Nieuw wee voor Christian Horner nu NIEUWE beschuldigingen worden gepubliceerd in een onderzoek van 19 pagina’s waarin zijn aanklager wordt genoemd – zoals hij te zien is in een furieuze mysterieuze ruzie met aartsvijand Jos Verstappen
Christian Horner wordt vandaag geconfronteerd met nieuwe onrust nadat er nieuwe beschuldigingen zijn gepubliceerd in een onderzoek van 19 pagina’s waarin zijn aanklager wordt genoemd – toen er beelden opdoken van de door schandalen getroffen F1-baas die een laaiende ruzie had met zijn aartsvijand Jos Verstappen.
Man van Geri Halliwell werd afgelopen woensdag vrijgesproken van ‘dwanggedrag’ jegens een vrouwelijke collega bij Red Bull voordat screenshots van sms’jes verschenen die naar verluidt tussen het paar zijn uitgewisseld, zijn gelekt via een anonieme e-mail.
De 50-jarige werd zaterdag tijdens de Grand Prix van Bahrein terwijl hij Halliwell knuffelde en kuste, als blijk van eenheid.
De pogingen van Horner om het schandaal achter zich te laten, werden echter belemmerd door de publicatie van een lang onderzoek naar de zaak door vakblad BusinessF1 Magazine.
Het artikel maakt een reeks nieuwe aantijgingen tegen Horner, noemt de vrouwelijke medewerker die hij een sms zou hebben gestuurd en documenteert de machtsstrijd aan de top van Red Bull.
Bronnen dicht bij Horner hebben het stuk afgedaan als ‘vol onnauwkeurigheden’. De tijden gerapporteerd, maar het kan door zijn critici worden aangegrepen.
De belangrijkste hiervan was Jos, de vader van Red Bull-ster Max Verstappen, die heeft gewaarschuwd dat het aanhoudende schandaal ‘het team uit elkaar dreef’. Er zijn beelden opgedoken van het tweetal dat vrijdag een geanimeerde uitwisseling had tijdens de Grand Prix van Bahrein.
Red Bull heeft beweringen van een F1-vakblad over Christian Horner ontkend in een onderzoek van 19 pagina’s waarin de vrouwelijke medewerker wordt genoemd die hij naar verluidt een sms had gestuurd
Horner voerde tijdens het weekend van de Grand Prix van Bahrein een geanimeerd gesprek met de vader van Max Verstappen, Jos, in de Red Bull-camper
Zowel Verstappen als Horner zwaaiden met hun armen tijdens hun gesprek achter gesloten deuren
Horner en zijn vrouw Geri Halliwell vormden zaterdag een verenigd front tijdens de Grand Prix van Bahrein.
De auteur van het BusinessF1 Magazine-artikel is Tom Rubython, die de publicatie sinds 2003 leidt.
De 68-jarige zei: ‘Ze zijn ons vergeten. Zij [Red Bull Racing] zijn zo druk bezig met het achtervolgen van de reguliere media dat ze vergeten zijn dat ons tijdschrift uitkomt.
‘Ons tijdschrift gaat meestal over zakendoen, sponsoring en motoren; een oud schandaal komt zelden voor.’
De heer Rubython gaf ook toe dat hij zijn claims niet vóór publicatie aan Red Bull had voorgelegd – in de journalistiek bekend als een ‘recht op weerwoord’.
Hij zei: ‘Als ik de claims aan Christian had voorgelegd, zou ik een onmiddellijk bevel of een poging tot een bevel hebben gekregen… Harbottle [Horner’s lawyers] Als ze ons morgenochtend te pakken krijgen, krijgen we een probleem. Of ze dat nu willen of niet, ik heb een zekere reputatie dat ik niet toegaf.’
Ondanks de controverse buiten de baan kende het Red Bull-team van Horner op het circuit het seizoen perfect, waarbij Max Verstappen de seizoensopener won voor Red Bull-teamgenoot Sergio Perez.
Max’ vader Jos is echter naar voren gekomen als een van de meest uitgesproken critici van Horner, waarbij het paar werd gefilmd tijdens een verhit gesprek na de kwalificatie op vrijdagavond.
Horner, de echtgenoot van voormalig Spice Girl Geri Halliwell, wordt geconfronteerd met verdere hitte nadat screenshots van een tekstgesprek tussen de 50-jarige en de werknemer die beschuldigingen van ‘dwanggedrag’ tegen hem uitten, waren gelekt via een anonieme e-mail
Jos (rechts) vertelde Mail Sport dat Red Bull zou ‘ontploffen’ als Horner zijn teamhoofdrol zou behouden
Wat Christian en Jos bespraken in een teamtrailer blijft geheim – al was Horner duidelijk geïrriteerd en zag hij naar buiten wijzen en met zijn hand zwaaien. Jos zat met zijn handen in zijn zakken.
Jos heeft volgehouden dat Red Bull zou ‘ontploffen’ als Horner aanblijft als teambaas nadat berichten en foto’s die de Red Bull-teambaas naar een vrouwelijke medewerker had gelekt, waren gelekt. Hij zegt dat Christian het slachtoffer speelt.
De beelden van vrijdag hebben online tot wilde speculaties geleid over wat het ogenschijnlijk vurige gesprek inhield. Velen geloven dat het een hint is dat Max Verstappen zou kunnen proberen een overstap naar Ferrari af te dwingen en zich bij Lewis Hamilton aan te sluiten als Horner zijn baan van £ 8 miljoen per jaar behoudt. Ook bij Mercedes is er een lege stoel als Lewis eind 2024 vertrekt.
Anderen hebben gesuggereerd dat Jos de vrouwelijke werknemer had kunnen verdedigen of tegen Christian had gezegd dat hij in zijn zwaard moest vallen.
Zijn Nederlandse maestro-zoon Max heeft het afgelopen weekend tijdens persconferenties vier keer geweigerd om Horner onvoorwaardelijke steun te bieden, maar insiders zeggen dat hij in het algemeen het standpunt van zijn vader steunt.
ESPN heeft gemeld dat Jos dit weekend niet aanwezig zal zijn bij de Grand Prix van Saoedi-Arabië vanwege opmerkingen die hij maakte over Horner.
Verstappen Snr (rechts) zal naar verluidt de Grand Prix van Saoedi-Arabië niet bijwonen vanwege zijn opmerkingen over Horner
Horner werd samen met zijn vrouw Halliwell gezien toen ze naar de podiumvieringen keken nadat Red Bull een 1-2 overwinning behaalde onder leiding van Max Verstappen tijdens de seizoensopenende Grand Prix van Bahrein
Volgens zijn relaties gelooft Horner dat Verstappen Snr de afgelopen weken een campagne heeft opgezet om hem af te zetten, met de implicatie dat de Nederlander mogelijk zelfs de hand heeft gehad in het e-maillek.
‘Er heerst hier spanning terwijl hij (Horner) in positie blijft’, vertelde Jos exclusief aan Mail Sport.
‘Het team dreigt uit elkaar te worden gescheurd. Het kan niet doorgaan zoals het is. Het zal ontploffen. Hij speelt het slachtoffer, terwijl hij degene is die de problemen veroorzaakt.’
De Telegraph meldde dat de vader van Verstappen vrienden heeft verteld dat zijn zoon zal vertrekken bij Red Bull als het moet.
Verstappen Snr sprak tijdens het weekend van de Grand Prix van Bahrein met Mercedes-baas Toto Wolff.
Mercedes heeft een lege stoel voor het seizoen 2025, al heeft Verstappen een contract tot 2028 bij Red Bull en rijdt hij momenteel voor het dominante team in de Formule 1.
Jos ontkent de beweringen en zegt: ‘Dat zou nergens op slaan. Waarom zou ik dat doen als Max het hier zo goed doet?’
Drievoudig wereldkampioen Max lijkt al op koers voor een vierde titel op rij na het domineren van de Grand Prix van Bahrein, in een Red Bull 1-2 van teamgenoot Sergio Perez.
Hoewel de prestaties van het team op de baan Horner iets hebben gegeven om over te lachen, is er buiten de baan nog veel te doen.
Horner en zijn vrouw Geri (links) gaven een publiek vertoon van eenheid ondanks zijn vermeende sms-schandaal
Horner kuste zijn vrouw in het volle zicht van de verzamelde camera’s voordat hij naar de grid vertrok
Halliwell was op een vlucht om haar man te zien voorafgaand aan de Grand Prix van Bahrein toen de berichten lekten.
Ze deelde een kus met Horner in het volle zicht van de camera’s, als blijk van solidariteit op de racedag.
De teambaas stond ook al bijna negen jaar naast zijn vrouw terwijl ze zaterdag naar de podiumvieringen keken.
Halliwell voert ‘crisisgesprekken’ over de vermeende gelekte sms-berichten van Horner en wilde haar man pas in Bahrein ontmoeten totdat zijn familie haar daartoe had overgehaald, beweren bronnen.
Hoewel er sprake is van eenheid tussen hem en zijn vrouw, wordt Horner geconfronteerd met druk van andere kanten.
FIA-president Mohammed Ben Sulayem verbrak vrijdag zijn stilzwijgen en zei tegen de Financial Times dat de controverse rond Horner ‘schadelijk is voor de sport… dit is schadelijk op menselijk niveau’.
Mail Sport meldde eerder dat Ben Sulayem smeekte de stercoureur van Horner Verstappen publiekelijk terug de Red Bull-teambaas in een gesprek na de kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein op vrijdag.
De drievoudig wereldkampioen, die de pole pakte en vervolgens de race in Bahrein won, werd gezien in gesprek met de hoogste figuur uit de autosport in het parc ferme. Beide mannen verborgen wat ze zeiden achter hun handen.
Maar volgens een waarnemer die dichtbij stond, zei Ben Sulayem tegen Verstappen: ‘Je moet Christian publiekelijk steunen.’
FIA-president Mohammed Ben Sulayem heeft naar verluidt Max Verstappen gevraagd om Horner in het openbaar te steunen – hoewel een bron zei dat de Nederlander niet overtuigd was door het advies
Een andere bron laat weten dat Verstappen niet helemaal overtuigd was van het advies. De Nederlander was dubbelzinnig toen hij op de persconferentie na afloop naar Horner werd gevraagd.
Na de overwinning zei Horner: ‘Ik ga geen commentaar geven op de motieven van welke persoon dan ook om dit te doen.’
Op de vraag of hij de race van volgend weekend en het hele seizoen in Jeddah, Saoedi-Arabië, zou zijn, zei hij: ‘Absoluut. Ik heb er altijd vertrouwen in gehad dat ik hier zal zijn.’
Hij voegde eraan toe: ‘Ik ga geen commentaar geven op welke motieven welke persoon dan ook heeft. Mijn focus ligt op dit team, mijn familie, mijn vrouw en het racen en het winnen van races.’
Op de vraag of hij er vertrouwen in heeft dat hij dit seizoen op zijn positie zal blijven, antwoordde hij: ‘Absoluut 100 procent.
‘Er was een langdurig intern proces dat werd afgerond door een onafhankelijke QC. De klacht die werd ingediend werd afgewezen. Einde van. Ga verder. Ik heb er altijd het volste vertrouwen in gehad dat ik hier zal zijn.’