De VS leggen grote nieuwe sancties op aan Rusland, gericht op financiën en defensie
De Verenigde Staten hebben vrijdag hun meest uitgebreide pakket sancties tegen Rusland ontketend sinds de invasie van Oekraïne twee jaar geleden, gericht tegen de Russische financiële sector en het militair-industriële complex in een brede poging om de oorlogsmachine van het Kremlin te degraderen.
De ingrijpende sancties komen op het moment dat de oorlog zijn derde jaar ingaat, en precies een week na de dood van oppositieleider Aleksei A. Navalny, waarvoor de regering-Biden president Vladimir V. Poetin van Rusland de schuld geeft. Nu het Congres moeite heeft om tot overeenstemming te komen over het verlenen van meer hulp aan Oekraïne, zijn de Verenigde Staten steeds afhankelijker geworden van financiële instrumenten om het vermogen van Rusland om zijn militaire voorraden aan te vullen te vertragen en druk uit te oefenen op zijn economie.
Bij de aankondiging van de sancties vrijdag herhaalde president Biden zijn oproep aan het Congres om meer financiering aan Oekraïne te verstrekken voordat het te laat is.
“Het onvermogen om Oekraïne op dit kritieke moment te steunen zal niet vergeten worden”, zei hij in een verklaring.
De president voegde eraan toe dat de sancties de Russische energie-inkomsten verder zouden beperken en de pogingen om sancties te ontwijken op meerdere continenten hard aan te pakken.
“Als Poetin de prijs voor zijn dood en vernietiging niet betaalt, zal hij doorgaan”, zei Biden. “En de kosten voor de Verenigde Staten – samen met onze NAVO-bondgenoten en partners in Europa en de rest van de wereld – zullen stijgen.”
De nieuwe sancties omvatten maatregelen van het ministerie van Financiën, het ministerie van Buitenlandse Zaken en het ministerie van Handel, en zijn gericht tegen meer dan 500 personen en entiteiten die in verband zijn gebracht met de Russische agressie tegen Oekraïne.
De regering-Biden legt ook sancties op aan drie Russische regeringsfunctionarissen die banden hadden met de dood van Navalny.
“De Russische economie en de militair-industriële basis vertonen duidelijke tekenen van zwakte, deels als gevolg van de acties die wij, samen met onze partners en bondgenoten over de hele wereld, hebben ondernomen om de moedige verdediging van Oekraïne te ondersteunen”, zei minister van Financiën Janet L. Yellen in een toespraak. stelling. “Poetin heeft het heden en de toekomst van het Russische volk gehypothekeerd voor zijn eigen doelstellingen om Oekraïne te onderwerpen.”
De afgelopen twee jaar hebben de Verenigde Staten samengewerkt met bondgenoten uit de Groep van Zeven landen om de prijs te beperken waartegen Russische olie op de wereldmarkten kan worden verkocht, honderden miljarden dollars aan activa van de Russische centrale banken bevroren en handelsbeperkingen ingevoerd. om te proberen de stroom van technologie en uitrusting te blokkeren die Rusland gebruikt om zijn leger te bevoorraden.
De vrijdag aangekondigde maatregelen proberen verder te gaan en richten zich op belangrijke radertjes in het Russische financiële systeem, graven dieper in de militaire toeleveringsketen en gaan op zoek naar enablers in andere landen zoals China en de Verenigde Arabische Emiraten.
De sancties zijn gericht tegen twee van Ruslands grootste bedrijven qua omzet: SUEK en Mechel. De transport- en logistieke activiteiten van SUEK bedienen het Russische leger, en Mechel is een belangrijke producent van speciaal staal. De maatregelen zijn ook gericht tegen de Russische financiële sector, met sancties tegen de naamloze vennootschap National Payment Card System, die het Russische nationale betalingssysteem beheert.
In een poging de Russische oorlogsinspanningen te vertragen, ging de regering-Biden verder dan alleen haar grote defensiebedrijven. De sancties die vrijdag zijn opgelegd, zijn ook gericht tegen fabrikanten van smeermiddelen, robotica, kogellagers en batterijen die door het Russische leger worden gebruikt.
De Verenigde Staten waren niet de enigen die deze week de economische druk op Rusland opvoerden. De Europese Unie heeft haar 13e reeks sancties tegen Rusland onthuld, waarbij bijna 200 mensen en entiteiten die Rusland hebben geholpen bij de aanschaf van wapens, worden verboden te reizen of zaken te doen binnen het blok. Groot-Brittannië kondigde ook sancties aan tegen bedrijven die betrokken zijn bij de Russische munitietoevoerketen, en tegen zes Russen die ervan worden beschuldigd de Arctische gevangenis te runnen waar de heer Navalny stierf.
Ondanks de omvang van de sancties die de westerse bondgenoten aan Rusland hebben opgelegd, is de Russische economie veerkrachtig gebleken. China, India en Brazilië hebben in recordhoeveelheden Russische olie gekocht, en de uitgaven aan de oorlogsinspanningen hebben de Russische economie gestimuleerd, die volgens het Internationale Monetaire Fonds vorige maand sneller groeide dan verwacht.
Het is onduidelijk of de sancties die vrijdag zijn aangekondigd een significant verschil zullen maken in het verloop van de oorlog.
“Deze sancties hebben een aanzienlijke symbolische betekenis, maar zouden van beperkte praktische waarde kunnen blijken bij het beperken van de prestaties van de Russische economie of het afschrikken van de militaire agressie van Poetin, vooral gezien het feit dat de militaire hulp aan Oekraïne in het Congres in gevaar blijft”, zegt Eswar S. Prasad, hoogleraar handel. en economie aan de Cornell University.
De Verenigde Staten en Europa debatteren over het nemen van agressievere maatregelen, zoals het in beslag nemen van 300 miljard dollar aan bevroren Russische centralebanktegoeden en het geven van dit geld aan Oekraïne om zijn oorlogs- en wederopbouwinspanningen te financieren.
Wally Adeyemo, de plaatsvervangend minister van Financiën, vertelde donderdag aan verslaggevers dat de Groep van 7 nog steeds aan het discussiëren was over de juridisch meest haalbare manier om Ruslands geld te gebruiken ten gunste van Oekraïne.
“In principe gaan we niets doen met Russische staatsobligaties totdat we als coalitie in actie komen”, zei Adeyemo, wijzend op verschillende opties die momenteel worden overwogen.
Terwijl de heer Adeyemo zei dat de nieuwe sancties “zand in de wielen zouden gooien” van het Russische leger, beweerde hij dat de belangrijkste manier om Oekraïne te helpen de oorlog te winnen was door het land meer geld te geven om de strijd voort te zetten.
“Sancties alleen kunnen Rusland alleen maar vertragen”, zei hij. “We hebben financiële steun nodig voor Oekraïne en voor de wapens die ze nodig hebben om zich op het slagveld te kunnen verdedigen.”