Kan de Palestijnse Autoriteit Gaza na de oorlog echt besturen?

Jihad Imtoor, slungelig en licht bebaard, is de trotse zoon van een strijder die is omgekomen tijdens de eerste Intifada, of opstand, tegen Israël. Zijn vader was lid van Fatah, de politieke factie die de Palestijnse Autoriteit controleert. Maar hij heeft genoeg van zijn heerschappij op de Westelijke Jordaanoever.

Onlangs stond de heer Imtoor, 32 jaar oud, een eigenaar van een klein bedrijf, buiten zijn winkel en keek naar een mars voor de vele Palestijnen die vastzaten in Israëlische gevangenissen en die Hamas naar eigen zeggen probeert te bevrijden als onderdeel van een akkoord over een staakt-het-vuren. -brand in Gaza.

“Ik ben Hamas niet, maar ik hoop dat het hierheen komt”, zei hij. “De PA heeft veel van ons afgenomen, en het is tijd dat ze vertrekken.”

Verwijzend naar het monument in het centrum van Ramallah zei hij: “De PA doet haar best om de vier leeuwen op het Manara-plein te beschermen, maar ze kunnen het volk niet tegen Israël beschermen.”

President Biden en minister van Buitenlandse Zaken Antony J. Blinken hebben gezegd dat Gaza na de laatste oorlog verenigd moet worden met de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever. onder een “gerevitaliseerde” Palestijnse Autoriteitdat grote delen van de Westelijke Jordaanoever controleert in nauwe coördinatie, volgens sommigen in samenwerking, met Israël.

Tegenwoordig zijn er maar weinig mensen op de Westelijke Jordaanoever en in Israël die de autoriteit in staat achten om een ​​post-conflict Gaza te besturen. De autoriteit is zeer impopulair, zelfs als zij regeert op de Westelijke Jordaanoever, omdat zij wordt gezien als een onderaannemer van de lange Israëlische bezetting.

De steun is zelfs zo zwak dat het onwaarschijnlijk is dat het zal overleven zonder de veiligheid die het Israëlische leger biedt.

De Palestijnse Autoriteit, opgericht na de Oslo-akkoorden van 1993, was bedoeld als een tijdelijk bestuur op weg naar een onafhankelijke Palestijnse staat. Het wordt gedomineerd door de Fatah-fractie, sluit Hamas uit en wordt een groot deel van die tijd geleid door president Mahmoud Abbas, ook bekend als Abu Mazen, die nu 88 is.

De heer Abbas heeft ervoor gezorgd dat er geen nationale verkiezingen meer hebben plaatsgevonden sinds zijn Fatah-fractie in 2006 de parlementsverkiezingen verloor van Hamas. Het jaar daarvoor werd hij tot president gekozen voor wat een ambtstermijn van vier jaar had moeten zijn.

In de ogen van veel van de mensen die het zou moeten vertegenwoordigen, is de autoriteit uitgegroeid tot een autoritaire, corrupte en ondemocratische regering die op een ijzeren troon zit die door Israël is gebouwd.

Het herstellen van de geloofwaardigheid van de autoriteit zou, zeggen Palestijnen en deskundigen, vereisen dat de basis ervan wordt uitgebreid tot Hamas en andere Palestijnse groeperingen, dat er verkiezingen moeten worden gehouden om een ​​nieuw leiderschap te vormen en dat moet worden aangedrongen op de hereniging van de Westelijke Jordaanoever en Gaza onder een soort tweestatenparadigma. met Israël.

Maar de door Hamas geleide aanvallen op 7 oktober hebben het Israëlische vertrouwen in het Palestijnse bestuur bijna vernietigd, en als er vandaag verkiezingen zouden worden gehouden, is het waarschijnlijk, zo suggereren experts en opiniepeilingen, dat Hamas opnieuw zou winnen.

Op de vraag of de autoriteit Gaza kon besturen, antwoordde de 30-jarige Asala Khdour, een huisvrouw uit Ramallah, ondubbelzinnig. “Absoluut niet”, zei ze. “De PA zit gewoon”, zei ze, na vele jaren zonder verkiezingen. “Degene die iets voor het volk doet, moet de leiding hebben over het volk”, voegde ze eraan toe, verwijzend naar Hamas.

Het succes van Hamas bij het uitdelen van een grote slag aan Israël heeft de heer Abbas vernederd, die tegelijkertijd samen met de Israëli’s probeert de vrede op de Westelijke Jordaanoever te bewaren, hoe moeilijk en impopulair dat ook mag zijn.

De Westelijke Jordaanoever is bezaaid met Israëlische nederzettingen en controleposten, waardoor het land wordt verdeeld en het reizen voor de Palestijnen tot een hindernisbaan van sluiproutes en wegafsluitingen wordt gemaakt. Er is sprake van toenemend geweld tegen Palestijnen door Israëlische kolonisten, en nu zijn er voortdurend invallen die volgens het Israëlische leger gericht zijn op Hamas-leden en strijders, vooral rond Nablus en Jenin.

Zelfs onder een opkomende middenklasse die is opgegroeid in de relatieve stabiliteit van de Westelijke Jordaanoever, is er weinig respect voor de autoriteit. Door financiële problemen en een lager budget heeft het land de salarissen die het betaalt al met zo’n 30 procent verlaagd, erkende Sabri Saidam, een invloedrijk lid van het Centraal Comité van Fatah.

“Hoe kunnen ze Gaza regeren?” vroeg Iyad Masrouji, de CEO van Jerusalem Pharmaceuticals, dat actief is op de Westelijke Jordaanoever en Gaza. “De Amerikanen praten met de retoriek van dertig jaar geleden”, zei hij. “Maar we leven in een andere realiteit. Als we eerlijke verkiezingen hadden, zou Hamas winnen, en nu nog meer.”

Mensen zien de Palestijnse leiders “jarenlang onderhandelen over hun eigen politieke overleving, niet omwille van hun nationale aspiraties”, zegt Zakaria al-Qaq, een Palestijnse politicoloog. “Ze hebben geen van beide bereikt.”

Terwijl Fatah zich inzette voor de erkenning van Israël, voelt een tweestatenoplossing voor velen nu als een fantasie, ondermijnd door Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en de rechtse regeringen van het land.

Het onvermogen om tot een onderhandelde vrede te komen heeft het andere voor de hand liggende alternatief – dat van gewapend Palestijns verzet tegen de Israëlische bezetting – acceptabeler en populairder gemaakt.

Ondanks de brutaliteit van Hamas op 7 oktober, toen Israël zegt dat het naar schatting 1.200 mensen heeft gedood en ongeveer 240 gijzelaars heeft genomen, hebben de Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever de groep over het algemeen geprezen omdat zij de overheersing van Israël heeft doorbroken en het lot van de Palestijnen weer in de internationale betrekkingen heeft gebracht. focus.

“Vanuit Palestijns oogpunt leek het op een wonder”, zegt Sari Nusseibeh, een gematigde Palestijn die president was van de Al Quds Universiteit. “Dit fort Israël leek plotseling kwetsbaar.” De heer Nusseibeh zei dat hij het geweld van Hamas op 7 oktober verafschuwde, maar is duidelijk over de impact.

“Wie is nu het Palestijnse leiderschap? Het is Hamas, of je het nu leuk vindt of niet”, zei de heer Nusseibeh. “Op dit moment wordt Hamas door de Palestijnen gezien als de belangrijkste vertegenwoordiger van de Palestijnse belangen.” En waarom? “Omdat niemand anders dat is. De Palestijnse Autoriteit speelt geen rol in de hoofden van de mensen”, zei hij.

Maar wat de Palestijnse Autoriteit gedurende jaren van internationale verwaarlozing en Israëlische dominantie in leven heeft gehouden, is een gebrek aan alternatieven.

“De PA houdt al geruime tijd stand”, zegt Diana Buttu, een advocaat die ooit juridisch adviseur was van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie, maar nu criticus is geworden. “Niemand in de internationale gemeenschap wil de overlijdensakte ondertekenen, omdat dit het einde betekent van het vredesproces, de tweestatenoplossing en dit zeer handige orgaan waar ze de schuld van kunnen geven en waar ze geld naartoe kunnen sturen.”

De heer Biden heeft vrijwel niets gedaan voor de heer Abbas of de autoriteit, zei ze. ‘En nu zijn we hier, en plotseling is hij hun hoop. Het verbijstert gewoon de geest. Het is het denken uit de jaren negentig dat niet meer nieuw leven kan worden ingeblazen.”

Voor de Israëli’s is de autoriteit een nuttig instrument gebleken om de woede van het volk over de oorlog in Gaza te onderdrukken.

Maar de spanningen lopen op, zei een hoge Israëlische veiligheidsfunctionaris, sprekend op voorwaarde van anonimiteit onder militaire basisregels, waarbij de autoriteit de macht verliest over delen van het noorden, vooral rond Jenin, waar Israëlische troepen hebben geprobeerd de controle te herstellen.

De Palestijnse Autoriteit wordt betrapt en wil zich publiekelijk achter het Palestijnse verzet tegen Israël scharen, aldus de Israëlische veiligheidsfunctionaris. Maar ter plaatse hebben de Palestijnse veiligheidstroepen veel arrestaties verricht.

De spanningen zijn ook hoog omdat een paar honderd van de 500.000 Israëlische kolonisten op de Westelijke Jordaanoever de oorlog in Gaza gebruiken om Palestijnen aan te vallen, zei de functionaris, en het geweld neemt toe.

Sinds 7 oktober hebben Israëlische strijdkrachten 201 Palestijnen gedood, waaronder 52 kinderen, en Israëlische kolonisten hebben nog eens acht gedood, waaronder één kind. volgens de Verenigde Naties. Vier Israëli’s zijn gedood bij aanvallen door Palestijnen, en Israël zegt dat het 1.850 Palestijnen heeft gearresteerd, waarvan 1.100 banden hebben met Hamas.

Ambtenaren van de Palestijnse Autoriteit zeggen dat zij, ondanks de druk van de bevolking om de confrontatie met Israël aan te gaan, handelen om hun eigen volk te beschermen.

Hussein al-Sheikh, de secretaris-generaal van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie en een naaste assistent van de heer Abbas, zei in een interview dat, in tegenstelling tot de “extreme reactie” van Israël in Gaza, “aan de kant van de PA het besluit was om de kalmte, de veiligheid en de veiligheid te bewaren.” en stabiliteit, evenals vrede.”

Khalil Shikaki, een prominente Palestijnse opiniepeiler, zei dat in zijn laatste, nog niet gepubliceerde, onderzoek 66 procent van de Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever de autoriteit als een last beschouwt. Ongeveer 85 procent wil dat Abbas aftreedt – en dat betekent dat “meer dan 60 procent van zijn eigen achterban” in Fatah wil dat hij vertrekt, zei de heer Shikaki.

Zou de autoriteit in haar huidige staat Gaza kunnen overnemen? ‘Natuurlijk niet,’ zei hij. “Governance gaat over het vestigen van de openbare orde en het handhaven van de regels, en de PA kan dat niet doen.”

De enige oplossing, zeggen veel Palestijnen, is het vinden van een manier om Hamas op te nemen in de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie en de Palestijnse Autoriteit, beide geleid door de heer Abbas en Fatah.

Een meer representatieve PLO zou nieuwe verkiezingen kunnen houden voor een meer representatieve Palestijnse Autoriteit, die veel meer geloofwaardigheid zou hebben in zowel Gaza als de Westelijke Jordaanoever, luidt deze gedachtegang. Maar het zou ook vereisen dat een verzwakte Hamas ermee instemt het bestaan ​​van Israël te aanvaarden en zich ertoe verbindt om naast Israël te onderhandelen over een Palestijnse staat.

“Op dit moment heeft het Palestijnse volk geen hoop, maar een echt vredesproces zou dat kunnen doen, en Hamas zou daar deel van kunnen uitmaken”, zei Qadura Fares, een voormalige minister van de Autoriteit. “In de PLO hebben we alle Palestijnse facties samen nodig.”

Het binnenbrengen van Hamas in een nieuwe Palestijnse Autoriteit zou ook een manier kunnen zijn om te bepalen wat te doen met de groep, die door Israël en het Westen wordt gemeden.

“Ze kunnen Hamas niet afmaken – je kunt iets in de harten van de mensen niet afmaken”, zegt Munir Zughir, een lid van Hamas, die één zoon in de gevangenis heeft en een andere die arrestatie ontwijkt vanwege zijn betrokkenheid bij Hamas. “De wereld zal geen zaken doen met Hamas, maar wel via de PA”

Maar wie kan de heer Abbas opvolgen?

Sommigen hebben zich gericht op Marwan Barghouti, 64, die vijf opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen uitzit in de Israëlische gevangenis voor moorden gepleegd tijdens de eerste en tweede intifadas, die hij leidde, maar die deel zou kunnen uitmaken van een grotere gevangenenruil om de oorlog te helpen beëindigen.

De laatste peilingen van de Arabische Barometerwaarin de meningen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika worden bestudeerd, blijkt dat de heer Barghouti aanzienlijk populairder is in Gaza dan Ismail Haniyeh, de voormalige Hamas-leider in Gaza, of de heer Abbas.

Een ander alternatief, hoewel hij nog steeds een figuur is die verdeeldheid zaait, zou Mohammed Dahlan kunnen zijn, een voormalige Fatah-leider uit Gaza, die in 2007 door Hamas werd omvergeworpen en sindsdien verstoten door de heer Abbas. De heer Dahlan, 62, woont nu in de Verenigde Arabische Emiraten.

Het allerbelangrijkste is een nieuwe toezegging van de Verenigde Staten om de Palestijnen een realistisch vooruitzicht te bieden op een onafhankelijke staat, zei de heer Saidam, de hoge functionaris van Fatah.

“De marginalisering van de Palestijnen door de Verenigde Staten, het bezuinigen op fondsen en de opeenvolgende rechtse Israëlische regeringen hebben allemaal tot deze wanhopig gevaarlijke situatie geleid”, zei de heer Saidam. “Zal de Amerikaanse regering dit keer serieus zijn?”

“Elke politieke oplossing die een Palestijnse staat tot stand brengt, zal een verzachtende factor zijn”, zei hij. “Maar als we teruggaan naar ‘een proces’, naar lege gesprekken, naar een gebrek aan ernst, naar een nieuwe ronde van foto-opnames, zal dit ons nergens heen leiden.”

Rami Nazzal En Mark Landler bijgedragen rapportage van Ramallah, en Yara Bayoumy uit Jeruzalem.