Door Iran gesteunde Houthi-rebellen bedreigen de strijd ‘groter en buiten de verbeelding’ van de VS en Groot-Brittannië en zeggen dat ze een ‘zware prijs’ zullen betalen voor het bestormen van doelen in Jemen

Door Iran gesteunde Houthi-rebellen bedreigen de strijd ‘groter en buiten de verbeelding’ van de VS en Groot-Brittannië en zeggen dat ze een ‘zware prijs’ zullen betalen voor het bestormen van doelen in Jemen.

Woedende Houthi-troepen hebben beloofd wraak te zullen nemen op een schaal ‘die de verbeelding te boven gaat’ van het Westen nadat zware Britse en Amerikaanse luchtaanvallen gisteravond doelen in door rebellen bezette gebieden van Jemen hadden beschoten.

Britse en Amerikaanse straaljagers en oorlogsschepen lanceerden meer dan 100 precisieraketten op meer dan 60 doelen in het door de Houthi’s bezette gebied in Jemen, waarbij de aanvallen een luchtmachtbasis, een luchthaven en een militair kamp troffen, wat een dramatische escalatie van de oorlog in het Midden-Oosten tot gevolg had.

De door Iran gesteunde Houthi-rebellen hebben nu beloofd op de aanvallen te zullen reageren, waarbij een functionaris zegt dat Groot-Brittannië en de VS ‘zich moeten voorbereiden om een ​​hoge prijs te betalen’ voor hun ‘flagrante agressie’.

Ali al-Qahoum, een hoge Houthi-functionaris, zwoer vergelding en zei: ‘De strijd zal groter zijn… en de verbeelding en verwachting van de Amerikanen en de Britten te boven gaan.’

Hussein al-Ezzi, een Houthi-functionaris op hun ministerie van Buitenlandse Zaken, ging verder en beloofde: ‘Amerika en Groot-Brittannië zullen zich ongetwijfeld moeten voorbereiden op het betalen van een hoge prijs en het dragen van alle ernstige gevolgen van deze flagrante agressie’.

Groot-Brittannië en Amerika lanceerden aanvallen vanuit zee en vanuit de lucht als reactie op maandenlange ontwrichtende aanvallen op koopvaardijschepen in de Rode Zee door de Houthi’s, waarbij een coalitie van landen, waaronder Groot-Brittannië en de VS, gedwongen werd oorlogsschepen in te zetten om hen te beschermen.

Meer dan een dozijn locaties werden gebombardeerd door westerse troepen, tijdens aanvallen, waaronder door onderzeeërs gelanceerde Tomahawk-raketten en straaljagers.

De aanvallen troffen de luchtmachtbasis Al-Dailami ten noorden van Sanaa, het vliegveld in de havenstad Hodeida, een kamp ten oosten van Saada, het vliegveld in de stad Taiz en een vliegveld bij Hajjah, aldus de nieuwszender Al-Masirah.

Vier van de Britse RAF Typhoons gebruikten Paveway IV geleide bommen om ‘precisieaanvallen uit te voeren’ op twee doelen die waren gekozen om ‘het vermogen van de Houthi’s om het internationale recht te schenden te verminderen’. Ze werden bijgestaan ​​door een RAF Voyager-tankvliegtuig.

De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin zei dat de luchtaanvallen ook gericht waren op locaties die verband houden met de onbemande drone-, ballistische en kruisraket-, kustradar- en luchtbewakingscapaciteiten van de Houthi.

Ambtenaren zeiden dat de Houthi-rebellen, die een reeks aanvallen in de Rode Zee hebben uitgevoerd om de scheepvaart te ontwrichten, een ‘laatste waarschuwing’ hadden genegeerd toen de heer Sunak gisteravond tijdens een noodkabinetsvergadering de invallen aftekende.

Iran is de afgelopen maanden betrokken geweest bij ‘elke fase’ van de Houthi-aanvallen, voegde een Amerikaanse functionaris eraan toe.

Mohammed Abdul-Salam, hoofdonderhandelaar en woordvoerder van de Houthi’s, beschreef de VS en Groot-Brittannië als ‘dwaasheid begaan met deze verraderlijke agressie’.

‘Ze hadden ongelijk als ze dachten dat ze Jemen ervan zouden weerhouden Palestina en Gaza te steunen’, schreef hij online.

De Houthi ‘targeting zal gevolgen blijven hebben voor Israëlische schepen en schepen die op weg zijn naar de havens van bezet Palestina’, schreef hij.

Sinds het begin van de aanvallen in november zijn de Houthi’s echter begonnen schepen aan te vallen die zwakke of geen duidelijke banden met Israël hebben, waardoor de scheepvaart op een belangrijke route voor de wereldhandel in gevaar komt.

Daarnaast zei Mohammed Ali al-Houthi, lid van de hoogste politieke raad van de Houthi, dat de stakingen ‘barbaars’ waren.

En een adviseur van de Iraakse premier, Fadi Al-Shammari, waarschuwde vrijdag dat het Westen het conflict tussen Israël en Hamas uitbreidt en de spanningen in de regio doet toenemen.

De Britse premier Rishi Sunak beschuldigde de Houthi’s ervan ‘herhaalde waarschuwingen’ te negeren en zei in een verklaring dat de stakingen ‘noodzakelijk en proportioneel’ waren.

De heer Sunak zei in een verklaring: ‘Ondanks de herhaalde waarschuwingen van de internationale gemeenschap zijn de Houthi’s deze week doorgegaan met het uitvoeren van aanvallen in de Rode Zee, ook op Britse en Amerikaanse oorlogsschepen.

‘Dit kan niet standhouden. Het Verenigd Koninkrijk zal altijd opkomen voor de vrijheid van scheepvaart en het vrije handelsverkeer.

‘De Royal Navy blijft patrouilleren in de Rode Zee als onderdeel van de multinationale Operatie Prosperity Guardian om verdere Houthi-agressie af te schrikken, en we dringen er bij hen op aan hun aanvallen te staken en stappen te ondernemen om te de-escaleren.’

Minister van Defensie Grant Shapps voegde hieraan toe: ‘De bedreiging voor onschuldige levens en de wereldhandel is zo groot geworden dat deze actie niet alleen noodzakelijk was, maar ook onze plicht was om schepen en de vrijheid van navigatie te beschermen.’

De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin zei dat de aanvallen ‘gericht waren op locaties die verband hielden met het onbemande luchtvaartuig, de ballistische en kruisraketten, de kustradar en de luchtbewakingscapaciteiten van de Huthis’.

In een gezamenlijke verklaring van de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Australië, Bahrein, Canada, Denemarken, Duitsland, Nederland, Nieuw-Zeeland en Zuid-Korea staat dat het ‘doel blijft om de spanningen te de-escaleren en de stabiliteit in de Rode Zee te herstellen’.

‘Maar laat onze boodschap duidelijk zijn: we zullen niet aarzelen om levens te verdedigen en de vrije handelsstroom in een van de meest kritieke waterwegen ter wereld te beschermen in het licht van aanhoudende bedreigingen’, aldus het rapport.

De Huthis zeiden dat er ‘geen rechtvaardiging’ was voor de luchtaanvallen en waarschuwden dat de aanvallen op aan Israël gelinkte scheepvaart zouden doorgaan.

‘Wij bevestigen dat er absoluut geen rechtvaardiging is voor deze agressie tegen Jemen, aangezien er geen bedreiging was voor de internationale scheepvaart in de Rode en de Arabische Zee, en de aanvallen Israëlische schepen of schepen die op weg waren naar de havens van bezet Palestina, raakten en zullen blijven treffen. ’, schreef Huthi-woordvoerder Mohammed Abdulsalam op X, voorheen Twitter.

De Houthi’s hebben een groeiend aantal aanvallen uitgevoerd op wat zij beschouwen als met Israël verbonden schepen op de belangrijkste internationale handelsroute sinds het uitbreken van de oorlog in Gaza, aangewakkerd door de ongekende aanval van Hamas op Israël op 7 oktober.

Woensdag schoot HMS Diamond, een £1 miljard kostende Type 45 torpedobootjager die bekend staat als het juweel van de Royal Navy, een reeks drones neer die door de rebellen waren afgevuurd met een spervuur ​​van Sea Viper-raketten – die drie keer zo snel reizen als het geluid. Bij die operatie waren ook Amerikaanse straaljagers betrokken.

Dramatische beelden toonden het moment waarop de Britse torpedobootjager de enorme golf raketten en drones neerschoot die waren afgevuurd door de door Iran gesteunde rebellen.

Minister van Defensie Grant Shapps noemde de Houthi-aanval van dinsdag ‘de grootste tot nu toe’ en zei dat Groot-Brittannië actie heeft ondernomen om ‘onschuldige levens en de wereldeconomie te beschermen’. Hij zei dat geen van de bemanningsleden van HMS Diamond gewond was geraakt.

De rebellen zeggen dat hun aanvallen gericht zijn op het stoppen van de Israëlische oorlog tegen Hamas in de Gazastrook. Maar hun doelwitten worden steeds willekeuriger, waardoor het risico op een Amerikaanse vergeldingsaanval op Jemen groter wordt.

De aanvallen ontwrichten de maritieme handel via het Suezkanaal – een cruciale route die Europa met Azië en het Midden-Oosten verbindt – wat leidt tot vertragingen en prijsstijgingen voor consumenten.

De aanvallen van dinsdag door Houthi-rebellen waren de laatste druppel voor Groot-Brittannië en de VS, waarbij de twee landen een spervuur ​​van aanvallen lanceerden op de door de Houthi gecontroleerde gebieden van Jemen.

De Libanese militante groep Hezbollah, eveneens gesteund door Iran en betrokken bij grensoverschrijdend vuur met Israël, bekritiseerde de aanvallen omdat ze Amerika lieten zien als een ‘volwaardige partner in catastrofes en bloedbaden gepleegd door de zionistische entiteit in Gaza.’

Jemen is tijdens de afgelopen vier Amerikaanse presidentschappen het doelwit geweest van militaire actie van de VS.

Onder president George W. Bush begon een campagne van drone-aanvallen om de lokale afdeling van Al-Qaida aan te vallen, aanvallen die onder de regering-Biden zijn voortgezet. Ondertussen hebben de VS invallen en andere militaire operaties gelanceerd te midden van de aanhoudende oorlog in Jemen.

Die oorlog begon toen de Houthi’s in 2014 de hoofdstad Sanaa binnenvielen. Een door Saoedi-Arabië geleide coalitie, waaronder de Verenigde Arabische Emiraten, lanceerde in 2015 een oorlog om de verbannen regering van Jemen te steunen, waardoor het conflict snel veranderde in een regionale confrontatie toen Iran de Houthi’s steunde. met wapens en andere steun.

Die oorlog is echter vertraagd nu de Houthi’s hun greep op het gebied dat zij in handen hebben, behouden. De VAE kwamen in 2022 zelfs meerdere keren onder vuur van Houthi-raketten terecht. Nadat de Emiraten de oorlog hadden verlaten, bereikte Saoedi-Arabië een door China bemiddelde deal met Iran om de spanningen te verminderen in de hoop zich uiteindelijk uit de oorlog terug te trekken.

Er moet echter nog een algemeen akkoord worden bereikt, wat waarschijnlijk aanleiding zal geven tot de uiting van Saoedi-Arabië vrijdag van ‘grote bezorgdheid’ over de luchtaanvallen.

‘Hoewel het koninkrijk het belang benadrukt van het behoud van de veiligheid en stabiliteit van het Rode Zeegebied, roept het op tot terughoudendheid en het voorkomen van escalatie’, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.

Iran, dat wapens en hulp heeft geleverd aan de Houthi’s, veroordeelde de aanval in een verklaring van woordvoerder Nasser Kanaani van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

‘Willekeurige aanvallen zullen geen ander resultaat hebben dan het aanwakkeren van de onveiligheid en instabiliteit in de regio’, zei hij.