10 verhalen over historische figuren en hun levende nakomelingen

Veel mensen kunnen hun wortels terugvoeren naar een beroemd figuur. Maar sommigen zijn op een missie om misvattingen over hun voorouders op te lossen, zoals in het geval van Sitting Bull en Rosa Parks. Ontdek ook wat de achterneven van Hitler van plan zijn, waar de afstammeling van Charles Dickens in zat Game of Thronesen waarom Dante’s familie gerechtigheid eist.

Verwant: Top 10 dodelijkste gezinnen in de geschiedenis

10 Succesvolle nichtje van Jane Austen

Jane Austen was een meester in de Engelse literatuur, en ze woonde en schreef in Chawton House. Ongelooflijk genoeg bleef haar familie tot in de moderne tijd in het nu beroemde openbare gebouw wonen. De laatste generatie die opgroeide in Chawton House was Caroline Knight, de vijfde achternicht van Jane Austen.

Knight deelde dezelfde wandelingen, familietradities, meubels, kamers, serviesgoed en familiebibliotheek als Austen. Haar grootvader was de 15e schildknaap van Chawton, en toen hij overleed, kon de familie het huis niet behouden. Knight verhuisde op 18-jarige leeftijd en maakte een einde aan 400 jaar Austen-afstammelingen die op de landgoederen woonden.

Knight heeft haar ‘tante’ altijd hoog gewaardeerd, maar ze heeft nooit de bekendheid van Austen gebruikt om succes te behalen in haar eigen leven. Knight werkte hard en bloeide in zaken en ondernemerschap, was de CEO van een groot bedrijf, en meer. In 2012 werd ze ere-Life Fellow van het Australian Institute of Management en finalist bij de Telstra Businesswoman of the Year Awards. Ze lanceerde ook haar eigen adviesbureau en de Jane Austen Literacy Foundation.^[1]

9 Een Dickens gespeeld in GOT

Van moederskant is acteur Harry Lloyd een achter-achterkleinzoon van Charles Dickens. Hij is geen romanschrijver zoals zijn beroemde voorvader, maar Lloyd is niet ver afgedwaald van het vertellen van verhalen. Toen hij 15 was, acteerde hij op het podium van Eton toen een BBC-scout hem zag. Dit leidde tot zijn eerste professionele rol op televisie bij de BBC David Copperfieldtegenover Daniel Radcliffe (die nog niet beroemd was).

Naarmate de jaren vorderden, verscheen hij in Doctor who En Jane Eyre en speelde ook rollen die zo divers waren als een van de vrolijke mannen van Robin Hood tot een huurjongen. Maar zijn carrière begon toen hij een rol kreeg in het fantasy-epos van HBO, Game of Thrones. Hij werd gecast als Viserys, een bedelaarskoning en verbannen edelman die vocht om de ijzeren troon van Westeros.

Interessant genoeg studeerde Lloyd Engels in Oxford, waar hij zijn proefschrift schreef over Charles Dickens. Hij woont ook in Oost-Londen, waar Dickens vaak lange wandelingen maakte om meer te weten te komen over de mensen over wie hij vaak schreef.^[2]

8 De geschiedenis heeft Rosa Parks verkeerd begrepen

Rosa Parks werd een icoon in de hedendaagse burgerrechtenbeweging toen ze weigerde achterin de bus te gaan zitten op bevel van de chauffeur. Dit leidde van 1955 tot 1956 tot de busboycot in de stad Montgomery, Alabama.

Het nichtje van Rosa Parks, Sheila McCauley Keys, wil de zaken rond die dag rechtzetten. Parks zat niet in het voorste “witte” gedeelte, en er werd haar ook niet gevraagd haar stoel op te geven voor een blanke man. Ze bevond zich in het ‘gekleurde’ gebied. Volgens de wet moesten de twee secties worden gescheiden door een lege rij, dus toen een blanke man voor haar ging zitten, vroeg de buschauffeur Parks om een ​​rij achteruit te gaan.

Keys onthulde dat Parks ook een familievrouw was die haar familieleden waardeerde, in tegenstelling tot wat sommige nieuwsverhalen het tegendeel beweren. Keys en haar tante dronken bijvoorbeeld thee in hun pyjama, en Parks was er ook om Keys te helpen nadat ze was bevallen van haar eerste kind.^[3]

7 De herontdekking van Hans Jonatan

De naam Hans Jonatan zal misschien geen belletje doen rinkelen. Hij was geen filmster of beroemde schrijver. In plaats daarvan werd Jonatan in 1784 in slavernij geboren op een Deense suikerplantage in het Caribisch gebied. Toen hij ouder was, werd hij gedwongen voor de Deense marine te vechten. Vervolgens vluchtte Jonathan in 1802 naar IJsland en stierf in 1827.

Na zijn dood behaalde Jonatan echter een opmerkelijke primeur. Hoewel zijn lichaam al lang verdwenen is, zijn onderzoekers erin geslaagd een gedeeltelijk genoom van Jonatan te extraheren door het DNA van zijn levende nakomelingen te reverse-engineeren. Deze prestatie is nog nooit eerder behaald.

De studie identificeerde 788 van zijn levende familie, van wie bij 20 de genomen volledig waren gesequenced. Hieruit hebben wetenschappers 38% van Jonatans moederlijke genoom of de genetische blauwdruk die hij van zijn moeder, Emilia Regina, heeft geërfd, opnieuw gecreëerd.

Daaruit bleek dat zij of haar ouders uit Kameroen, Benin of Nigeria kwamen, wat erop wijst dat zij tussen 1760 en 1790 als slaven van de westkust van Afrika naar het Caribisch gebied zijn gebracht. Het ontdekken van deze informatie bewees dat DNA-reverse-engineering een nuttig hulpmiddel zou kunnen worden. hulpmiddel om meer te leren over historische mensen die geen fysieke overblijfselen hebben.^[4]

6 De echte nakomelingen van Sitting Bull

Sitting Bull was een leider van Hunkpapa Lakota Sioux die zich in de 19e eeuw verzette tegen de Europese invasie. Hij werd in 1890 neergeschoten en vermoord. Tegenwoordig trekt zijn roem veel aandachtzoekers die zich voordoen als zijn nakomelingen. De echte kleindochter van Sitting Bull vertelde haar kinderen over hem, maar ze waarschuwde hen ook om niet te onthullen dat ze familie waren van Sitting Bull. Anders zouden mensen ze anders behandelen.

De afgelopen jaren werkte Bill Belleck bij het Repatriëringskantoor van het National Museum of Natural History in Washington, DC. Het museum had twee artefacten van Sitting Bull: een haarlok en een legging die hem na zijn dood werd afgenomen. Om de spullen terug te geven aan de erfgenamen van het opperhoofd, begon Belleck zijn familie op te sporen en vond Ernie LaPointe, een achterkleinzoon.

LaPointe besloot zijn stilzwijgen te verbreken en stapte naar voren als een echte nakomeling. Hij wilde de relikwieën claimen en ervoor zorgen dat mensen waarheidsgetrouwe feiten over zijn voorvader leerden op basis van de verhalen van zijn moeder. Sitting Bull werd bijvoorbeeld niet geboren aan de oever van de Grand River in South Dakota. Hij werd geboren in de buurt van Yellowstone River, ten zuiden van Miles City, in Montana.^[5]

5 Eerste slachtoffer van Franklin-expeditie genoemd

In 1845 voer Sir John Franklin het Noordpoolgebied binnen met twee schepen: de Erebus en de Terreur. Beide schepen kwamen vast te zitten in het ijs en waren voor altijd gestrand. In 1848 verlieten 105 bemanningsleden de schepen, maar ze zouden allemaal omkomen. Op King William Island werden talloze skeletten gevonden, maar geen enkele was ooit geïdentificeerd.

Jonathan Gregory uit Port Elizabeth, Zuid-Afrika, wist dat hij een voorouder aan boord had Erebus. Hij verstrekte een DNA-monster aan onderzoekers in de Verenigde Staten, en in 2021 koppelden ze Jonathans DNA positief aan een van de skeletten, wat leidde tot de identificatie van het eerste slachtoffer van de expeditie.

De man in kwestie was onderofficier John Gregory. Overblijfselen van de bemanning zijn op negen verschillende locaties gevonden. Dat weten onderzoekers nu, na drie jaar op het ijs te hebben overleefd ErebusGregory probeerde ook te ontsnappen, maar stierf aan de zuidwestkust van King William Island.^[6]

4 Dantes nakomeling wil gerechtigheid

De bekendheid van Dante is bijna mythisch. De politicus en dichter schreef het iconische Goddelijke Komedie, en hij staat ook bekend als de ‘vader van de Italiaanse taal’. Maar Dante Alighieri stond niet altijd in hoog aanzien. In 1301 was hij niet in zijn geboorteplaats Florence toen een rivaliserende politieke groepering de controle over de stad overnam en hem beschuldigde van verschillende misdaden.

Een magistraat veroordeelde hem tot de brandstapel als hij ooit voet in Florence zou zetten, zodat hij nooit meer terug zou keren. In 1315 mocht hij terugkeren naar Florence, maar misschien voelde hij een val en weigerde de dichter. De reactie van de autoriteiten was akelig. Niet alleen kreeg Dante een tweede doodvonnis opgelegd (dit keer een onthoofding), maar de straf omvatte ook de executies van zijn zoons.

Ruim 700 jaar later wil een van Dante’s nakomelingen dat de strafrechtelijke veroordelingen tegen hem ongedaan worden gemaakt, waarbij hij stelt dat deze politiek gemotiveerd waren en dat Dante nooit enige misdaden heeft begaan. Astrofysicus Sperello di Serego Alighieri is niet te laat bij het spel. Het is heel goed mogelijk dat zijn voorvader gratie krijgt, aangezien de Italiaanse wet bepaalt dat rechterlijke uitspraken moeten worden herzien als er bewijs is van onschuld, ongeacht wanneer het oorspronkelijke vonnis is uitgesproken.^[7]

3 Beethoven was geen Beethoven

In 1827 overleed Ludwig van Beethoven op 56-jarige leeftijd. Voor zijn dood werd de componist geplaagd door een slechte gezondheid en doofheid. Hoewel veel auteurs zijn gezondheidsproblemen hebben onderzocht, werd de eerste genetische studie die speculatie van feiten scheidde pas een paar jaar geleden uitgevoerd.

De studie verzamelde monsters van zijn haar en de resultaten toonden aan dat hij genetisch zeer kwetsbaar was voor een leverziekte. Daaruit bleek inderdaad dat hij aan hepatitis B leed. De grootste verrassing kwam echter toen men naar zijn stamboom keek.

Onderzoekers verzamelden DNA van vijf levende mannen, allemaal Beethoven genaamd, en ontdekten dat ze hetzelfde mannelijke Y-chromosoom deelden. Dit bracht hen (en de componist) in verband met een gemeenschappelijke voorouder genaamd Aert van Beethoven, die stierf in 1609. Ludwig von Beethoven had hetzelfde Y-chromosoom moeten hebben, maar dat was niet het geval.

Dit betekent dat ergens in de zeven generaties van Aert tot Ludwig iemands echte vader geen Beethoven was. Het is niet duidelijk welke generatie de zoon van iemand anders heeft grootgebracht of wat de echte vaderlijke naam van Beethoven was.^[8]

2 De Newtons en de appelbomen

Er is een beroemd verhaal over Sir Isaac Newton. Er wordt gezegd dat hij de zwaartekracht heeft ontdekt terwijl hij onder een boom zat toen er een appel op zijn hoofd viel. Snel vooruit naar zijn levende nakomelingen, de familie Wood, en je kunt niet anders dan de ironie van hun beroep waarderen: ze verbouwen appelbomen.

Maar in 2023 nam dit familieverhaal een nog interessantere wending. Giles Wood woonde een veiling bij die werd gehouden om geld in te zamelen voor Isaac Newtons ouderlijk huis, Woolsthorpe Manor, nabij Grantham. Als afstammeling van de beroemde wetenschapper hoopte Wood op de veiling een jong boompje te kopen van de boom die Newton met een appel op zijn hoofd zou hebben geslagen.

Interessant genoeg staat deze historische boom nog steeds in Woolsthorpe Manor en werden er tien jonge boompjes ter veiling aangeboden. Tot grote vreugde van Wood kon hij er een kopen. Het familiestuk werd geplant op hun boerderij in Devon, waar ze een cider maken genaamd ‘Isaac Cider’.^[9]

1 De tuinaanleg van de laatste Hitlers

Adolf Hitler heeft vele wreedheden begaan. Het zal geen verrassing zijn dat hij ook geen familieman was. De Führer toonde geen genegenheid voor de zoon van zijn halfbroer en noemde de jongen, William Hitler, ‘mijn walgelijke neef’. William, geboren in Liverpool, verhuisde in 1939 naar Amerika en veranderde zijn achternaam. Begrijpelijk.

William bracht vier zonen groot in Patchogue op Long Island. Eén zoon, Howard, kwam in de jaren tachtig om bij een auto-ongeluk, maar zijn broers leven nog steeds. Om privacy- en veiligheidsredenen is hun achternaam nooit openbaar gemaakt, maar de oudste, Alexander, is maatschappelijk werker, en Louis en Brian runnen een hoveniersbedrijf. Sinds hun vader in 1987 overleed, zijn zij nu de laatste leden van Hitlers vaderlijke lijn.

De broers vinden het niet erg om voor de gelegenheid een interview te geven over hun oudoom en hoe zijn nalatenschap hun leven heeft beïnvloed, maar sommige vragen weigeren ze te beantwoorden – zoals hebben de kinderloze broers en zussen een pact gesloten om een ​​einde te maken aan de Hitler-bloedlijn door geen gezin te stichten? Ze zijn een boek aan het schrijven, dus misschien zullen ze daar op een dag over praten, en nog veel meer.^[10]