Poetin ontketent hypersonische raketten in een dodelijke nieuwe golf van luchtaanvallen op Oekraïne – zoals de Britse inlichtingendienst beweert dat Rusland op koers is om tegen eind 2024 500.000 troepen aan de frontlinies te verliezen

Vladimir Poetin heeft tijdens de laatste dodelijke golf van Russische luchtaanvallen in Oekraïne hypersonische raketten gelanceerd, zeiden regionale functionarissen maandag.

Ten minste vier burgers werden gedood en minstens dertig gewond bij de aanvallen die plaatsvonden nabij de frontlinies van de gevechten in het oosten, maar ook in de centrale en westelijke delen van het land, dat sinds februari 2022 door Rusland wordt aangevallen.

Oekraïne zei dat het 18 van de 51 gelanceerde raketten van verschillende typen had vernietigd.

Het Russische ministerie van Defensie zei dat zijn strijdkrachten precisie langeafstandsraketten vanaf zee en vanuit de lucht gebruikten, waaronder de hypersonische Kinzhal-raketten, om wat het ‘faciliteiten van het militair-industriële complex van Oekraïne’ noemde, aan te vallen.

Ondertussen meldde het Britse ministerie van Defensie dat Rusland op koers ligt om tegen het einde van dit jaar in totaal 500.000 soldaten te hebben verloren.

Het zei dat het gemiddelde dagelijkse aantal Russische slachtoffers in Oekraïne in de loop van 2023 met bijna 300 is gestegen, daarbij verwijzend naar gegevens van het Oekraïense ministerie van Defensie.

Het heeft de tol geëist van de Russische aanvallen op Avdiivka, een kleine stad in het oosten aan de rand van de momenteel bezette regio Donetsk.

Het Ministerie van Defensie zei dat het toegenomen aantal slachtoffers weerspiegelt hoe de kwaliteit van het leger van de Russische president is verslechterd na de gedeeltelijke mobilisatie in september 2022, waarbij Moskou 300.000 extra troepen opriep.

De mobilisaties veranderden de Russische arm in een ‘massaleger van lage kwaliteit en grote kwantiteit’, aldus het Ministerie van Defensie in zijn rapport.

Het weerspiegelt ook de berichten dat Moskou gebruik maakt van ‘menselijke golf’-tactieken, waarbij duizenden slecht opgeleide soldaten de dood in worden gestuurd om de Oekraïense verdediging te verzwakken en zwakke punten op te sporen die kunnen worden uitgebuit.

Hoewel het Britse Ministerie van Defensie zei dat het de door zijn Oekraïense tegenhanger gebruikte methodologie niet onafhankelijk kon verifiëren, heeft het eerder gezegd dat de cijfers ‘plausibel’ zijn.

John Kirby, de woordvoerder van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad, laat zien dat Rusland ‘geen respect blijft tonen voor de levens van zijn eigen soldaten en hen bereidwillig opoffert bij het nastreven van Poetins doelen.’

In zijn rapport zei het Britse Ministerie van Defensie dat het Rusland waarschijnlijk tussen de vijf en tien jaar zal kosten om een ​​’hoogopgeleide, ervaren paraatheidsmacht’ weer op te bouwen.

Geen van beide partijen boekte in 2023 grote vooruitgang, waarbij het veelgeprezen tegenoffensief van Oekraïne er niet in slaagde de winst te boeken waar Kiev op had gehoopt.

Dit was grotendeels te danken aan het feit dat Rusland zijn verdedigingslinie versterkte en enorme mijnenvelden aanlegde over de honderden kilometers van Oekraïne die de frontlinie van de oorlog vormen.

Rusland lijkt intussen een tactiek van uitputting te hebben toegepast, waarbij het erop uit is de Oekraïense strijdkrachten met overweldigende aantallen uit te putten, terwijl het in de koude wintermaanden vernietigende luchtaanvallen uitvoert op kritieke infrastructuur.

Dat was maandag opnieuw te zien bij de stakingen in het hele land.

De aanvallen komen minder dan een week nadat Kiev waarschuwde dat het slechts genoeg munitie had om nog een paar krachtigere aanvallen te weerstaan, te midden van intense Russische bombardementen.

‘De vijand lanceerde tientallen raketten op vreedzame steden en dorpen in Oekraïne’, zei Oleksiy Kuleba, plaatsvervangend president van Oekraïne.

Hij voegde eraan toe dat minstens 33 gewonden raakten.

De Oekraïense luchtmacht zei dat Rusland van de ene op de andere dag 32 kruisraketten had gelanceerd, evenals acht ‘Shahed’-drones, en dat alle drones waren neergehaald.

‘Kritische infrastructuurfaciliteiten, industriële civiele en militaire faciliteiten werden aangevallen’, zei de luchtmacht.

Russische raketten raakten een winkelcentrum en hoge gebouwen in de geboorteplaats van president Volodymyr Zelensky, Kryvyi Rig, waarbij één persoon om het leven kwam, zei Kuleba.

‘In Kryvyi Rig zijn er veel breuken in de elektriciteitsnetten, zijn er stroomstoringen en werkt elektrisch vervoer niet’, zei Kuleba.

Eén persoon werd ook gedood door afzonderlijke ‘explosies’ in de westelijke regio van Khmelnytsky, voegde hij eraan toe, ver van de frontlinies in het oosten.

In de oostelijke regio van Charkov stierf ook een oudere vrouw die uit het puin van haar huis in de stad Zmiiv werd gehaald, zei regionale gouverneur Oleg Synegubov.

Bij de gigantische aanval zouden Russische strategische gevechtsvliegtuigen en hypersonische Kinzhal-raketten zijn gebruikt.

Er was een landelijk luchtalarm van kracht voor de laatste aanvallen van Poetins troepen.

In Novomoskovsk, in de regio Dnipropetrovsk, werd een gebouw in vlammen opgegaan.

Drie administratieve gebouwen, twee tankstations, een gebouw van vijf verdiepingen en auto’s raakten ook beschadigd en een minibus werd omvergeworpen door een schokgolf.

Onder de gewonden in de stad als gevolg van de laatste wrede aanval van Poetin bevonden zich vijf kinderen: jongens van vier en acht jaar oud, en meisjes van elf, zestien en zeventien jaar oud.

Er vielen ook doden en gewonden als gevolg van de golf van stakingen in de regio Dnjepropetrovsk, en in Krivoy Rog raakten een winkelcentrum en meer dan twintig particuliere huizen beschadigd. Een 58-jarige man liep granaatscherven op.

In het dorp Lozovatka stierf volgens berichten een 62-jarige vrouw onder vuur.

In Zmyiv, in de regio Charkov, werden mensen na een aanval uit het puin gehaald, maar reddingswerkers zochten nog iemand die vreesde begraven te worden onder de ruïnes van een huis.

Russische troepen troffen industriële faciliteiten in Charkov, waarbij drie mensen gewond raakten.

Stakingen troffen ook de regio’s Zaporizja en Khmelnytskyi.

In een herhaling van een incident vorige week heeft een Russisch gevechtsvliegtuig een raket op eigen grondgebied afgevuurd, waardoor bewoners zijn geëvacueerd.

Oekraïne meldde dat de aanvallen onder meer Kh-101/555 kruisraketten omvatten die minstens tien keer werden gelanceerd door Tu-95 strategische bommenwerpers die boven de Kaspische Zee vlogen.

Kinzhal hypersonische raketten werden losgelaten vanuit MiG-31K gevechtsvliegtuigen.

S-300/S400 ballistische raketten werden afgevuurd vanuit de bezette Krim en de Russische regio Belgorod.

Kh-22/32 supersonische raketten werden ingezet vanaf Tu-22M3-bommenwerpers die boven de Russische regio’s Koersk en Voronezh vlogen.

Ondertussen evacueren de autoriteiten in Rusland kinderen uit de grensstad Belgorod, die te maken heeft gehad met hevige aanvallen vanuit Oekraïne.

Regionale gouverneur Vyacheslav Gladkov zei dat hij een video had geplaatst om de verhuizing naar andere Russische regio’s te onthullen.

‘De afgelopen 24 uur hebben we 1.300 aanvragen ontvangen om kinderen uit Belgorod naar afgelegen schoolkampen in andere regio’s te sturen [away from the war zone],’ hij zei. ‘Ik heb mijn collega-gouverneurs uit de regio’s Voronezh, Kaluga, Tambov en Yaroslavl gebeld. Ze staan ​​allemaal klaar om ons te helpen.

‘Nu hebben we onze specialisten al gestuurd om te kijken naar de locatie waar de kinderen worden geplaatst.’

Ook volwassenen eisen een reddingsoperatie uit een stad op slechts 40 kilometer van de grens met Oekraïne.

‘Zo’n 300 inwoners van Belgorod, die besloten tijdelijk te evacueren, worden momenteel gehuisvest in tijdelijke opvangcentra in Stary Oskol, Gubkin en het Korochansky-district,’ zei Gladkov.