Damian Aspinall kondigt de dood aan van ‘werkelijk opmerkelijke’ gorilla Shumba in zijn wildpark – terwijl hartverscheurende beelden laten zien dat haar geadopteerde zoon zich aan haar lichaam vastklampt

Wildparkeigenaar Damian Aspinall heeft de hartverscheurende dood aangekondigd van een van zijn geliefde gorilla’s.

De 63-jarige natuurbeschermer, eigenaar van Howletts Wild Animal Park in Kent, onthulde eerder deze week dat Shumba in het park was overleden nadat hij aan een hersentumor had geleden.

Op de video was te zien hoe de gorilla levenloos op de vloer van de leefruimte lag, terwijl haar geadopteerde zoon Kumbi zich aan haar lichaam vastklampte.

Maar hoewel veel mensen hun medeleven betuigden, zeiden anderen dat ze boos waren op Damian’s ‘koude’ keuze om de clip te plaatsen.

Naast de video zei Damian: ‘Heel triest nieuws. Shubi stierf vanochtend, ze had een hersentumor. Je ziet haar geadopteerde zoon Kumbi zich aan haar lichaam vastklampen. Ze was een geweldige gorilla.’

Een ander bericht op Howletts Instagram voegde toe: ‘We zijn bedroefd om aan te kondigen dat Shumba, de adoptiemoeder van de kleine Kumbi en een geliefd lid van de Howletts-gorillafamilie, is overleden.

‘Het 43-jarige vrouwtje werd door ons toegewijde dierenartsenteam behandeld voor een hersentumor, maar op 26 februari verloor Shumba haar strijd en bezweek aan haar ziekte met haar geadopteerde baby aan haar zijde.

‘Shumba was echt een opmerkelijk lid van onze familie hier bij Howletts. Ze kreeg acht nakomelingen en adopteerde twee baby’s die door hun biologische moeders werden afgewezen.

‘De jonge Kumbi, die nu 18 maanden oud is, was het meest recente jong dat door lieve Shumba werd opgevangen.

‘Omdat Shumba niet in staat was om te voeden, zorgde zij voor de fysieke verzorging van Kumbi, terwijl onze geweldige verzorgers voor hem zorgden.

‘De verzorgers zullen de kleine Kumbi blijven voeden en we verwachten dat zijn gorillafamilie zich zal scharen om hem te steunen terwijl de groep rouwt om hun verlies. Slaap lekker, Shumba. Je zal worden gemist.’

Velen kozen er echter voor om de parkeigenaar te bekritiseren en zeiden dat dit de verkeerde manier was om Shumba te herdenken.

Een volger zei: ‘Waarom heb je ervoor gekozen om deze specifieke foto te plaatsen waarop ze op een koude cementen vloer ligt, zonder enige verzorgers of iemand die voor haar zorgt, of haar vasthoudt terwijl ze haar omhelst?

‘Wat ik voel als ik naar deze foto kijk, gaat verder dan het verdriet dat ik in mijn hart voel. Godspeed lieve meid.’

Een ander antwoordde: ‘Precies mijn gedachten. Ik denk dat er toch geen ‘speciale band’ bestaat tussen dier en houder.

‘Als ze de mijne was, zou ik diepbedroefd zijn en zou ik haar levenloze lichaam zeker niet alleen filmen voor sociale media.’

Een van hen zei dat het duidelijk was dat ze daar was achtergelaten, zodat andere gorilla’s in de groep haar overlijden konden accepteren, maar voegde eraan toe dat het ‘een vreemde videokeuze’ was.

Een ander zei: ‘Ik ben het ermee eens! De sfeer is zo koud en liefdeloos.’ ‘Daar ben ik het mee eens. Zo koud. Mijn dag verpest. Wat een vreselijke post,’ een ander boos.

‘Waarom zou je dit überhaupt ophangen!’ zei een ander. En iemand voegde eraan toe: ‘Behoorlijk rommelig ding om te posten voor klikken.’

Ondertussen zei iemand: ‘En op een ijskoude vloer – waarom was er tot het einde niemand bij haar? Hartverscheurend.’

Een ander zei: ‘Heel triest inderdaad. Ik ben het met anderen eens dat deze foto niet goed gekozen is.

‘We weten dat het een feit is, we kunnen er mee omgaan, maar het zou normaal zijn om een ​​foto te laten zien van Shubi vol prachtig leven, NIET het verdriet van haar zoon die om haar rouwt.

‘Het verbaast me dat je dit hebt gedaan en de tekst is niet bijzonder zorgzaam. Lieve Shubi, rust zacht engel en ik hoop dat je jongen op tijd herstelt.’

Anderen zeiden echter dat het deel uitmaakte van de cirkel van het leven, en dat volgers harder moesten worden.

‘Waarom zouden ze dit niet laten zien?’ één schot terug. ‘Primaten zijn intelligent genoeg om verdriet en rouw te voelen, dus laat de familie rouwen.

‘Je zou niet verwachten dat de begrafenisondernemers snel langskomen en je dierbare meenemen als je met hen mee wilt rouwen.’

En een ander zei: ‘Het heet de weesgorilla de kans geven om hun geadopteerde moeder te begrijpen en te rouwen zonder menselijke tussenkomst. Het is belangrijk dat ze verder kunnen.’

Eén voegde eraan toe: ‘Waarom niet? Het is het leven, niet alles is met suiker bedekt… het is heel triest.’ En iemand zei: ‘Waarom klagen mensen over de vloer etc.

‘Ze is met haar familie in haar huis overleden en ze mogen rouwen zoals ze dat in het wild zouden doen.’

De Aspinall Foundation beheert zowel het Howletts- als het Port Lympne-park in Hythe en is wereldleider op het gebied van de bescherming van bedreigde dieren.

Port Lympne ligt op een terrein van 600 hectare en herbergt vele zeldzame en bedreigde diersoorten, met de grootste broedkudde zwarte neushoorns in Groot-Brittannië. Er zijn ook kleine katten, apen, tapirs, leeuwen en geschilderde honden.

Ondertussen heeft zusterpark Howletts een van de grootste collecties westelijke laaglandgorilla’s ter wereld.

Carrie Johnson nam vanaf januari 2021 een senior rol op zich en leidde de communicatie van de liefdadigheidsinstelling, maar de liefdadigheidsinstelling is niet zonder controverse geweest.

In 2021 kreeg het te maken met vragen over zijn financiën nadat uit rekeningen bleek dat het meer dan £ 150.000 aan ‘interieurontwerpdiensten’ betaalde aan de nu ex-vrouw Victoria van de voorzitter.

Het door de Aspinall Foundation betaalde bedrag kwam overeen met tien procent van alle donaties ontvangen van publieke en zakelijke donoren in 2020.

De liefdadigheidsinstelling is door sommigen ook bekritiseerd vanwege het beheer van dieren, vooral enkele van haar herwilderingsprojecten.

De Aspinall Foundation wilde dertien olifanten naar Kenia vliegen als onderdeel van wat volgens haar een ‘baanbrekend’ hervestigingsproject was.

De liefdadigheidsinstelling zei dat het land de afgelopen jaren een uitstekende staat van dienst heeft op het gebied van de bescherming van olifanten tegen stroperij en het beheersen van conflicten tussen mens en olifant.

Maar critici zeiden dat deze stap ongeschikt was voor de kudde vanwege de angst voor de waterkwaliteit, menselijke conflicten en het onvermogen om voedsel te zoeken.

Het park stuurde dertien olifanten de dood in door ze naar Kenia te vliegen, waarschuwde de voormalige hoeder van de kudde.

Het besluit van de Aspinall Foundation om de dieren 7.000 kilometer verderop opnieuw te verwilderen was ‘belachelijk’, beweerde David Magner.

Hij zei dat ze ‘te gewend’ waren aan de gevangenschap in het Howletts Wildife Park in Kent en dat ze het niet zouden redden zonder menselijke hulp.

Damian’s vader John kocht Howletts met zijn gokwinsten in 1956 en verhuisde zijn gezin daarheen vanuit het centrum van Londen.

Na de dood van zijn vader beheert Damian de parken via de John Aspinall Foundation, een liefdadigheidsinstelling vernoemd naar zijn vader.

Nu is zijn dochter Freya, die hij deelt met Donna Air, toegetreden tot het familiebedrijf, waarbij het echtpaar de beslissing van hun dochter steunt om met school te stoppen en hem te volgen in het natuurbehoud, en zij staat in de rij om op een dag de positie van haar vader als voorzitter te erven. van de Aspinall Stichting.

Freya is eerder gefotografeerd terwijl ze zich nestelde met een cheetah genaamd Saba buiten Howletts, het grote palladiaanse landhuis dat Damian van zijn vader erfde.

Vorig jaar gaf Freya in een ontroerende video traktaties aan een paar gorilla’s die ze al sinds haar geboorte kent.

De natuurbeschermer, 20, uit Londen, werd gezien terwijl hij bij de gorilla’s zat en hen lekkernijen uitdeelde als kleine kinderen.

Freya kent Silverback Kifu, 36, en Tambabi, 35, sinds ze werd geboren en door haar vader aan de dieren werd voorgesteld.

De video werd gefilmd in het verblijf van de gorilla’s en Freya had interactie met het paar voor verrijking.

Haar interactie met de dieren komt nadat Freya tientallen jaren vertrouwen met het paar heeft opgebouwd.

Zij en haar vader zijn de enige mensen die op deze manier veilig met de gorilla’s kunnen omgaan.

In 2018 onthulde Damian dat ze de welp in hun huis met de hand hadden grootgebracht, waarbij ze elke nacht met hem in bed sliepen.

Toen de welp echter een jaar oud werd, werd Saba in Afrika in het wild vrijgelaten.

Freya heeft het Port Lympne Wild Animal Park in Kent, waar ze graag de giraffen voert, beschreven als een van haar ‘favoriete plekken om te zijn’.