljoen of meer. , aldus een persoon die bekend is met het verzoek.

Het is een ongewoon gevaarlijk moment voor de heer Trump.

De voormalige president wordt geconfronteerd met convergerende financiële crises, net nu hij de vermoedelijke Republikeinse kandidaat is geworden. De eerste is de politieke cashsituatie. De anderen zijn veel persoonlijker.

De heer Trump heeft onlangs een borgsom van $91,6 miljoen uitbetaald in een civiele zaak waarin hij aansprakelijk werd gesteld voor seksueel misbruik en laster van de New Yorkse schrijver E. Jean Carroll. Hij moet ook de middelen bijeenbrengen om de komende dagen een borgsom van ongeveer $ 450 miljoen te betalen, het vonnis in een civiele fraudezaak in New York tegen zijn bedrijven. En hij krijgt steeds meer juridische rekeningen nu zijn eerste strafproces nadert. De Save America PAC van Trump, die zijn advocaten en die van enkele getuigen heeft betaald, zal bij het huidige uitgaventempo tegen de zomer opdrogen.

Sommige bondgenoten van Trump voorspellen dat ze genoeg campagnegeld zullen hebben om te winnen, ook al is het minder dan dat van Biden.

“Hillary Clinton heeft president Trump ruimschoots overtroffen, maar hij maakte verbinding met het Amerikaanse volk en dat was precies het verschil”, zegt Tommy Hicks Jr., voormalig medevoorzitter en financieel directeur van het Republikeinse Nationale Comité.

Brian Ballard, een Republikeinse lobbyist, fondsenwerver en lid van Mar-a-Lago, zei dat Trump “ongelooflijk betrokken” was bij de politieke geldstrijd.

‘Hij begrijpt dat het enige voordeel dat de Biden-campagne heeft de financiële middelen zijn’, zei de heer Ballard, eraan toevoegend ‘en hij begrijpt dat we alles moeten doen wat we kunnen om dat teniet te doen.’

Ter voorbereiding op de val zijn de adviseurs van Trump begonnen aan een agressieve en snelle overname van de RNC, waarbij onder meer zijn schoondochter, Lara Trump, als medevoorzitter werd geïnstalleerd, met de bedoeling dat zij zich gedeeltelijk zal concentreren op het versterken van de fondsenwerving. Het Trump-team heeft maandag op sommige afdelingen massaontslagen opgelegd en stuurt tegen het einde van de maand al het financiële en digitale fondsenwervingspersoneel van de partij naar het hoofdkwartier van de voormalige president in Florida.

Als teken van de vroege Democratische voorsprong reisde de heer Biden deze week naar Wisconsin om de 44 partij- en campagnekantoren die ze in de staat openen te promoten, terwijl het team van de heer Trump tegelijkertijd de regionale politieke staf van de RNC ontsloeg of dwong opnieuw te solliciteren naar hun baan.

Voorlopig voert de Trump-operatie haar programma voor het bundelen van middelgrote donaties op en is ze van plan de contante kosten te besparen door minder bijeenkomsten te houden dan aan het einde van het voorverkiezingsseizoen.

Donderdag vormde de heer Trump zich een nieuwe gezamenlijke fondsenwervingsrekening met de nationale partij en ongeveer veertig staatspartijen, die het het Trump 47 Comité noemden, waardoor hij direct geld kon inzamelen in brokken van meer dan $800.000. Om de kas van de nieuwe rekening te vullen, staat er begin april een spetterend diner in Palm Beach gepland. Eén persoon die bekend was met de planning zei dat donoren meer dan 25 miljoen dollar hebben toegezegd.

Er wordt gezegd dat de heer Trump zelf bezorgd is over de kloof tussen zijn baan en die van de heer Biden, hoewel hij adviseurs heeft verteld dat hij gelooft dat hij en zijn bondgenoten uiteindelijk zullen inzamelen wat ze nodig hebben, aldus een persoon met kennis van de situatie. discussies.

Maar sommige topdonoren blijven aarzelend. Een van hun privé-uitingen is de angst dat grote donaties de juridische kosten van de heer Trump zouden kunnen dekken, ook al hebben zijn adviseurs publiekelijk gezegd dat de RNC dat niet zal doen. De belangrijkste super-PAC van de heer Trump heeft vanaf januari meer dan 47 miljoen dollar van de 60 miljoen dollar die het had ontvangen voordat de run van 2024 begon, terugbetaald aan de PAC van de heer Trump, die de advocaten van de heer Trump betaalt.

Tot nu toe heeft de heer Trump slechts een beperkt aantal belangrijke bijdragers gerapporteerd tijdens de race van 2024. Hij heeft er intussen steeds meer aandacht voor gekregen.

Hij had onlangs een ontmoeting met een van ‘s werelds rijkste mannen, Elon Musk, en een korte backstage-ontmoeting met Jeff Yass, een miljardair-investeerder in TikTok. De heer Trump zei op CNBC dat hij en de heer Yass niet over het bedrijf hadden gesproken, hoewel hij dat later deed geplaatst op sociale media over zijn scepsis over federale wetgeving die de app zou kunnen verbieden, vooral als dit ten goede zou komen aan het moederbedrijf van Facebook.

Op Super Tuesday verhuurde Make America Great Again Inc., Make America Great Again Inc., de belangrijkste super-PAC van de heer Trump, een kamer in Mar-a-Lago zodat enkele van de grotere donoren zich konden mengen. De heer Trump kwam langs en bedankte enkele van hen, waaronder Trish Duggan, een prominente filantroop en scientoloog uit Florida, die volgens iemand die in de zaal aanwezig was, ruim vijf miljoen dollar heeft bijgedragen.

De avond dat hij de voorverkiezingen in New Hampshire won, Mr. Trump gaf shout-outs in zijn overwinningstoespraak de casinomagnaat Steve Wynn en de hedgefondsmanager John Paulson, beiden miljardair.

“Weet je wat? Zet hem bij het ministerie van Financiën”, zei Trump die avond over Paulson. Het fondsenwervingsdiner in april, dat was het voor het eerst gerapporteerd door Bloombergzal worden ontvangen door de heer Paulson.

Op de avond van de voorverkiezingen in South Carolina zei Woody Johnson, de miljardair-eigenaar van de New York Jets aan wie de heer Trump tijdens zijn ambtsperiode een ambassadeurschap gaf, stond achter Meneer Trump.

Een andere miljardair en vaste klant bij Mar-a-Lago, Ike Perlmutter, steunt een aparte super PAC, Right for America, die wordt gerund door Trump-bondgenoot Sergio Gor. De heer Trump zegende de inspanningen van de heer Perlmutter, ondanks het feit dat het bestaan ​​ervan spanningen heeft veroorzaakt binnen de bredere Trump-kring.

De kloof tussen de algemene verkiezingen was duidelijk zichtbaar in de advertenties die in maart werden aangekondigd.

De belangrijkste super-PAC van Trump heeft deze maand voor ongeveer 380.000 dollar aan radioreclame gekocht, gericht op zwarte kiezers in drie staten. De Biden-campagne heeft een advertentiecampagne van $ 30 miljoen aangekondigd gedurende zes weken – een voorsprong van bijna 100 tegen 1 in het eerste deel van de race.

Die verhouding omvat niet de ongeveer $ 500.000 die de pro-Trump-super PAC besteedde aan een advertentie die de heer Biden op de hielen zat op de dag van zijn State of the Union-toespraak, waarbij hij zich afvroeg of de president 2029 zou halen, wanneer zijn tweede termijn zou eindigen. De provocerende commercial is een voorbeeld van wat ondergefinancierde groepen doorgaans doen: symbolisch geld uitgeven om gratis media-aandacht te genereren.

Sommige Republikeinse donoren hebben benadrukt dat rijke donateurs grote cheques kunnen uitschrijven, maar dat feit vaak niet openbaar willen zien, gezien de controverse die zich rond de heer Trump afspeelt. Een aantal donoren kreeg in 2016 te maken met publieke terugslag vanwege hun steun.

Een functionaris van de Trump-super PAC wil niet zeggen of de heer Yass geld aan de groep heeft gegeven, maar een persoon die dicht bij de campagne stond, zei dat van hem wordt verwacht dat hij een bijdrage van zeven cijfers zal leveren. Het is onduidelijk of het om een ​​super-PAC gaat of om een ​​dark money-groep die zijn donoren niet hoeft te identificeren.

Nadat de ontmoeting van de heer Musk met de heer Trump werd gemeld, werd de heer Musk schreef, “Ik doneer geen geld aan beide kandidaten voor het Amerikaanse presidentschap.” Maar mocht hij ervoor kiezen om te doneren, dan zou ook de heer Musk kunnen besluiten om te doneren aan een entiteit waarin het geld niet kan worden gevolgd.

Nog niet iedereen is aan boord.

“Mag ik even verdrietig zijn omdat Nikki niet meedoet aan de race?” zei hedgefondsbestuurder en GOP-financier Ken Griffin deze week op een conferentie in Florida, verwijzend naar de laatste grote Republikeinse rivaal van Trump, Nikki Haley. Maar de heer Griffin voorspelde dat de heer Trump dit najaar zou winnen en liet de mogelijkheid open om hem te steunen.

De huidige financiële situatie is een omkering van die van 2020.

Destijds was het de heer Trump die het Witte Huis in handen had en op ongeveer hetzelfde punt een voorsprong van 187 miljoen dollar had opgebouwd, waardoor een veel grotere kloof ontstond dan de heer Biden nu heeft gebouwd. Maar de bestedingsbeslissingen van het Trump-team en een stortvloed aan democratische donaties hebben dat tegen de herfst omgekeerd.

Het Republikeinse Nationale Comité maakte bekend dat afgelopen weekend – het eerste sinds Michael Whatley werd geïnstalleerd als voorzitter en mevrouw Trump als covoorzitter – het sterkste weekend voor fondsenwerving was sinds 2020. Mevrouw Trump zei op Fox News dat ze ontving persoonlijk toezeggingen van $ 2,7 miljoen.

En een woordvoerster van de Trump-campagne zei dat februari de sterkste maand was voor de fondsenwerving van kleine dollars tijdens de race. Gegevens tonen aan dat het vorige hoogtepunt voor online fondsenwerving vorig jaar augustus was, toen Trump $22,3 miljoen ophaalde.

Toch hebben Democratische donoren geld in de schatkist van Biden gestort. De Biden-campagne maakte bekend dat ze in de 24 uur na de State of the Union-toespraak online meer dan $10 miljoen had opgehaald.

Om dat bedrag in perspectief te plaatsen: het was meer dan het dubbele van de grootste dag die Trump in 2023 beleefde, toen zijn mugshot werd vrijgelaten uit zijn aanklacht tegen Georgië en hij online 4,2 miljoen dollar ophaalde.