De eerste zwarte Lord Lieutenant van Londen, Sir Kenneth Olisa, doet het ‘racistische royals’-schandaal af als ‘onzin’ en zegt dat ‘het bespreken van de kenmerken van een ongeboren kind onschadelijk is’

De vertegenwoordiger van koning Charles III in de hoofdstad heeft het koningshuis verdedigd tegen ‘onzin’-claims dat het bespreken van de huidskleur van Archie racistisch is, waarbij wordt verklaard: ‘In mijn familie is het bespreken van de kenmerken van een ongeboren familielid niet alleen onschadelijk, het maakt deel uit van de vreugde van het anticiperen’.

Sir Kenneth Olisa, de eerste zwarte Lord-Lieutenant van Londen in de 500 jaar oude geschiedenis van de rol, heeft critici ervan beschuldigd geen ‘open geest’ te hebben over wat doorgaans een positief gesprek is tussen leden van een ‘liefdevolle familie’.

Zijn opmerkingen kwamen nadat Sir Trevor Phillips, campagnevoerder voor gelijkheid, even afwijzend was en verklaarde: ‘Er is nergens ter wereld een gekleurde familie waar dat gesprek niet plaatsvindt’.

Meghan Markle veroorzaakte in 2021 een race-ruzie toen ze een geschokte Oprah Winfrey vertelde dat een lid van de koninklijke familie naar verluidt vragen of zorgen had geuit over ‘hoe donker’ de huid van haar eerste kind zou kunnen zijn.

Omid Scobie’s boek Endgame deed de ruzie opnieuw oplaaien toen een Nederlandse vertaling de King en Kate Middleton noemde, zoals de senior Royals zouden hebben gespeculeerd over de huidskleur van Prins Archie, wat ertoe leidde dat het paar werd gebrandmerkt als de ‘koninklijke racisten’.

Maar Sir Kenneth Olisa zei tegen MailOnline: ‘De vermeende uitwisseling was privé en dus kan niemand van de rest van ons er ooit een mening over hebben. In mijn familie en in die van mijn vrienden en kennissen is het bespreken van de kenmerken van een ongeboren familielid echter niet alleen onschadelijk, het maakt deel uit van de vreugde van het anticiperen.’

Sir Kenneth, die in 2016 werd uitgeroepen tot de meest invloedrijke zwarte persoon van Groot-Brittannië, heeft herhaaldelijk gezegd dat hij in zijn vele jaren van samenwerking met het koningshuis ‘nooit de geringste zweem van racisme is tegengekomen’.

Hij gelooft dat als het gesprek wel heeft plaatsgevonden, veel mensen het te snel hebben veroordeeld als een ‘vulgaire, racistische vraag’ – eerder een goedaardig, onschuldig gesprek tussen dierbaren.

Sir Kenneth zei exclusief tegen MailOnline nadat het boek van Omid Scobie de kwestie opnieuw ter sprake bracht: ‘Ik gaf commentaar op deze onzin in 2021 toen deze voor het eerst naar voren kwam in het Oprah-interview. De tussenliggende jaren hebben mij geen reden gegeven om mijn mening te herzien. Nogal Het tegenovergestelde. Het is een feit dat de enige manier om iemands commentaar te begrijpen is door de context en de bedoeling ervan te kennen. Daarom kunnen alleen degenen die op de hoogte zijn van een gesprek beslissen hoe te reageren.’

Als Lord-Lieutenant van Londen sinds 2015 heeft Sir Kenneth vele leden van de koninklijke familie vergezeld op opdrachten in Londen, waaronder Koningin Elizabeth II, die hem benoemde.

Hij vertegenwoordigde de koningin zeven jaar lang in de hoofdstad en blijft zijn rol onder koning Karel III vervullen. Hij heeft ook gesteund de Prins en Prinses van Wales, Prins Harry en zijn vrouw, de hertogin van Sussex, toen zij officiële taken vervulde.

Hij heeft eerder in de nasleep van het interview met Oprah onthuld dat er in zijn familie een soortgelijk gesprek werd gevoerd. Een onschuldig familielid had wat nieuwe babykleertjes willen breien die zouden passen bij de huidskleur van het kind van gemengd ras.

Maar hij was duidelijk: ‘Het was absoluut niet de bedoeling of belediging’. In een brief aan de Mail schreef hij: ‘Mijn vrouw Julia en ik kregen precies dezelfde vraag – in een geest van welwillende belangstelling – van mijn schoonmoeder Muriel, kort voordat in 1980 de eerste van onze twee dochters werd geboren.

‘Ik moet er hier op wijzen dat ik, net als Meghan en Harry, zwart ben en Julia blank.

‘Mijn overleden schoonmoeder, opgewonden over de komst van haar eerste kleinkind, pakte haar breinaalden en wilde gewoon weten welke kleur babykleertjes bij de huidskleur van de pasgeborene zouden passen.

‘Ze vroeg op vrijwel dezelfde manier waarop ieder van ons zich zou afvragen: zal de baby het haar van haar moeder hebben of de neus van haar vader? Er was absoluut geen overtreding bedoeld of genomen.

‘De context van dat gesprek was een liefdevol gezin, met de intentie om de kwestie van het kopen van wol op te lossen – wat laat zien dat je een open geest moet hebben, tenzij je zowel de context als de bedoeling kent van wat mensen zeggen.’

Sir Kenneth is een zakenman en filantroop, de oprichter van twee technologiebanken en de eerste in Groot-Brittannië geboren zwarte man die directeur is van een FTSE-100-bedrijf, Reuters.

Hij genoot een goede relatie met de koningin en onthulde na haar dood dat ze zijn hand had vastgehouden en hem had getroost toen bij hem kanker was vastgesteld.

Tijdens zijn toespraak voor de begrafenis van Hare Majesteit zei hij dat ze ‘diep gevleid’ zou zijn geweest door de enorme rijen mensen die dag en nacht door de straten van Londen staan ​​om haar opgebaard te zien liggen in Westminster Hall.

Over zijn laatste herinneringen aan haar zei hij: ‘Plicht en dienstbaarheid aan andere mensen zijn de twee grote boodschappen, maar ik moet zeggen dat ze absoluut gepaard ging met plezier: ze had een slecht gevoel voor humor’.

Sinds koning Charles de troon heeft bestegen, heeft hij zijn energie geprezen. Hij zei eerder dit jaar dat zijn tempo ‘100 keer sneller’ is dan dat van wijlen Queen.

Meghan onthulde voor het eerst vage details over de uitwisseling in een interview met de Amerikaanse chatshowpresentator Oprah Winfrey in 2021. Ze beweerde dat er ‘gesprekken’ waren geweest – wat suggereert dat er meer dan één was – waarin ‘bezorgdheid’ bij Harry werd geuit over hoe donker Archie’s huid zou kunnen zijn. zijn.

Maar Harry verklaarde later in het interview dat het één gesprek was. Er werden verder geen details gegeven over wie erbij betrokken waren. Toen Harry eerder dit jaar in een interview met Tom Bradby van ITV naar de beschuldigingen werd gevraagd, hield hij vol dat het echtpaar zijn familieleden van niets anders dan ‘onbewuste vooringenomenheid’ had beschuldigd. Hij beschuldigde de media ervan de situatie buiten proporties op te blazen.

De racisme-ruzie werd niet genoemd in Harry’s autobiografie Spare of in de Netflix-serie die het stel maakte over hun vertrek uit het koninklijke leven.

De verklaring van wijlen Queen over de vermeende opmerkingen, dat ‘herinneringen kunnen variëren’, suggereert dat alleen Meghan en Harry ze destijds als racistisch beschouwden.

Sir Trevor Phillips zei vrijdag dat het vermeende gesprek zou zijn voortgekomen uit ‘opwinding’ en of de prins meer op de hertog of hertogin van Sussex zou lijken.

De voormalige voorzitter van de Equality and Human Rights Commission is van mening dat het bespreken van de huidskleur van een kind in een gemengd gezin niet anders moet worden bekeken dan het bespreken van de kleur van de ogen of het haar van een kind.

Meghan – wiens vader Thomas Markle blank is en moeder Doria Ragland Afro-Amerikaans – beweerde in een interview in 2021 met Oprah Winfrey dat er ‘gesprekken’ waren geweest waarin er ‘zorgen’ bij Harry werden geuit over hoe donker Archie’s huid zou kunnen zijn.

Sir Trevor, een voormalig Labour-lid van de London Assembly, zei tegen Sky News: ‘Ik zal absoluut eerlijk zijn en zeggen dat ik het een onzinverhaal vind. Ik denk dat er nergens ter wereld een gekleurde familie is waar dat gesprek niet plaatsvindt. Ik heb een kleinzoon die absoluut prachtig en heerlijk is en wij als gezin praten erover of hij meer op zijn moeder gaat lijken, die op mij lijkt, of op zijn vader, die van Puerto Ricaanse afkomst is. Op dezelfde manier waarop je familie, denk ik, zou kunnen praten over welke haarkleur, welke oogkleur. We hebben allemaal dezelfde haarkleur. Wat aan ons anders is, is de huidskleur.

‘Het is dus een teken van opwinding. Ik vermoed dat ik geen idee heb in welke context het gesprek plaatsvond – en ik kan me voorstellen dat het gesprek inderdaad heeft plaatsgevonden – maar ik vermoed dat iemand misschien heeft gezegd: ik hoop echt dat deze baby meer op haar lijkt dan op hem.’

Zijn opmerkingen weerspiegelen die van Meghans vader Thomas. Hij vertelde ITV’s Good Morning Britain in 2021 dat hij ‘helemaal niet dacht dat de Britse koninklijke familie racistisch is’, en voegde eraan toe dat hij hoopte dat de opmerking over de huidskleur ‘slechts een domme vraag’ was.

Voormalig voetballer en vader van zeven kinderen John Barnes, die getrouwd is met een blanke vrouw, zei eerder ook dat de royal die naar de huidskleur vroeg ‘realistisch was’.