Een ‘high butt factor’ zou het meest gewaardeerde bezit van een NFL Draft-prospect kunnen zijn

‘Dus je wilt dat ik zeg hoe belangrijk de kont van een man is in de evaluatie?’ vroeg Mike Mayock lachend. “Je doet dit echt, hè?”

Jarenlang zijn de bescheiden menselijke hurken belangrijke indicatoren geweest voor voetbalscouts bij het beoordelen van spelers. Mayock, de voormalige algemeen directeur van Las Vegas Raiders, is met tegenzin geïnstalleerd als leider van de Cult of the Caboose sinds hij in de jaren 2010 meerdere keren naar de romp verwees als NFL Network-draft-analist, wat hem een ​​geweldige bron maakt voor een verhaal over stoelen.

“Door de jaren heen noemde ik het op televisie een stroomgenerator, en eigenlijk moest het een beetje schattig en grappig zijn, met een kern van waarheid. Het werd gewoon een beetje representatief voor een sterk onderlichaam, ‘zei Mayock. En ja hoor, YouTube staat vol met clips waarin Mayock verwijst naar de ‘bubbel’-kont van een speler.

“Ik heb het meerdere keren in de uitzending van de combinatie gezegd tot het punt dat het bijna gênant was omdat onze cameramannen foto’s van de man van achteren zouden maken om het te illustreren,” zei Mayock.

Hij is tenminste in goed gezelschap. Volgens Georgia-coach Kirby Smart is zesvoudig Super Bowl-winnende hoofdcoach Bill Belichick een mede-liefhebber van de derrière. In een video die vorig jaar op X werd geplaatstSmart beschreef de tijd dat hij zich bij Belichick voegde om te kijken hoe verdedigende lijnwachters het 40 meter lange sprintje liepen bij de NFL-combinatie. Smart, destijds de verdedigingscoördinator van de Dolphins, was in de war toen Belichick de oefening van achter de startlijn bekeek.

“Ik dacht: waarom zijn we hier? Je kunt de finish niet timen”, zei Smart. Dolfijnencoach Nick Saban, een vriend en voormalig collega van Belichick, had volgens Smart het antwoord: “Bill kijkt graag hoe groot hun kont is als ze op een afstand van 40 meter neerkomen, omdat hij de grootste wil contracteren. defensieve lijnwachters die hij kan contracteren.”

Er zit wetenschap achter dit enigszins griezelige stukje scouting, de ‘kiem van de waarheid’ die Mayock noemde.

“In brede zin heeft spierhypertrofie (grootte) betrekking op spierkracht”, zegt dr. Alexandra DeJong Lempke, assistent-professor aan de afdeling Fysische Geneeskunde en Rehabilitatie van de Virginia Commonwealth University. “Meestal duidt een grotere spier op een groter vermogen om kracht te produceren. Dus als je denkt aan sprinten en explosieve bewegingen, dan komt dat vooral voort uit de glute maximus om die explosieve eerste stap te zetten.”

Voetbalcoaches weten dit al jaren, ook al kunnen ze het niet als een Ph.D.

“Het is een van de grootste spiergroepen. Het is een drijvende kracht achter je heupen. Het is wat je vooruit stuwt. Het is wat kracht in de grond legt”, zegt Luke Day, hoofdkrachtcoach aan de Universiteit van South Carolina. “Je weet dat die speler het potentieel heeft om veel kracht te creëren, omdat die spiergroep zo belangrijk is.”

De eerste keer dat Day ontdekte dat er een verband bestond tussen ezels en atletisch vermogen, was op een voetbalkamp aan de Universiteit van Miami (Ohio) met krachtcoach Dan Dalrymple, nu de hoofdkrachtcoach van de Denver Broncos. “Het eerste wat Dalrymple zei, was letterlijk: ‘Jullie komen hier binnen en jullie hebben een leeg blik, dan willen we jullie niet'”, zei Day. “Ik hoorde dat als 13-jarige, dus ik wilde er zeker van zijn dat ik hurkte, zodat ik een grote kont had.”

Day is nooit gestopt met werken in de gewichtsruimte, en hij is nooit gestopt met geloven in de kracht van het achterste. “Het is een attribuut van atletisch vermogen”, zei hij. “Hoe meer mensen in je team er een hebben, hoe beter.”

“De grootste hefboom die je op je lichaam hebt, is je heup, dus de grootste krachthoek die je hebt is van de knie tot je middel”, zei Dwayne Ledford, aanvalslijncoach van Atlanta Falcons. “Bij voetbal draait alles om krachthoeken.”

Ledford wordt herinnerd aan de kracht van het achterste, zowel op het werk als thuis. Toen hij de aanvallende lijncoach was bij NC State, gaf Wolfpack-krachtcoach Tim Rabas commentaar op de lichaamsbouw van Ledfords toen vierjarige zoon, Hudson. ‘Hij zegt: ‘Led, die kerel zal sterk zijn.’ Ik heb zoiets van: ‘Waar heb je het over?’ Hij zegt: ‘Kijk naar zijn achterste ketting. Die kerel staat achter hem aan”, zei Ledford. “Zelfs nu maken mijn vrouw en ik er grapjes over. ‘Kijk eens naar die achterste ketting, man.’

Het blijkt dat Rabas, nu assistent op de menselijke prestatieafdeling van de Carolina Panthers, misschien iets op het spoor was.

“(Hudson) heeft de macht”, zei Ledford. “Hij staat op het punt elf te worden en hij geeft me alles wat ik wil terwijl ik met hem worstel.”

Dus ja, ezels zijn belangrijk voor coaches. Dat betekent dat ze belangrijk zijn voor scouts, die peuken onderzoeken zolang voetballers ze hebben.

“Toen ik een jong kind was en met scouting begon, hoorde ik de term ‘anker’. Ik dacht: wat is anker? Het is een grote klootzak,’ zei Falcons-assistent-GM Kyle Smith. “Een van de eerste dingen die je leert als je met scouting begint, is het anker. Grote konten, grote achterkanten, achterste ketting – rug, kont en hamstrings – zo anker je.

Old-school scouts zouden lijnwachters van hun lijst schrappen nadat ze ze gewoon door een gang hadden zien lopen, zei Smith. “Je ziet een man voorbijlopen en je zegt: ‘Kan niet ankeren. Je hoeft geen bandje te bekijken. ”

Het ligt niet alleen op het gebied van de scrimmage. De Caboose Correlatie wordt op alle posities gebruikt als atletische indicator. Voormalig NFL-gokker Dustin Colquitt zei dat de gesprekspunten tijdens zijn exit-interviews aan het einde van het seizoen met Andy Reid, hoofdcoach van Kansas City, over het algemeen vrij saai waren, op één na.

‘Hij ging bij me zitten en zei: ‘Je bent naar de Pro Bowl geweest en we hebben je niet veel te zeggen. Maar verlies je kont niet. Gokkers moeten grote konten hebben. Zodra het lijkt alsof je vanuit fysiek oogpunt bergafwaarts gaat, ben je hier weg. Blijf doorgaan. ”

Het belang van de achterkant is zo belangrijk voor NFL-scouts en coaches dat ze hun eigen taal hebben bedacht om ernaar te verwijzen.

“Vroeger noemden we het de ‘Zetel van de Macht'”, zegt Chip Morton, voormalig hoofdcoach van Washington Commanders en Cincinnati Bengals, nu senior associate director kracht en conditie bij South Carolina.

Er zijn tal van andere achterwerkgerelateerde eufemismen. Drie algemeen managers van de NFL met een scoutingachtergrond bevestigden lachend het verband tussen peuken en spierkracht bij het team in Indianapolis, maar alle drie weigerden het onderwerp officieel te bespreken. Eén van hen zei dat hij het een ‘houthakkerskont’ had horen noemen en deed vervolgens – midden in een drukke Starbucks in het JW Marriott – na hoe het dragen van een grote lading brandhout iemands bilspieren kon versterken.

Toen Pat Kirwan in de jaren tachtig op scouting was voor de Buccaneers en Cardinals, bestempelden scouts prospects met een ‘hoge butt-factor’ en noteerden dit op alle schriftelijke scoutingrapporten.

“We korten altijd alles af, dus in een scoutingrapport zou het gewoon ‘HBF plus 9’ of ‘plus 10’ zijn”, zegt Kirwan, die later coachte en personeelsfunctionaris was voor de New York Jets en nu gastheer is van een NFL-radio. tonen voor SiriusXM. “We zouden ze er een numeriek cijfer voor geven.”

Clemson-verdedigingslijnwachter Tyler Davis herinnert zich dat een voormalige assistent-coach van de Tigers tegen een teamgenoot vertelde dat hij ‘een Coca-Cola-buit’ had. Hij begreep de verwijzing naar frisdrank niet.

“We hadden bij Clemson allerlei modewoorden die rondslingerden”, zei Tigers running back Will Shipley (zijn favoriet is “pesten terug”). “In de voetbalomgeving is het gewoon iets waar mensen naar op zoek zijn, vooral voor de explosieve atleten.”

Er is ook frasering voor de andere kant van het spectrum. Als een coach een speler ‘licht in de kont’ noemt, weet die speler dat zijn tijd in het team misschien kort is.

“Ik had een tackle die licht in de kont was”, zei Kirwin. “Zodra de verdedigende jongens dat zagen, gingen ze hem onder druk zetten. Ze wisten dat hij zijn gewicht niet kon laten vallen en een bullrush kon stoppen. Ze kunnen er vrij snel achter komen wie ze in de maling nemen.”

Een speler die wat coaches en scouts ‘NoAssAtAll’-pillen noemen, heeft werk te doen in de gewichtsruimte, zei De Atletiek‘s Nate Tice, een voormalige universiteitsvoetballer en NFL-medewerker. Toen Jim Nagy, uitvoerend directeur van Senior Bowl, college-wedstrijden scoutte voor de Kansas City Chiefs en Seattle Seahawks, schreef hij eenvoudigweg ‘hangbroek’ als hij zich zorgen maakte over het verankeringsvermogen van een aanvallende lijnwachter.

“Je krijgt af en toe een uitzondering, maar als je een man hebt met een grote, oude bolle kont en hij hurkt in huis of heeft een gekke acceleratie of een geweldige verticale of brede sprong, dan vraag je je nooit af waarom,” zei Day. “Als je een man hebt die wordt verplaatst of uit de salon wordt gegooid en hij plat ligt – er staat niets achter hem – dan is dat het eerste dat in je opkomt.”

Voor universiteitscoaches kan de ontwikkeling van de derriere vooral belangrijk zijn om aan te geven welke spelers op de middelbare school groter zullen worden naarmate ze ouder worden. Ze beschouwen het als een kwestie van vertrouwen dat het lichaam van een speler zijn achterste zal inhalen.

“Het klinkt raar, maar ik ga naar deze rekruteringsfuncties, en ik neem mijn vrouw mee en ik zeg: ‘Heb je zijn kont gezien?'” zei Day. “Ik ben er helemaal opgewonden over, en ze zegt: ‘Waar heb je het over, gek?'”

Bij de NFL-combinatie in februari voorspelde Shrine Bowl-scout Owen Riese dat Texas Tech-veiligheid Tyler Owens de volgende dag geweldige atletische testcijfers zou behalen.

‘Je zult merken dat hij aan de achterkant goed bedeeld is,’ zei Riese. “Normaal gesproken zijn jongens die explosiever zijn, beter bedeeld achterin. Er zijn jongens die moeite hebben met het vinden van een broek, zoals: ‘Ik heb taillemaat 34, maar ik moet echt maat 40 dragen, want anders passen ze niet rond mijn kont.’

De volgende dag kwam Owens binnen een centimeter van het breken van het wereldrecord in het brede springen door 12 voet, vijf centimeter te springen vanuit een staande start. Zijn algemene atletische score van 89, vastgesteld door Next Gen Stats, markeerde hem als de meest atletische veiligheid in de draftklasse van dit jaar.

Owens kwam naar het huis, niet wetende dat er zoveel verkenners naar hem zouden kijken. ‘Ik denk dat ze ons (daarom) in die kleine compressieshorts hebben,’ zei hij. “Ze willen zien of je gespierd en in stukken gesneden bent.”

South Carolina wide receiver Xavier Legette, die een sprint van 4,39 seconden over een afstand van 40 meter aflegde en een verticaal van 40 inch op de maaidorser plaatste, is sinds het einde van zijn collegiale seizoen gestaag op de diepgang gestegen, zelfs in een druk veld met wideouts.

‘Wacht maar tot je die bijenachter ziet,’ zei Day.

De meest begaafde prospect van dit jaar is de verdedigingslijnwachter uit Texas, Byron Murphy, “wiens kont en benen boomstammen zijn”, aldus Eric Galko, directeur voetbaloperaties bij Shrine Bowl.

‘Denk je dat dit lijkt op het uiterlijk van Aaron Donald,’ zei Galko. “Het is een enorm voorspellende maatregel. Veel teams meten het nu, of het nu via biomechanica is of met een echt meetlint, gewoon om er zeker van te zijn dat ze een idee hebben van wat je potentieel als atleet is.

In feite kan de kont zelfs een maatstaf voor het hart zijn.

“Het is niet alleen een weerspiegeling van hun kracht, maar het laat ook zien: ‘Kan het deze man iets schelen?'”, zei Galko. “Ik weet niet of er een direct verband bestaat tussen hoeveel je squat en hoeveel je geeft om je onderlichaam en succes in de NFL, maar ik wed dat er een verband bestaat tussen het hebben van een sterke onderhelft en iemand zijn die werkt hun kont af in de gewichtsruimte.

“Geen woordspeling bedoeld.”

(Illustratie: Eamonn Dalton / De Atletiek; foto’s: Justin Casterline, Kevin Sabitus / Getty Images)