Waar de grootste iconen van de Australian Open nu zijn: Heart-throb is onherkenbaar, voormalig dubbelkampioen is presentator van een tv-spelshow en de modeontwerper vecht terug van een faillissement

De Australian Open staat voor de deur en geeft Australische tennisfans de kans om opnieuw achter hun landgenoten te staan ​​terwijl ze naar Melbourne Park gaan.

Hoewel Nick Kyrgios dit jaar niet op eigen bodem zal strijden, zullen Australiërs zich achter spelers als Alex de Minaur en Jordan Thompson scharen om voor een grote plons te zorgen tijdens de eerste grand slam van het jaar.

Ze zullen ook genoeg motivatie uit het verleden hebben om hen aan te moedigen, waarbij een aantal voormalige Australische sterren een ongelooflijke erfenis nalaten op het toernooi.

Wat gebeurde er met de voormalige helden van Australië die de concurrentie in vuur en vlam zetten? Mail Sport neemt hier een kijkje.

As Barty

Als je op zoek bent naar de definitie van 'er bovenop gaan'. er kan geen beter voorbeeld zijn dan Ash Barty.

De kersverse kampioene in het enkelspel op de Australian Open was ongetwijfeld op het hoogtepunt van haar kunnen toen ze de wereld schokte door aan te kondigen dat ze in 2022 zou stoppen met tennis.

De Queenslander, die nu moeder is van de pasgeboren zoon Hayden, trouwde in 2022 met echtgenoot Garry Kissick voordat het paar in juli 2023 aan hun gezin werd toegevoegd.

Buiten haar moederplichten is Barty druk bezig geweest met het schrijven van kinderboeken. In november kondigde ze aan dat ze gaat samenwerken met schrijver Jasmin McGaughey, illustrator Jade Goodwin en uitgever HarperCollins om in maart haar nieuwe boek 'My Dream For You' uit te brengen.

Het is een verhaal over de droom van een moeder om kostbare momenten te delen met haar nieuwe baby, zoals spelen in een park en de wereld rondreizen.

Het komt een jaar nadat de ster een serie kinderboeken uitbracht met de titel Little Ash, nadat ze zich terugtrok uit de sport.

'Het is verbazingwekkend hoe snel het allemaal voorbij is, hoeveel mijn leven is veranderd, maar hoe natuurlijk het allemaal voelt. Het is moeilijk – het moeilijkste wat ik ooit heb gedaan – maar het is ook ongelooflijk.

Pat Cash

De man die bekend stond om zijn schokkende overwinning op Wimbledon was niet in staat die prestatie op eigen terrein te evenaren, waarbij hij in opeenvolgende finales achter Stefan Edberg en Mats Wilander viel.

Hij heeft een succesvolle carrière als expert opgebouwd sinds hij in 1997 zijn racket ophing, en woont in een flat in West-Londen.

Cash haalde in 2021 de krantenkoppen toen hij weigerde zich te laten vaccineren tegen Covid.

'Er is geen politicus of tv-dokter aanwezig [their] salarisadministratie, vertel me wat ik wel en niet moet doen met mijn gezondheid, oké?' hij zei.

'Je wilt niet tegen een speler zeggen: 'Luister, laat je niet vaccineren, want dan kun je kreupel raken'.

'Daar wil je niet echt mee aankomen, maar de boodschap was eigenlijk gewoon afwachten wat er gebeurt.'

Cash blijft een fervent Hawthorn-fan en geeft al lang toe dat AFL zijn favoriete sport is, boven tennis.

Todd Woodbridge

Woodbridge is vooral bekend vanwege zijn succesvolle dubbelspelpartnerschap met Mark Woodforde. Hij is een vaste tv-presentator in Australië en heeft binnenkort de oproep gekregen voor een nieuwe spelshow.

Woodbridge zal gastheer zijn van de populaire spelshow Tipping Point, die later dit jaar op Aussie TV wordt uitgezonden na het succes van de Britse serie die wordt uitgezonden op Channel 9.

Hij is weer aan het werk nadat hij in oktober 2022 een hartaanval kreeg, een grote schok aangezien hij op zijn vijftigste nog steeds een actieve levensstijl leidt.

'Ik probeerde mijn routine vast te houden nadat ik naar de US Open en Londen was gereisd en ik was gewoon aan het sporten en had pijn op de borst en alle symptomen als je op Google opkeek – volledig zweten en ik voelde me vreselijk', zei Woodbridge.

'Ik had een kleine hartaanval die overgaat als een milde hartaanval, wat een beetje een schok voor me is.

'En je moet persoonlijk nog steeds in het reine komen met iemand als ik, van wie ik beschouw dat hij een redelijk goede, fitte en gezonde levensstijl leidt. Ik blijf actief, ik eet goed, ik doe de juiste dingen, ik geniet ervan.

'Het is voor mij een wake-up call geweest om ervoor te zorgen dat ik voor mezelf zorg. Als het mij kan overkomen, laat dat zien dat het iedereen kan overkomen.'

Mark Philippoussis

Wimbledon en US Open-finalist Mark Philippoussis kwamen nooit verder dan de vierde ronde in Australië, maar hij won tijdens zijn carrière veel prijzengeld, in totaal ongeveer $ 7 miljoen.

Door zijn 'belachelijke' levensstijl, waarin hij uit verveling enorme sommen geld uitgaf, kocht hij echter een legioen flitsende sportwagens en ongeveer vijftien motorfietsen.

Hij betaalde zelfs $ 100.000 voor een gloednieuwe Dodge Viper omdat hij geen taxi naar huis wilde nemen, en verkocht de auto de volgende dag.

Zijn extravagante uitgaven haalden hem uiteindelijk in 2009 in toen hij een faillissementsaangifte kreeg, omdat hij het zich niet kon veroorloven de hypotheek af te betalen van een eigendom in Townsville dat hij bezat.

Maar sindsdien heeft hij het roer omgegooid en onlangs een onverwachte carrièrestap gemaakt met zijn vrouw Silvana.

De 47-jarige betreedt de wereld van modeontwerp.

'Het begon als een passieproject, maar nu wil ik dat dit een bedrijf wordt', vertelde Mark aan Stellar over zijn merk Zoals wij creëren. 'Als kind tekende ik graag en had ik creatieve kriebels.'

Pat Rafter

De back-to-back US Open-winnaar viel tijdens zijn hoogtijdagen in zwijm bij de fans met zijn knappe uiterlijk.

Maar hij schokte de fans onlangs met wat sommigen omschreven als een 'onherkenbare' nieuwe look, toen hij vorige week op Brisbane International verscheen om Grigor Dimitrov zijn trofee uit te reiken.

Voorbij zijn de lange lokken die hem veel bewonderaars opleverden, waarbij de 51-jarige pronkte met een zout- en peperbaard.

Pat brengt nu het grootste deel van zijn tijd door in zijn huis van een miljoen dollar in Byron Bay met zijn vrouw Lara en hun twee kinderen Joshua en India.

Hij treedt zelden in het openbaar op, maar werd vorig jaar gefotografeerd met zijn grijze baard terwijl hij de media in Brisbane toesprak.

Pat brengt nu het grootste deel van zijn tijd door in zijn huis van een miljoen dollar in Byron Bay, samen met zijn vrouw Lara en hun twee kinderen Joshua, 20, en India, 18.

Hij treedt zelden in het openbaar op, maar werd vorig jaar gefotografeerd met zijn grijze baard terwijl hij de media in Brisbane toesprak.

Jelena Dokic

Jelena Dokic kwam nooit verder dan de kwartfinales van de Australian Open, maar ze heeft grote vooruitgang geboekt in het vergroten van het bewustzijn voor geestelijke gezondheidsproblemen nadat ze haar eigen onrust van de afgelopen jaren had gedeeld.

Dokic worstelt al jaren met een eetstoornis en zegt dat deze voortkomt uit het misbruik dat ze heeft geleden door haar veer, die als tiener voedsel als wapen gebruikte.

'Ik heb eigenlijk niet over mijn eetstoornis gesproken [before] omdat ik het zo lang niet begreep', zei ze.

'Maar nu weet ik dat bij ruim 90 procent van de mensen die wel een eetstoornis hebben, dit voortkomt uit een trauma.'

De sportcommentator zei verder: 'Het krijgen van professionele hulp heeft mijn leven gered. Ik vind de eetstoornis behoorlijk complex. Ik werk er heel hard aan.'

Dokic bracht onlangs haar nieuwe memoires Fearless: Finding The Power To Thrive uit, en zei dat het schrijven van het boek een ‘enorme’ stap was om haar te helpen ‘meer balans’ te vinden in haar leven nu.

De 40-jarige trok zich vorige week terug uit een signeersessie in Adelaide nadat hij was getroffen door een virale infectie.

Alicia Molik

In 2005 veroverde ze de competitie stormenderhand, won het damesdubbel en bereikte datzelfde jaar de kwartfinales in het enkelspel.

En Alicia Molik is nog steeds goed betrokken bij tennis, ondanks dat ze ruim twaalf jaar geleden met pensioen is gegaan.

Molik heeft de afgelopen tien jaar leiding gegeven aan de Australische Billie Jean King Cup-ploeg en werd onlangs onthuld als toernooidirecteur voor de Adelaide Open.

Ze haalde echter de krantenkoppen over de hele wereld nadat ze tijdens de ceremonie haar moederinstinct had getoond om een ​​jong meisje te helpen.

De 42-jarige luisterde naar een vraag van een journalist toen een hard geluid van achteren haar ertoe aanzette te zien wat er aan de hand was.

Nadat ze zag dat het ballenmeisje in elkaar zakte en niet meer reageerde, plat op haar rug, kwam ze in actie en sprintte erheen.

Molik is moeder van twee kinderen en gebruikte haar EHBO-kennis om het meisje op één kant te rollen, voordat ze haar troostte totdat de ambulance arriveerde.

Mark Woodforde

Mark Woodforde, de helft van de iconische Australische dubbelspelcombinatie 'the Woodies', spreekt niet langer met de man met wie hij twee Australian Open-titels won, Mark Woodbridge.

Woodforde gaf onlangs toe dat de gebroken status van zijn vriendschap met Woodbridge hem 'absoluut snijdt' en dat hij graag dingen wil repareren.

We hebben tegenwoordig niet veel om over te praten', vertelde hij Mark Soderstrom op de podcast The Soda Room.

'Ik zou heel graag nog meer van de legendarische evenementen samen willen spelen, maar het is gewoon op een positie… het is waar het nu is.

'Voor iemand op wie je jarenlang kunt vertrouwen en waar je veel plezier, succes en vreugde mee kunt hebben, is het echt pijnlijk om nu in deze fase te verkeren. Ik ben nog steeds dezelfde persoon.'

Woodforde, die in Californië woont, onthulde in 2020 dat hij zich verraden voelde toen Woodbridge besloot om op de Legends-tour te spelen met de Zweedse Jonas Bjorkman in plaats van hem.

'Het is waarschijnlijk een van de grootste dilemma's van dit moment. Ik wou dat Todd en ik op een betere plek waren', zei Woodforde op de Break Point-podcast.

Woodbridge heeft altijd volgehouden dat hij nog steeds een goede band heeft met Woodforde, waarbij hij erop aandringt dat het paar nog steeds met elkaar praat en een zeer hechte band had, ondanks dat ze in verschillende landen woonden.