Moment ontvoerde peuter broers en zussen van 2 en 1 worden na ontvoering herenigd met oma

Op beelden is te zien hoe twee peuters werden herenigd met hun liefhebbende grootmoeder nadat ze vorige week waren ontvoerd en meer dan 1600 kilometer verderop onbeheerd werden aangetroffen in een lege speeltuin.

Ontvoerd door hun 18-jarige babysitter en haar vriend in Florida vrijdag, Delyla en Dekarsen Middleton, respectievelijk 1 en 2 jaar oud, werden zondag door de politie in Wisconsin gelokaliseerd – wat het einde betekende van een massale zoektocht die de staatsgrenzen doorkruiste.

Agenten die de kinderen tegenkwamen, die bij hun moeder in Callaway wonen, zeiden dat ze in de steek waren gelaten maar ongedeerd waren gebleven, waardoor de familie van Dekarsen en Delyla de hele nacht doorreed voor een emotionele hereniging met de twee.

Beelden gefilmd maandag toont de oprechte thuiskomst volledig – met de grootmoeder van de kinderen, Tina Leach, en tante die door de deuren van een kinderbeschermingsbureau in Milwaukee rennen en weer tevoorschijn komen terwijl ze de twee jongeren vasthouden.

Niet aanwezig was de moeder van de kinderen – degene die het paar zaterdag als vermist had opgegeven.

Ze belde nadat familievriend Adalyn Burkett de kinderen niet had teruggebracht na een zittende periode die van de ene op de andere dag zou zijn. Zij en haar vriend zitten nu vast in Milwaukee nadat ze maandag zijn geboeid, zei de politie.

Scroll naar beneden voor filmpje:

Een uitzinnige Leach, vergezeld van haar eigen dochter Aleia, werd gezien terwijl ze naar het CPS-centrum van Wisconsin snelde tijdens de hartverscheurende ontmoeting op maandag – die werd vastgelegd door een lokaal verkooppunt 12 Nieuws nadat de zaak nationale aandacht had getrokken.

‘Klaar om mijn baby’s te zien.’ de matriarch antwoordde zonder aarzelen – en zonder de pas te vertragen – toen hem werd gevraagd hoe ze zich voelde terwijl ze op weg was naar het CPS-gebouw.

Het was rond deze tijd dat US Marshals – die toezicht hielden op de uitgestrekte zoektocht naar de kinderen – Burkett en haar 22-jarige beau, Marquan Edwards, maandag arresteerden in een niet nader gespecificeerd huis in Milwaukee.

Het stel zou naar verluidt een auto hebben gestolen van de andere dochter van Leach – de naamloze moeder van de kinderen – om de reis door het land te maken, een excursie waarvan Leach later theoretiseerde dat 12 News was gemaakt met de bedoeling de familie van Edwards te bereiken.

Eenmaal herenigd met de leden van haar clan, klaagde een zichtbaar radeloze Leach over de beproeving die zij en haar familieleden de afgelopen dagen hebben doorgemaakt – terwijl ze onthulde dat ze bijna een dag reed nadat ze het telefoontje had gekregen dat ze in orde was met de kinderen.

‘We zijn sinds 4 uur gisteren onderweg’, zei Leach tegen het station terwijl hij de jonge Delyla vasthield en in tranen uitbarstte.

‘We hebben 17 uur gereden om hier te komen. We zouden gelopen hebben als het moest.’

De rit vanuit Panhandle in Florida is ondertussen geen gemakkelijke rit – gemeten op ongeveer 1.020 mijl vaak ruig land dat tijdens het weekend een golf van stormen doormaakte waarbij minstens drie doden vielen.

Dat gezegd hebbende, zelfs nadat de politie twee verdachten had bevestigd als goede familievriend Burkett en haar vriend, maakten Leach en andere familieleden de reis.

Nu in politiehechtenis en in afwachting van uitlevering, wordt het paar nu geconfronteerd met aanklachten voor niet alleen ontvoering, maar ook voor het meenemen van de Ford Explorer uit 1998 van Leach’s dochter.

Leach merkte maandag tegen 12 News op hoe het paar – die allebei banden hebben met Cream City – ‘onze baby’s uit Florida en samen met de vrachtwagen van mijn dochter hebben meegenomen’.

Ze voegde eraan toe dat Burketts ‘vriend hier familieleden had’, terwijl tante Aleia beweerde dat de babysitter pas vorig jaar in het pleegzorgsysteem van Milwaukee had gezeten, voordat ze naar Florida ging.

‘En ze zat hier in een pleeggezin voordat ze 18 werd’, zei de jongere Leach.

Ambtenaren in Florida onderzoeken nu het paar naar een mogelijk motief, terwijl de politie in Wisconsin de omstandigheden onderzoekt die ertoe hebben geleid dat de twee de kinderen achterlieten in een park nabij North 28th Street en West Clarke Street.

Het Bay County, Florida Sheriff’s Office – de politie die als eerste de twee verdachten identificeerde – beschreef enkele van de nog steeds verhulde omstandigheden die voorafgingen aan de ontvoering van de peuters op maandag nadat het gezin weer hersteld was.

Ze zeiden: ‘De moeder meldde dat Burkett van de ene op de andere dag op haar twee kinderen zou passen.

‘De moeder stond Burkett ook toe haar voertuig voor de nacht te gebruiken met de afspraak dat Burkett het voertuig de ochtend van 24 juni zou terugbrengen.’

Het paar zou echter nooit meer terugkeren – wat de moeder van de kinderen ertoe aanzette zaterdagochtend de politie te bellen.

Onderzoekers bevestigden later dat Burkett en haar vriend de kinderen vervolgens enkele honderden kilometers naar het noorden vervoerden, voordat ze ze uiteindelijk op een zondag in het verlaten park achterlieten.

Zondagavond stuitten de agenten in Milwaukee op de twee peuters, ongedeerd en alleen, en namen ze meteen mee.

Binnen enkele uren koppelden ze de broer en zus aan de zaak van de vermiste persoon, meer dan 1600 kilometer verderop, en belden snel de familie met het goede nieuws.

De update was genoeg om Leach aan te sporen om zondagavond tot diep in de maandagochtend dezelfde rit te maken, zodat ze persoonlijk haar verloren kleinkinderen kon ophalen.

Wat betreft de ontvoerder van de kinderen, zogenaamd een ‘vriend’ van de familie, ze blijft opgesloten in Milwaukee met haar vriend, die beiden worden beschuldigd van ontvoering en autodiefstal in Florida.

Er zijn geen aanklachten tegen het paar ingediend in Wisconsin, maar dat zou snel kunnen veranderen – aangezien onderzoekers blijven kijken naar de kinderen die onbeheerd worden achtergelaten.

Leach zei over de 18-jarige verdachte: ‘We hadden nooit gedacht dat ze zoiets zou hebben gedaan. We vertrouwden haar.

‘Het laat je gewoon zien wie je niet kunt vertrouwen.’

De politie van Milwakee zei dinsdag dat ze toekomstige aanklachten de komende dagen zullen doorverwijzen naar het DA-kantoor van de stad. Hun onderzoek loopt vanaf 16.00 uur nog steeds.

Leach vertelde verslaggevers maandag over haar wens om de kinderen naar huis te brengen: ‘Ik ben opgewonden! Ik ben gelukkig! Ik ben klaar om ze naar hun moeder te brengen.’