Poetin beschimpt het Westen door een vlucht te nemen in de Russische strategische nucleaire bommenwerper Tu-160M, terwijl het Kremlin dreigt met een nucleaire oorlog

Vladimir Poetin beschimpte het Westen door vandaag een joyride te maken in een gemoderniseerde supersonische strategische nucleaire bommenwerper Tu-160M ​​– terwijl het Kremlin dreigde met een nucleaire oorlog.

De stunt van de despoot – die zo’n veertig minuten duurde – leek bedoeld om zijn machowaardering te vergroten terwijl hij zich volgende maand kandidaat stelt voor herverkiezing, en om de aandacht af te leiden van de ‘moord’ op oppositieleider Alexei Navalny in een gevangenis in het Noordpoolgebied.

Maar door te vliegen in een type gevechtsvliegtuig dat is gebruikt om met conventionele wapens grote schade aan te richten in Oekraïne, gaf hij de boodschap af dat hij van plan was te blijven vechten in Oekraïne, dat hij bijna twee jaar geleden binnenviel.

En de enorme Tu-160M ​​– ook wel White Swan genoemd – is een belangrijk onderdeel van zijn nucleaire aanvalsmacht in een tijd waarin het Kremlin het Westen botweg waarschuwt voor het risico van een nucleaire oorlog.

Poetin werd gezien in Kazan, een dag nadat hij een fabriek in de stad had bezocht waar de Tupolev-bommenwerpers worden vervaardigd.

Hij klom in de fabriek een ladder op om het vliegtuig in te gaan en bracht tien minuten door in de cockpit.

Vervolgens nam hij de beslissing om zelf in een van zijn bommenwerpers te vliegen – zijn eerste vlucht sinds hij in 2005 met een Tu-160 de lucht in ging.

Het gigantische vliegtuig met zwenkvleugels is een substantieel gemoderniseerde versie van een bommenwerper uit het Sovjettijdperk die de USSR zou hebben ingezet in het geval van een nucleaire oorlog met het Westen om kernwapens op lange afstanden af ​​te leveren.

De TU-160M ​​kan twaalf kruisraketten of twaalf kernraketten voor de korte afstand vervoeren en kan non-stop 12.000 kilometer vliegen zonder bij te tanken.

De verkiezingsstunt kwam minder dan een week nadat een man die hem als president wilde afzetten – Navalny – werd ‘vermoord’ in zijn sombere gevangenis in het Noordpoolgebied.

Ook al wordt verwacht dat de verkiezingen in maart in het voordeel van Poetin zullen zijn, toch is hij momenteel beter zichtbaar op de staatstelevisie dan hij in jaren is geweest.

In een ademloos rapport op de door Poetin gecontroleerde Russische staatstelevisie stond: ‘We hebben net de president gezien [Vladimir Putin] opnieuw, voor de tweede keer in twee dagen, in de cockpit van een Tu-160 strategische bommenwerper geklommen.’

Op het asfalt zei zijn woordvoerder Dmitry Peskov dat Poetin ‘de beslissing had genomen om te vliegen’. Er zal een vlucht zijn [with Putin] nu.’

Poetin stapte later uit de Tu-160M ​​en noemde het verbeterde vliegtuig – het model waarin hij had gevlogen – geschikt voor de Russische luchtmacht.

‘De technologie is uitstekend. Het kan worden geaccepteerd door de strijdkrachten’, zei hij.

Zijn stunt kwam nadat het plaatsvervangend hoofd van de Russische Veiligheidsraad onlangs had gewaarschuwd dat Poetin Londen, Washington, Berlijn en Kiev zou kunnen bombarderen in het geval van tegenslagen in de oorlog met Kiev, resulterend in een terugtrekking van de troepen van Moskou.

Vandaag heeft hij deze waarschuwing aan het Westen nog eens herhaald door te zeggen dat Rusland zelfs per ongeluk een nucleaire oorlog kan beginnen.

Medvedev beschuldigde de westerse leiders er ook van de dreiging niet serieus te nemen.

‘Hoe triest het ook mag klinken, dit [nuclear war] scenario is reëel’, zei de lakei van Poetin en – van 2008 tot 2012 – de voormalige president van Rusland.

‘We moeten er alles aan doen om dit te voorkomen. Maar juist deze klok, die in een bepaalde richting tikt, is nu enorm versneld.

‘En hierin zie ik ook het onvermogen, pardon, de onmacht van deze westerse autoriteiten.

‘[They] blijf hetzelfde zeggen: ‘Nee, het zijn de Russen die ons bang maken, ze zullen het nooit doen’. ‘Ze hebben het mis,’ zei hij onheilspellend.

‘Als het gaat om het voortbestaan ​​van ons land, en ik heb dit onlangs gezegd, welke keus hebben we dan nog? [Russian] leiderschap, voor het staatshoofd? Geen.’

Hij benadrukte: ‘Dit is dus helaas een reële bedreiging, een directe en duidelijke bedreiging voor de hele mensheid.

‘En ten tweede zijn er ook ongelukken, waar niemand immuun voor is. En het toevallige, onbedoelde begin van een nucleair conflict kan niet worden uitgesloten.

‘Al deze spelletjes rond Oekraïne zijn dus extreem gevaarlijk.’

De VS hebben hun bondgenoten gewaarschuwd dat Rusland bezig is met de ontwikkeling van een in de ruimte gestationeerd kernwapen dat is ontworpen om belangrijke westerse satellietnetwerken te vernietigen.

Een dergelijk wapen zou grote schade aanrichten aan westerse satellietcommunicatie, GPS, ruimtetoezicht en militaire commandooperaties.

De strategische bommenwerper Tu-160 staat bij de NAVO bekend als Blackjack en kan twee dozijn raketten vervoeren met een totaal laadvermogen van 45 ton.

De Mach 2-bommenwerper heeft een vleugel met variabele vleugel van het integrale lage-vleugelschema en een maximaal startgewicht van 275 ton.

De nucleaire bommenwerper dateert uit de jaren zestig, maar door de staat gecontroleerde Russische tv-verslaggeving over het bezoek van Poetin aan Kazan prees het potentieel van het vliegtuig en beweerde dat het ‘een technologie was die veel Russische rivalen niet hebben kunnen kopiëren’.

De zender Rossiya 1 vertelde zijn kijkers dat het vliegtuig ‘het grootste gevechtsvliegtuig en de snelste bommenwerper ter wereld’ was.

Channel One verklaarde: ‘Dit vliegtuig loopt op dit moment zo’n 50 jaar voor op al het andere.’

Poetin vernoemde het nieuwe vliegtuig waarin hij stapte naar de eerste president van de regio Tatarstan, Mintimer Shaimiyev.