Een nieuwe wet stimuleert de productie van elektrische auto’s, maar niet de verkoop

De kenmerkende klimaatwet van president Biden heeft een golf van investeringen in de productie van elektrische voertuigen in het hele land gestimuleerd, waaronder tientallen miljarden dollars in batterijfabrieken in het zuiden en nieuwe assemblagelijnen nabij de Grote Meren. Op basis van vroeg bewijsmateriaal slaagt het in een doel dat economen lange tijd als moeilijk en kostbaar hebben beschouwd: het gebruiken van de macht van de overheid om snel een nieuwe industrie te laten groeien.

Die groei zou van cruciaal belang kunnen zijn voor de andere kant van de vergelijking van elektrische voertuigen: meer consumenten ertoe aanzetten ze te kopen. Dat komt omdat de wet van Biden de toekomstige betaalbaarheid van elektrische voertuigen effectief koppelt aan de bereidheid van autofabrikanten om ze in de Verenigde Staten te kopen en te bouwen.

Voorlopig heeft de klimaatwet de trends in de verkoop van elektrische voertuigen niet drastisch beïnvloed. Amerikanen staan ​​op het punt om dit jaar voor het eerst een miljoen elektrische auto’s en vrachtwagens te kopen, waarmee ze een gestage trend van een groter marktaandeel voor elektrische voertuigen voortzetten die jaren geleden begon.

Het meest uitgesproken onmiddellijke effect van de wet op de consumentenmarkt lijkt onbedoeld: veel kopers van elektrische auto’s worden ertoe aangezet auto’s te leasen in plaats van ze te kopen. Dat komt omdat een regeling van het ministerie van Financiën autodealers in staat stelt de made in America-vereisten van de wet te omzeilen voor auto’s die zij kopen en vervolgens aan klanten leasen. Hierdoor kunnen consumenten effectief profiteren van de volledige voordelen van het federale belastingvoordeel voor modellen die anders niet in aanmerking zouden komen.

Nog steeds, zeggen analistenwordt verwacht dat de verkoop van elektrische voertuigen onder de juiste omstandigheden sterk zal stijgen. Autofabrikanten zouden moeten blijven investeren in batterij- en assemblagefabrieken. Overheidsfunctionarissen moeten de implementatie van laadstations versnellen die bedoeld zijn om de logistiek van het bezitten en besturen van een elektrisch voertuig te vergemakkelijken.

De heer Biden probeert de markt voor elektrische voertuigen een impuls te geven, aangezien de wereldwijde transitie naar schonere brandstoffen sneller versnelt dan verwacht. Daartoe behoort ook de overstap naar elektrische voertuigen, die een hoeksteen vormen van de inspanningen om de uitstoot terug te dringen in de sector van de Amerikaanse economie die de meeste broeikasgassen uitstoot: de transportsector. Misstappen in het overheidsbeleid zouden die groei kunnen vertragen of vertragen.

Het beleid van de regering om elektrische voertuigen te stimuleren is niet alleen gericht op klimaatverandering. Ze proberen ook banen uit de middenklasse voor Amerikanen in de auto-industrie te ondersteunen. In het beste geval voor de administratie werken deze doelen samen. Hoe meer autofabrikanten doen om te voldoen aan de ‘made in America’-vereisten in de klimaatwet, hoe sneller de elektrische auto-industrie zal groeien en de Amerikaanse automarkt zal domineren.

Die relatie is in de eerste plaats een functie van de kosten. Zonder een Amerikaanse toeleveringsketen kunnen elektrische voertuigen niet in aanmerking komen voor het volledige consumentenbelastingkrediet van $7.500 dat de wet in het leven heeft geroepen. Zonder het volledige krediet blijft een typisch elektrisch voertuig minder betaalbaar dan een conventionele auto. Deze eisen gelden niet voor de leasingmarkt, wat de verschuiving in de voorkeuren van consumenten verklaart.

“Ik denk dat het nog lang zal duren voordat je je lokale serveerster ziet binnenkomen en een elektrische auto koopt – ze zijn gewoon te duur”, zegt Rhett Ricart, de CEO en eigenaar van de Ricart Automotive Group in Columbus, Ohio. en voormalig voorzitter van de National Automobile Dealers Association.

“Als we mensen ertoe willen aanzetten deze elektrische voertuigen in grote aantallen te kopen,” zei hij, “zullen we meer financiële hulp nodig hebben van de fabrikanten of de overheid.”

Belastingkredieten stimuleren Amerikaanse investeringen

De klimaatwet stimuleerde investeringen op een cruciaal moment voor Amerikaanse autofabrikanten. Na een langdurige staking hebben vakbondsautoarbeiders nieuwe concessies gewonnen voor arbeiders die elektrische voertuigen assembleren en batterijen produceren in sommige fabrieken die de drie grootste Amerikaanse autofabrikanten exploiteren.

Republikeinse leiders en enkele Wall Street-analisten roepen autofabrikanten op om hun plannen op te geven en zich opnieuw te concentreren op benzineslurpende SUV’s. Ze beweren dat de transitie naar voertuigen in feite China subsidieert, dat wereldleider is op het gebied van elektrische autotechnologie en de thuisbasis is van enorme voorraden essentiële mineralen die nodig zijn voor batterijen en andere componenten.

De voorstanders van de klimaatwet hebben het voorgesteld als een manier om China tegen te gaan en mijnbouw en productie naar de Verenigde Staten te trekken. Tot die groep behoorde senator Joe Manchin III, de democraat uit West Virginia die de beslissende stem voor het wetsvoorstel uitbracht en een grote invloed uitoefende op elk detail ervan.

Volgens de wet krijgen bedrijven lucratieve belastingvoordelen voor investeringen in de productie van elektrische voertuigen en onderdelen zoals geavanceerde batterijen. Consumenten krijgen tot $ 7.500 voor het kopen van een elektrisch voertuig. Maar op aandringen van de heer Manchin komen voertuigen alleen in aanmerking voor de eer als ze voldoen aan bepaalde normen voor hoeveel van hun inhoud wordt gemaakt en gedolven in Amerika, of in bepaalde geallieerde landen. Die normen worden elk jaar strenger.

Lobbyisten van Amerikaanse autobedrijven waarschuwden dat die eisen zo streng waren dat de meeste elektrische voertuigen – met uitzondering van Tesla’s – niet in aanmerking zouden komen. Zelfs Tesla-voertuigen zouden binnenkort kunnen worden uitgesloten.

Om geen verlies te lijden, hebben autofabrikanten in het hele land nieuwe batterijprojecten aangekondigd, vooral in de buurt van Detroit en in het zuidoosten. Ze omvatten plannen van buitenlandse autofabrikanten zoals Hyundai, die onmiddellijk werden uitgesloten van het krediet, maar willen dat kopers er in de toekomst toegang toe hebben.

“De reactie is sneller gekomen dan ik denk dat iemand aan de aanbodzijde had verwacht, in afwachting van een toenemende vraag”, zei Wally Adeyemo, de plaatsvervangend minister van Financiën, in een interview. “Ik denk dat de reden dat je deze investeringen ziet, is dat deze bedrijven uiteindelijk inzien dat deze kredieten na verloop van tijd behoorlijk effectief zullen zijn om consumenten een beslissing te laten nemen.”

Eén gebied waarop bedrijven in de Verenigde Staten langzamer zijn gaan investeren, betreft de grondstoffen en onderdelen die nodig zijn voor batterijen, waaronder mijnen die mineralen als kobalt produceren, en fabrieken die chemicaliën maken die in batterijen worden verwerkt. De komende weken zal de regering-Biden naar verwachting meer regels uitvaardigen over wanneer deze onderdelen uit China en andere landen kunnen worden betrokken, die waarschijnlijk zullen bepalen waar veel bedrijven nieuwe projecten baseren.

Een andere voorgestelde Biden-verordening, van de Environmental Protection Agency, moedigt de investeringen van autofabrikanten in de productie van elektrische voertuigen aan. Het wil ervoor zorgen dat tweederde van alle nieuwe personenauto’s die in de Verenigde Staten worden verkocht binnen tien jaar volledig elektrisch zullen zijn.

Een Treasury-regel stimuleert leasing

Er zijn weinig aanwijzingen dat de klimaatwet de vraag van consumenten naar elektrische voertuigen heeft gestimuleerd. Amerikaanse consumenten kochten in de eerste negen maanden van het jaar ongeveer 873.000 elektrische voertuigen Kelley Blue Book-schattingen. Dat zette het land op koers om dit jaar voor het eerst de miljoen verkopen van elektrische voertuigen te overschrijden, maar elektrische voertuigen zijn nog steeds niet eens verantwoordelijk voor één op de tien nieuwe auto’s en vrachtwagens die in de Verenigde Staten worden verkocht.

Het tempo van de groei van de EV-verkoop vertraagt ​​feitelijk: gedurende de eerste negen maanden van 2022 Kelley Blue Book geschatwas de omzet bijna 70 procent gestegen ten opzichte van dezelfde periode in 2021.

De klimaatwet “heeft zeker geholpen” bij de verkoop van elektrische voertuigen, zegt Mike Stanton, de voorzitter van de National Automobile Dealers Association. Maar, zei hij, “we hadden op meer gehoopt.”

De wet heeft een gemengd effect gehad voor consumenten en autofabrikanten. De federale overheid bood voorheen kredieten aan kopers van elektrische auto’s aan, maar stelde een maximum aan het totaal waarvoor individuele autofabrikanten in aanmerking konden komen. Zowel Tesla als General Motors, de grootste verkopers van elektrische voertuigen in het land, overschreden die limiet, wat betekent dat sommige consumenten geen aanspraak konden maken op krediet voor de aankoop van hun auto.

De klimaatwet herstelde de kredieten voor verschillende elektrische voertuigen van beide bedrijven. Het elimineerde ook de kredieten voor veel van hun concurrenten, zoals Hyundai en Kia, die in het buitenland elektrische auto’s assembleren. Vanaf april is het aantal voertuigmodellen die in aanmerking komen want het volledige krediet was met de helft gedaald vergeleken met het aantal dat in aanmerking kwam voordat de klimaatwet werd aangenomen. GM- en Tesla-voertuigen zijn goed voor het merendeel van de modellen die nog steeds in aanmerking komen voor de volledige eer.

Elaine Buckberg, voormalig hoofdeconoom van GM en nu senior fellow bij het Salata Institute for Climate and Sustainability op Harvard, schreef in een onderzoeksbrief In augustus werd gepubliceerd dat jaren van technologische verbeteringen en een afkeer van de consument tegen pieken in de benzineprijzen de verkoop van elektrische voertuigen hadden helpen groeien, zelfs voordat de klimaatwet werd aangenomen.

Nadat de heer Biden de wet had ondertekend, schreef ze, ‘bleef de verkoop stijgen, zonder abrupte verschuivingen.’

Mevrouw Buckberg en andere onderzoekers, zoals Chad Bown van het Peterson Institute for International Economics, hebben één grote manier opgemerkt waarop de wet de markt voor elektrische voertuigen heeft veranderd: het heeft consumenten ertoe aangezet om te leasen, niet om te kopen. Dat komt omdat het ministerie van Financiën toestond dat leaseauto’s verschillend werden behandeld onder de binnenlandse inhoudsvereisten van de wet. Bedrijven als Hyundai en Kia kunnen het volledige tegoed van $7.500 voor hun elektrische modellen verkrijgen – en dat doorgeven aan consumenten – als ze deze leasen.

De vereniging van autodealers berekent dat meer dan de helft van de transacties met elektrische voertuigen in de Verenigde Staten – met uitzondering van Tesla’s, die niet via traditionele dealermodellen worden verkocht – wordt geleased, een grote sprong ten opzichte van een jaar geleden.

“Voor een dealer is dat makkelijker voor mij”, zegt de heer Ricart, wiens bezit in Columbus ook een Hyundai-dealer omvat.

Het is onduidelijk in hoeverre de wijzigingen in het belastingkrediet anderszins de keuze van consumenten voor elektrische voertuigen hebben beïnvloed. De verkopen van Tesla zijn dit jaar met een kwart gestegen, maar bovenop de herkwalificatie van de belastingkredieten zijn ook de prijzen verlaagd.

Autodealers en overheidsfunctionarissen hebben goede hoop dat een onderdeel van de wet, die op 1 januari van kracht wordt, de verkoop verder zal verhogen. Het zal gekwalificeerde kopers in staat stellen om hun tegoed voor elektrische voertuigen onmiddellijk door te geven aan een dealer, waarbij ze het feitelijk als aanbetaling gebruiken, in plaats van te wachten tot ze een belastingaangifte indienen om geld terug te ontvangen.

Opladers blijven een cruciaal onderdeel van het geheel

Twee jaar nadat het Congres een wet had aangenomen die 5 miljard dollar voorschreef voor de installatie van snelladers met tussenpozen van 80 kilometer langs grote snelwegen, hebben slechts een handvol staten contracten gegund voor de bouw van stations. Op de meeste snelwegen blijven opladers relatief schaars.

De beperkte beschikbaarheid van snelladers wordt een van de belangrijkste redenen waarom mensen aarzelen om elektrische voertuigen te kopen. De meeste eigenaren laden thuis op. Maar op langere reizen hebben ze laders nodig die een auto in een half uur tot 45 minuten kunnen opladen.

Kara Womack, een inwoner van Atlanta, bezit een elektrische auto van Hyundai, maar overweegt deze in te ruilen voor een hybride omdat het te moeilijk is om te rijden om familie in Nashville te bezoeken.

“Ik weet niet of ik genoeg opladers zal kunnen vinden om het te redden”, zegt mevrouw Womack, vice-president product bij ParkMobile, die exploitanten van parkeerterreinen adviseert over waar ze de opladers moeten plaatsen. “Als je een EV hebt en er niet mee op roadtrip kunt gaan omdat je niet op de infrastructuur kunt rekenen, dan is dat een uitdaging.”

Vorige maand voorspelden modellen die het onpartijdige Congressional Budget Office publiceerde dat de combinatie van voertuigen die in aanmerking komen voor de consumentenbelastingvoordelen en de uiteindelijke uitbouw van het oplaadnetwerk onder de infrastructuurwet ervoor zou zorgen dat elektrische voertuigen 42 procent van alle verkochte voertuigen zouden uitmaken. Amerika in minder dan tien jaar. Dat zou het huidige marktaandeel voor plug-ins meer dan verviervoudigen, en aanzienlijk hoger dan het resultaat als de heer Biden niets had gedaan om de industrie te versterken, aldus het onderzoek van het bureau.

Miljarden aan particuliere investeringsdollars zouden de uitbreiding van het laadnetwerk kunnen helpen versnellen. Exploitanten van reisservicecentra langs de weg, zoals Circle K, Pilot Flying J en Sheetz, installeren laders naast benzinepompen. Autofabrikanten, waaronder GM en Mercedes-Benz, bouwen laadstations. Volgend jaar zal een groot deel van Tesla’s oplaadnetwerk – het grootste in de Verenigde Staten – opengaan voor andere voertuigen als onderdeel van een overeenkomst met Ford, GM en andere autofabrikanten.

“De staten zijn nu in beweging en boeken veel vooruitgang”, zegt Andrew Dick, business development manager voor Electrify America, een laadbedrijf. Hij voegde eraan toe: “De zaken beginnen heel snel te bewegen.”