Het elektrische voertuig, een baanbrekende prestatie op het gebied van de autotechnologie, heeft de presidentsverkiezingen van dit jaar beïnvloed en heeft partijdige gevechten aangewakkerd die een groot deel van de Amerikaanse cultuur zijn gaan bepalen.

Eén reden is dat president Biden elektrische voertuigen centraal heeft gesteld in zijn strategie om de klimaatverandering te bestrijden. Deze week kondigde zijn regering de meest ambitieuze klimaatregulering in de geschiedenis van het land aan: een maatregel die bedoeld is om de transitie naar elektrische voertuigen te versnellen en weg te komen van de benzineauto’s die een belangrijke oorzaak zijn van de opwarming van de aarde.

De politieke oorlog over elektrische voertuigen wordt aangewakkerd door een opruiende mix van problemen: technologische veranderingen, de toekomst van de olie- en gasindustrie, zorgen over de concurrentie uit China en de Amerikaanse liefde voor gemotoriseerde spieren. En in de landelijke gebieden van Amerika, waar weinig openbare laadstations bestaan, voelt het idee van een volledig elektrische toekomst fantasierijk aan – nog een element van de kloof tussen stad en platteland die ten grondslag ligt aan de polarisatie van het land.

De tegenstander van Biden, voormalig president Donald J. Trump, heeft maandenlang de aanvallen op elektrische voertuigen in het algemeen en de nieuwe regelgeving in het bijzonder geëscaleerd, waarbij hij de regel ten onrechte een verbod op benzineauto’s noemde en beweerde dat elektrische auto’s de Amerikaanse auto-industrie zullen ‘doden’. . Hij heeft ze een “moord” op banen genoemd. Hij heeft verklaard dat de regering-Biden “een grote opdracht heeft gegeven voor de productie in Michigan” door de verkoop van elektrische auto’s aan te moedigen.

Binnen enkele minuten na de aankondiging van de nieuwe regel deze week overspoelden soortgelijke gespreksonderwerpen – zij het niet zo gewelddadig – het Republikeinse ecosysteem.

“De regering-Biden beslist voor Amerikanen welk soort auto’s ze mogen kopen, huren en rijden”, zei senator Shelley Moore Capito uit West Virginia, de belangrijkste Republikein in de Senaatscommissie voor Milieu, in opmerkingen die weerklonken in het Capitool en op Foxnieuws. Een kop van Fox News beweerde ten onrechte dat “Biden de productie van elektrische voertuigen verplicht stelt.”

In veel opzichten combineren de nieuwe regels van de heer Biden over autovervuiling elementen die conservatieven graag haten: overheidsregels en het idee dat de Democraten Amerikanen willen dwingen comfort op te geven in naam van het milieu.

In de loop der jaren heeft Trump de Republikeinse oppositie tegen milieuregels aangescherpt door alles aan te vallen, van haarspray zonder spuitbussen tot toiletten met een laag debiet. Hij heeft gebashed energiezuinige vaatwassersLED-lampen en ten onrechte beweerd dat windturbines kanker veroorzaken.

Door zijn EV-beleid aan de Amerikanen te presenteren, heeft de heer Biden geprobeerd zichzelf te presenteren als een ‘automan’, door te praten over zijn opvoeding als zoon van een autodealer en een proefrit te maken met een Ford 150 elektrische pick-up om uit te spreken: ‘Deze sukkel is snel! ” Hij was de eerste president die zich bij de autowerkers aan de piketlijn voegde.

Toch zeggen beleidsanalisten dat de aanvallen van Trump op de inspanningen van de regering om auto’s schoon te maken waarschijnlijk weerklank zullen vinden bij de kiezers.

“Als je in een personenauto stapt, raak je een groot deel van de Verenigde Staten aan”, zegt Barry Rabe, hoogleraar openbaar beleid aan de Universiteit van Michigan. “De meerderheid van de Amerikanen is weinig of niet bekend met elektrische auto’s. Als je je bezighoudt met de vraag wat je rijdt, hoe je rijdt, hoe betrouwbaar het is en wat het betekent over je identiteit – dat is waar de cultuuroorlogen om de hoek komen kijken.”

Vooral krachtig is de valse bewering dat de nieuwe regel een “verbod” op conventionele auto’s inhoudt, aldus analisten.

De EPA-verordening is geen verbod. Het vereist veeleer dat autofabrikanten aan strenge nieuwe gemiddelde emissielimieten voldoen voor hun hele productlijn, beginnend in modeljaar 2027 en oplopend tot 2032. Autofabrikanten zouden aan de emissieplafonds kunnen voldoen door een mix van benzineauto’s, hybrides, elektrische auto’s of auto’s te verkopen. andere soorten voertuigen, zoals auto’s op waterstof.

De EPA schat dat naleving van de regel zou betekenen dat in 2032 ongeveer 56 procent van de nieuwe verkochte personenauto’s elektrisch zou zijn en nog eens 16 procent hybrides. Autobedrijven die de nieuwe beperkingen overschrijden, kunnen te maken krijgen met aanzienlijke boetes. De nieuwe normen zouden niet van toepassing zijn op de markt voor gebruikte auto’s.

Auto’s en andere vormen van transport zijn samen de grootste bron van CO2-uitstoot die door de Verenigde Staten wordt gegenereerd, een vervuiling die de klimaatverandering aanjaagt en die ertoe heeft bijgedragen dat 2023 het warmste jaar in de geschiedenis is geworden.

De nieuwe beperkingen op de uitlaatemissies zouden volgens de EPA de komende dertig jaar meer dan zeven miljard ton kooldioxide-uitstoot vermijden. Dat komt overeen met het verwijderen van een jaar lang alle broeikasgassen die worden gegenereerd door de Verenigde Staten, het land dat historisch gezien de meeste koolstofdioxide in de atmosfeer gepompt.

Volgens het agentschap zou het ook jaarlijks bijna 100 miljard dollar aan netto voordelen voor de samenleving opleveren, waaronder 13 miljard dollar per jaar aan voordelen voor de volksgezondheid, zoals vermeden ziekenhuisopnames en minder voortijdige sterfgevallen dankzij de verbeterde luchtkwaliteit.

De grote autobedrijven van het land hebben met tegenzin de nieuwe regelgeving aanvaard, nadat ze enkele concessies van de overheid hadden gekregen, in de vorm van een geleidelijker nalevingsschema dat de strengste eisen uitstelt tot na 2030.

“De toekomst is elektrisch”, zei John Bozzella, voorzitter van de Alliance for Automotive Innovation, die 42 autobedrijven vertegenwoordigt die bijna alle nieuwe voertuigen produceren die in de Verenigde Staten worden verkocht, deze week in een verklaring. Hij zei dat de regels “zich bewust zijn van het belang van keuzevrijheid voor bestuurders en hun vermogen behouden om het voertuig te kiezen dat bij hen past.”

Maar andere industrieën die door de regel getroffen zullen worden, hebben aanvallen gelanceerd – vooral olie- en gasbedrijven die de opkomst van elektrische voertuigen als een existentiële bedreiging zien.

De American Fuel & Petrochemical Manufacturers, een lobbyorganisatie, is begonnen met wat zij zegt een “zeven figuur‘-campagne van advertenties, telefoontjes en sms-berichten tegen wat zij ‘Biden’s EPA-autoverbod’ noemt in de swing states Pennsylvania, Michigan, Wisconsin, Nevada en Arizona, evenals in Ohio, Montana en de markt in Washington, DC.

Ook ruim 4.000 van de 18.000 autodealers van het land vechten tegen de regel. aan de heer Biden hem aansporen om “op de pauzes te tikken” op de regel. Autodealers – bedrijfseigenaren die geworteld zijn in gemeenschappen die rechtstreeks communiceren met automobilisten bij het kiezen van hun auto – zouden kiezers bijzonder overtuigend kunnen overtuigen, aldus analisten.

“Het is echt verrassend dat dit ons zojuist door de strot is geramd”, zegt Duane Wilkes, financieel directeur van de Berge Auto Group in Arizona, die eigenaar is van zes dealers die auto’s verkopen van Toyota, Lexus, Ford, Volkswagen en Mazda in Phoenix en Tucson. .

“Wat we verkopen wordt niet door ons bepaald, het wordt bepaald door de klant, wat hij werkelijk wil kopen”, aldus de heer Wilkes. “En de elektrische auto’s staan ​​gewoon op de kavels.”

In het metrogebied van Phoenix vertegenwoordigden elektrische voertuigen vorig jaar 11,6 procent van de registraties van nieuwe auto’s. “Het probeert stemmen te krijgen,” zei de heer Wilkes, die zichzelf omschreef als een onafhankelijke kiezer. ‘Het zal de mijne niet worden. Ze willen een verandering afdwingen waarvan ik denk dat een typische Amerikaan er niet klaar voor is.”

Hij voegde eraan toe: “Wij hebben een aandeel in het spel en dit is een directe aanzet tot onze winstgevendheid en in sommige gevallen misschien zelfs ons voortbestaan.”

En toch zijn elektrische voertuigen het snelst groeiende segment van de auto-industrie. De verkoop van elektrische voertuigen, vrachtwagens en SUV’s bereikte vorig jaar een record en bereikte voor het eerst 1,2 miljoen, waarmee het aandeel van elektrische voertuigen op de Amerikaanse automarkt op 8,5 procent van de registraties van nieuwe auto’s komt. Hoewel de groei vertraagt, wordt verwacht dat dit jaar opnieuw een record zal worden gevestigd, aldus analisten.

Maar de hausse vindt niet overal plaats. In Californië, dat de natie leidt wat betreft het aantal laadstations, was vorig jaar 40 procent van de nieuwe auto’s die in San Jose werden geregistreerd elektrisch. Maar in Detroit, de autohoofdstad van het land, waren ze goed voor slechts 3 procent en in Buffalo en Bismark, ND, zelfs nog minder.

Michael McKenna, een Republikeinse strateeg en energielobbyist die in het Witte Huis van Trump werkte, zei dat uit Republikeinse peilingen is gebleken dat het aanvallen van mandaten voor elektrische voertuigen een “verbazingwekkende” kwestie is voor de partij. Hij noemde de regeling van de heer Biden een ‘schaduwverbod’ op voertuigen op gas. “Als je iets onbeschikbaar maakt, is dat hetzelfde als het verbieden”, zei hij.

“Het is een solide tweederangsprobleem, met om voor de hand liggende redenen een bijzondere opvallendheid in Michigan, Pennsylvania en Ohio”, zei de heer McKenna, verwijzend naar de swing states die de heer Biden hoopt te winnen. “Gaan mensen erover stemmen? Waarschijnlijk zal het niet hun belangrijkste drijfveer zijn. Maar zal het een secundaire bevestiging zijn? Ja.”

Stefan Hankin, een democratische strateeg en oprichter van Lincoln Park Strategies, die de partij hiervoor heeft gewaarschuwd “kiezers te hard pushen” op het gebied van elektrische voertuigenzei dat hij gelooft dat de autoregel de heer Biden zal helpen.

“Het is geen verbod, en dat is bemoedigend”, zei de heer Hankin, eraan toevoegend dat de regel “een signaal afgeeft aan milieubewuste kiezers en jongere kiezers, waarin de Biden-campagne zeker geïnteresseerd is.”

Uit een onderzoek uit 2023, uitgevoerd door het Pew Research Center, bleek dat de helft van de Amerikaanse volwassenen, en 70 procent van de Republikeinen en degenen die Republikein neigen, zeiden dat ze waarschijnlijk niet overwegen om een ​​elektrische auto aan te schaffen als hun volgende auto. In dezelfde peiling zei 56 procent van de Democraten en degenen die Democratisch neigen dat ze zouden overwegen een elektrische auto te kopen

Mike Murphy, een ervaren Republikeinse agent, zag dezelfde partijdige verdeeldheid in een opiniepeiling van november onder leiding van het EV Politics Project, een belangenorganisatie die hij heeft opgericht.

“Het is een tribale kwestie”, zei de heer Murphy, die heeft gewerkt voor senator Mitt Romney van Utah, de voormalige gouverneur van Florida Jeb Bush en andere gematigde Republikeinen. De heer Murphy, een fan van elektrische voertuigen, richtte het EV Politics Project op om te proberen de Republikeinen ervan te overtuigen hen niet langer te bashen – een eenzame strijd.

“Als je het Republikeinse probleem niet kunt oplossen, kun je deze doelstellingen op geen enkele manier bereiken”, zei de heer Murphy, verwijzend naar de emissiedoelstellingen van de EPA. “Ze zullen geen Democraten meer hebben.”

Elon Musk, de CEO van Tesla, dat goed is voor de helft van de verkoop van elektrische voertuigen in de Verenigde Staten, heeft zich aangesloten bij veel extreem-rechtse standpunten, waardoor analisten zich afvragen of hij de conservatieve houding ten opzichte van auto’s kan veranderen. “Hij zou de Republikeinse oppositie kunnen verzachten als hij dat zou willen”, zei Murphy. Maar er zijn weinig aanwijzingen dat dit gebeurt.

Republikeinen en de heer Trump hebben betoogd dat elektrische voertuigen China, de economische rivaal van Amerika, helpen, omdat mineralen die cruciaal zijn voor de productie van batterijen, zoals grafiet en mangaan, vaak uit China afkomstig zijn.

Het verzet van Trump tegen elektrische voertuigen heeft een dilemma gecreëerd voor politieke leiders in verschillende door de Republikeinen geleide staten waar nieuwe elektrische auto- en batterijfabrieken worden gebouwd, dankzij federale stimuleringsmaatregelen onder toezicht van de regering-Biden.

Henry McMaster, de Republikeinse gouverneur van South Carolina, werd over dat dilemma gevraagd tijdens een ceremonie in februari ter gelegenheid van de bouw van een fabriek van $ 2 miljard voor de productie van elektrische pick-ups en terreinwagens onder het merk Scout. De fabriek zal naar verwachting maar liefst 4.000 banen creëren.

Regering McMaster benadrukte dat de heer Trump niet tegen elektrische voertuigen is.

“Waar president Trump tegen is, zoals de meeste mensen zijn, zijn mandaten – federale mandaten”, vertelde gouverneur McMaster aan verslaggevers. “We begrijpen dat elektrische voertuigen deel uitmaken van de toekomst van South Carolina. Wij volgen de markt.”

De politieke en sociale boodschappen die consumenten over elektrische auto’s tot zich nemen, zouden het succes van de nieuwe regelgeving aanzienlijk kunnen bepalen, zegt Stephanie Brinley, analist voor de Auto Intelligence-dienst bij S&P Global Mobility. Dat komt omdat de regel zo sterk afhangt van de vraag of automobilisten schonere auto’s kopen.

“Dat maakt deel uit van de wildcard over consumenten”, zegt mevrouw Brinley. “Het is een emotioneel iets. Het weerspiegelt de of/of-mentaliteit die de sociale media domineert. Het kan van invloed zijn op hoe snel of hoe langzaam deze transitie gaat.”

Jonathan Weisman rapportage bijgedragen.

De kenmerkende klimaatwet van president Biden heeft een golf van investeringen in de productie van elektrische voertuigen in het hele land gestimuleerd, waaronder tientallen miljarden dollars in batterijfabrieken in het zuiden en nieuwe assemblagelijnen nabij de Grote Meren. Op basis van vroeg bewijsmateriaal slaagt het in een doel dat economen lange tijd als moeilijk en kostbaar hebben beschouwd: het gebruiken van de macht van de overheid om snel een nieuwe industrie te laten groeien.

Die groei zou van cruciaal belang kunnen zijn voor de andere kant van de vergelijking van elektrische voertuigen: meer consumenten ertoe aanzetten ze te kopen. Dat komt omdat de wet van Biden de toekomstige betaalbaarheid van elektrische voertuigen effectief koppelt aan de bereidheid van autofabrikanten om ze in de Verenigde Staten te kopen en te bouwen.

Voorlopig heeft de klimaatwet de trends in de verkoop van elektrische voertuigen niet drastisch beïnvloed. Amerikanen staan ​​op het punt om dit jaar voor het eerst een miljoen elektrische auto’s en vrachtwagens te kopen, waarmee ze een gestage trend van een groter marktaandeel voor elektrische voertuigen voortzetten die jaren geleden begon.

Het meest uitgesproken onmiddellijke effect van de wet op de consumentenmarkt lijkt onbedoeld: veel kopers van elektrische auto’s worden ertoe aangezet auto’s te leasen in plaats van ze te kopen. Dat komt omdat een regeling van het ministerie van Financiën autodealers in staat stelt de made in America-vereisten van de wet te omzeilen voor auto’s die zij kopen en vervolgens aan klanten leasen. Hierdoor kunnen consumenten effectief profiteren van de volledige voordelen van het federale belastingvoordeel voor modellen die anders niet in aanmerking zouden komen.

Nog steeds, zeggen analistenwordt verwacht dat de verkoop van elektrische voertuigen onder de juiste omstandigheden sterk zal stijgen. Autofabrikanten zouden moeten blijven investeren in batterij- en assemblagefabrieken. Overheidsfunctionarissen moeten de implementatie van laadstations versnellen die bedoeld zijn om de logistiek van het bezitten en besturen van een elektrisch voertuig te vergemakkelijken.

De heer Biden probeert de markt voor elektrische voertuigen een impuls te geven, aangezien de wereldwijde transitie naar schonere brandstoffen sneller versnelt dan verwacht. Daartoe behoort ook de overstap naar elektrische voertuigen, die een hoeksteen vormen van de inspanningen om de uitstoot terug te dringen in de sector van de Amerikaanse economie die de meeste broeikasgassen uitstoot: de transportsector. Misstappen in het overheidsbeleid zouden die groei kunnen vertragen of vertragen.

Het beleid van de regering om elektrische voertuigen te stimuleren is niet alleen gericht op klimaatverandering. Ze proberen ook banen uit de middenklasse voor Amerikanen in de auto-industrie te ondersteunen. In het beste geval voor de administratie werken deze doelen samen. Hoe meer autofabrikanten doen om te voldoen aan de ‘made in America’-vereisten in de klimaatwet, hoe sneller de elektrische auto-industrie zal groeien en de Amerikaanse automarkt zal domineren.

Die relatie is in de eerste plaats een functie van de kosten. Zonder een Amerikaanse toeleveringsketen kunnen elektrische voertuigen niet in aanmerking komen voor het volledige consumentenbelastingkrediet van $7.500 dat de wet in het leven heeft geroepen. Zonder het volledige krediet blijft een typisch elektrisch voertuig minder betaalbaar dan een conventionele auto. Deze eisen gelden niet voor de leasingmarkt, wat de verschuiving in de voorkeuren van consumenten verklaart.

“Ik denk dat het nog lang zal duren voordat je je lokale serveerster ziet binnenkomen en een elektrische auto koopt – ze zijn gewoon te duur”, zegt Rhett Ricart, de CEO en eigenaar van de Ricart Automotive Group in Columbus, Ohio. en voormalig voorzitter van de National Automobile Dealers Association.

“Als we mensen ertoe willen aanzetten deze elektrische voertuigen in grote aantallen te kopen,” zei hij, “zullen we meer financiële hulp nodig hebben van de fabrikanten of de overheid.”

Belastingkredieten stimuleren Amerikaanse investeringen

De klimaatwet stimuleerde investeringen op een cruciaal moment voor Amerikaanse autofabrikanten. Na een langdurige staking hebben vakbondsautoarbeiders nieuwe concessies gewonnen voor arbeiders die elektrische voertuigen assembleren en batterijen produceren in sommige fabrieken die de drie grootste Amerikaanse autofabrikanten exploiteren.

Republikeinse leiders en enkele Wall Street-analisten roepen autofabrikanten op om hun plannen op te geven en zich opnieuw te concentreren op benzineslurpende SUV’s. Ze beweren dat de transitie naar voertuigen in feite China subsidieert, dat wereldleider is op het gebied van elektrische autotechnologie en de thuisbasis is van enorme voorraden essentiële mineralen die nodig zijn voor batterijen en andere componenten.

De voorstanders van de klimaatwet hebben het voorgesteld als een manier om China tegen te gaan en mijnbouw en productie naar de Verenigde Staten te trekken. Tot die groep behoorde senator Joe Manchin III, de democraat uit West Virginia die de beslissende stem voor het wetsvoorstel uitbracht en een grote invloed uitoefende op elk detail ervan.

Volgens de wet krijgen bedrijven lucratieve belastingvoordelen voor investeringen in de productie van elektrische voertuigen en onderdelen zoals geavanceerde batterijen. Consumenten krijgen tot $ 7.500 voor het kopen van een elektrisch voertuig. Maar op aandringen van de heer Manchin komen voertuigen alleen in aanmerking voor de eer als ze voldoen aan bepaalde normen voor hoeveel van hun inhoud wordt gemaakt en gedolven in Amerika, of in bepaalde geallieerde landen. Die normen worden elk jaar strenger.

Lobbyisten van Amerikaanse autobedrijven waarschuwden dat die eisen zo streng waren dat de meeste elektrische voertuigen – met uitzondering van Tesla’s – niet in aanmerking zouden komen. Zelfs Tesla-voertuigen zouden binnenkort kunnen worden uitgesloten.

Om geen verlies te lijden, hebben autofabrikanten in het hele land nieuwe batterijprojecten aangekondigd, vooral in de buurt van Detroit en in het zuidoosten. Ze omvatten plannen van buitenlandse autofabrikanten zoals Hyundai, die onmiddellijk werden uitgesloten van het krediet, maar willen dat kopers er in de toekomst toegang toe hebben.

“De reactie is sneller gekomen dan ik denk dat iemand aan de aanbodzijde had verwacht, in afwachting van een toenemende vraag”, zei Wally Adeyemo, de plaatsvervangend minister van Financiën, in een interview. “Ik denk dat de reden dat je deze investeringen ziet, is dat deze bedrijven uiteindelijk inzien dat deze kredieten na verloop van tijd behoorlijk effectief zullen zijn om consumenten een beslissing te laten nemen.”

Eén gebied waarop bedrijven in de Verenigde Staten langzamer zijn gaan investeren, betreft de grondstoffen en onderdelen die nodig zijn voor batterijen, waaronder mijnen die mineralen als kobalt produceren, en fabrieken die chemicaliën maken die in batterijen worden verwerkt. De komende weken zal de regering-Biden naar verwachting meer regels uitvaardigen over wanneer deze onderdelen uit China en andere landen kunnen worden betrokken, die waarschijnlijk zullen bepalen waar veel bedrijven nieuwe projecten baseren.

Een andere voorgestelde Biden-verordening, van de Environmental Protection Agency, moedigt de investeringen van autofabrikanten in de productie van elektrische voertuigen aan. Het wil ervoor zorgen dat tweederde van alle nieuwe personenauto’s die in de Verenigde Staten worden verkocht binnen tien jaar volledig elektrisch zullen zijn.

Een Treasury-regel stimuleert leasing

Er zijn weinig aanwijzingen dat de klimaatwet de vraag van consumenten naar elektrische voertuigen heeft gestimuleerd. Amerikaanse consumenten kochten in de eerste negen maanden van het jaar ongeveer 873.000 elektrische voertuigen Kelley Blue Book-schattingen. Dat zette het land op koers om dit jaar voor het eerst de miljoen verkopen van elektrische voertuigen te overschrijden, maar elektrische voertuigen zijn nog steeds niet eens verantwoordelijk voor één op de tien nieuwe auto’s en vrachtwagens die in de Verenigde Staten worden verkocht.

Het tempo van de groei van de EV-verkoop vertraagt ​​feitelijk: gedurende de eerste negen maanden van 2022 Kelley Blue Book geschatwas de omzet bijna 70 procent gestegen ten opzichte van dezelfde periode in 2021.

De klimaatwet “heeft zeker geholpen” bij de verkoop van elektrische voertuigen, zegt Mike Stanton, de voorzitter van de National Automobile Dealers Association. Maar, zei hij, “we hadden op meer gehoopt.”

De wet heeft een gemengd effect gehad voor consumenten en autofabrikanten. De federale overheid bood voorheen kredieten aan kopers van elektrische auto’s aan, maar stelde een maximum aan het totaal waarvoor individuele autofabrikanten in aanmerking konden komen. Zowel Tesla als General Motors, de grootste verkopers van elektrische voertuigen in het land, overschreden die limiet, wat betekent dat sommige consumenten geen aanspraak konden maken op krediet voor de aankoop van hun auto.

De klimaatwet herstelde de kredieten voor verschillende elektrische voertuigen van beide bedrijven. Het elimineerde ook de kredieten voor veel van hun concurrenten, zoals Hyundai en Kia, die in het buitenland elektrische auto’s assembleren. Vanaf april is het aantal voertuigmodellen die in aanmerking komen want het volledige krediet was met de helft gedaald vergeleken met het aantal dat in aanmerking kwam voordat de klimaatwet werd aangenomen. GM- en Tesla-voertuigen zijn goed voor het merendeel van de modellen die nog steeds in aanmerking komen voor de volledige eer.

Elaine Buckberg, voormalig hoofdeconoom van GM en nu senior fellow bij het Salata Institute for Climate and Sustainability op Harvard, schreef in een onderzoeksbrief In augustus werd gepubliceerd dat jaren van technologische verbeteringen en een afkeer van de consument tegen pieken in de benzineprijzen de verkoop van elektrische voertuigen hadden helpen groeien, zelfs voordat de klimaatwet werd aangenomen.

Nadat de heer Biden de wet had ondertekend, schreef ze, ‘bleef de verkoop stijgen, zonder abrupte verschuivingen.’

Mevrouw Buckberg en andere onderzoekers, zoals Chad Bown van het Peterson Institute for International Economics, hebben één grote manier opgemerkt waarop de wet de markt voor elektrische voertuigen heeft veranderd: het heeft consumenten ertoe aangezet om te leasen, niet om te kopen. Dat komt omdat het ministerie van Financiën toestond dat leaseauto’s verschillend werden behandeld onder de binnenlandse inhoudsvereisten van de wet. Bedrijven als Hyundai en Kia kunnen het volledige tegoed van $7.500 voor hun elektrische modellen verkrijgen – en dat doorgeven aan consumenten – als ze deze leasen.

De vereniging van autodealers berekent dat meer dan de helft van de transacties met elektrische voertuigen in de Verenigde Staten – met uitzondering van Tesla’s, die niet via traditionele dealermodellen worden verkocht – wordt geleased, een grote sprong ten opzichte van een jaar geleden.

“Voor een dealer is dat makkelijker voor mij”, zegt de heer Ricart, wiens bezit in Columbus ook een Hyundai-dealer omvat.

Het is onduidelijk in hoeverre de wijzigingen in het belastingkrediet anderszins de keuze van consumenten voor elektrische voertuigen hebben beïnvloed. De verkopen van Tesla zijn dit jaar met een kwart gestegen, maar bovenop de herkwalificatie van de belastingkredieten zijn ook de prijzen verlaagd.

Autodealers en overheidsfunctionarissen hebben goede hoop dat een onderdeel van de wet, die op 1 januari van kracht wordt, de verkoop verder zal verhogen. Het zal gekwalificeerde kopers in staat stellen om hun tegoed voor elektrische voertuigen onmiddellijk door te geven aan een dealer, waarbij ze het feitelijk als aanbetaling gebruiken, in plaats van te wachten tot ze een belastingaangifte indienen om geld terug te ontvangen.

Opladers blijven een cruciaal onderdeel van het geheel

Twee jaar nadat het Congres een wet had aangenomen die 5 miljard dollar voorschreef voor de installatie van snelladers met tussenpozen van 80 kilometer langs grote snelwegen, hebben slechts een handvol staten contracten gegund voor de bouw van stations. Op de meeste snelwegen blijven opladers relatief schaars.

De beperkte beschikbaarheid van snelladers wordt een van de belangrijkste redenen waarom mensen aarzelen om elektrische voertuigen te kopen. De meeste eigenaren laden thuis op. Maar op langere reizen hebben ze laders nodig die een auto in een half uur tot 45 minuten kunnen opladen.

Kara Womack, een inwoner van Atlanta, bezit een elektrische auto van Hyundai, maar overweegt deze in te ruilen voor een hybride omdat het te moeilijk is om te rijden om familie in Nashville te bezoeken.

“Ik weet niet of ik genoeg opladers zal kunnen vinden om het te redden”, zegt mevrouw Womack, vice-president product bij ParkMobile, die exploitanten van parkeerterreinen adviseert over waar ze de opladers moeten plaatsen. “Als je een EV hebt en er niet mee op roadtrip kunt gaan omdat je niet op de infrastructuur kunt rekenen, dan is dat een uitdaging.”

Vorige maand voorspelden modellen die het onpartijdige Congressional Budget Office publiceerde dat de combinatie van voertuigen die in aanmerking komen voor de consumentenbelastingvoordelen en de uiteindelijke uitbouw van het oplaadnetwerk onder de infrastructuurwet ervoor zou zorgen dat elektrische voertuigen 42 procent van alle verkochte voertuigen zouden uitmaken. Amerika in minder dan tien jaar. Dat zou het huidige marktaandeel voor plug-ins meer dan verviervoudigen, en aanzienlijk hoger dan het resultaat als de heer Biden niets had gedaan om de industrie te versterken, aldus het onderzoek van het bureau.

Miljarden aan particuliere investeringsdollars zouden de uitbreiding van het laadnetwerk kunnen helpen versnellen. Exploitanten van reisservicecentra langs de weg, zoals Circle K, Pilot Flying J en Sheetz, installeren laders naast benzinepompen. Autofabrikanten, waaronder GM en Mercedes-Benz, bouwen laadstations. Volgend jaar zal een groot deel van Tesla’s oplaadnetwerk – het grootste in de Verenigde Staten – opengaan voor andere voertuigen als onderdeel van een overeenkomst met Ford, GM en andere autofabrikanten.

“De staten zijn nu in beweging en boeken veel vooruitgang”, zegt Andrew Dick, business development manager voor Electrify America, een laadbedrijf. Hij voegde eraan toe: “De zaken beginnen heel snel te bewegen.”