TRACEY COX onthult de vier dingen die we verkeerd doen over ontrouw – inclusief de mythe dat gelukkige mensen niet vals spelen

We zijn snel in het veroordelen van mensen die ontrouw plegen, maar als samenleving zijn we jammerlijk onwetend van de echte redenen waarom mensen dit doen. Als seks de belangrijkste motivatie is om vals te spelen, hoe kunnen we dan de dramatische stijging van het aantal ‘kijk maar niet aanraken’-emotionele zaken verklaren?

Dankzij het laatste uitgebreide onderzoek door gerespecteerde leiders in het veld weten we één ding zeker: ontrouw is een veel complexer speelveld dan het was.

In het verleden hadden mannen affaires met collega’s en vrouwen met vrienden of buren, omdat zij de enige mensen waren met wie ze veelvuldig contact hadden.

Zaken werden vooral ontdekt door fysieke signalen (de oude lippenstift op de halsband of een restaurantbon in een zak) of mensen die gevolgd werden door een wantrouwende echtgenoot.

Het is nu de norm dat beide partners werken, waardoor de kansen vertienvoudigd worden. De huidige technologie heeft de inzet van bedrog zo dramatisch veranderd dat het onherkenbaar is.

Hoe definieer je ontrouw?

Het huren van een hotelkamer staat niet ter discussie, maar hoe zit het met online interactie zoals het sturen van een erotische foto? Is een flirterige tekst verraad? Telt een wederzijdse masturbatiesessie op Zoom als bedrog als het niet vlees-op-vlees is?

Technologie maakt het makkelijker om een ​​affaire te hebben, omdat het ons in contact brengt met andere mensen met soortgelijke verlangens, maar het is ook de manier waarop mensen ontdekt worden.

De meeste onderzoeken gaan uit van ongeveer 40 procent als officieel cijfer van hoeveel van ons vals spelen. De onbetwiste expert op het gebied van ontrouw, de Belgische therapeut Esther Perel, schat het op iets tussen de 26 en 75 procent, omdat er geen universeel overeengekomen definitie bestaat van wat ontrouw in ons digitale tijdperk inhoudt.

Als je dacht dat je alles wist over valsspelen, denk dan nog eens goed na. Er is veel dat we verkeerd hebben gedaan.

Zoals de veronderstelling dat….

MENSEN DIE BEDRIEGEN ZIJN ONGELUKKIG

De Ted Talk van Esther Perel, Why Happy Couples Cheat, is door honderdduizenden bekeken; haar vorige ‘Rethinking Infidelity’ is ruim 22 miljoen keer bekeken.

Perel gelooft dat gelukkige mensen vals spelen omdat zaken een manier zijn om onszelf opnieuw uit te vinden. Als je al heel lang samen bent met je partner, is het erg moeilijk om hem of haar te laten zien hoe het nu met je gaat, in tegenstelling tot wie je was toen je elkaar voor het eerst ontmoette.

Mensen die geen zin hebben om af te dwalen, doen dat soms omdat iemand anders deze nieuwe, glanzende versie van hen ziet. Herkent waar ze hard aan hebben gewerkt om te veranderen of te bereiken…terwijl hun partner zich er niet van bewust is.

Laten we, op een minder altruïstische toon, niet vergeten dat vreemdgaan een glorieuze ego-boost is en de opwinding toevoegt die in de meeste langdurige relaties ontbreekt. Tevredenheid en veiligheid zijn geweldig om te ervaren, maar het bruisen van het nieuwe heeft een krachtige, bedwelmende aantrekkingskracht die veel gelukkige mensen onmogelijk kunnen weerstaan.

Gelukkige mannen hebben meer kans om vals te spelen dan gelukkige vrouwen

Uit één onderzoek blijkt dat 56 procent van de mannen die een affaire hadden gehad, zei dat hun huwelijk gelukkig was (tegenover 34 procent van de vrouwen). Veel mannen die van hun partner houden en thuis geweldige seks hebben, zullen nog steeds de kans niet laten liggen om er wat extra’s bij te doen.

Uit een ander onderzoek bleek dat mannen in langdurige huwelijken die affaires hebben, vaak een zeer hoge huwelijkstevredenheid melden. Vrouwen in langdurige huwelijken die een affaire hebben, melden precies het tegenovergestelde: zij hebben de laagste tevredenheid van allemaal. In feite daalde de huwelijkstevredenheid van iedereen naarmate ze langer getrouwd waren – behalve de mannen die affaires hadden.

(Ja. Behalve deprimerend.)

ALLEEN SLECHTE MENSEN ZIJN ONTROUW

Twintig jaar geleden was alles wat over ontrouw werd geschreven of gezegd vrijwel zeker vanuit het perspectief van het slachtoffer. Bedriegers waren slechte mensen en gingen ervoor naar de hel, en God helpe iedereen die iets anders durfde te suggereren.

Toen gebeurde er iets grappigs.

Onderzoek wees uit dat het niet alleen slechte mensen waren die vals speelden; aardige mensen waren er ook mee bezig.

Perel heeft het over de ‘buitenschuldaffaire’: het idee dat een affaire niet noodzakelijkerwijs betekent dat er een probleem is met de relatie of de persoon.

Kortom, goede mensen bedriegen net zo goed als slechte mensen. Uit onderzoek blijkt dat mensen die voorbeeldige echtgenotes en echtgenoten zijn, geweldige moeders en vaders, die van hun partners houden en op alle andere manieren emotioneel verantwoordelijk zijn, soms afdwalen.

Mensen zijn feilbaar en maken fouten, ongeacht hoe goed bedoeld we zijn. Dat ‘nog maar één drankje’ op de kantoorborrel die eindigt met het zoenen met een collega op het toilet. Een onschuldige vriendschap met iemand die tegelijk met ons de hond uitlaat, verandert in iets onverwachts.

Het is heel goed mogelijk om van meer dan één persoon tegelijk te houden. Veel mensen die een affaire hebben, waren niet van plan vals te spelen en voelen zich beschaamd en geschokt over wat ze doen.

HET ZIJN MANNEN, NIET VROUWEN, DIE DAARAAN ZIJN

Opnieuw fout.

Het percentage getrouwde vrouwen dat toegaf ontrouw te zijn, steeg met veertig procent – ​​van 10,5 in 1990 naar 14,7 in 2010.

Een van de meest geciteerde onderzoeken uit 2023 geeft nu aan dat 13 procent van de vrouwen hun partners bedriegt (vergeleken met 20 procent van de mannen).

Oorspronkelijk werd gedacht dat vrouwen vooral bedrogen worden als ze zich genegeerd of onbemind voelen. Maar de Amerikaanse seks- en koppeltherapeut dr. Tammy Nelson (auteur van ‘When you’re the one who cheats’) heeft een interessante, tegengestelde kijk op ontrouw.

Ze denkt dat mannen vals spelen vanwege kameraadschap en intimiteit. Als het alleen maar aan seks ontbreekt, wenden ze zich tot porno. Als liefde en genegenheid ontbreken, hebben ze een affaire.

Vrouwen, zegt ze, bedriegen uit passie en seks – erotische seks. We zijn het beu om voor onze mannen te zorgen en willen egoïstische seks zonder complicaties.

Veel vrouwen zijn seriële valsspelers

Dat zegt tenminste Wednesday Martin, de auteur van Untrue, een boek dat het stereotype omverwerpt dat mannen seksueler zijn dan vrouwen.

We trouwen met de saaie man omdat hij stabiel en betrouwbaar is en een geweldige vader zou zijn en stomende seks zou hebben naast de hete, slechte. Op die manier krijgen we de zekerheid, stabiliteit en het gezelschap van langdurige liefde, maar de opwinding van seks erbij.

Onze cultuur is ook veranderd: er is een echt besef van wat wij als individuen ‘verschuldigd’ zijn. Er is minder ‘wij’ in relaties en meer ‘ik’.

Veel vrouwen hebben affaires als ‘beloning’ omdat ze zo’n ondersteunende moeder en echtgenote zijn. “Dit is voor mij”, is iets dat ik vaak heb gehoord van vrouwen die vreemdgaan. “Ik doe al het andere in mijn leven voor mijn gezin, ik verdien dit”.

JE MOET ALTIJD EEN CHEATER VERLATEN

In het verleden werd een vrouw geprezen omdat ze ‘haar man steunde’ toen ontrouw werd ontdekt.

Tegenwoordig wordt ze er slecht voor beoordeeld. Ieder zelfrespectvol persoon zou regelrecht die deur uit moeten marcheren om zijn waardigheid en eigenwaarde te behouden!

Trouwens, hoe kun je ze ooit nog vertrouwen?

Het is waar dat sommige vormen van verraad te pijnlijk zijn om vergeven te worden. Het kan de persoon zijn die ze kiezen (je beste vriend/ergste vijand), de tijdsduur (jaren in plaats van weken of maanden), de omstandigheden (je was zwanger, ziek) of het niveau van vernedering (letterlijk iedereen leek het te weten, behalve Jij).

Maar soms is de affaire een directe reactie op een probleem in de relatie dat de persoon die vreemdging wanhopig heeft geprobeerd op te lossen. Als je partner je jarenlang slecht heeft behandeld en je alles hebt geprobeerd om hem gelukkig te maken, maar het mocht niet baten, dan kan een affaire een passief-agressieve manier zijn om je vingers naar hem of haar uit te steken, of als laatste poging om aandacht te vragen.

Het is niet altijd de schuld van één persoon

De persoon die uit de relatie stapt vanwege liefde of seks, hoeft niet noodzakelijkerwijs de schuldige te zijn. Als het een reactie is op een echt probleem in de relatie, kan een affaire de wake-up call zijn die nodig is om de relatie te redden.

Persoonlijk ken ik verschillende voorbeelden van mensen die pas vreemdgingen nadat ze hun partner hadden verteld dat ze extreem ongelukkig waren en genegeerd werden. Vreemdgaan was een manier om te laten zien hoe ongelukkig ze waren.

Laat ik het duidelijk maken: ik zeg NIET dat het hebben van een affaire een manier is om een ​​relatie te herstellen. Dat is het niet. Goede communicatie en/of therapie wel.

In veel gevallen vernietigt het hebben van een affaire de relatie onmiddellijk. Maar als de benadeelde persoon kan zien wat zijn aandeel is in de reden waarom het is gebeurd, kan dit een katalysator voor verandering zijn.

In dit geval moet je natuurlijk blijven en proberen jullie tweeën te redden. Het is niemand anders zijn zaak of u ervoor kiest om te blijven, en ik raad ten zeerste aan dat iedereen die zich ermee bemoeit of onvriendelijk oordeelt, in ondubbelzinnige bewoordingen wordt verteld waar hij heen moet.

Niemand kan in jullie relatie kijken, alleen jullie weten allebei of jullie hiervan terug kunnen komen.

Wil je je relatie of seksleven vernieuwen? Bekijk het assortiment van Tracey op lovehoney en luister naar haar podcast, SexTok met Tracey en Kelsey, waar je ook naar je podcasts luistert.