Er is geen Uber of Lyft. Er is een gemeenschappelijke Tesla.

Drie ochtenden per week begeeft Herminia Ibarra zich naar een vloot sprankelende elektrische voertuigen die in een stoffige steeg naast een voormalige dieselreparatiewerkplaats staan ​​opgesteld. Van de vijf Chevy Bolts, drie Tesla Y’s, twee Volkswagen e-Golfs en een BMW i3 probeert ze altijd haar favoriet te pakken te krijgen: de rode Bolt die is ingesteld met haar Bluetooth. In deze elektrische auto haalt ze de twee gepensioneerde landarbeiders op die haar vaste klanten zijn en brengt ze over tweebaanswegen naar hun dialyse-afspraken 32 kilometer verderop.

Mevr. Ibarra is een raitera, een term voor de praktijk van buren die ritten aanbieden aan gemeenschapsleden in nood. De winkel, met een Mexicaanse vlag om de trap gewikkeld, is het zenuwcentrum van Green Raiteros, een initiatief voor het delen van elektrische auto’s in Huron, Californië, dat inwoners met lage inkomens, waaronder veel ouderen, gratis naar medische afspraken brengt. .

Mevr. Ibarra, achter het stuur van de rode Bolt, is wat de voorstanders ‘mobiliteitsrechtvaardigheid’ noemen in actie: een poging om iets te doen aan de realiteit dat gemeenschappen met lage inkomens die het meest worden getroffen door vervuiling door dieseltrucks, snelwegen en andere bronnen de minste toegang tot emissievrije voertuigen.

Betreed de Groene Raiteros. Ontstaan ​​uit een gebrek aan openbaar vervoer, zorg voor het milieu en koppige vastberadenheid, werd het programma bedacht door het Latino Equity Advocacy & Policy Institute, een non-profitorganisatie opgericht door Rey León, de burgemeester van Huron.

Soortgelijke inspanningen zijn elders in Californië, New York en andere gebieden aan de gang, samen met een groeiende druk in Washington, DC, om EV-programma’s te subsidiëren. Onder de Bipartisan Infrastructure Law verstrekt de federale overheid $ 700 miljoen aan subsidies aan lokale overheden om laadinfrastructuur op te zetten in achtergestelde gebieden.

Het doel van al deze initiatieven is om meer mensen in gemeenschappen met lage inkomens toegang te geven tot schonere vormen van vervoer. In Huron is het resultaat van de lokale inspanning 30 oplaadstations die strategisch in de stad zijn geplaatst, naast andere projecten die gericht zijn op het verlagen van de CO2-uitstoot in het gebied.

Omringd door uitgestrekte hectares knoflook- en tomatenvelden, is Huron een kleine agrarische stad in ‘het hart van de vallei’, zoals een bord op de hoofdweg naar de stad aankondigt. Van de 6.200 inwoners van Huron, 95 procent is Latino en ongeveer 50 procent zijn immigranten. En ondanks dat het slechts 80 kilometer verwijderd is van Fresno, de op vier na grootste stad van de staat, is Huron te afgelegen voor Uber of Lyft om te opereren.

De heer León heeft verwezen naar de traditie van het delen van ritten in Latino-gemeenschappen als ‘inheemse Ubers’. Hij is de zoon van een arbeidsmigrant die naar de VS is gebracht onder het Bracero-programma die liep van 1942 tot 1964, en afgestudeerd aan de University of California, Berkeley. De emotionele weerklank van het delen van ritten kwam al vroeg: toen meneer León een kind was, werkte zijn oom als raitero. “Hij was een lange man met een grote sombrero en een kleine auto – een groene Pinto,” herinnerde hij zich. ‘Hij was als Curious George met de man met de grote gele hoed. Grote man, kleine auto.”

Toen de oom van meneer León niet beschikbaar was, waren de vervoersmogelijkheden van het gezin beperkt. Meneer León herinnert zich dat hij en zijn moeder de districtsbus moesten nemen om een ​​ernstig gewonde neef in het ziekenhuis te bezoeken, zo’n 90 kilometer verderop, een vermoeiende reis van drie en een half uur met minstens 16 haltes.

Voor meneer León legde de beproeving uit zijn jeugd de basis voor Green Raiteros. Elektrische voertuigen die normaal gesproken rond de gevlekte heuvels van het rijke Malibu of Marin County rijden, zijn nu toegankelijk voor ‘beheerders van de voedselketen’, zoals de heer León zijn meeste landarbeiders beschrijft.

Het gemiddelde gezinsinkomen van Huron is $ 35.000, en veel mensen, zei de heer León, besteden 30 tot 40 procent van hun maandloon aan auto’s op gas die vaak kapot gaan. Bewoners ademen lucht consequent gerangschikt als een van de slechtste van het land.

“Net als betaalbare huisvesting zijn mobiliteit en transport een fundamenteel mensenrecht”, zegt Ethan Elkind, directeur van het klimaatprogramma voor het Center for Law, Energy & the Environment aan de rechtenfaculteit van de University of California Berkeley. In ecologisch kwetsbare gebieden met lage inkomens, zoals Huron, zei hij dat er vaak meerdere bronnen van overheidsfinanciering nodig zijn om de benodigde infrastructuur in gebruik te nemen – met name laadstations – inclusief personeel om de subsidies in de eerste plaats aan te vragen.

De heer León lanceerde Green Raiteros in 2018 met geld van een particuliere stichting en een half miljoen dollar uit de schikking van een rechtszaak tussen NRG Energy en de California Public Utilities Commission. De Tesla’s waren te danken aan een subsidie ​​van $ 1 miljoen van de California Air Resources Board, de luchtkwaliteitsregulator van de staat die belast is met het ontwikkelen van programma’s om klimaatverandering te bestrijden. (Een wet vereist dat ten minste 35 procent van bepaalde klimaatinvesteringsprojecten ten goede komen aan gemeenschappen en huishoudens met lage inkomens). Het jaarlijkse operationele budget van $ 150.000 is grotendeels een mix van financiering van de Air Board, overheidsinstanties en liefdadigheidsinstellingen, aangevuld met een recente bijdrage van General Motors. “Het gaat altijd om een ​​inhaalslag”, zei dhr. León.

Belastingkredieten en consumentenkortingen voor de aanschaf van elektrische auto’s hebben over het algemeen weinig nut voor mensen voor wie het bezit van een auto een grote financiële hindernis vormt. “Het bezit van een auto is een bestendiger van armoede”, merkte meneer León op, terwijl hij in het verzendcentrum van Green Raiteros zat achter de vaalbruine stucwerk colonnades van de hoofdstraat.

Mevrouw Ibarra begon, net als sommige Green Raiteros-chauffeurs, als klant. Haar man, Victor Garcia, werkte als vrachtwagenchauffeur in de landbouw en had toegang nodig tot de enige gezinsauto, dus vertrouwde mevrouw Ibarra op raiteros om zich te verplaatsen. Gregorio Hernandez, 69, een van haar stamgasten en een gepensioneerde landarbeider, was een originele “groene raitero”, maar kon na twee slagen niet meer autorijden. Hij rijdt meestal in mevrouw Ibarra’s Bolt samen met Enrique Contreras, een collega-dialysepatiënt die zei dat het anders $ 40 per dag zou kosten om iemand te betalen om hem te rijden.

Mevr. Ibarra’s route naar het dialysecentrum is een stukje Central Valley-leven, kilometerslange pistache- en amandelboomgaarden en katoenvelden die pluis langs de schouders afwerpen. Ze passeert lokale werkgevers zoals een grote staatsgevangenis en de broeierige tomatenpureeverwerkingsfabriek waar ze vroeger werkte. In de auto kletsen de drie over wat er groeit, het werk op het veld en natuurlijk het weer. Mevrouw Ibarra wacht altijd tot de twee mannen klaar zijn met hun dialyseafspraken en brengt ze dan naar huis.

Ze geeft om de planeet, maar houdt vooral van elektrische auto’s omdat ze een hekel heeft aan benzinepompen, zei ze. Ze houdt de kilometerstand bij op haar iPhone en stopt aan het einde van de dag bij de oplader. ‘S Nachts staan ​​​​de auto’s van het programma achter een hek van kettingschakels dat wordt bewaakt door twee pitbulls, Princess en Puki.

“Het is belangrijk omdat veel mensen niet autorijden, geen auto’s hebben en er niemand is om ze mee te nemen,” zei mevr. Ibarra. “Ze zijn allemaal landarbeiders en zouden een dag werk moeten verliezen.”

De klanten van Green Raitero, zo’n 120 in totaal, melden zich vooraf aan voor ritten of lopen gewoon de voormalige reparatiewerkplaats binnen. Velen “hebben nog steeds ouderwetse klaptelefoons”, zegt David Mercado, de coördinator en een oude chauffeur. “Ze kunnen dag en nacht bellen. We zijn een hechte gemeenschap.”

Inventieve modellen voor het delen van elektrische auto’s floreren elders, van landelijke, gemeenschappen zonder rechtspersoonlijkheid buiten Fresno naar een nieuw autodeelprogramma EV’s naar betaalbare wooncomplexen brengen in acht staten. Een baanbrekende publiek-private inspanning in Los Angeles, BlueLA, mogelijk gemaakt door Blink Mobility, begon in 2015 met financiering van de California Air Resources Board en het Department of Water and Power van de stad. Het biedt autodelen aan verlaagde tarieven voor leden met een laag inkomen: $ 1 per maand voor lidmaatschap en 15 cent per minuut aan huurkosten.

In Rancho San Pedro, een grotendeels Latijns-Amerikaans volkshuisvestingscomplex dat grenst aan de zwaar vervuilde en drukbezochte haven van Los Angeles, voerden bewoners campagne voor een door de non-profitorganisatie Los Angeles Cleantech Incubator gelanceerd pilotproject van $ 100.000 om twee elektrische voertuigen en oplaadstations naar deze locatie te brengen. transport woestijn meer dan 20 mijl van het centrum.

De gemeenschappelijke Nissan Leafs, die voor $ 5 per uur worden verhuurd, zijn een hit bij de bewoners, met prime time vanaf 6 uur ‘s ochtends voor het inleveren van school. “Als de auto kapot gaat, hoef je hem niet te repareren”, zegt Maria Montes, die anderen coacht bij het gebruik van het EV-deelprogramma.

Andere EV-piloten, zoals de non-profit Miocargebaseerd op betaalbare woningbouwprojecten in de Central Valley, vertrouwden op overheidsinvesteringen.

Het meest verreikende concept is het eerste gemeentelijke autodeel van het land, in Minneapolis en Saint Paul, Minn., een vloot van 170 elektrische voertuigen en 70 oplaadpunten die een gebied van 35 vierkante mijl bestrijken met een hoge concentratie van armoede. Evie Carshare debuteerde vorig jaar, gesubsidieerd door $ 7 miljoen aan federale subsidies, $ 4 miljoen van het in Minneapolis gevestigde Xcel Energy Inc. en financiering van beide steden.

Maar collectief staan ​​deze non-profitprogramma’s voor grotere hindernissen. Omdat ze prijzen bieden die onder de marktprijs liggen, kan hun financiële duurzaamheid op de lange termijn en hun vermogen om op te schalen onzeker zijn. “Het is een omkering van het dominante autodeelmodel, dat een onderneming met winstoogmerk is in welvarende stedelijke gebieden met hoogwaardige doorvoer”, zegt Caroline Rodier, associate director van het Urban Land Use and Transportation Center bij UC Davis, die Miocar en autodelen op het platteland heeft bestudeerd.

Het verkrijgen van een autoverzekering kan ook een strijd zijn, zei Creighton Randall, de CEO van de Mobiliteit Ontwikkelingsgroepdat gespecialiseerd is in het lanceren van dergelijke projecten.

Ithaca Carshare in de staat New York, dat al 15 jaar actief is met 30 auto’s en 1.500 leden, ging onlangs op pauze nadat de twee overgebleven particuliere verzekeraars van autodelen de markt in New York hadden verlaten. Vorige week heeft de staat wetgeving aangenomen waardoor non-profitorganisaties verzekeringen kunnen bundelen, waardoor programma’s zoals die in Ithaca betaalbare plannen kunnen afsluiten en kunnen blijven werken.

En in Cantua Creek, Californië, een klein stadje in Central Valley (471 inwoners), was de langverwachte komst van vier elektrische auto’s en zes opladers in november 2019 via een staatsprogramma van korte duur. De auto’s werden aan het begin van de pandemie in de wacht gezet en later zonder pardon verwijderd.

Met de poëtische naam “Van Y Vienen” (wat betekent “ze komen en gaan”), konden leden van de gemeenschap zich vrijwillig aanmelden als chauffeur via een app die was opgezet door Green Commuter, een particulier bedrijf voor het delen van ritten. Voor inwoners zoals Rosario Rodriguez, 47, die in het naburige Three Rocks woont en niet autorijdt, was dit een enorme opluchting.

Het project van $ 1,9 miljoen omvatte $ 749.800 aan financiering door de California Air Board. De ondergang “spreekt over de grotere kwestie van hoe we investeren in openbaar vervoer dat verder gaat dan traditionele projecten”, zegt Veronica Garibay, co-executive director van Leiderschapsadvocaat voor gerechtigheid en verantwoordingeen juridische en sociale rechtvaardigheidsorganisatie die werkt met plattelandsgemeenschappen met lage inkomens.

De auto’s gaven de bewoners een vluchtige glimp van onafhankelijkheid. “Het waren ritten met mensen die ik kon vertrouwen”, zei mevrouw Rodriguez, daarbij verwijzend naar gemakkelijke reizen naar haar mammografieën, tandartsafspraken en boodschappen doen in Fresno, 80 kilometer verderop. “Op een dag waren de auto’s weg.”

“Om je de waarheid te zeggen, ik voel me gewoon hulpeloos en teleurgesteld”, zei ze. “Het is geen voorrecht of luxe om een ​​vorm van vervoer te hebben. Het is een behoefte.”