Don Lemon beweert dat hij is ontslagen omdat hij de waarheid sprak

Don Lemon beweerde dat hij was ontslagen omdat hij simpelweg de waarheid had verteld en weigerde ‘leugenaars, dwepers, opstandelingen en verkiezingsontkenners’ op het podium te zetten, zei hij in zijn eerste sit-down interview sinds hij zijn baan bij het netwerk verloor.

Lemon werd in april uit zijn oude ankerrol op het 24/7-nieuwsnetwerk gezet nadat hij ruzie had gekregen met een aantal van zijn co-hosts op CNN This Morning en na een viraal interview waarin hij presidentskandidaat Vivek Ramaswamy aanviel.

Zijn ontslag kwam toen de nieuw geïnstalleerde CEO Chris Licht van plan was enkele wijzigingen aan het netwerk aan te brengen, waaronder het verliezen van de beruchte waakhoek. Ook hij is inmiddels zijn rol kwijt.

Maar de 57-jarige Lemon houdt nu vol dat hij ‘opkwam voor wat juist is’, terwijl hij het voorstel van Licht om meer conservatieve stemmen in de ether te hebben afkeurde als ‘verzuim van journalistieke plichten’.

‘Ik heb de verantwoordelijkheid, niet alleen als journalist, maar ook als Amerikaan, om deze waarheid te vertellen en de beloften van de grondwet na te komen, omdat de grondwet zegt “een meer perfecte unie. Geen perfecte unie”,’ Lemon gezegd.

CNN worstelt om te overleven, en sommige insiders zeggen dat het moederbedrijf, Warner Bros. Discovery, zelfs overweegt om het pand allemaal samen te verkopen.

In zijn eerste sit-down sinds hij zonder pardon werd ontslagen, mikte Lemon op zijn voormalige werkgever en zei hij dat hij als journalist de plicht heeft om de waarheid te vertellen.

‘Om de belofte van de grondwet na te komen, moeten we opkomen voor wat juist is’, zei Lemon tegen ABC24 Memphis. ‘We moeten opkomen voor de waarheid.’

Toen hem werd gevraagd naar zijn nu beruchte interview met Ramaswamy, vervolgde Lemon te zeggen: ‘Ik geloof niet in platforming leugenaars en onverdraagzamen en, weet je, opstandelingen en verkiezingsontkenners en zet ze op dezelfde voet als mensen die de waarheid vertellen voor wat juist is, mensen die zich aan de Grondwet houden.

‘Ik denk dat het verzaken van journalistieke plichten zou zijn om dat soort dingen te doen.

‘Dat is wat me tot dit punt heeft gebracht, en dat is wat me vooruit zal helpen’, vervolgde hij.

‘Om te weten dat ik het juiste doe, dat ik opsta en me aan de grondwet houd – wat mijn beroep van mij vereist omdat we zijn opgenomen in het eerste amendement van de grondwet.’

Lemon zei dat hij nu van plan is om de komende maanden door te brengen met zijn verloofde Tim Malone en hun honden.

‘Mensen maken zich zorgen om mij en maken zich meer zorgen om mij dan ikzelf’, beweerde hij. ‘Het gaat goed met me.’

Zijn opmerkingen die dit weekend werden uitgezonden – en eerder deze maand gefilmd terwijl Lemon in Memphis was om te spreken op een NAACP-conferentie – markeerden de eerste keer dat hij zich voor de camera uitsprak over zijn afzetting sinds april, toen Lemon zelf aankondigde dat hij was ontslagen. .

Op de dag dat hij werd ontslagen, twitterde Lemon: ‘Ik heb vanmorgen door mijn agent te horen gekregen dat ik ben ontslagen door CNN. Ik ben stomverbaasd. Na 17 jaar bij CNN had ik gedacht dat iemand in het management het fatsoen zou hebben gehad om het mij rechtstreeks te vertellen.

‘Ik heb nooit de indicatie gekregen dat ik niet in staat zou zijn om het werk dat ik zo leuk vond bij het netwerk te blijven doen.

‘Het is duidelijk dat er grotere problemen spelen. Dat gezegd hebbende, wil ik mijn collega’s en de vele teams waarmee ik heb gewerkt bedanken voor een ongelooflijke run. Het zijn de meest getalenteerde journalisten in de branche en ik wens ze het allerbeste.’

Maar het CNN-anker was in de maanden voor zijn afzetting verwikkeld in controverse.

Tijdens een uitzending van CNN This Morning in februari zei Lemon dat vrouwen die ouder waren dan 40 ‘over hun beste jaren heen’ waren, wat verontwaardiging veroorzaakte bij zowel het personeel als de kijkers.

Hij maakte de opmerkingen terwijl hij het voorstel van presidentskandidaat Nikki Haley besprak dat politici van 75 jaar en ouder mentale competentietests zouden moeten ondergaan.

Lemon, die vijf jaar ouder is dan Haley, zei dat de politicus het onderwerp luchtig moest behandelen, want ‘een vrouw is in de bloei van de twintig en dertig en misschien in de veertig’.

Zijn mede-presentatoren Poppy Harlow en Kaitlan Collins reageerden met schijnbaar ongeloof op de opmerking, alleen voor Lemon om te verdubbelen en erop aan te dringen dat als kijkers ‘googelden’ ze zouden zien dat hij gelijk had.

Beide co-ankers stormden naar verluidt de set af na het segment, en de positie van Lemon bij het netwerk werd in twijfel getrokken toen zowel stafleden als kijkers om zijn ontslag riepen vanwege wat volgens hen gewoon weer een incident was in een lang patroon van verontrustend vrouwonvriendelijk gedrag van Lemon. .

Bronnen binnen CNN vertelden DailyMail.com dat vrouwen tegen het management zeiden dat ze moesten kiezen tussen hen en Lemon, en zeiden ‘als Don niet gaat, hebben anderen gedreigd te stoppen’.

‘Mensen zijn gekwetst door zijn acties en laten dit niet los. Het is alsof elke vrouw boven de 50 in Amerika dit als een persoonlijke belediging heeft opgevat. De vrouwelijke stafmedewerkers bij CNN hebben dat zeker. Hij moet van zijn vakantie een permanente vakantie maken’, aldus de bron.

Lemon werd destijds echter niet afgezet, maar moest in plaats daarvan zijn excuses aanbieden aan het personeel door te zeggen: ‘Wat ik zei, kwam er verkeerd uit en ik wou dat ik het niet had gezegd. Ik geloof dat vrouwen van elke leeftijd alles kunnen doen waar ze zin in hebben. De mensen met wie ik het dichtst in deze organisatie sta, zijn vrouwen.’

Later kreeg hij meer kritiek toen hij GOP-presidentskandidaat Vivek Ramaswamy interviewde, en hij sprak over zwart zijn in Amerika.

‘Als je een zwarte huid hebt en in dit land woont, dan kun je het niet met me eens zijn’, snauwde Lemon tegen Ramaswamy, een Indiaas-Amerikaanse man, voordat hij hem er herhaaldelijk van beschuldigde te liegen en geen bewijs te leveren.

Ramaswamy zei in de nasleep: ‘Het komt allemaal neer op wat de missie van uw organisatie laat zien. Als het de missie van CNN is om een ​​wakkere, progressieve orthodoxie te bevorderen, dan is Don Lemon een prima gastheer om in de uitzending te hebben om gasten af ​​te sluiten.’

Toch, slechts een paar dagen nadat hij was ontslagen, vertelde Lemon Extra televisie op het Time 100-gala dat hij ‘stomverbaasd’ was toen hij hoorde van zijn beëindiging nadat hij 17 jaar lang een netwerkhoofd was geweest, maar hij heeft geen ‘spijt’.

‘Ik leef mijn leven zonder spijt. Ik deed wat ik deed en ik bezit het, dus nee, ik kijk niet achterom en ik wil de dingen in het verleden niet veranderen’, zei hij tegen de outlet.

‘Er zijn veel onverwachte dingen die op je pad komen, maar ik ben een overlever. Ik kom uit een sterke, stevige stam in Louisiana en veel mensen steunen me en houden van me.

‘Het leven gaat door. Dat ligt achter me en we zullen zien wat er in de toekomst gebeurt.’

Lemon groeide op tot glorie in de Trump-jaren terwijl hij CNN’s liberale spreekbuis op primetime was onder leiding van voormalig CEO Jeff Zucker.

Maar nadat Trump zijn ambt had verlaten en de kijkcijfers van CNN begonnen te dalen, werd Zucker afgezet en zwoer zijn vervanger, Licht, om CNN terug te brengen naar een evenwichtiger journalistiek.

Afgelopen november werd Lemon tegen CNN This Morning gestoten, waar hij samen met de 40-jarige Harlow en de 30-jarige rijzende ster Collins uitzond, en naar verluidt de volgende maanden doorbracht met klagen over zijn nieuwe post – wat uiteindelijk leidde tot zijn ontslag.

Kort daarna werd Licht ook ontslagen na een rampzalig artikel waarin hij twijfels uitte over het nieuwsnetwerk en de berichtgeving erover.

Maar Lemon verwierp de kritiek op CNN toen hij werd benaderd door The Atlantic-verslaggever Tim Alberta en zei: ‘Veel mensen zijn maandagochtend aan het quarterbacken over wat er is gebeurd’ op het netwerk.

‘Je moet je herinneren in welke tijd we zaten. Elke dag werden we aangevallen door de voormalige regering. En dat is geen overdrijving … We hebben bommen naar dit netwerk laten sturen.’

Nu zeggen insiders dat Warner Bros. Discovery overweegt het worstelende netwerk te verkopen, ook aan de eerder afgezette CEO Jeff Zucker.

De 58-jarige bereidt zich naar verluidt voor om te profiteren van het verrassende ontslag van ex-CEO Chris Light om het netwerk op tijd voor de presidentsverkiezingen van 2024 over te nemen.

Maar insiders beweerden dat de toekomstplannen van David Zaslav, CEO van Warner Bros. Discovery, nog niet duidelijk zijn en dat er verschillende opties op tafel liggen voor de mogul.

Naast het feit dat hij mogelijk in zijn huidige positie blijft, zou een uitkomst kunnen zijn dat er een baanbrekende deal wordt gesloten, afhankelijk van de lopende fusieonderhandelingen tussen NBCUniversal-moederbedrijf Comcast en Paramount.

Als die fusie, die al sinds 2021 in de maak is, van de grond komt, zou Comcast naar verluidt CBS News willen verkopen om antitrustschendingen te voorkomen.

In dat scenario is voorspeld dat Warner Bros. Discovery van Zaslav CNN en CBS zou kunnen combineren in een blockbuster-fusie.

‘Ik zou volgend jaar een uitverkoop kunnen zien’, zei een insider uit de branche. ‘Zodra Warner zijn hefboomwerking vermindert, zal het meer bereid zijn om niet-kernactiva, waaronder CNN, te verkopen.’

Een andere media-investeerder vertelde The Post dat CNN, om het beste rendement te behalen, moet worden ‘opgenomen’ door een bedrijf dat al talloze kabelkanalen bezit – een strategie die zowel kostenbesparend zou zijn als uitgebreide programmeerkracht zou bieden.

Een andere insider uit de branche, die werkt aan mediafusies, voegde eraan toe dat het openbare ontslag van Licht door Zaslav na slechts een jaar in dienst een ‘teken is dat het kabelnieuwsnetwerk klaarmaakt voor een verkoop’.