Brittany Higgins waarschuwde Lisa Wilkinson om niet langer een tweede interview over The Project te willen

Brittany Higgins stelde een boze brief op aan Lisa Wilkinson waarin ze haar waarschuwde om zich terug te trekken, slechts vijf dagen nadat haar geweldige interview op The Project op 15 februari 2021 werd uitgezonden.

De brief werd veel geciteerd op tv en kranten in de nasleep van Bruce Lehrmann die eindelijk zijn openbare stilzwijgen verbrak in een interview op Seven’s Spotlight op 4 juni.

Maar de advocaten van Wilkinson weerlegden het bestaan ​​ervan en stuurden vorige week juridische brieven naar mediakanalen, waaronder Seven’s Sunrise, waarin ze beweerden dat de voormalige gastheer er ‘geen verslag’ van had.

Nu kan Daily Mail Australia onthullen dat de brief een concept lijkt te zijn dat op 20 februari 2021 om 18.48 uur in een sms naar haar partner David Sharaz is gestuurd.

Het lijkt te zijn doorgestuurd naar de heer Sharaz voor zijn feedback.

De brief vertelt Wilkinson dat mevrouw Higgins ‘echt gestoord en teleurgesteld’ was dat de show out-takes van hun eerste interview had hergebruikt voor een tweede show.

En mevrouw Higgins waarschuwde dat ze naar de pers zou gaan om te klagen over haar behandeling door The Project als ze het opnieuw zouden doen.

De brief is het eerste teken van een breuk tussen Wilkinson en mevrouw Higgins, die gelukkig samen in het openbaar hadden geposeerd en de schijn van een verenigd front hadden gewekt.

Mevrouw Higgins zei dat ze The Project-producer Angus Llewellyn had verteld dat ze geen tweede interview wilde doen, maar woedend: ‘Je bent toch doorgegaan en hebt er toch een samengesteld.’

Ze zei dat ze wist dat de show de ‘contractuele rechten op mijn oorspronkelijke interview’ had, maar zei dat niemand haar had verteld dat The Project een vervolgshow zou doen over de vermeende verkrachting.

‘Ik voel me gewend als er meer materiaal de lucht in gaat en meer aandacht op dit punt zal deze stress alleen maar verergeren’, zei mevrouw Higgins tegen Wilkinson.

‘Ik wil in dit stadium niet deelnemen aan verdere media-interviews… ik kan het niet aan. De druk is onmogelijk intens geweest.

‘Er zijn al ernstige gevolgen voor mijn familie, David en mijzelf.’

En ze waarschuwde: ‘Als The Project doorgaat en dit materiaal nog steeds uitzendt wetende hoe sterk ik er tegen ben, zal ik gedwongen worden om mijn eigen mediaverklaring (en deze e-mail) uit te geven waarin ik duidelijk maak dat ik je heb geschreven en je heb gevraagd om het niet te doen vanwege mijn fragiele mentale gezondheid, maar je deed het toch.

‘Ik denk niet dat dat ons beiden helpt.’

De ruzie over de concept-e-mail leidde eerder deze maand tot een spervuur ​​van juridische brieven aan mediabedrijven in de nasleep van Seven’s Spotlight-interview met Bruce Lehrmann.

Een van de mediakanalen die op de hoogte zijn gebracht, is het best beoordeelde ontbijtprogramma van Sunrise – Seven, waarmee Wilkinson tien jaar lang het tegen elkaar opnam als co-anker van Nine’s Today-show.

De voormalige Project-presentator was verontwaardigd over de berichtgeving op tv en in de krant nadat Lehrmann op 4 juni zijn stilzwijgen had verbroken over beschuldigingen dat hij Brittany Higgins in 2019 in een parlementair kantoor had verkracht.

De heer Lehrmann heeft de beschuldigingen van mevrouw Higgins altijd categorisch ontkend, en ze werden nooit bewezen in de rechtbank na een nietig geding.

Spotlight-uitzending gelekte audio van een vijf uur durende ontmoeting tussen mevrouw Higgins en haar partner David Sharaz met Wilkinson en The Project-producer Angus Llewellyn.

De explosieve audio onthulde dat de vier de beschuldigingen van mevrouw Higgins doornamen en de media en politieke blitz beraamden die zouden volgen op haar openbaarmaking in februari 2021.

De opnames waren op 20 juni 2021 in beslag genomen door de Australische federale politie op grond van een huiszoekingsbevel, maar zijn nooit als bewijsmateriaal ingediend in het proces van de heer Lehrmann.

Ze zijn ook nooit geproduceerd als bewijsstukken tijdens het onderzoek van de ACT Board of Inquiry vorige maand naar het onderzoek en de vervolging van de zaak.

Nieuw gepubliceerde gerechtelijke documenten onthullen dat de advocaten van mevrouw Wilkinson beweren ‘voor zover wij begrijpen’ dat de opnames zijn verkregen met ‘schijnbare minachting voor de rechtbank’.

De advocaten voegden eraan toe dat de uitzending van Spotlight ‘neerkwam op ongepaste druk’ op getuigen in de lopende lasteracties van de heer Lehrmann tegen Ten en het ABC ‘wat ook minachting van de rechtbank kan zijn’.

In een e-mail aan de uitvoerend producent van Spotlight, Mark Llewellyn, beschuldigden de advocaten van Wilkinson het programma ervan haar opzettelijk niet te hebben benaderd voor commentaar om juridische stappen te vermijden die de uitzending mogelijk hebben geblokkeerd.

‘De audio-opname was een document dat werd geproduceerd onder dagvaarding in een strafrechtelijke procedure en dat niet voor de rechtbank was ingediend’, aldus de e-mail van 6 juni.

‘Dit moet het Zeven Netwerk geweten hebben toen het het gebruikte.

‘We concluderen… u wist dat een gerechtelijk bevel onvermijdelijk was als onze cliënt vóór de uitzending onder de aandacht kwam dat u deze audio-opname in uw bezit had.’

Twee dagen later stuurde Gillis Delaney, het advocatenkantoor van Wilkinson, Seven opnieuw een e-mail om te zeggen dat ze geen antwoord hadden en beschuldigde de show van het maken van ‘ernstige en valse beschuldigingen over onze cliënt’.

De tweede e-mail voegt eraan toe: ‘Wij geloven dat die beschuldigingen zijn gedaan met behulp van documenten die zijn geproduceerd in het strafproces tegen R v Lehrmann.

‘Die documenten waren beschermd, in die zin dat ze niet voor andere doeleinden dan die procedures konden worden gebruikt, tenzij ze als bewijsstuk in de rechtbank werden aangeboden.

‘Misbruik van dergelijke documenten is een ernstige zaak omdat het de rechtspleging ondermijnt.

‘Dit gedrag van het Seven Network lijkt opzettelijk en berekend te zijn geweest.

‘Het is niet te geloven dat er een programma van 90 minuten is voorbereid, blijkbaar over vele weken, zo niet maanden, en dat er op geen enkel moment contact is opgenomen met onze klant of Network 10 om te proberen hun commentaar te krijgen.’

De advocaten beweerden ook dat een gemeld sms-bericht van Wilkinsons echtgenoot Peter FitzSimons aan Brittany Higgins ‘vervalst’ was.

Ze zeiden: ‘Er is geen contact opgenomen met de heer Peter FitzSimons voorafgaand aan de publicatie van wat u nu weet is een vervalst sms-bericht.

‘Je hebt hem betwist zonder ook maar de meest elementaire controles uit te voeren.

‘U weet dit al twee dagen en heeft niets gedaan om deze flagrante fout recht te zetten, noch heeft u uw excuses aangeboden aan de echtgenoot van onze cliënt.

‘The Seven Network, en zijn journalisten en u als uitvoerend producent hebben uw verplichtingen als journalisten geschonden.’

In de e-mail staat dat Network 10 een klacht heeft ingediend bij de Australian Communications and Media Authority (ACMA) over de Spotlight-show.

Het voegt eraan toe: ‘We zijn het ermee eens en onderschrijven het en zullen een afzonderlijke klacht indienen namens mevrouw Wilkinson en de heer FitzSimons.

‘We verzoeken u om in het openbaar uw excuses aan te bieden aan onze cliënt en haar echtgenoot en de valse beschuldigingen tegen hen in te trekken.’

Haar advocaten waren het ook niet eens met een rapport over Sunrise waarin werd beweerd dat Wilkinson mevrouw Higgins had ‘gecoacht’ en dat Wilkinson een ‘boze’ brief van mevrouw Higgins had ontvangen.

De voormalige gastheer van het Project ontkende boos beide beschuldigingen en hield vol: ‘Mevrouw Wilkinson heeft geen verslag van een brief in de bewoordingen die in het rapport worden beschreven.’

Het advocatenkantoor richtte zich ook op de Australische krant omdat deze kennelijk toegang had tot niet eerder vrijgegeven sms-berichten van mevrouw Higgins.

‘Het artikel dat de Australiër gisteravond publiceerde, lijkt te erkennen dat de sms-berichten “afkomstig zijn van materiaal dat is geproduceerd tijdens het onderzoek naar Bruce Lehrmann…”,’ staat in de brief van de advocaten.

Het voegt eraan toe dat de gelekte teksten ‘niet kunnen worden gebruikt’ in niet-gerelateerde procedures zonder ‘toestemming van de rechtbank’.

Het verkrachtingsproces van de heer Lehrmann werd in oktober gestaakt na wangedrag van een jurylid. Alle aanklachten werden in december ingetrokken wegens bezorgdheid over de geestelijke gezondheid van mevrouw Higgins.

Sindsdien heeft hij lasteracties gestart tegen ABC en Network 10. Een derde rechtszaak tegen News Life Media werd buitengerechtelijk beslecht.

Daily Mail Australia heeft contact opgenomen met Seven voor commentaar.