De Max 9-crisis van Boeing verdiept zich

Nieuwe vragen voor Boeing

De problemen bij Boeing worden groter nadat veiligheidsinspecteurs van Alaska Airlines en United Airlines losse bouten hebben gevonden bij enkele aan de grond staande 737 Max-vliegtuigen, waardoor het kwaliteitscontroleproces voor een van ‘s werelds best verkochte vliegtuigmodellen onder de loep is genomen.

De bevindingen roepen vragen op over de vraag of toezichthouders dat wel zullen doen pleit voor bredere veiligheidsaanbevelingen voor de geaarde Max 9 vliegtuigen. Ze voeren ook de druk op David Calhoun, CEO van Boeing, op

Hij werd ingeschakeld om de reputatie van het bedrijf in 2020 te herstellen na de crashes van Max in Azië en Afrika, maar veel van de belangrijkste kritiekpunten rond de productie en de betrouwbaarheid van zijn leveranciers zijn blijven hangen.

De aandelen van Boeing daalden maandag met 8 procent, waardoor het de slechtste presteerder is op de S&P 500. Ze daalden vandaag met bijna 0,9 procent in de premarket-handel.

Eén focus ligt op de vraag of het paneel van het vliegtuig goed was bevestigd. Onderzoekers van de National Transportation Safety Board zeiden maandag dat normaal gesproken vier zogenaamde stopbouten zouden worden gebruikt om het paneel, of de deurplug, stevig op zijn plaats te houden. Maar de plug, die werd teruggevonden in de achtertuin van een wetenschapsleraar in Oregon, werd gevonden zonder dergelijke bouten. “We weten niet of ze daar waren of, nogmaals, naar buiten kwamen tijdens de gewelddadige explosieve decompressie”, zegt Jennifer Homendy, voorzitter van de NTSB.

Het getroffen vliegtuig kwam in november in dienst, maar had al drie waarschuwingen gekregen over cabinedruk, aldus de NTSB.

Een voormalig werknemer bij Spirit AeroSystems, een belangrijke leverancier van Boeing, beweerd in gerechtelijke documenten dat ze volgens The Lever waarschuwden voor “buitensporig veel defecten” met betrekking tot de deurplug.

Er wordt verwacht dat vluchtverstoringen zullen aanhouden terwijl luchtvaartmaatschappijen Max 9’s inspecteren. Veiligheidscontroles hebben al geleid tot honderden annuleringen van vluchten sinds de aangrijpende explosie tijdens de vlucht van een Alaska Max 9 vorige week.

De gecombineerde vloten van United en Alaska omvatten meer dan 140 van deze vliegtuigen. Alaska zei maandag dat het “wat losse hardware‘ op sommige geaarde vliegtuigen, terwijl United ’bouten ontdekte die extra vastgedraaid moesten worden’ rond de deurplug op ongeveer 10 vliegtuigenaldus Reuters.

De turbulentie voor Boeing groeit. Het bedrijf zal vandaag een bijeenkomst organiseren waarin het zijn inzet voor veiligheid zal benadrukken.

Maar klanten worden onrustig: “Ze hebben al een hele tijd problemen met de kwaliteitscontrole, en dit is slechts een uiting daarvan.” Tim Clarkde CEO van de luchtvaartmaatschappij Emirates uit het Midden-Oosten en een grote koper van vliegtuigen, aan Bloomberg.

Zou de crisis zich tot buiten de Max 9 kunnen verspreiden? Fatale vliegtuigcrashes in 2018 en 2019, waarbij een ander Max-model betrokken was, dwongen de Max-vliegtuigen wereldwijd aan de grond te houden, wat ongeveer twintig maanden duurde.

Ronald Epstein, analist bij Bank of America, schreef dit weekend aan investeerders dat een groter toezichthoudend toezicht het certificeringsproces rond nieuwere Max 7s en Max 10s zou kunnen vertragen. Hij voegde eraan toe dat “dit tijdelijk gevolgen zou kunnen hebben voor 737 Max-9-leveringen, afhankelijk van wat de FAA en NTSB en buitenlandse toezichthouders concluderen.”

HIER IS WAT ER GEBEURT

Europese toezichthouders onderzoeken de banden van Microsoft met OpenAI. In de voetsporen van Groot-Brittannië Autoriteit voor Mededinging en MarktenDe Europese Commissie onderzoekt of de techgigant vorig jaar een blockbuster-investering in de ChatGPT-maker heeft gedaan valt onder de fusierichtlijnen. Toezichthouders zijn bezorgd dat de financiële steun van Microsoft het bedrijf een enorme invloed op OpenAI geeft, waardoor de concurrentie mogelijk in gevaar komt.

Een particulier beheerde maanmissie mislukt. Ondanks een succesvolle raketlancering hebben fouten in het voortstuwingssysteem van een robotlander de missie waarschijnlijk gedoemd. Het nieuws roept vragen op over de inspanningen van NASA om voor een groot deel te vertrouwen op commerciële start-ups om wetenschappelijke experimenten op de maan te krijgen. Dat is het agentschap van plan astronauten daar terugbrengen voor het eerst sinds 1972.

Apple stelt een releasedatum vast voor zijn virtual reality-headset. De iPhone-maker zal starten de verkoop van zijn $ 3,499 Vision Pro op 2 februari, met voorbestellingen vanaf volgende week. Apple heeft het apparaat geïdentificeerd als een groot deel van zijn toekomst, ook al zijn bestaande VR- en augmented reality-headsets nog niet mainstream populair geworden.

Een bloeitijd voor activisme

Vorig jaar was een volatiel jaar voor de markten en een verschrikkelijk jaar voor fusies en overnames. Maar voor activistische investeerders was 2023 het drukste jaar ooit, met 252 campagnes wereldwijd, volgens een nieuw rapport van investeringsbank Lazard.

Het is een teken dat aandeelhouders – zowel professionele dissidenten als normaal gesproken rustige investeerders – bereid waren bedrijven wakker te schudden om hun financiële prestaties te versterken, ondanks economische en marktonzekerheid.

Een van de meest opmerkelijke bevindingen van Lazard:

• Ongeveer 183 investeerders ondernamen activistische campagnes, een stijging van 21 procent ten opzichte van 2022, en een recordaantal van 77 investeerders kondigden hun eerste campagnes aan.

• Activisten wonnen 122 bestuurszetels, een stijging van 13 procent, maar in lijn met eerdere niveaus.

• Zevenenzestig activistische campagnes in Noord-Amerika hielden verband met fusies en overnames, waaronder oproepen aan een bedrijf om zichzelf te verkopen of op te splitsen, om zo de terugval in het sluiten van deals te trotseren.

• De drukste activistische investeerders waren Elliott Management (15 campagnes), Starboard Value (8), het op Azië gerichte Oasis Management (7), ValueAct Capital (7) en Ancora Advisors (6).

Onder de bedrijven die het doelwit waren van activisten bevonden zich grote bedrijven als 3M, Disney, Salesforce en Starbucks. Dat gezegd hebbende, waren bedrijven met een marktkapitalisatie tussen de $5 miljard en $20 miljard de meest voorkomende doelwitten.

Dat activiteitsniveau weerspiegelt het vertrouwen onder investeerders, volgens Rich Thomas, directeur bij Lazard. “Activistische campagnes zijn vaak versterkte versies van de bredere markt”, vertelde hij aan DealBook. Dergelijke investeerders “geven aan dat ze positief zijn over de toekomst”, vooral in de overtuiging dat de economie en het sluiten van deals zullen opleven.

Eén opmerkelijke trend: het klimaatgerelateerd activisme is afgenomen, nadat dergelijke campagnes een enorme vlucht namen met de opkomst van de zogenaamde ESG-beweging, die prioriteit geeft aan milieu-, sociale en governance-factoren. (Een prominent voorbeeld is het verlies van Exxon Mobil aan Engine No. 1, een toen nog opkomend activistisch hedgefonds.) Nu zowel bedrijven als investeerders hun publieke steun voor ESG-doelen terugschroeven, deels als gevolg van tegenstand van Republikeinse beleidsmakers, zijn activistische beleggers geworden voorzichtiger zijn met het aankaarten van deze specifieke kwestie.

“De klimaatgesprekken zijn het afgelopen jaar flink gedaald”, vertelde Kathryn Night, directeur van Lazard, aan DealBook.

Het geld achter het uiteenvallen van Woods en Nike

Het besluit van Tiger Woods om een einde maken aan zijn decennialange relatie met Nike heeft furore gemaakt in de sportwereld. 27 jaar lang waren weinig atleten zo onlosmakelijk verbonden met een merk als de golflegende met de Swoosh – of verdienden ze zoveel als hij.

Het vertrek van de ster onderstreept hoeveel er tijdens zijn carrière is veranderd op het gebied van de goedkeuring van atleten.

De relatie was bepalend voor het tijdperk en uiterst lucratief. Woods tekende bij Nike in 1996, het jaar waarin hij op 20-jarige leeftijd prof werd, met een vijfjarige deal ter waarde van $ 40 miljoen. In ruil daarvoor werd Nike de golfkledingmerk toen Woods zijn sport begon te domineren, meestal gekleed in zijn nu iconische rode Nike-polo.

Hij breidde de relatie in de loop der jaren meerdere keren uit en tekende contracten ter waarde van naar schatting $ 660 miljoen.

De twee bleven ondanks uitdagingen bij elkaar. Toen Woods een aantal sponsorcontracten verloor nadat het nieuws over zijn buitenechtelijke affaires aan het licht kwam, Nike stond hem bij. En nadat Nike in 2016 stopte met de verkoop van golfuitrusting, bleef Woods de kleding van het merk dragen.

Atleten willen tegenwoordig meer dan alleen contant geld. Ze vragen steeds vaker om aandelen in de bedrijven die ze steunen. Denk aan tennisster Roger Federer, een mede-Nike-alumnus, die deels voor een belang van 3 procent overstapte naar het Zwitserse schoenenbedrijf On. De NFL-spelers Patrick Mahomes en Christian McCaffrey bezitten ook aandelenbelangen: Mahomes in het herstelproductenbedrijf Hyperice en McCaffrey in de sportdrankmaker Bodyarmor.

Het is niet duidelijk waar Woods heen zal gaan – On zei dat hij niet wordt gecontracteerd – hoewel van hem wordt verwacht dat hij een nieuwe sponsor zal aankondigen tegen de tijd dat hij op 15 februari op het Genesis Invitational-toernooi in Los Angeles verschijnt.

Nike heeft nog steeds spraakmakende golfers op de selectie, waaronder Rory McIlroy, Scottie Scheffler en Nelly Korda.

Bitcoin-stieren wachten op de SEC

De Bitcoin-rally is dinsdag tot stilstand gekomen rond de $46.500, voorafgaand aan een mogelijke beslissing deze week door de SEC die de weg zou kunnen vrijmaken voor het eerste spot exchange-traded fund van de digitale valuta, of ETF.

Ongeveer een dozijn bedrijven, waaronder de crypto-vermogensbeheerder Grayscale Investments en fondsgiganten als BlackRock en Fidelity, hebben de afgelopen maanden een aanvraag bij het bureau ingediend om klanten een zogenaamde spot Bitcoin ETF aan te bieden. Bitcoin is het afgelopen jaar met meer dan 170 procent gestegen. op de hoop dat het agentschap de ETF’s groen licht zal geven, waardoor cryptohandel verder in de mainstream zal komen.

De cryptoverse heeft er vertrouwen in, ondanks tien jaar van ontkenningen. Vorig jaar beval een federale rechtbank de SEC om de afwijzing van de Bitcoin-fondsaanvraag van Grayscale te herzien en noemde de beslissing ‘willekeurig en grillig’. Sindsdien zijn de gesprekken tussen de bedrijven en de SEC toegenomen om problemen op het gebied van de regelgeving aan te pakken, onder meer op het gebied van fraude en marktmanipulatie.

“Het Grayscale-team blijft samenwerken met de SEC om de weg vrij te maken voor het op de markt brengen van spot Bitcoin ETF’s”, vertelde een woordvoerster van het bedrijf aan DealBook. De SEC weigerde commentaar te geven.

De SEC kan nog steeds nee zeggen – ondanks de uitspraak van de rechtbank en de verwachtingen van de markt. Het agentschap zou de aanvragen regelrecht kunnen afwijzen, of het zou goedkeuringen kunnen verlenen onder voorwaarden, zoals het aandringen op betere bescherming voor investeerders, vertelde Brett Redfearn, een voormalig directeur van de SEC-afdeling voor handel en markten, aan DealBook. “Het is misschien geen eenduidige overwinning”, zei hij.

Critici dringen er bij de SEC op aan om nee te zeggen. “Goedkeuring van een spot Bitcoin ETF zou een regelgevende fout van historische proporties zijn”, schreef Dennis Kelleher, mede-oprichter en CEO van de non-profitorganisatie voor financiële hervormingen Better Markets, in een recente publicatie. brief aan het agentschap. Hij betoogde dat het veranderen van de koers op Bitcoin ETF’s “negatieve gevolgen” zou hebben voor investeerders en anderen die “niet genoeg benadrukt kunnen worden.”

DE SNELHEID LEZEN

Aanbiedingen

• Hewlett Packard Enterprise bevindt zich naar verluidt in de buurt van een deal om Juniper Networks te kopen, een communicatie-infrastructuurbedrijf, voor ongeveer $ 13 miljard. (WSJ)

• George Casey, een senior dealmaker bij het advocatenkantoor Shearman & Sterling, loopt over naar Linklaters terwijl zijn voormalige werkgever zich voorbereidt op een fusie met Allen & Overy. (Reuters)

Beleid

• Amerikaanse wetgevers dringen er bij het ministerie van Handel op aan om beperkingen af ​​te wegen voor G42, een technologiebedrijf dat wordt gecontroleerd door de heersende familie in de Verenigde Arabische Emiraten, vanwege de banden van het bedrijf met China. (NYT)

• David McCormickDe Republikeinse financier die senator Bob Casey, Democraat van Pennsylvania, wil onttronen, heeft afgelopen kwartaal 5,4 miljoen dollar opgehaald voor zijn campagne. (Axios)

Het beste van de rest

• Natuurrampen veroorzaakten meer dan Schade ter waarde van 250 miljard dollar vorig jaar, de warmste ooit gemeten, waarbij minder dan de helft gedekt werd door een verzekering. (Bloomberg)

• Nieuw onderzoek suggereert dat terugkeer naar kantoor beleid hebben de winstgevendheid of de aandelenprestaties van bedrijven niet versterkt. (Business insider)

Wij willen graag uw feedback! Stuur uw ideeën en suggesties per e-mail naar dealbook@nytimes.com.