De 12 beste nieuwe restaurants van New York van 2023

Het thema van de lijst met mijn favoriete nieuwe restaurants in New York City dit jaar is: groter.

Enkele van de plaatsen die ik dit jaar het meest enthousiast beoordeelde, waren grotere versies van bestaande restaurants. I Sodi, waar fans van de Toscaanse keuken van Rita Sodi vroeger steviger verpakt zaten dan ansjovis, verhuisde de hoek om en kweekte verschillende maten. Superiority Burger ruilde zijn zes originele hamburgerbalies (maximale bezetting: één) in voor een assortiment kraampjes, baliestoelen, barkrukken en cocktailtafels in een voormalige koffieshop aan de Avenue A. Ten slotte heeft het ook een keuken die groot genoeg is om een ​​aantal van de Brooks Headley’s ideeën.

We zouden kunnen debatteren of I Sodi en Superiority Burger een plekje op een lijst met nieuwe restaurants verdienen. Maar laten we dat niet doen. In plaats van ze ruimtes te laten innemen die naar geheel nieuwe bedrijven zouden kunnen gaan, heb ik de lijst groter gemaakt. Dit jaar schrijf ik over 12 favoriete “nieuwe” restaurants in plaats van de 10 die ik doorgaans noem.

Of je Torrisi Bar & Restaurant nu ziet als de langverwachte wederopstanding van Torrisi Italian Specialties of als een origineel werk dat een aantal van dezelfde thema’s behandelt, het is beslist veel groter. Het heeft een lange bar van groen marmer, twee hoge werkbladen en een gestoffeerde eetkamer, allemaal gewikkeld rond een open keuken. Net als enkele van mijn andere favorieten dit jaar – Mischa, Hav & Mar, Naro en Tatiana van Kwame Onwuachi – heeft Torrisi vierkante meters over en zet hij meerdere activiteitencentra in de ruimte in om een ​​gevoel van theater te creëren.

Ze vertegenwoordigen allemaal een stijl van dineren die in 2020, 2021 en zelfs delen van vorig jaar zo goed als verdwenen is. Kleine, vriendelijke plekken in woonwijken hebben manieren gevonden om te gedijen in de WFH-economie van de pandemie. Grotere, duurdere plekken, die vaak afhankelijk zijn van zakelijke maaltijden en bezoekers van buiten de stad, deden dat niet.

De vastgoedmarkt in New York is een wonderland van miniatuurruimtes waar diners ook schouder aan schouder zitten, zoals het smalle steegje van Foxface Natural of de afhaalbalie van Hainan Chicken House, aangevuld met tafels.

Maar plaatsen als deze zijn een constante op elke markt. Dat geldt niet voor de grotere restaurants, waarvan er nu nog meer net zijn geopend of er elk moment zullen komen. Sommige, zoals Cafe Carmellini en Four Twenty Five, zijn te nieuw om op deze lijst te staan, die is gebaseerd op restaurants die ik al heb beoordeeld. Maar ze suggereren allemaal dat het op de chef-kok gerichte restaurant, een genre dat sommige mensen een jaar of twee geleden afschreven, midden in een zeer gezonde comeback zit.

★★

De meest indrukwekkende bron van Hainanese kip van de stad op dit moment is niet degene die werd uitgekozen uit honderden verkopers in Singapore en een eigen kraam kreeg op de Urban Hawker-markt, die miljoenen dollars waard was, in Midtown. Het is in plaats daarvan dit kleine Maleisische restaurant naast een mobiele telefoonwinkel op Eighth Avenue in Sunset Park, Brooklyn. De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de kip die in bruin vetvrij papier wordt gewikkeld op de een of andere manier niet zo kipachtig is als de glanzende koepels van aromatische kippenrijst die ermee zijn opgerold. Maar het complete pakket, inclusief een kopje gouden kippenbouillon en kleine porties van drie supergerichte sauzen, is onverslaanbaar. Had ik al gezegd dat Hainan Chicken House ook char kway teow, Penang prawn mee en een handvol andere Maleisische normen serveert? En dat ze minstens zo lekker zijn als de kippenrijst?

4807 Achtste Avenue (48th Street), Sunset Park, Brooklyn; 347-365-3864; hainanchickenhouse.com.

★★

Het feest in Marcus Samuelsson’s Red Rooster Harlem is al twaalf jaar lang aan de gang. Het is dan ook geen grote verrassing dat de heer Samuelsson met Hav & Mar weer een perpetuum mobile heeft gebouwd die eindeloze goede vibes uitstraalt op het opmerkelijk diverse publiek dat vroeg opdaagt en laat blijft. (Nou ja, in ieder geval laat volgens post-pandemische normen.) Wat echter onverwacht is, is het koken. Onder Fariyal Abdullahi, de chef-kok, is het leuk, slim, fris en bevrijd van geografische grenzen. Mevrouw Abdullahi reikt andere culturen aan voor een mondiale keuken die duidelijk nieuw is.

245 11th Avenue (West 26th Street), Chelsea; 212-328-8041; havandmar.com.

★★★

Het eerste jaar was wankel, omdat Naro zijn openingstijden en menuformaten bleef aanpassen (het diner wordt nu elke avond geserveerd, maar de lunch werd geannuleerd) om te passen bij de kenmerkende ritmes van de Rockefeller Center-hal. De culinaire visie lijkt echter stabiel. De keuken herschikt traditionele Koreaanse gerechten in moderne, kunstig ingetogen vormen. In Atomix, het eerste degustatiemenu van Junghyun en Jeongeun Park, lijkt elk gerecht ontworpen om je mond open te doen vallen. De negengangendiners die ze bij Naro aanbieden, zijn op zoek naar iets anders: meer een langzame, tevreden glimlach van herkenning. Zelfs als je de referenties mist, komt de glimlach nog steeds.

610 Fifth Avenue (West 49th Street), Rockefeller Center-hal, Midtown; 212-202-0206; naronyc.com.

★★

Vroeger zat Midtown vol met restaurants waar je niet bang hoefde te zijn dat de biefstuk of pasta het verkoopteam uit Pottsville zou afschrikken. Mischa is het tegenovergestelde van die plaatsen. Als je denkt dat iets op het menu je bekend voorkomt, is de kans groot dat het onherkenbaar verdraaid is. Geen van de pasta’s is ook maar enigszins Italiaans, het devil egg wordt als een dessert behandeld en de saus voor de gestoomde heilbot bevat asafoetida. De aardappelkoekjes zijn zo groot als hotdogs, en de hotdog heeft de grootte van een kielbasa. Het is ook een van de lekkerste en origineelste dingen die je op Lexington Avenue of daarbuiten kunt eten.

157 East 53rd Street (Lexington Avenue), Midtown; 212-466-6381; mischa-nyc.com.

★★

Een populair restaurant naar een nieuw adres verhuizen is notoir lastig. Rita Sodi zou een boek kunnen schrijven over de juiste aanpak, gebaseerd op haar naadloze overdracht van I Sodi van een smal slot aan Christopher Street naar een ruimte op de hoek van Bleecker en Grove Streets. De nieuwe I Sodi behoudt het gevoel van pure essentie van het origineel, ook al is hij veel groter, met twee eetkamers en een achtertuin. Het is knap zonder enige versiering. Dat geldt voor het hele menu, dat ook intact vanaf de eerste locatie werd vervoerd: de papierachtig gebakken artisjokken, de pappardelle omhuld met boter en Meyer-citroenschil, de met peper bestoven Cornish-kip gegrild onder een baksteen, de semifreddo van geroosterde hazelnoten. Het grootste deel van de keuken komt voort uit de Toscaanse opvoeding van mevrouw Sodi. Het is allemaal subliem zeker van zichzelf.

314 Bleecker Street (Grove Street), West Village; 212-414-5774; isodinyc.com.

★★

Chintan Pandya werd een van de meest onderscheidende restauranthouders van New York door de nadruk te leggen op de aspecten van de Indiase keuken die sommige chef-koks vroeger als te rommelig of te weinig delicatesse beschouwden voor dineren in een restaurant – alles wat ze leerden om op te ruimen, glad te strijken of weg te werken uit het zicht. Bij Masalawala & Sons richt hij zich op de Bengaalse keuken, waarbij hij zich vooral richt op rustieke gerechten van het platteland. De lamsstoofpot genaamd kosha mangsho arriveert in de aluminium pot waarin hij is gekookt en ziet er zo zwart en uitgedroogd uit alsof hij achter op het fornuis is vergeten. Het is natuurlijk heerlijk. Keema kaleji is gemalen lamsvlees en lever gekookt met kruidnagel en zwarte kardemom; je smeert het op een luchtig stuk pao en wacht dan tot de mosterdolie de achterkant van je hoofd eraf blaast.

365 Fifth Avenue, Park Slope, Brooklyn; geen telefoon; masalawala.com.

★★★

Achter een anonieme façade lijkt Foxface Natural immuun voor druk van buitenaf. Het speelt niet op safe, en zet zijn naam zelfs niet ergens buiten waar mensen die langs Avenue A lopen het misschien kunnen zien. Critici, waaronder deze, hebben veel kangoeroe-tartaar van David Santos gemaakt, geroerd met een rommelende Afrikaanse kruidenmix. Het gerecht dient als een soort waarschuwingsbord: als je er zenuwachtig van wordt, wil je misschien vóór de kamelencursus vertrekken. Maar exotisch vlees is niet echt het punt. Meneer Santos haalt buitengewone smaken uit staartvin en sint-jakobsschelpen, en ook uit gestreepte baars. De laatste keer dat ik een restaurant zag met een soortgelijk gevoel van vrijheid en avontuur was Momofuku Ssam Bar, toen het net burrito’s achter zich had gelaten.

189 Avenue A (East 12th Street), East Village; geen telefoon; foxface-nyc.square.site.

★★

Het is lang niet zo opvallend als de naam doet vermoeden, maar er is iets bovennatuurlijks aan Foul Witch. Carlo Mirarchi, de circusdirecteur van het circus met drie ringen in Bushwick, dat van Roberta is, presenteert ons Italiaans eten dat uit een vreemde, Lynchiaanse droom lijkt te komen. Agnolotti zijn gevuld met druipende taleggio die op smaak is gebracht met inktzwarte druppels fytoplankton. Squab en eend die aan hun voeten worden opgehangen om te rijpen, worden vermalen tot een saus voor een pasta genaamd spaccatelli, en vervolgens overgoten met gehakte rode walnoten. Je kunt zien waar bijna elk gerecht begon en waar het ontspoorde om naar een intensere en interessantere plek te gaan. Zout, broodkruimels en serranopepers brengen een bord met schijfjes citrus op smaak. Is het een salade? Een toetje? Nee. Ook: Ja.

15 Avenue A (East Second Street), East Village; geen telefoon; foutwitchnyc.com.

★★★

De restaurateur Gabriel Stulman is een miniaturist die uitblinkt in het transformeren van krappe ruimtes in rijke, gestructureerde omgevingen waar mensen willen rondhangen. Bij Sailor heeft hij zijn talent gebruikt om een ​​klein, volwassen restaurant te bouwen waar je geluk hebt dat je er bent – en je hebt wat geluk nodig als je een reservering wilt maken. Sinds Sailor in september de deuren opende, is er een constante vraag naar zitplaatsen en naar de kookkunsten van Bloomfield in april. Rustiek, eenvoudig ogend en no-nonsense; haar gestoofde radijsjes, gepocheerde knolselderij en andere eenvoudige gerechten hebben smaken en nuances die bijna niemand anders kan brengen.

228 DeKalb Avenue (Clermont Avenue), Fort Greene, Brooklyn; geen telefoon; matroos.nyc.

★★★

Sommige restaurants zijn persoonlijk en introspectief, en ze slagen omdat de chef-kok je geheimen vertelt en je ziel blootlegt. Anderen zijn luid en extravert – de scène is waarom je gaat. De prestatie van Torrisi is dat het beide soorten restaurants zijn. Op het menu vertelt Rich Torrisi zijn verhaal. Hij is een jongen uit een buitenwijk die thuis de Italiaans-Amerikaanse keuken van zijn familie at, vervolgens andere keukens in New York City tegenkwam en al vroeg in zijn carrière de rituelen van de gastronomische keuken leerde. Het komt allemaal samen, in een verrassende en zeer verrukkelijke vorm, op het bord. Maar je kunt je nog steeds vermaken in Torrisi als je niets eet en alleen maar naar het theater van de plaats kijkt. Er zijn niet veel restaurants die je tegelijkertijd biecht en spektakel kunnen bieden. Niet veel mensen proberen het zelfs.

275 Mulberry Street (Jersey Street), NoLIta; geen telefoon; torrisinyc.com.

Het adres aan Avenue A is nieuw, maar de basis van het bedrijf is niet veranderd sinds Superiority Burger opereerde vanuit een klein ondergronds kastje aan East Ninth Street. Het is nog steeds de vegetarische burger, wat een zeer overtuigend argument is dat het beste nepvlees wordt gemaakt van echte ingrediënten (in dit geval kikkererwten, quinoa, wortels en andere dingen). Een opmerkelijke prestatie, het is niet eens het lekkerste bij dit kunstproject vermomd als vegetarisch restaurant. Wat is? Misschien de buitengewone sandwich van scherpe boerenkool, geperst tussen driehoeken van een focaccia die zo licht en knapperig is dat het het onderwerp is van een cultus op zich. Of de gevulde kool in een onverwacht vrolijke tomaten-gember-bramenjus. Of de gedroogde bonen die chef-kok Brooks Headley met aromaten stooft en die hij elke ochtend als hij binnenkomt op de kookplaat verkoolt. En elk dessert gemaakt door Darcy Spence zal altijd een kanshebber zijn.

119 Avenue A (St. Marks Place), East Village; geen telefoon; superioriteitburger.com.

★★★

Er is veel te zeggen over Tatiana. Kwame Onwuachi, de chef-kok, gebruikt zijn menu om de culinaire kaart van New York opnieuw te tekenen. Hij betoogt dat onze West-Afrikaanse restaurants, Trinidadiaanse rotiwinkels en jerkgrills allemaal een grotere rol verdienen in het verhaal dat de stad over zichzelf vertelt. Vanaf een toplocatie in Lincoln Center herinnert Tatiana iedereen eraan dat de Bronx belangrijk is, dat bodega’s ertoe doen. En de plaats is gewoon leuk; het is een feest dat begint met rumdrankjes en doorgaat totdat iemand het eerbetoon aan de Kleine Debbie Cosmic Brownie bestelt, tot aan de veelkleurige hagelslag. Maar wat ik waarschijnlijk niet sterk genoeg heb benadrukt, is hoeveel smaak hij inbouwt in zaken als ossenstaart en geitencurry, hoeveel gerechten je gewoon doen stoppen en rondkijken in de kamer en je afvragen hoeveel andere mensen nieuwe sterrenstelsels zien. Het koken is misschien niet het meest nieuwswaardige aan Tatiana, maar het is enorm goed.

In David Geffen Hall, Lincoln Center Plaza 10 (Ninth Avenue), Upper West Side; 212-875-5222; tatiananyc.com.