De toekomst van entertainment? Binnen in de eerste 'Hologram Zoo' ter wereld in Australië, waar dieren op je afspringen en walvissen zwevend in de lucht zwemmen

Als een kudde olifanten hun verblijf zou breken en op je af zou stormen in een gewone dierentuin, zou dat als een catastrofale mislukking worden beschouwd.

In 's werelds eerste 'Hologram Zoo', gelegen in Brisbane, Australië, is het echter een van de unieke verkoopargumenten van een spectaculaire meeslepende ervaring.

Axiom Holographics opende deze baanbrekende familieattractie in juli 2023: een augmented reality-dierentuin waarmee bezoekers zich kunnen vergapen aan levensechte hologrammen van dieren, zwevend in de lucht.

Er zijn tientallen ervaringen om uit te kiezen – je kunt door Afrikaanse savannes wandelen of pooldieren bewonderen, of – ruim buiten de mogelijkheden van een echte dierentuin – naar prehistorische terreinen reizen en door een T-Rex worden aangevallen. Er is ook een 4D-element: wind, temperatuur en zelfs geuren worden geïntroduceerd om de ervaring te verbeteren.

Het is het geesteskind van de CEO van Axiom, Bruce Dell, die beweert dat hologramcentra '[are] de toekomst van entertainment'.

De relatie van Axiom Entertainment met hologrammen begon met contractwerk voor bijvoorbeeld wat Bruce 'saaie hologrammen' noemt hologramkaarten om militaire strategen een interactief middel te bieden om oorlogssituaties te beoordelen ('zoals Game of Thrones', zei Bruce, 'maar je kunt inzoomen op de kaart, uitzoomen, de hoek veranderen, erin gaan staan').

Ze leverden ook hologrammen van het menselijk lichaam voor de medische wetenschap.

Axiom koos een dierentuin voor zijn eerste avontuur op het gebied van entertainment, niet alleen omdat ze inherent fascinerend zijn, zei Bruce, maar 'het is net als gelicentieerd IP (intellectueel eigendom) waar je niet voor betaalt. Als je Barbie, Hello Kitty, Transformers wilt, die kosten veel geld. Terwijl met [animals and] dinosaurussen, niemand heeft copyright op een T Rex.'

Hoe werkt het? Axiom ontwikkelde een eigen 'diepte'-technologie die door Time Magazine werd uitgeroepen tot een van de beste uitvindingen van 2023.

De Hologram Zoo projecteert hologrammen in de lucht met behulp van laserlicht, en bezoekers nemen dankzij een speciale positiegestuurde bril die hun blik volgt en een krachtige grafische engine de 'dieren' correct en in volledige diepte waar – waar ze ook bewegen. Heel anders dan bij een 3D-film, die 'afvlakt' als iemand überhaupt beweegt.

Iedereen in de dierentuin heeft een ervaring op maat. Is het VR? Absoluut niet.

Bruce zei: 'Als ik naar de Lion King in 3D kijk en er komt een olifant uit het scherm, kan ik niet uit mijn stoel opstaan ​​en om de olifant heen lopen. Ik kan niet om hem heen lopen en zijn kleine staart.' Bij Hologram Zoo kan dat.

Het is opmerkelijk wat de toegevoegde diepgang toevoegt aan de beleving van mensen, vindt Bruce.

Hij zei: 'Mensen denken eerst: “Oh, dat is leuk, de dieren komen naar de muur.” Maar dan lopen de dieren door de muur de tunnel in. Als je je kunt voorstellen: een dinosaurus die zijn kop door de muur steekt en naar buiten komt om je op te eten. Dat is waar mensen naartoe gaan: “Wauw, dit is een lange weg vooruit op alles wat ik dacht ooit te zullen zien.”

'[Or] een olifantenstorm komt door de muur op hen af ​​en [some children] zijn aan het schreeuwen en bukken.

'En het is verschrikkelijk, maar ik wil die tranen zien! Ik wil ze iets laten voelen. Een van mijn nichtjes noemt het het horrorhuis van oom Bruce.'

(Het is de moeite waard om op te merken dat, hoewel er enkele schrikmomenten zijn, de dierentuin geen geweld kent en wordt geadverteerd als geschikt voor alle leeftijden.)

De dierentuin is zorgvuldig ontworpen om uitkijkpunten te bieden die bezoekers anders nooit zouden ervaren.

Bruce zei: 'Je gaat onder wat wij een hemeldak noemen, omdat we ons realiseerden dat het beste uitzicht soms eigenlijk eronder is. Om een ​​idee te krijgen van een brontosaurus: als je omhoog kijkt en hij over je heen loopt: mensen zijn echt heel erg onder de indruk van dat uitzicht.'

Bruce gelooft dat hologrammen in onze toekomst een grote rol zullen gaan spelen en zegt dat ze de kern zullen vormen van de volgende technologieoorlog.

Waarom?

Hij zei: 'TDe grootste toepassing van hologrammen ligt volgens mij in het feit dat ze leuk zijn. Als een gigantische walvis langs je heen zwemt, heeft iedereen eerbied. Je ziet dingen die je nog nooit eerder hebt gezien.'

Hologrammen zullen niet op precies dezelfde manier in onze toekomst worden geïntegreerd als in films –in Back to the Future 2 bijvoorbeeld, wanneer een gigantische haai uit film Jaws 19 Marty McFly 'bijt', of in Blade Runner 2046, waar enorme interactieve hologrammen door het landschap sluipen.

Bruce legde uit: 'Hologrammen hebben hun beperkingen. Als je ze zonder bril wilt bekijken, kan een hologram niet groter zijn dan een schoenendoos.'

Bruce verwacht echter dat deze kleinere hologrammen deel zullen uitmaken van ons toekomstige landschap, en voorspelt dat we bijvoorbeeld in fastfoodrestaurants hamburgers boven ons hoofd zullen zien zweven om ons te helpen bij het kiezen van onze bestelling.

Hij zei: 'Daardoor ziet alles er wat futuristischer uit.'

Zoals bij alle nieuwe technologieën heeft de Hologram Zoo enkele sceptici. Sommige recensies klagen dat mensen naar buiten moeten gaan om de natuurlijke wereld te ervaren, in plaats van naar binnen, naar een virtuele realiteit. Maar Bruce verwerpt dit idee.

Hij zei: 'ik geloof [many] dierentuinen doen uitstekend werk op het gebied van natuurbehoud. En ik hou van het idee dat mensen in contact staan ​​met echte dieren.

'Maar in de dierentuin kun je geen dinosaurussen zien. Geen enkel aquarium heeft een aquarium dat groot genoeg is om de blauwe vinvis te huisvesten. Kersenbloesems in de sneeuw vallen niet op commando. De olifanten gaan je niet aanklagen in de dierentuin. We kunnen dus wat creatiever zijn. Ik denk dat er in deze wereld ruimte is voor beide.'

De dierentuin is ontworpen om bezoekers van alle leeftijden te vermaken.

Bruce zei: 'Peuters zijn er helemaal dol op. Ik zie kleine kinderen en zij kijken naar pinguïns. En ze reiken hun hand uit en raken ze aan. Of er komen babydinosaurussen uit… en de kinderen spelen met een kleine baby-brontosaurus.'

Ook ouderen vermaken zich prima in de dierentuin.

Bruce onthulde: ‘Er zijn veel 80- tot 90-jarigen gekomen. Ze zeggen: 'Dit is iets wat we kunnen doen. Je geeft mij geen Xbox-controller. Het enige wat we doen is lopen en ze zeggen: “Dit was gewoon geweldig.” Stuur ze met de nijlpaarden de rivier in!'

De technologie blijkt ongelooflijk populair. Naast contracten met Airbus en US Corporation Honeywell, en een extreem populaire tentoonstelling in het Sydney Museum, werkte Axiom onlangs voor Bill Gates. Het bedrijf ontwierp een hologram-aquariumkamer voor zijn luxe Four Seasons-hotel op de Malediven, zodat gasten de ervaring kunnen hebben van 'zwemmen' met manta's.

En het bedrijf staat op het punt Hologram Zoo wereldwijd uit te breiden – het wordt gelanceerd als een internationale franchise.

Hoewel Bruce niet mag specificeren hoeveel dierentuinen er worden gelanceerd, of waar precies, zal dat in een flink aantal landen zijn, zo geeft hij aan, waaronder Amerika en Japan.

Als je zin hebt om het hologram in het lichtgeprojecteerde vlees te zien, hoef je geen vlucht naar beneden te boeken.

'Houd het in de gaten,' zei Bruce, 'we openen in verschillende landen. Eind dit jaar zullen er Britse Hologram Zoos zijn.'

Voor meer informatie bezoek hologramzoo.com.au. De afbeeldingen hier zijn weergaven van hoe de dierentuin eruit ziet, aangezien hologrammen niet actief kunnen worden gefotografeerd.