Van succesvolle tv-ster tot drugsverslaafde crimineel: Sunrise-presentator en voormalig White Ribbon pleiten voor de schokkende val van Andrew O'Keefe nadat hij is veroordeeld voor huiselijk geweld

Andrew O'Keefe werd deze week veroordeeld tot een gevangenisstraf van 18 maanden wegens goed gedrag nadat hij schuldig werd bevonden aan het mishandelen van een vrouw in 2021.

De omstreden voormalige Channel Seven-ster werd in 2021 drie keer aangeklaagd wegens meerdere incidenten, waaronder mishandeling waarbij daadwerkelijk lichamelijk letsel werd toegebracht, het overtreden van een bevel tot huiselijk geweld en het bezit van de synthetische stimulerende drug mephedrone.

Het is slechts het laatste in een lange reeks van trieste schandalen voor de voormalige Deal or No Deal-presentator, 52, die vroeger een van de populairste tv-presentatoren van Australië was.

De voormalige advocaat was ooit voorzitter van White Ribbon Australia, een organisatie die zich inzet voor de preventie van geweld tegen vrouwen, en werd zelfs benoemd tot Member of the Order of Australia vanwege zijn uitgebreide televisie- en liefdadigheidswerk.

Helaas is O'Keefe de afgelopen jaren publiekelijk uit de gratie gevallen, nadat hij tijd in de gevangenis en in meerdere revalidatieklinieken had doorgebracht na een reeks schandalen.

Instorten in een goot na een avondje stappen in Melbourne

In november 2008 werden door The Herald Sun videobeelden verkregen waarop te zien was hoe Andrew een sigaret probeerde te roken terwijl hij struikelde en in een goot viel.

De tv-persoonlijkheid had tot in de vroege ochtenduren genoten van een avondje stappen in nachtclub Revolver in Melbourne.

In de clip was te zien hoe een blonde metgezel hem probeerde te helpen.

Seven ging al snel over tot schadebeperking en bracht een verklaring uit waarin hij volhield dat O'Keefe ‘een familieman’ was en dat hij ‘nooit van plan was iemand opzettelijk te beledigen’.

Grillig gedrag tijdens berichtgeving over de terugkeer van Schapelle Corby naar Australië

O'Keefe vertoonde nogal ongebruikelijk gedrag tijdens de berichtgeving over de terugkeer van de veroordeelde drugssmokkelaar Schapelle Corby naar Australië tijdens Weekend Sunrise in mei 2017.

De voormalige advocaat zag er tijdens de live-uitzending vermoeid uit en soms leek zijn toespraak onduidelijk.

Hij had moeite om de juiste woorden te vinden, zakte onderuit in zijn stoel en barstte af en toe in lachen uit.

Datzelfde jaar werd O'Keefe benoemd tot Lid in de Orde van Australië vanwege zijn liefdadigheidswerk, namelijk als voorzitter van White Ribbon Australia.

Beschuldigingen van mishandeling uit 2021

In januari 2021 werd O'Keefe beschuldigd van het slaan, schoppen en spugen van zijn doktersvriendin achter elkaar over een ijspijp die ze beweerde bij zich te hebben op een feestje.

Hij verscheen op 25 juni voor de Waverley Local Court in Sydney, beschuldigd van drie aanklachten wegens mishandeling van zijn ex-geliefde van twee jaar, dr. Orly Lavee.

Twee van de aanklachten, die plaatsvonden in hun huis in Randwick, werden afgewezen op grond van geestelijke gezondheidsredenen – hoewel zijn advocaten aangaven dat hij anders schuldig zou hebben gepleit.

Een derde aanklacht wegens mishandeling in verband met een vermeend incident in Kangaroo Valley eerder dit jaar werd door openbare aanklagers ingetrokken.

De rechtbank hoorde dat de heer O'Keefe, die lijdt aan bipolaire stoornissen en middelenmisbruik, in een ‘hypermanische’ toestand verkeerde tijdens zijn geschil met dr. Lavee bij hen thuis op 30 januari, nadat het echtpaar een verjaardagsfeestje in Surry Hills had bijgewoond.

Magistraat Ross Hudson vond dat de heer O'Keefe berouwvol en berouwvol was.

Na de beschuldigingen van mishandeling dumpte Channel Seven Andrew en verving hem als gastheer van The Chase Australia door Larry Emdur.

In februari bevestigde Seven dat hij niet langer bij het netwerk was en zei dat het 'zeer bezorgd' was over de beschuldigingen.

Vervolgens pleitte O'Keefe in september van datzelfde jaar niet schuldig te zijn aan beschuldigingen van huiselijk geweld, terwijl de politie tijdens een hoorzitting 'uitgebreide beelden' had van de nacht dat hij naar verluidt een vrouw had aangevallen in een andere zaak.

Tijdens de confrontatie zou de heer O'Keefe agressief zijn geworden, waarna hij naar de vrouw heeft gespuugd en haar arm heeft gekrabd.

Vervolgens voelde hij zich duizelig en kortademig en werd voor onderzoek naar het ziekenhuis vervoerd, maar werd later gearresteerd. Hij bracht de nacht door op het politiebureau van Surry Hills.

In januari 2024 werd hij schuldig bevonden aan de aanklachten en veroordeeld tot het uitzitten van 18 maanden op grond van een gemeenschapscorrectiebevel, dat toezicht- en rapportagevereisten met zich meebrengt.

Hij kreeg een boete van $ 800 voor drugsdelicten.

Beschuldigingen van mishandeling uit 2022

O'Keefe werd in januari 2022 aangeklaagd wegens beschuldigingen dat hij een vrouw had gewurgd, geslagen en geschopt in zijn vrijgezellenflat in het stadscentrum.

De politie beweerde dat de voormalige gastheer van The Chase Australia de 38-jarige vrouw had aangevallen nadat hij haar had ontmoet om te praten over het samen starten van een bedrijf in zijn unit aan Kent Street in het CBD van Sydney.

De politie beweerde dat O'Keefe de vrouw in zijn appartement had uitgenodigd voor een zakelijk gesprek voordat de bijeenkomst gewelddadig werd.

'Er volgde een verbale ruzie tussen het tweetal, voordat de man de vrouw zou hebben aangevallen door haar bij de keel te grijpen, haar tegen de grond te duwen en haar te slaan', zei een politiewoordvoerder.

O'Keefe zou de vrouw vervolgens voor de tweede keer hebben aangevallen door haar te slaan en te schoppen.

Ook werd hij beschuldigd van het bezit van 1,5 gram cannabis.

O'Keefe ontkende alle aanklachten behalve drugsbezit en beweerde dat hij handelde uit zelfverdediging.

Ten tijde van het incident in januari was O'Keefe al op borgtocht vrijgelaten wegens een afzonderlijk vermeend incident van mishandeling nadat hij in september was gearresteerd.

Beschuldigingen van rijden onder invloed uit 2023

O'Keefe werd op 20 januari 2023 door de politie aangehouden terwijl hij aan het rijden was in zijn Mercedes C200 in Point Piper, in de oostelijke buitenwijken van Sydney.

Een ademtest langs de weg leverde een positief resultaat op voor methamfetamine of 'ijs' voordat O'Keefe naar het politiebureau van Waverley werd gebracht voor een secundaire test, die ook positief terugkeerde.

In december ontsnapte O'Keefe aan een veroordeling nadat hij schuldig had gepleit voor rijden met methamfetamine in zijn lichaam en het overtreden van zijn borgtochtvoorwaarden.

Tijdens de veroordeling zei magistraat Miranda Moody dat O'Keefe sindsdien negatieve screenings op illegale drugs had teruggestuurd en werd behandeld door een psychiater en psycholoog.

'Het strekt hem tot eer dat hij duidelijk wat problemen heeft gehad met illegaal drugsgebruik en ik heb materiaal gekregen over zijn drugsgebruik of het gebrek daaraan', zei mevrouw Moody tegen de rechtbank.

'Er is al een tijdje niets meer waargenomen. Ik heb ook een rapport gekregen van een psycholoog en een psychiater. Hij is bezig met behandeling.

'Gezien de enorme hoeveelheid werk die O'Keefe doet in verband met zijn drugs- en gezondheidsproblemen, ben ik bereid geen veroordeling op te leggen.'

De magistraat veroordeelde O'Keefe in plaats daarvan tot een bevel tot vrijlating van de gemeenschap van twaalf maanden.

Veroordeling uit 2024 voor meerdere overtredingen

Woensdag werd O'Keefe schuldig bevonden aan meerdere huiselijk geweld en drugsdelicten.

De voormalige omroeporganisatie werd getroffen met drie aanklachten, waaronder mishandeling waarbij feitelijk lichamelijk letsel werd toegebracht, het overtreden van een bevel tot huiselijk geweld en het bezit van 1,6 gram van de synthetische stimulerende drug mephedrone, bekend als 'miauw miauw'.

Magistraat Alison Viney oordeelde woensdag dat de daden van O'Keefe, waarbij hij een vrouw schopte, spuugt, krabde en anderszins mishandelde, die om juridische redenen niet kan worden geïdentificeerd, buiten redelijke twijfel waren bewezen.

O'Keefe bekende eerder schuldig te zijn aan het overtreden van een aangehouden bevel tot huiselijk geweld en het bezit van cannabis, maar ontkende verdere beschuldigingen van mishandeling en drugsbezit.

Mevrouw Viney beschreef zijn gedrag bij meerdere incidenten in september 2021 als ‘beangstigend en vernederend’ voor het slachtoffer en zei dat er consistentie in haar bewijsmateriaal zat.

De rechtbank hoorde dat O'Keefe de vrouw een 'leugenhond' en een 'c***' noemde, en hij werd ervan beschuldigd haar meerdere keren te hebben aangevallen.

Eerdere aanklachten werden afgewezen vanwege geestelijke gezondheidsredenen na een incident in januari 2021, waarbij hij de vrouw sloeg en in haar gezicht spuugde.

1800 RESPECT (1800 737 732)

Reddingslijn 13 11 14