Hoe Poetins moordcommando's vrij door Europa zwerven met huurmoordenaars in Spanje, chemische aanvallen in Groot-Brittannië en executies in Duitsland

VAN hotels in Londen tot de parken in Berlijn en tot in Benidorm – er loopt een met bloed besmeurd spoor van moordaanslagen door heel Europa dat regelrecht terugleidt naar het Kremlin.

Vladimir Poetin geniet van wraak, hoe koud het ook wordt geserveerd, zolang zogenaamde ‘verraders’ ontmoeten altijd hun gruwelijke eindevertelden deskundigen aan The Sun.

14

14

14

14

Of het nu gaat om uitgebreide vergiftigingen of een regelrechte kogel in het hoofd, de Russische tiran, 71, heeft een schaamteloze staat van dienst als het gaat om het inzetten van professionele moordploegen om zijn brute bevelen buiten zijn grenzen uit te voeren.

Maar het lijkt hem steeds meer niets te kunnen schelen wie het weet.

En het is een hele week geweest voor de ouder wordende Russische leider.

Zijn grootste politieke vijand Alexei Navalny was gevonden dood in zijn Arctische goelag slechts enkele dagen nadat een Russische overgelopen helikopter Het door kogels geteisterde lichaam van de piloot werd gevonden in Spanje.

Gezagvoerder Maxim Kuzminov, 28, werd doodgeschoten op 13 februari in een garage in Alicante, vlakbij Benidorm.

Hij leeft onder een valse identiteit sinds zijn spraakmakende overlopen naar Oekraïne met een Mi-8 aanvalshelikopter.

Zijn moord kwam slechts maanden later Moskou bestempelde hem als een verrader en beloofde hem te liquideren en vertoonde alle kenmerken van de Russische inlichtingendiensten.

De boodschap is: we zullen je vinden en we zullen je vermoorden

Prof. Mark Galleotti

Politie Bronnen hebben nu onthuld dat de munitie die werd gebruikt om hem te doden duidelijk Russisch was – een actie die vermoedelijk bedoeld was als huiveringwekkend ‘visitekaartje’.

Een rapport beweert dat dezelfde sinistere geheime diensten en aan de maffia gelinkte cellen waarschijnlijk achter de moord op een Russisch gezin in Spanje zaten – een van de spraakmakende mysterieuze gevallen van sterfgevallen door magnaten die verband houden met de oorlog van Poetin.

Oligarch Sergej Protosenja55, werd opgehangen aangetroffen nadat hij naar verluidt zijn vrouw Natalia, 53, en hun tienerdochter Maria had doodgeslagen terwijl ze sliepen in hun luxe villa aan de Costa Brava.

Lange tijd werd aangenomen dat de drievoudige moord in scène was gezet.

Dr. Kristian Gustafson, een inlichtingendeskundige van de Brunel Universiteit, vertelde The Sun dat Rusland niet langer met dwang handelt.

“Russen hebben al in de 18e eeuw een zeer lange geschiedenis in het verjagen van overlopers en onruststokers in het buitenland.”

Maar sinds de volledige schaal invasie van Oekraïnezei hij, “de regels van het inlichtingenspel zijn veranderd”.

‘Rusland heeft niet het gevoel dat het veel te verliezen heeft, maar wel veel te winnen als het gaat om het intimideren van eventuele overlopers, dus waarom zouden we ze nu niet uit de weg ruimen?

“Als ik nu een Russische overloper in Europa zou zijn, zou ik schreeuwen om betere veiligheid.”

Professor Mark Galeotti, een senior fellow bij RUSI die gespecialiseerd is in Russische inlichtingendiensten, zei dat de boodschap achter de moord op Kuzminov duidelijk was.

“Poetin heeft altijd gezegd dat je met vijanden vecht en misschien wel een overeenkomst kunt bereiken, maar met verraders kun je niets anders doen dan ze uitroeien”, zei hij tegen The Sun.

“Voor Rusland bestaat er een theater voor moord. Vaak is het doel niet om een ​​individu te vermoorden, maar om een ​​boodschap over te brengen.

“De boodschap is dat als je overloopt, het niet uitmaakt waar je heen gaat of welke valse identiteitskaart ze je geven, we je zullen vinden en je zullen vermoorden.”

Poetin, zo betoogde hij, zou graag het idee willen uitdragen dat de moordenaars van het Kremlin zich vrijelijk door Europa kunnen bewegen – ongeacht of dit strikt genomen waar is of niet.

Galleotti gelooft dat de moord op Kuzminov waarschijnlijk is uitbesteed aan de Russische georganiseerde misdaad, die volgens hem sterk aanwezig is in Spanje en in andere delen van Midden- en Oost-Europa.

Het gebruik van maffia-gangsters betekent dat het Kremlin “alles kan ontkennen met een grijns en een veelbetekenende knipoog, terwijl ze nog steeds willen dat iedereen weet wat ze hebben gedaan”, zei hij.

Overlopers als Kuzminov, zo zei hij, zijn degenen voor wie Poetin “aanzienlijke middelen zal uitgeven om achter hem aan te gaan, en waar hij met plezier de diplomatieke tegenslag voor zal trotseren.”

14

14

Moord bij daglicht

Zelimkhan Khangoshvili, een voormalige Tsjetsjeense militaire commandant, werd neergeschoten en op klaarlichte dag gedood in het Berlijnse Kleiner Tiergarten-park in augustus 2019.

De Duitse autoriteiten identificeerden de moordenaar als de Russische staatsburger Vadim Krasikov, 59, en oordeelden later dat hij handelde op bevel van de Russische veiligheidsdiensten.

De Tsjetsjeense dissident had begin jaren 2000 leiding gegeven aan een anti-Russische militie en overleefde al meerdere moordpogingen.

In de aanloop naar de moord had Poetin Khangoshvili bestempeld als een ‘wreed en bloeddorstig persoon’ en hem ervan beschuldigd betrokken te zijn bij de bomaanslagen in de metro van Moskou in 2010, waarbij 98 mensen om het leven kwamen.

Zijn moord was de eerste bekende moord op bevel van Moskou in Duitsland sinds het einde van de Koude Oorlog.

Alexander Litvinenko

Een van de meest spraakmakende door het Kremlin bevolen moordpartijen op buitenlands grondgebied was de vergiftiging van een overgelopen Russische spion Alexander Litvinenko.

De Britse genaturaliseerde overloper en voormalig officier van de Russische Federale Veiligheidsdienst (FSB) was in 2000 naar Groot-Brittannië gevlucht met zijn familie.

Hij staat bekend als Poetins ‘vijand nummer één’ en gelooft dat hij veilig was op Brits grondgebied – maar de moordploeg van het Kremlin leek niet bang te zijn voor de diplomatieke repercussies.

Tijdens zijn verblijf in een hotel in Londen in november 2006 kreeg Litvinenko thee geserveerd met een radioactieve stof, polonium-210.

Zijn langzame en pijnlijke dood werd verspreid over kranten en tv's over de hele wereld.

Een door Groot-Brittannië geleid onderzoek naar zijn dood concludeerde dat hij door de FSB was vermoord en dat Poetin “een zekere mate van goedkeuring had voor de moord”.

In september 2021 oordeelde een Europese rechtbank ook dat het Kremlin de voormalige spion had vermoord.

14

14

14

14

Salisbury-vergiftigingen

Voormalige Russische dubbelagent Sergei Skripal werd vergiftigd door het zenuwgas Novichok uit het Sovjettijdperk in zijn geadopteerde geboorteplaats Salisbury in maart 2018.

De mislukte moord, die ook tegen Skripals dochter Yulia was gericht, leidde tot een grote diplomatieke ruzie tussen Groot-Brittannië en Rusland.

Omdat dit het eerste gebruik van een nieuwe agent in een Europese stad was sinds het begin van de oorlog, had de goedkeuring voor een dergelijke aanval van de hoogste top moeten komen.

Het zou uiteindelijk de dood van een Brits staatsburger en de ziekenhuisopname van verschillende anderen veroorzaken en het slapende Britse land lang daarna getraumatiseerd achterlaten.

Groot-Brittannië, de VS en 22 andere westerse regeringen namen wraak door meer dan honderd Russische diplomaten uit te zetten, waardoor de Russische inlichtingendiensten in het hele Westen werden beschadigd.

Er wordt aangenomen dat Skripal nu het Verenigd Koninkrijk heeft verlaten en onder een nieuwe identiteit leeft.

Bedreiging voor Londen

Professor Galleoti vertelde The Sun dat Londen ondanks de moord op Litveninko “pervers beschermd” is.

Londen, dat spottend Londongrad wordt genoemd, verwijzend naar het feit dat de hoofdstad een knooppunt wordt voor het geld van de Russische oligarch, wordt doorgaans vrijgehouden van door Moskou gesanctioneerde moorden, zei hij.

‘De grote vissen in het Russische economische systeem moeten toegang krijgen tot de banken van Londen en willen echt geen ‘nat werk’ zien [murder or assassination] uitgevoerd in de hoofdstad.”

Galeotti voerde aan dat het neerschieten van de Russische bankier German Gorbuntsov toen hij in maart 2012 zijn luxe huis op het Isle of Dogs binnenging, tot “grote furore onder de Russische onderwereld” leidde.

Gorbuntsov overleefde het, maar ternauwernood.

De voormalige Britse legergeneraal Richard Barrons waarschuwde The Sun echter eerder voor de dreiging van Russische agenten in Groot-Brittannië nu veel groter dan tijdens de Koude Oorlog.

De gepensioneerde commandant van de Joint Forces zei: “Rusland denkt ermee weg te kunnen komen. Rusland houdt zich niet aan de regels waaraan wij ons binden.

“We praten veel over cyberaanvallen en desinformatie, maar dit soort spionnen bestaan ​​in grote aantallen en zijn bereid schade aan te richten”, voegde de voormalige commandant van het Joint Forces Command toe.

Verwijzend naar het trio van vermeende Bulgaren die voor de Russische inlichtingendiensten werken gearresteerd in februari 2023 en aangeklaagd in augustus.

“We moeten dit zien als slechts één episode en een klein deel van wat we kennen als een groeiende, ernstige dreiging van Russische spionage, gericht tegen Groot-Brittannië en ons allemaal.”

Hij zei dat het een waarschuwing was dat de beschuldigde spionnen tien jaar lang “volledig in het geheim werkten totdat ze werden gepakt”.

Vechten tegen de doodseskaders van Poetin

Dr. Gustafson wil dat Europa wakker wordt voor de dreiging die uitgaat van een Rusland dat niet langer bang is voor diplomatieke verontwaardiging over zijn dodelijke operaties in het buitenland.

De inlichtingendeskundige voerde aan dat de GRU waarschijnlijk achter elke moordpoging zit, zelfs als ze op armlengte op de achtergrond op de loer liggen.

“Het maakt de GRU niet uit, ze zijn wreed.

“Ze sturen vleeskoppen op een enkele reis met een hoes die net dik genoeg is om Europa binnen te komen en van daaruit kunnen ze zich verplaatsen.

“Er zijn GRU-squadrons die bewapeningsbedrijven in Slowakije en Bulgarije proberen op te blazen, waardoor de defensie-aankoop en -productie in heel Europa wordt bedreigd.”

Hij vervolgde: ‘De Russen zijn op oorlogsbasis, wij niet. Mensen worden langzaam wakker met de dreiging, maar er is nog steeds veel kwetsbaarheid.

“We moeten voorbereid zijn om te voorkomen dat de Russen zich zo gedragen, door de veiligheid aan te scherpen en de contraspionagecapaciteiten te versterken.”

Dr. Stephen Hall, assistent-professor Russische en post-Sovjetpolitiek aan de Universiteit van Bath, zei echter dat het een lastige zaak is om de mechanismen die Poetin gebruikt om wraak te nemen op zijn vijanden in toom te houden.

Ook hij betoogde dat westerse regeringen beter moeten samenwerken en Interpol moeten versterken om de Russische georganiseerde misdaad aan te pakken.

Hij zei echter dat de GRU en zijn buitenlandse inlichtingendienst (SVR) de westerse inlichtingendiensten vaak een stap voor zijn.

“Het is een uitdaging en moeilijk, maar er moet zeker een meer gecoördineerde aanpak komen in heel Europa om ermee om te gaan.”

14

14

14

14